Chapitre 439
« ...En fait, il y a peut-être un moyen. »
Angelica dit cela avec une expression complexe sur le visage.
Ses mots ravivèrent l'espoir en moi, mais celui-ci fut rapidement balayé lorsque je réalisai que rien n'est gratuit en ce bas monde.
Certes, il existait peut-être un moyen, mais il impliquait très certainement un coût.
Fermant les yeux et prenant une profonde inspiration pour reprendre mes esprits, je les rouvris et demandai :
« Quel est ce moyen ? Rompre le contrat ?... Tu sais bien que ce n'est pas vraiment possible. »
Les contrats de mana, quelle que soit la volonté des parties, ne pouvaient être rompus. La raison en était inconnue, tout comme pour les compétences ; personne ne savait vraiment pourquoi elles existaient… enfin, c'était le cas par le passé, mais maintenant, je le savais.
C'était à cause des archives akashiques. Elles étaient l'entité responsable de la création des lois du monde, et dans ce cas précis, la loi qu'elles avaient établie était que les contrats de mana ne pouvaient être rompus.
Y avait-il une raison plus profonde à cela ? ...Je n'en étais vraiment pas sûr.
Cela mis à part, c'était à cause de cette « règle » que les gens étaient extrêmement méfiants lorsqu'ils signaient un contrat de mana.
Puisque les deux parties ne pouvaient rompre le contrat, si elles étaient toutes deux incapables de remplir les conditions fixées, elles risquaient de rester liées l'une à l'autre pour la vie.
De plus, je ne voulais pas rompre mon contrat avec Angelica.
Non seulement elle était une alliée puissante en qui je pouvais avoir confiance, mais tous les plans que j'avais élaborés avec Silug seraient réduits à néant.
Je ne pouvais pas vraiment me permettre de perdre tout cela.
Angelica sembla également avoir compris ce point, car elle secoua rapidement la tête.
« Non, ce n'est pas ça. »
Marquant une pause, Angelica caressa ses oreilles avec sa patte et dit prudemment :
« ...Le contrat que nous avons signé à l'époque, si je me souviens bien, n'est pas d'un grade très élevé. »
« C'est vrai... » acquiesçai-je.
Comme je l'ai déjà dit, il existait différents grades pour un contrat de mana. Chaque grade correspondait à un rang différent d'individu qu'il pouvait lier.
Les grades allaient de [I] à [V], [V] étant le plus élevé.
Pour des raisons évidentes, à l'époque, je n'avais pas les moyens de m'offrir un contrat de mana de grade [V] ; en fait, même maintenant, je ne pourrais pas, son prix était bien trop élevé. Ce genre de contrat était non seulement difficile à obtenir, mais il y avait peu, voire pas d'offre, pour une demande extrêmement élevée.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais obtenir.
À l'époque, avec l'argent dont je disposais, je n'avais réussi à mettre la main que sur un contrat de grade [III].
C'était le grade standard, capable de lier des individus dont la force se situait autour du rang <C> à <B>. Ce qui était exactement mon rang.
« Quand nous l'avons signé, si ma mémoire est bonne, je crois que j'étais rang baron alors que tu étais encore quelque part entre le rang D et E. »
« Oui. »
J'étais effectivement à ce rang lorsque je l'ai rencontrée pour la première fois. Pourtant, je plissai les yeux en essayant de comprendre où elle voulait en venir.
« ...C'était à l'époque, maintenant je suis un démon de rang comte alors que tu es rang <B>. Juste à la limite de l'efficacité du rang du contrat de mana. »
« Aah ! »
En entendant les mots d'Angelica, je me frappai soudain la paume de la main.
« Comment ai-je pu ne pas y penser ! »
Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre ce qu'elle essayait d'insinuer, et quand je réalisai quel était son plan, un mélange de surprise et de prudence apparut sur mon visage.
Elle suggérait essentiellement qu'il y avait une chance pour que je survive au contrecoup du contrat.
Tant que je parvenais à atteindre le rang <B+>, j'aurais une réelle possibilité de survivre à l'épreuve.
Cela dit, même si je dépassais le grade du rang, il existait toujours un risque très réel de subir de graves conséquences. La probabilité de mort pouvait être considérablement réduite, mais elle n'était pas totalement exclue.
Pire encore, même si je survivais au contrecoup du contrat, celui-ci ne serait pas rompu.
Il se contenterait de répéter la même chose à la prochaine violation.
« ...Tu connais les conséquences de subir de force le contrecoup du contrat, n'est-ce pas ? » demanda Angelica, sa voix devenant plus grave alors qu'elle sautait du rebord.
« Oui. »
Je fermai les yeux et hochai la tête. Puis, les rouvrant, je regardai Angelica et demandai :
« ...Mais qu'en est-il de toi, ne vas-tu pas subir un contrecoup en brisant la malédiction ? »
« Si. »
Répondit Angelica d'une voix douce.
« Cependant, le contrecoup ne sera pas trop gênant pour moi. Peut-être qu'en un mois, je m'en remettrai... quant à toi... »
Angelica fronça soudain les sourcils. Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, je l'interrompis.
« C'est bon. Je peux encaisser. »
Relevant la tête et fixant le plafond de la pièce, je murmurai doucement :
« Je ne pense pas que ce sera un problème... »
Honnêtement, je sais que cela peut sembler être une décision stupide de ma part, mais j'avais le sentiment que c'était le seul moyen de résoudre parfaitement la situation.
Il y avait une probabilité que je meure, mais je pense qu'avec suffisamment de préparatifs, je pourrais l'éviter.
Même dans ce cas, je subirais sans aucun doute de lourdes conséquences.
Je ne savais pas à quel point. Peut-être même jusqu'à perdre un rang, et évidemment être exclu du tournoi à cause de mes blessures, mais je sentais que c'était la chose à faire.
« Hein ? »
Mon esprit s'arrêta soudainement alors que mes pensées se figeaient. Une pensée soudaine me traversa.
« ...Est-ce que j'aime Amanda, par hasard ? »
La raison pour laquelle j'allais prendre une décision aussi irréfléchie était-elle que j'avais des sentiments pour Amanda ?
Si j'y réfléchissais, je n'étais pas du genre à risquer ma vie pour les autres, à moins que cela ne mette la mienne en péril. Ce n'était tout simplement pas moi... et pourtant, j'étais sur le point de faire exactement cela.
...Je n'arrivais pas vraiment à comprendre les sentiments que j'éprouvais.
Certes, Amanda était magnifique, à couper le souffle, si je devais ajouter, mais j'avais vu beaucoup d'autres filles magnifiques dans ma vie.
Pourtant, à l'idée qu'elle puisse me détester, ma décision de laisser Amanda donner le fruit à sa mère devint plus résolue.
Au fond de moi, je savais que si je ne faisais rien, et qu'Amanda découvrait tout, notre relation atteindrait un point de non-retour, et je ne voulais vraiment pas cela.
Mais cela signifiait-il que je l'aimais ?
« Euh... je ne sais vraiment pas. »
Je m'ébouriffai les cheveux.
Plus j'essayais de me creuser la tête à ce sujet, plus je devenais confus.
Je ne connaissais vraiment rien à la romance, et honnêtement, je n'avais pas passé assez de temps avec Amanda pour la considérer comme un intérêt romantique... pourtant, pourquoi ne voulais-je pas qu'elle me déteste ?
Clac— !
Alors que la tempête dans mon esprit commençait à s'agiter encore plus violemment, la porte de la chambre s'ouvrit et Amanda entra.
Dans sa main se trouvait mon bracelet. S'approchant de moi, ses pas légers résonnèrent dans toute la pièce avant qu'elle ne me tende le bracelet.
« Tiens. »
« Merci. »
Prenant le bracelet, je concentrai rapidement mon attention dessus. D'une certaine manière, je ne trouvais pas le courage de regarder son visage.
Canalisant mon mana à l'intérieur, après quelques secondes, je sortis un fruit à l'aspect familier.
Le fruit Xurin, le fruit responsable de guérir la mère d'Amanda de sa malédiction.
Sentant le fruit dans ma main, il me parut soudain beaucoup plus lourd que je ne le pensais. C'était comme si je tenais un haltère de cinq cents kilogrammes.
Je savais que tout cela n'était que le fruit de mon imagination et une expression complexe traversa mon visage, cependant, réalisant qu'Amanda était là, je forçai un sourire et le lui tendis.
« ...C'est le fruit qui peut guérir ta mère. »
Les yeux fixés sur le fruit dans ma main, Amanda ne parla pas. Cependant, je pouvais voir l'espoir scintiller en elle alors qu'elle observait le fruit.
Tendant la main, Amanda eut un mouvement de recul avant de se tourner vers moi et de demander poliment :
« ...Puis-je ? »
« Vas-y. »
Répondis-je en tendant la main, l'incitant à prendre le fruit.
Prenant son courage à deux mains, Amanda finit par tendre la main et prit le fruit. Puis, le retirant, elle commença à l'examiner attentivement.
Alors que toute son attention était concentrée sur le fruit, je profitai de l'occasion pour enfin bien la regarder, et au moment où je le fis, une pensée me traversa soudain l'esprit : « Elle ressemble à un chat qui vient de trouver son jouet préféré. » C'était assez mignon.
La façon dont ses yeux parcouraient le fruit, et ses subtils changements d'expressions faciales étaient une scène assez comique à observer pour moi.
« Hahaha. »
Avant que je ne m'en rende compte, un petit rire m'échappa. Je couvris instantanément ma bouche quand je réalisai ce que j'avais fait.
Malheureusement, il semblait que j'avais ri un peu trop fort, car la voix d'Amanda atteignit bientôt mes oreilles.
« Quelque chose est drôle ? »
« ...Ehm. »
Jetant un coup d'œil autour de la pièce et voyant que nous étions les deux seules personnes présentes en dehors d'Angelica, je décidai de tout avouer.
« Toi. »
Ma réponse sembla prendre Amanda par surprise alors qu'elle penchait la tête sur le côté, laissant ses cheveux noirs et brillants tomber sur ses épaules.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« ...Tu avais l'air vraiment drôle. Tu m'as rappelé Pudding. »
Je haussai les épaules et répondis honnêtement.
La façon dont elle regardait curieusement le fruit, et le fait qu'elle ne montrait généralement jamais ses émotions. Plus j'y pensais, plus je trouvais de similitudes entre les deux.
Je gloussai une fois de plus.
« ...Pudding ? »
Alors que je riais, les yeux d'Amanda se plissèrent avant qu'elle ne se tourne vers Angelica qui la regardait.
Au moment où leurs regards se croisèrent, la main d'Amanda eut un nouveau mouvement de recul.
Avec un air d'incertitude, levant et baissant la main à plusieurs reprises, Amanda finit par la baisser.
Il semblait que le regard d'Angelica était tout simplement trop pour elle.
« Elle doit vraiment avoir envie de la caresser. »
Pensai-je en la voyant agir ainsi.
Me tirant de ce moment joyeux, j'entendis soudain la voix solennelle d'Angelica dans ma tête.
[Alors, tu vas vraiment faire ça ?]
« ...Ouais. »
Répondis-je dans mon esprit. Cette fois, ma voix était beaucoup plus ferme.
[Je comprends.]
Angelica hocha la tête avant de se recroqueviller sur le rebord.
Au moment où elle fit cela, du coin de l'œil, je vis Amanda baisser la tête alors qu'une trace de déception traversait son visage.
Je souris secrètement en voyant cela. Mais ce sourire ne dura pas longtemps alors que je me rappelais la conversation que j'avais eue précédemment avec Angelica. À propos de ce qui était arrivé à sa mère.
Franchement, je n'éprouvais aucun ressentiment et je ne blâmais pas Angelica pour ce qu'elle avait fait. Je n'en avais pas le droit.
Angelica était une démone jusqu'au bout des griffes. Ses actions étaient quelque chose qu'elle avait fait pour sa race, et je le comprenais.
La situation était désastreuse, mais je ne pouvais blâmer Angelica pour rien.
Le simple fait qu'elle soit prête à endurer la douleur de la rupture de la malédiction était la preuve pour moi qu'elle était différente par le passé. Et même si elle ne l'était pas, honnêtement, je m'en fichais.
Elle n'était pas mon animal de compagnie. Elle était elle-même.
Fermant les yeux et pinçant les lèvres, je tournai mon attention vers Amanda.
« ...Amanda, quand vas-tu donner le fruit à ta mère ? »
« Après le prochain tour. »
Répondit Amanda après une courte pause.
« Je vois. »
Hochant la tête, je ne demandai pas pourquoi elle avait décidé de retarder la guérison de sa mère, mais c'était une bonne chose.
Au moment où le prochain tour aurait lieu, j'aurais fait suffisamment de préparatifs pour être capable de survivre à l'épreuve.
Je finirais peut-être par devoir déclarer forfait pour le tournoi, mais ce n'était pas grave.
Bien qu'il y ait un certain objet qui m'intéressait, ce ne serait pas la fin du monde.
Malgré le fait que les souvenirs dans ma tête ne coïncidaient plus avec la réalité, je connaissais encore quelques objets que je pouvais collecter pour augmenter davantage ma force.
Ce petit contretemps n'était rien pour moi, et honnêtement, j'étais fatigué.
Fatigué de tous ces combats et de ces problèmes constants qui surgissaient les uns après les autres.
Je voulais juste rentrer à la maison.