Chapitre 425
À ce moment précis, j'étais assis dans une célèbre boutique elfique d'où l'on pouvait admirer le panorama fantastique de la ville en contrebas. Une jambe croisée, je profitais de la douce brise du nord.
« Hé. »
Prenant une gorgée de la célèbre boisson au miellat des elfes, je saluai Jin qui s'approchait avec une expression grave sur le visage.
Plissant les yeux, Jin s'assit sans un mot sur le siège en face de moi.
« Pourquoi cet air si sérieux ? »
demandai-je.
Il ressemblait à quelqu'un sur le point d'affronter son pire ennemi. Comme c'était étrange.
« ... Tu ne m'as toujours pas dit pourquoi tu voulais me voir. »
Marquant une pause, Jin posa sa main sur la table et se pencha en avant.
« Que veux-tu exactement ? »
Une profonde appréhension se lisait dans ses yeux alors qu'il me fixait. Ma main, qui tenait la tasse, se figea.
« Quoi ? »
Dès que j'eus assimilé ses paroles, je fus instantanément confus. Je posai alors ma tasse.
« Qu'est-ce qui te fait croire que je t'ai fait venir avec une quelconque arrière-pensée ? »
« ... Donc tu m'as juste appelé pour le plaisir de m'appeler. »
« Ouais, en gros. Je m'ennuyais. »
Ouvrant et fermant la bouche, Jin essaya de dire quelque chose, mais à en juger par son air, ma réponse l'avait laissé sans voix.
En le voyant ainsi, je me forçai à ne pas rire.
« Je plaisante, j'ai effectivement quelque chose à te dire. »
Les sourcils de Jin se froncèrent en entendant cela. Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, je poursuivis.
« En dehors de l'ennui, il y avait vraiment un sujet dont je voulais discuter. Il s'agit de nos prochains adversaires. Comme tu t'entraînes énormément, je me suis dit que tu ne savais pas grand-chose à leur sujet, et puis... »
Baissant la tête, je regardai ma montre.
« Nous devrions bientôt connaître nos matchs. »
Dans une dizaine de minutes, environ.
Cela dit, Jin était le genre de personne qui ne faisait aucune préparation avant d'affronter un adversaire.
Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas, c'est simplement qu'il préférait utiliser ce temps pour s'entraîner. Depuis que je l'avais rencontré, j'avais remarqué qu'il était devenu un fanatique de l'entraînement.
Quoi qu'il en soit, si je lui parlais des prochains adversaires, c'était parce que je voulais éviter un scénario similaire à celui d'Emma et augmenter ses chances de victoire.
Je voulais m'assurer qu'aucun autre faux pas ne se produise.
L'adhésion de l'humanité à l'alliance était impérative. Même si Kevin et moi étions performants, si Jin et les autres ne l'étaient pas, la probabilité que les autres races nous acceptent chuterait drastiquement.
À mes mots, Jin montra enfin de l'intérêt.
« Continue. »
Hochant la tête, je sortis ma tablette et la posai sur la table.
Puis, en tapotant sur l'écran, une projection holographique apparut devant nous deux. Elle affichait les différents profils des trente-deux meilleurs candidats.
« Voici donc les personnes dont tu dois te méfier. Comme tu le sais probablement, les représentants les plus forts des trois autres races jouent dans une catégorie à part. Honnêtement, vu notre rang actuel, il serait assez difficile de les battre, mais ce n'est pas totalement impossible. »
Marquant une pause, je regardai Jin qui fixait les profils à mes côtés.
« Jusqu'où as-tu maîtrisé ton manuel cinq étoiles ? »
« Hein ? »
La surprise apparut sur le visage de Jin alors qu'il tournait brusquement la tête vers moi.
Les sourcils froncés, il demanda :
« Comment sais-tu que je pratique un manuel cinq étoiles ? »
Je levai les yeux au ciel face à sa question.
« Ne me dis pas que la famille Horton n'a pas de manuel cinq étoiles ? »
« ... Si, ils en ont un. »
« Exact, et vu ton talent, il est impossible qu'ils ne te l'aient pas donné. »
Bien qu'il ne semblât toujours pas convaincu par mes paroles, Jin finit par laisser tomber et répondit lentement.
« Domaine de maîtrise supérieur. »
« Mhhh... »
M'adossant à ma chaise, je croisai les bras.
« Domaine supérieur... tu ne dois pas avoir ton art depuis très longtemps. »
Pour être honnête, c'était un peu faible.
Enfin, c'était compréhensible. Bien que Kevin et moi soyons au domaine de maîtrise de l'Essence, nous avions obtenu nos manuels bien plus tôt que lui.
« Environ un an et demi », répondit Jin.
« Je vois. »
Cela allait être difficile.
TWIIIING— ! TWIIIING— !
Alors que j'allais ouvrir la bouche pour dire quelque chose, nos deux montres se mirent soudainement à vibrer.
Nous nous regardâmes une seconde avant de vérifier rapidement nos montres.
« On dirait que les matchs sont sortis. »
« ... Ouais. »
« Très bien, voyons mon adversaire. »
Baissant la tête, je consultai mon match, mais au moment où je vis qui était mon opposant, mes yeux s'écarquillèrent.
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[Tournoi des 32 | matchs.]
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Ava Leafz contre Amelia.
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Kevin Voss contre Aaron Rhinestone.
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Caeruleum contre Kimor.
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Jin Horton contre Artian.
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Amanda Stern contre Ivona.
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Relevant la tête, Jin croisa mon regard. Un sourire apparut sur ses lèvres.
« On dirait que tu as tiré le gros lot. »
« Va te faire foutre. »
Dis-je avec irritation en éteignant ma montre et en me calant dans mon siège.
« Bon sang. Entre toutes les personnes possibles, je tombe sur l'un des plus forts du tournoi. Quelle poisse. »
S'il y avait bien quelqu'un que je ne voulais pas rencontrer, c'était sans aucun doute Kimor.
Non seulement il était mieux classé que moi, mais il se battait aussi intelligemment. Il n'était pas comme les autres orcs qui se battaient sans réfléchir à leur prochain mouvement.
Ce n'était pas quelqu'un que je pouvais affronter sans abattre toutes mes cartes.
Que ce soit le style Keiki, The One, ou les Yeux de Chronos, je ne pouvais pas le combattre sans donner tout ce que j'avais.
Il ne me fallut pas longtemps pour accepter la réalité et je finis par pousser un long soupir.
« Oh, eh bien, ce n'est pas comme si je comptais me cacher longtemps. »
Ce qui me tracassait le plus, cependant, ce n'était pas ça, mais le match de Kevin. Il était contre Aaron.
Les souvenirs de ce que nous avions dit la nuit dernière me revinrent en mémoire, et j'imaginai la possibilité que Kevin aille jusqu'à tuer Aaron durant le combat.
S'il faisait vraiment ça, je devrais modifier quelques points dans mon plan.
« Il est temps que tu montres ta vraie force. »
commenta Jin à mes côtés, me tirant de mes pensées. Relevant les sourcils, je le regardai.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« ... Je veux te voir te battre à pleine puissance. »
En prononçant ces mots, les yeux verts de Jin brûlaient d'intérêt. J'en fus un peu décontenancé, mais après réflexion, je compris pourquoi.
« Alors il rumine toujours l'incident de Hollberg. »
À l'époque, je l'avais tenu par la gorge et lui avais dit beaucoup de choses. Compte tenu de la personnalité de Jin, il était logique qu'il veuille connaître ma force actuelle.
Prenant une gorgée de ma boisson, je dis doucement :
« Je crois que tu n'auras pas à attendre longtemps, vraiment. »
Poussant un nouveau soupir, je jetai un coup d'œil autour de moi à la recherche du serveur. Je comptais commander quelque chose de fort.
Mais juste au moment où j'allais appeler le serveur, l'endroit devint soudainement silencieux, l'attention de tous se portant sur un individu en particulier. Derrière lui se trouvaient cinq autres personnes.
À la tête du groupe, avec de longs cheveux argentés tombant dans son dos et un visage de porcelaine, un elfe entra dans l'établissement. Vêtu de vêtements en soie fine, il dégageait une aura royale et presque surnaturelle.
Derrière lui, les cinq autres individus, bien qu'un peu moins impressionnants que leur chef, dégageaient également une présence noble.
Dès leur entrée, tous les regards se fixèrent sur lui.
Sans avoir besoin qu'on me dise qui il était, je le reconnus instantanément. Il s'agissait de Vaalyun, l'elfe le plus fort du tournoi. Quelqu'un qui était au même niveau que Kimor en termes de puissance.
Assis là où j'étais, je pouvais sentir le respect et la crainte que les autres éprouvaient pour lui.
Je n'étais pas le seul à ressentir cela, car Jin se remua sur sa chaise.
Jetant un coup d'œil à Jin du coin de l'œil, je murmurai :
« On dirait qu'on a trouvé ton frère elfe. »
« Quoi ? »
répondit Jin, confus. Me penchant légèrement, j'expliquai :
« Il n'y a pas si longtemps, tu agissais exactement comme lui. En fait, tu le fais encore. »
Cet air arrogant et suffisant semblait apprécier les regards respectueux des autres. Il agissait vraiment comme le vieux Jin.
Dès qu'il entendit mes commentaires, les yeux de Jin se plissèrent.
Il avait évidemment compris ce que je voulais dire et n'était manifestement pas ravi. Puis, pensant à quelque chose, il leva la tête et fit un signe en direction de l'un des elfes suivant l'homme aux cheveux argentés.
« ... Je suppose qu'on a aussi trouvé ta famille. Tu agissais exactement comme eux il n'y a pas si longtemps. »
« Pff. »
je ricanai. Mais en regardant de plus près les personnes derrière Vaalyun, qui ressemblaient à des figurants, peut-être que Jin avait un point.
Pas que j'allais l'admettre.
« Hm ? »
Clignant des yeux à plusieurs reprises, je remarquai soudain que Vaalyun jetait un coup d'œil dans notre direction pendant un bref instant.
Puis, faisant signe à ses suivants, il se dirigea vers nous.
Clignant des yeux, je me tournai vers Jin.
« ... C'est moi ou ils viennent vers nous ? »
Secouant la tête, Jin dit solennellement :
« Ce n'est pas que toi. »
Et il avait raison, à peine quelques secondes après que ses mots se furent dissipés, Vaalyun arriva à notre hauteur.
« Oh mon Dieu. »
Le regardant s'approcher, je ne pus m'empêcher de maudire secrètement ma série de malchances.
Bien que les elfes aient tendance à agir moins arrogamment que les orcs, et peut-être même que d'autres races, cela ne signifiait pas qu'il n'existait pas d'elfes arrogants.
Ils existaient bel et bien, et malheureusement, Jin et moi en avions croisé un aujourd'hui.
S'arrêtant devant notre table, il nous jeta un bref regard avant de dire :
« Vous devez être Jin Horton et C quelque chose. »
« C quelque chose ? »
Mon alias était-il vraiment si difficile à retenir ?
« Que veux-tu ? »
répondit froidement Jin à côté de moi. Ses mots étaient assez directs, mais je savais qu'il avait compris dès le premier regard que Vaalyun cherchait les ennuis. C'est pourquoi il avait rapidement écarté toute forme de courtoisie.
Posant ses yeux sur Jin, Vaalyun répondit calmement :
« Ce que je veux est simple. Abandonnez le tournoi. »
« ... Ah ? »
En écoutant sa demande, je manquai de recracher la boisson que j'avais en main.
Mon geste soudain ne passa pas inaperçu auprès de Vaalyun, qui afficha une expression mécontente.
« Y a-t-il quelque chose de drôle dans ce que je viens de dire ? »
Renversant la tête en arrière, mon visage prit une expression étrange.
Sans lui répondre, je me penchai vers Jin. « Tu es sûr qu'il ne fait pas partie de ta famille ? Je te jure, il agit vraiment comme toi. »
Les similitudes étaient presque impeccables.
« La ferme. »
Levant la main, Jin me repoussa sur mon siège. Je claquai la langue en réponse.
Ayant observé tout l'échange depuis le début, le visage de Vaalyun se tordit de dégoût alors qu'il marmonnait :
« Des sauvages. »
Bien que j'aie entendu ses mots, je continuai à l'ignorer.
Il ne le savait peut-être pas, mais j'avais beaucoup d'expérience avec les gens arrogants. Tout cela grâce au Lock, qui en était rempli.
Pourtant, contrairement à eux, je devais être prudent avec lui. Il était d'une lignée elfique noble, et le frapper ici ne ferait qu'attirer des ennuis. Pas que je puisse le faire facilement, puisqu'il était mieux classé que moi et qu'il avait des gens derrière lui.
Quelle plaie...
Alors que je réfléchissais à la situation, je réalisai qu'il n'y avait pas grand-chose à faire. En considérant la situation dans son ensemble, si j'agissais trop impulsivement, cela ne serait que préjudiciable pour moi et les autres dans le tournoi.
Jin sembla également l'avoir compris, car il se força à se retenir.
Tournant mon attention vers lui, accoudé à la table, je demandai :
« Dis, pourquoi veux-tu qu'on quitte le tournoi ? »
« Parce que c'est une honte », répondit Vaalyun d'une voix pleine de mépris. « Si on laisse des gens comme vous aller loin, cela ne ferait que dévaluer la puissance de nos races. »
« ... D'accord. »
Rien de ce qu'il disait n'avait vraiment de sens, mais je fis semblant d'acquiescer.
« Alors, qu'est-ce qu'on gagne en déclarant forfait ? Tu dois bien nous offrir quelque chose, non ? »
Au moment où je prononçai ces mots, une pression puissante s'abattit soudainement sur Jin et moi. C'était si soudain et inattendu que nous ne pûmes réagir à temps. C'était comme si un poids énorme s'était soudainement posé sur nos épaules.
« Ukh. »
Un gémissement m'échappa.
« Je suppose qu'il a beaucoup plus de maîtrise de soi que je ne l'avais anticipé », murmurai-je intérieurement alors que je sentais la pression s'alléger.
J'espérais vraiment qu'il ferait quelque chose de stupide pour que je puisse en tirer profit, mais je suppose qu'il n'était pas aussi idiot qu'il en avait l'air.
« Qu'est-ce que vous gagnez en déclarant forfait ? » Le visage de Vaalyun se tordit encore plus sauvagement. « Vous gardez votre honneur intact. Je ne dis pas ça pour moi. Je le dis pour vous. »
Cracha-t-il avec haine.
Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, Vaalyun se tourna vers l'une des serveuses de l'établissement.
« Foutez-les dehors. »
Et juste comme ça, après nous avoir jeté un dernier regard froid, Vaalyun partit s'asseoir à une table plus éloignée. Suite à ses ordres, deux serveurs vinrent nous demander poliment de partir. Comme je ne voulais pas causer de problèmes, je quittai docilement l'établissement avec Jin.
Une fois à quelques mètres de l'endroit, la voix froide de Jin résonna derrière moi.
« Tu vas vraiment le laisser s'en tirer après ce qu'il a fait ? »
« S'en tirer ? »
Un rire m'échappa involontairement alors que mes yeux brillaient froidement. Me tournant vers Jin, je murmurai doucement :
« ... Ne t'inquiète pas, je ne suis pas près d'oublier ça. »
S'il y avait une chose que la plupart de mes proches savaient, c'est que j'étais l'incarnation même de la rancune.
Ce qui s'est passé aujourd'hui.
Je ne l'oublierai certainement pas.