Chapitre 427
Domaine humain, cité d'Ashton.
Au moment où il fut annoncé que la conférence serait diffusée dans tout le domaine humain, un vent d'excitation souffla sur la ville entière, chacun réglant ses appareils pour suivre l'intégralité du tournoi.
« Selon nos sources, seuls six humains ont réussi à se qualifier pour les seizièmes de finale. »
Sur tous les écrans s'affichaient les visages de deux présentateurs en pleine discussion. L'une était une femme au visage magnifique, dotée d'une chevelure noire et brillante tombant délicatement sur ses épaules.
Vêtue d'une superbe robe, elle était particulièrement éblouissante.
Son nom était Lorena, et c'était une célèbre héroïne de rang <A>.
À ses côtés, le dos droit, les traits fins et les cheveux bruns, se trouvait son co-présentateur, Zack Middlespaw, lui aussi un héros renommé de rang <A>.
En cet instant, tous deux parlaient des candidats à venir.
« Caeruleum, Aaron Rhinestone, Kevin Voss, Amanda Stern, Jin Horton et Ava Leafz. »
Zack répondit avec un sourire en croisant les bras sur la table avant de regarder droit vers les caméras.
« Parmi ces six personnes, vous devez déjà savoir qui sont quatre d'entre eux, n'est-ce pas ? »
Souriant, il pressa un doigt sur la table et quatre profils s'illuminèrent plus vivement.
« Aaron Rhinestone, Kevin Voss, Amanda Stern et Jin Horton. »
Sous leurs profils figurait une brève description : leur taille, leur âge et un résumé de leur passé.
« Je n'entrerai pas dans les détails concernant ces quatre individus, car vous pouvez facilement trouver des informations à leur sujet en ligne. En revanche, je vais me pencher sur les deux restants, Ava Leafz et Caeruleum. Les deux outsiders du tournoi. »
À peine eut-il fini sa phrase que les écrans de tous les spectateurs s'assombrirent, laissant place aux rediffusions de leurs combats.
Cela dura cinq bonnes minutes avant que les écrans ne reviennent à la normale, la caméra étant désormais braquée sur Lorena, dont le sourire enchanta certains téléspectateurs.
« Comme vous l'avez vu, les deux candidats que nous vous avons montrés ne sont pas arrivés là par simple chance. Surtout Ava Leafz, qui a réussi à vaincre une adversaire située deux rangs mineurs au-dessus d'elle ! »
Un petit encadré apparut à côté d'elle, affichant le moment précis où Ava avait réussi à vaincre son opposante.
Sa silhouette fière, se tenant droite au milieu de la plateforme après avoir terrassé son adversaire, fit instantanément battre le cœur de nombreuses personnes d'excitation.
« Je suppose que beaucoup d'entre vous se demandent qui elle est ? »
Attirant à nouveau l'attention des téléspectateurs sur elle, Lorena esquissa un sourire mystérieux.
« Eh bien, ne vous inquiétez pas, nous avons déjà mené notre enquête. »
En appuyant sur la table, le profil d'Ava s'illumina.
« Selon nos sources, Ava Leafz fréquentait autrefois le prestigieux Lock, mais a soudainement décidé d'abandonner ses études lors de sa deuxième année. Quant à la raison de son départ, le Lock a refusé de nous donner plus d'informations. »
Secouant la tête, Lorena haussa les épaules avant de poursuivre.
« Elle a le même âge que les autres candidats et sa profession est "dresseuse de bêtes". Une classe extrêmement difficile à maîtriser. Cependant, ne la considérez pas comme une dresseuse ordinaire. Ava est capable d'invoquer plus d'une bête à la fois. Quelque chose d'absolument inouï. Certains diraient d'elle qu'elle est un talent générationnel. »
Lorena fit une pause et tourna son attention vers la caméra braquée sur elle.
« On ne sait pas grand-chose de ce qu'elle a fait après avoir quitté le Lock, mais quoi qu'elle ait entrepris, cela semble avoir porté ses fruits puisqu'elle s'est qualifiée pour les trente-deux meilleurs. »
Rejetant ses cheveux en arrière, Lorena saisit quelques feuilles sur la table avant de les empiler soigneusement.
Un air plus sérieux apparut soudainement sur son visage.
« Maintenant... concernant l'autre candidat, Caeruleum, on ne sait pas grand-chose sur lui. Comme la plupart d'entre vous peuvent le constater, il utilise manifestement un pseudonyme. »
Les sourcils délicats de Lorena se froncèrent.
« Nous ne savons pas vraiment pourquoi il a choisi ce nom, mais d'après nos recherches, Caeruleum signifie "bleu" en latin. »
Pincant les lèvres, Lorena se tourna vers Zack qui sourit et prit le relais.
« Puisque nous n'avons rien trouvé sur ce candidat, tout ce que nous pouvons faire, c'est vous montrer sa façon de combattre. »
Dès que ses mots s'évanouirent, les écrans s'assombrirent à nouveau et les rediffusions des combats de Caeruleum commencèrent à défiler. Cela dura une minute avant que l'image ne revienne sur Lorena et Zack.
« Comme vous pouvez le voir, la façon de combattre de Caeruleum est... comment dire, très unique ? »
Il y avait une certaine incertitude dans son ton, mais il enchaîna rapidement :
« Quoi qu'il en soit, la plupart d'entre vous s'intéressent à ce qu'il utilise, et j'ai reçu des rapports indiquant que l'artefact qu'il emploie s'appelle une "carte magique", l'une des dernières inventions de Melissa Hall. Selon les sources, quiconque possède du mana peut les utiliser, ce qui permet essentiellement à une personne de lancer un sort comme un magicien ordinaire. »
Une fois le sujet dévié vers les cartes magiques, tout intérêt pour Caeruleum s'évanouit, chaque spectateur ne voulant plus qu'en savoir davantage sur ces objets.
En fait, il n'y avait pas que les téléspectateurs ; presque toutes les grandes corporations, guildes et entreprises voulaient en savoir plus.
L'idée même de cartes magiques était révolutionnaire !
***
Au même moment, à Issanor.
[Quoi qu'il en soit, la plupart d'entre vous s'intéressent à ce qu'il utilise, et j'ai reçu des rapports indiquant que l'artefact qu'il emploie s'appelle une "carte magique", l'une des dernières inventions de Melissa Hall. Selon les sources, quiconque possède du mana peut les utiliser, ce qui permet essentiellement à une personne de lancer un sort comme un magicien ordinaire.]
« Pff. »
Fixant l'écran devant elle, je vis le visage de Melissa se tordre sauvagement. Debout à côté d'elle, je fis un pas de côté.
« Mieux vaut s'éloigner d'elle autant que possible. »
« Tu crois aller où comme ça ? »
Mais il semblait que Melissa n'allait pas en rester là, car elle se tourna pour me foudroyer du regard. Puis, elle agrippa mes vêtements et rapprocha son visage du mien.
Son expression furieuse jurait totalement avec ses traits fins, rendant la scène assez comique. Il m'était vraiment difficile de retenir mon rire.
« Qu'est-ce qu'il y a de si putain de drôle ? »
« Rien ? »
Répondis-je en détournant le regard. Cependant, cela ne sembla pas fonctionner, car elle tira plus fort, rapprochant mon visage du sien tout en me menaçant.
« Ne pense pas une seconde que je ne vais rien te faire pour le petit numéro que tu nous as fait. Tu as la moindre idée des ennuis que tu m'as causés ? »
Je secouai la tête.
« Non, pas vraiment. »
Le visage de Melissa se crispa encore plus à mes mots. Son teint pâle devint complètement rouge de colère et je pouvais entendre le grincement de ses dents.
« Krrr... krrr »
Entendant ce bruit, je ne pus m'empêcher de commenter :
« Tu fais exactement le même bruit qu'un orc. »
Dès que ces mots franchirent mes lèvres, je regrettai un peu de les avoir prononcés, mais en voyant le visage de Melissa passer du rouge au violet, tout regret s'évapora rapidement et un sentiment d'accomplissement m'envahit.
« Est-ce que c'est ça, la sensation de gagner contre Melissa ? »
Je ne vais pas mentir, c'était addictif. Mais il semblait que j'étais le seul à ressentir cela, car la bouche de Melissa tremblait de façon incontrôlable. Ses yeux finirent par se révulser de rage.
« T... toi ! »
« D'accord, je suis désolé, s'il te plaît, ne sois pas en colère, je me rattraperai d'une manière ou d'une autre. »
« Toi ? Te rattraper auprès de moi ? »
Melissa éclata soudainement de rire. C'était un rire forcé, cependant.
« Comment comptes-tu m'aider, au juste ? » cracha-t-elle.
« Tu peux me lâcher d'abord ? »
« Très bien. »
Tapant sur ses mains qui agrippaient toujours mes vêtements, Melissa desserra sa prise et je remis mes habits en place. Jetant un regard méfiant dans sa direction, je poursuivis.
« ...Tu te souviens, au Lock, quand j'ai révélé une méthode pour résoudre l'empoisonnement au mana ? »
Se calmant, avec un air pensif, Melissa hocha la tête.
« Oui, je m'en souviens. Je ne sais pas si tu l'as révélé exprès ou si tu étais juste stupide. »
Ma bouche se contracta à ses mots, mais, en personne plus mature, je m'abstins de répondre.
« Eh bien, et si je te disais qu'il existe un autre moyen ? Une méthode plus rapide et plus simple pour résoudre l'empoisonnement au mana. »
« Oh ? »
Le sourcil droit de Melissa se haussa soudainement. Un vif intérêt apparut dans ses yeux dès que je prononçai ces mots.
La fixant, je fronçai les sourcils.
« Honnêtement, je ne sais pas si la théorie fonctionnera ou non. »
À l'origine, c'était une théorie que Melissa devait découvrir elle-même dans le futur, mais avec tout ce qui se passait, je doutais qu'elle ait le temps de s'y pencher.
De plus, je n'avais qu'une idée approximative du fonctionnement de la théorie.
« Mhh, maintenant que j'y pense, est-ce que je connais tant de théories à cause des souvenirs implantés dans mon esprit ? Alors, était-ce vraiment Melissa qui les avait trouvées ? »
C'était une bonne question.
Était-ce vraiment elle qui avait trouvé ces théories à la fin ? ...Ou étaient-ce des choses que la mystérieuse silhouette avait implantées en moi ?
Je veux dire, comment pourrais-je soudainement sortir autant de théories d'un roman que j'ai écrit ? Les romans ne faisaient qu'effleurer la surface de la plupart des théories, mais la connaissance du roman n'aurait pas dû suffire à m'aider à concevoir ce que j'ai fait par le passé.
« ...Alors ? »
La voix agacée de Melissa me tira de mes pensées. Me grattant la nuque, je souris avec ironie.
« Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour t'expliquer la théorie. J'ai besoin de temps pour les mettre correctement par écrit. Et puis, ce n'est pas comme si c'était le moment idéal. »
Tournant la tête, je jetai un coup d'œil à la foule immense rassemblée sous l'arbre gigantesque.
« Très bien. »
Réalisant la situation elle aussi, Melissa finit par céder, à mon grand soulagement. Puis, sans rien dire de plus, elle quitta l'arène. À en juger par son attitude, elle ne pouvait plus supporter ma présence.
Pas que cela m'importe.
J'ai gagné.
« Hm ? »
Alors que je regardais autour de moi, c'est là que j'aperçus soudain une silhouette familière assise au loin. C'était Amanda.
Au moment où mes yeux se posèrent sur elle, mes sourcils se froncèrent.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »
Bien qu'Amanda ait habituellement un regard indifférent, en cet instant, son visage était particulièrement glacial, empêchant quiconque de l'approcher.
Enfin, quiconque sauf moi.
M'approchant d'elle, je m'assis calmement à ses côtés. Puis, me tournant vers elle, je demandai :
« Ça va ? »
Relevant lentement la tête pour me regarder, Amanda hocha la tête.
« Oui. »
Fixant intensément ses yeux, je baissai la tête pour observer son uniforme avant de soupirer.
« ...Dis, tu ne m'as pas traité de menteur il n'y a pas si longtemps ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les sourcils d'Amanda se froncèrent.
Au lieu de lui répondre, je me décalai un peu et me penchai. Bien que je ne puisse pas dire comment Amanda réagit à mon geste soudain, à la façon dont son corps tressaillit légèrement, je pus constater qu'elle était surprise.
L'ignorant, je saisis sa chaussure et nouai ses lacets. Une fois terminé, je lui adressai un regard entendu.
« Pour quelqu'un d'aussi maniaque que toi, oublier de nouer ses lacets, c'est qu'il y a un problème. »
Croisant mon regard, Amanda se mordit doucement les lèvres avant de fermer les yeux. Pendant les secondes qui suivirent, ses sourcils se détendirent et se contractèrent à plusieurs reprises. Finalement, plongeant ses yeux dans les miens, elle dit doucement :
« ...C'est à propos de ma mère. »
« Hein ? »
Ses mots soudains me prirent complètement au dépourvu.
« J'ai mal entendu ? »
Venait-elle vraiment de parler de sa mère ?
En réalité, je ne savais pas grand-chose sur sa mère ; elle n'apparaissait jamais vraiment dans les souvenirs implantés dans mon esprit.
À part le fait qu'elle avait quitté Amanda quand elle était jeune, je ne savais pas grand-chose d'autre.
« Hum. »
Amanda hocha la tête avant de dire doucement :
« Elle est ici. »
« ...Quoi ? »
Le choc en moi grandit encore et je me redressai. Sans que je m'en rende compte, mon cœur s'accéléra un peu.
Regardant autour de moi, je baissai un peu la tête et demandai doucement :
« Elle est ici ? Genre, ici, ici ? »
« Hum. »
Amanda hocha à nouveau la tête.
Mais juste au moment où elle s'apprêtait à continuer, toute l'arène explosa en acclamations. Suivant les cris, je vis une silhouette familière apparaître sur l'une des projections sous l'arbre.
Cette silhouette n'était autre qu'Ava, qui se tenait fièrement sur l'écran, une flûte à la main.
Puis, après son apparition, un elfe apparut à l'écran. Avec des cheveux mélangeant l'or et l'argent, l'elfe se tenait fièrement à l'opposé d'Ava.
Suite à son apparition, un arbitre se matérialisa entre les deux.
« Pour ce premier tour des seizièmes de finale, le match opposera Ava Leafz à Amelia. »
Une fois ses mots terminés, jetant un coup d'œil aux deux candidates pour s'assurer qu'elles étaient prêtes, l'arbitre leva la main puis l'abaissa.
« Commencez ! »