Chapitre 428
« Commencez ! »
Au moment où les mots de l'arbitre s'estompèrent, Ava et Amelia se mirent simultanément en mouvement.
Levant la main, Amelia concentra le mana ambiant dans sa paume, créant une sphère de vent sous pression. En quelques secondes, la balle atteignit la taille d'un ballon de basket avant qu'Amelia, dans un cri sourd, ne la projette en direction d'Ava.
Swooosh— !
Dans un sifflement aigu, la sphère fendit l'air à une vitesse terrifiante en direction d'Ava. Elle était si rapide que les spectateurs en contrebas ne purent rien voir.
Au moment même où Amelia préparait son attaque, Ava saisit trois cartes bleues, y canalisa rapidement son mana et les projeta devant elle. Ce faisant, elle prit appui sur le sol pour propulser son corps en arrière.
SHIIING— SHIIING—
Dès que les cartes quittèrent sa main, trois piliers de glace massifs se matérialisèrent devant elle.
Bang— !
C'est alors que la sphère entra en contact avec eux, provoquant une explosion terrifiante qui résonna dans toute l'arène. Mais il fallait noter qu'Ava avait deux rangs de moins qu'Amelia, tout comme ses cartes.
Au contact de la sphère, les piliers volèrent instantanément en éclats comme du verre brisé, créant une fine brume dans l'air.
Heureusement, Ava connaissait déjà la fragilité de ses piliers de glace. Elle ne les avait utilisés que pour gagner le temps nécessaire à sa prochaine manœuvre, ce qu'elle fit avec succès.
Sortant sa flûte, elle en joua rapidement.
Tootle too~
Une mélodie retentit soudain dans toute l'enceinte de l'arène.
Pendant ce temps, alors qu'Ava jouait de la flûte, l'attaque d'Amelia ne faiblissait pas. La seule différence était que son élan avait été ralenti, conséquence directe des piliers de glace.
En quelques secondes, l'attaque fut sur le point d'atteindre Ava. C'est alors que quelque chose se produisit.
Juste avant l'impact, une créature massive, semblable à un rocher, se matérialisa devant elle et s'écrasa au sol dans un fracas assourdissant.
Booom—
Puis, suite à l'apparition de la créature, une explosion terrifiante résonna dans l'arène lorsque la sphère percuta la bête. La poussière et les débris volèrent, masquant la vue de tous les présents.
À cet instant, le cœur de chaque spectateur se serra, chacun se posant la même question :
« Ava a-t-elle réussi à stopper l'attaque ou non ? »
Heureusement, le doute fut levé quelques secondes plus tard lorsque la poussière retomba, révélant une énorme créature ressemblant à un scarabée, debout devant Ava.
Avec son armure frontale grande ouverte et ne portant que quelques égratignures, la créature semblait indemne. Derrière elle, Ava se tenait, sa flûte toujours pressée contre ses lèvres.
La confusion se lut instantanément sur le visage des spectateurs en observant la créature.
Heureusement, les commentateurs étaient là pour éclairer le public, et Lorena prit rapidement la parole.
« Il s'agit d'un scarabée à plaques métalliques. Une créature dotée d'une faible puissance d'attaque, mais d'une capacité défensive incroyable. En somme, ce sont de formidables tanks. »
Hochant la tête, Zack enchaîna aussitôt, une lueur d'excitation dans les yeux.
« Exact, comme vous venez de le voir, bien qu'il s'agisse d'une créature de bas rang, elle a réussi à encaisser l'impact d'Amelia, l'adversaire d'Ava. »
« Oh, on dirait qu'Ava s'apprête à invoquer d'autres créatures », ajouta Lorena en pointant l'écran devant elle.
À peine ses mots furent-ils prononcés qu'Ava souffla de nouveau dans sa flûte.
Tootle too~
Un éclat subtil enveloppa l'instrument alors que trois autres créatures se matérialisaient soudainement à ses côtés. À leur apparition, le visage d'Ava pâlit considérablement.
Une fois les trois créatures apparues, un air de compréhension se dessina sur le visage de Zack, qui murmura doucement :
« Intéressant, Ava opte donc pour une stratégie défensive. »
Les créatures qu'Ava venait d'invoquer étaient des araignées à toiles d'acier, des créatures terrifiantes de classe <C> capables de projeter des fils aussi robustes et puissants que de l'acier.
À peine les mots de Zack furent-ils terminés qu'Amelia, qui n'était pas restée inactive, attaqua de nouveau.
Cette fois, il invoqua trois sphères. Il ne lui fallut que quelques secondes pour les créer, et une fois prêt, il les envoya rapidement en direction d'Ava.
Malheureusement pour lui, Ava était prête. D'un claquement de doigts, les trois araignées à toiles d'acier se dispersèrent rapidement en une petite formation triangulaire. À la rapidité et à la précision avec lesquelles elles prirent position, il devint évident pour tous qu'Ava avait répété cette manœuvre maintes fois.
S'abaissant sur leurs pattes, les araignées projetèrent rapidement des toiles en direction des attaques entrantes, créant un vaste filet resplendissant.
Mais ce n'était pas tout : suite à l'apparition du filet, le scarabée à plaques métalliques se déplaça rapidement quelques mètres derrière la toile, suivant les instructions d'Ava qui orchestrait tout depuis l'arrière.
Et au moment précis où le scarabée arriva, les trois attaques entrèrent en contact avec les toiles. Telles des parachutes, les toiles se gonflèrent considérablement sous l'impact.
Snap— ! Snap— !
Cependant, il apparut que la puissance d'Amelia était trop grande pour être stoppée par de simples toiles.
Des craquements sourds résonnèrent dans toute l'arène alors que les toiles d'araignées se déchiraient. Néanmoins, le but des filets n'était pas de stopper les attaques, mais seulement d'en briser l'élan.
Une fois l'énergie dissipée, Ava se tourna vers le scarabée à plaques métalliques, qui se précipita en avant pour encaisser les attaques de plein fouet.
Booom— ! Booom— !
De nouvelles explosions retentirent dans l'arène alors que le scarabée était projeté en arrière jusqu'au bord du terrain.
Tssss.
Lorsque le scarabée s'immobilisa et que le public put enfin voir son état, un souffle froid parcourut l'assistance.
Avec sa carapace complètement fissurée, le scarabée était en piteux état. Tentant de se relever, son corps vacilla à plusieurs reprises avant de s'effondrer lourdement au sol dans un bruit sourd.
Regardant le scarabée, Ava dit doucement :
« Reviens. »
Tootle too~
En soufflant dans sa flûte, elle fit disparaître la créature de l'arène, la renvoyant dans la petite dimension de poche à l'intérieur de l'instrument.
Après sa disparition, le teint d'Ava devint extrêmement grave. Il était clair qu'elle ne s'attendait pas à ce que sa bête soit vaincue aussi rapidement.
Swooosh— !
Pour ne rien arranger, Amelia, qui se tenait à l'arrière avec un air suffisant, attaqua de nouveau.
Pointant son doigt vers le ciel, l'air se mit à tourbillonner autour de son extrémité tandis qu'une pression terrifiante s'abattait sur l'arène.
Suivant son mouvement, il fixa Ava avant de pointer son doigt vers elle.
« Va. »
Marmonna-t-il entre ses dents avant de lancer son attaque.
Tel un déchaînement de tempête, l'attaque s'abattit sur Ava et ses bêtes. Contrairement aux précédentes, celle-ci couvrait presque la moitié de l'arène, balayant rapidement tout sur son passage.
Fixant l'attaque, Ava ne riposta pas. Au lieu de cela, portant à nouveau sa flûte à ses lèvres, elle en joua.
Tootle too~
Un son mélodieux subtil retentit, suite à quoi toutes les araignées disparurent de l'arène.
Ce n'était pas tout : soufflant une dernière fois dans sa flûte, Ava se retourna et courut vers le bord de l'arène. Une fois arrivée à la limite, sans se retourner, elle sauta hors du terrain, au grand choc de tous les présents.
« Ceci… »
Voyant Ava sauter hors de l'arène, Lorena et Zack, qui observaient depuis le studio, se levèrent sous le choc, les mains pressées contre la table.
Puis, après s'être échangés un regard pendant une seconde, ils reportèrent leur attention sur les caméras et se laissèrent retomber sur leurs chaises.
« Mesdames et messieurs, il semble que la candidate Ava Leafz a— »
« Attendez, regardez. »
Interrompant Zack, Lorena se leva soudainement et pointa l'écran. On y voyait Ava debout juste derrière Amelia, qui regardait l'arbitre avec impatience, attendant visiblement l'annonce du vainqueur.
Alors que l'arbitre s'apprêtait à parler, Amelia ressentit soudain un mauvais pressentiment. Mais il était trop tard : il sentit une puissante fluctuation de mana derrière lui.
Se retournant à une vitesse fulgurante, il tendit la main vers la source, mais avant même qu'un cercle magique ne puisse apparaître, cinq piliers de feu massifs engloutirent son corps tout entier.
La source de ces piliers n'était autre qu'Ava, qui enchaîna immédiatement en jouant de sa flûte. Six bêtes apparurent simultanément devant elle.
Parmi ces six bêtes, trois étaient les mêmes araignées qu'auparavant, tandis que les trois autres étaient des loups féroces qui se jetèrent rapidement sur Amelia, toujours prisonnier des flammes.
Un choc total se lisait dans les yeux des spectateurs. Un instant plus tôt, ils pensaient qu'Amelia avait gagné, et soudain, Ava avait renversé la situation et prenait l'avantage !
Au moment où les loups allaient fondre sur lui, une main descendit du ciel, balayant tout sur son passage, y compris le feu qui enveloppait Amelia.
Une fois les flammes dissipées, la silhouette hagarde d'Amelia apparut sur scène. Haletant, ses vêtements en lambeaux et brûlés, il fixa Ava avec haine.
« Espèce de garce ! »
Grogna-t-il en se relevant péniblement. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, la voix de l'arbitre résonna dans toute l'arène.
« Vainqueur du match : Amelia. Il accède aux seizièmes de finale. »
« … hein ? »
« Quoi ? »
Dès que la voix de l'arbitre fut entendue, la confusion se peignit sur le visage des spectateurs. C'était particulièrement vrai pour les humains, qui commencèrent à insulter leurs écrans.
Comment Ava avait-elle pu perdre alors qu'elle avait clairement détruit son adversaire ?!
L'arbitre était-il aveugle ?
Pendant ce temps, Zack affichait un air pensif en regardant l'écran. À ses côtés, Lorena le remarqua et demanda :
« Tu as compris quelque chose ? »
Fixant l'écran quelques secondes de plus, Zack finit par hocher la tête avec un air complexe.
« Oui. »
Dès que les téléspectateurs entendirent cela, ils se turent instantanément.
Avec un profond soupir, Zack enchaîna en pointant les bords de l'arène.
« Si je ne me trompe pas, au moment où Ava a sauté hors de l'arène, elle a dû invoquer une sorte de bête aérienne pour la transporter jusqu'à l'autre côté. En bref, elle a réussi à atteindre l'autre côté en volant sous le niveau de l'arène. »
Tout le monde hocha la tête à cette explication. La plupart des gens étaient arrivés à la même conclusion en la voyant apparaître de l'autre côté.
Secouant la tête, Zack ajouta avec regret : « Malheureusement, selon les règles, dès que la tête d'un candidat passe sous le niveau du sol de l'arène, il est considéré comme hors limites. Comme la tête d'Ava est bien passée sous le sol, je ne peux que dire avec regret qu'elle a perdu. »
Un air de compréhension apparut sur le visage de tous ceux qui écoutaient, comprenant enfin la raison de sa défaite.
« Cela dit, Ava a réalisé une performance spectaculaire et nous pouvons dire qu'elle ne nous a pas fait honte. Sans ces règles, elle aurait gagné. »
Ajouta Zack en se levant pour applaudir. Suivant son exemple, tout le studio fit de même.
***
« Beau travail. »
« Merci. »
Accueillant Ava au pied de l'arbre, je levai la main et nous tapâmes dans nos mains.
Pack— !
Une fois le check effectué, alors qu'elle passait à côté de moi, Ava murmura doucement :
« J'ai fait exactement ce que tu m'as dit. »
« Mmh, j'ai vu. »
Un sourire se dessina sur mon visage en entendant ses mots.
Ce qui venait de se passer était intentionnel.
Dès le début, Ava et moi savions qu'elle avait peu de chances de battre son adversaire. Cela dit, je lui avais dit d'essayer quand même, et si les choses tournaient mal, de suivre mon plan, ce qui fut fait.
Passer sous l'arène et prendre Amelia en embuscade par derrière.
Après avoir consulté les dossiers d'Amelia, j'avais réalisé qu'il était l'un des bras droits de Vaalyun. Vous savez, ce gentil elfe que j'ai rencontré il y a un jour.
Naturellement, en apprenant cela, ma mesquinerie naturelle s'est réveillée.
« Si jamais tu estimes que ton adversaire est trop fort pour être battu, saute de l'arène, utilise Newton pour te porter jusqu'à l'autre côté et déchaîne-toi. Ne te retiens pas, détruis-le. »
C'étaient les mots exacts que je lui avais dits.
Comme Amelia connaissait les règles, il n'aurait probablement jamais imaginé qu'Ava commettrait une telle erreur, et en exploitant ce fait, eh bien, ce qui devait arriver arriva.
De plus, avec l'air innocent d'Ava, personne ne lui en voudrait pour ça.
Regardant en direction d'Amelia, complètement humilié et furieux, le sourire sur mon visage s'élargit.
Puis, jetant un coup d'œil au loin, là où se tenait un elfe aux cheveux argentés, je murmurai doucement en moi-même :
« Ne t'inquiète pas, ce n'est que le début. »
Ce n'était que le commencement.