Chapitre 424
Après l'incident avec Emma, le tournoi a été mis en pause pendant quelques jours.
La raison de cette interruption n'avait, en vérité, rien à voir avec Emma. C'était plutôt parce que les préparatifs pour la diffusion du tournoi dans chaque domaine étaient enfin terminés.
Comme la retransmission des épreuves nécessitait une quantité considérable de mana, les dirigeants avaient choisi de ne commencer à diffuser qu'à partir des seizièmes de finale.
Les fréquences radio étant bloquées par la barrière enveloppant Issanor, les moyens de diffusion habituels ne pouvaient être utilisés. D'où ce long délai d'attente.
Du moins, cela s'appliquait au côté humain, car ils devaient prendre les dispositions nécessaires. Ils n'étaient pas aussi avancés que les autres races, après tout.
« Félicitations pour avoir passé ce tour. »
En retrouvant Ava et Hein, j'ai d'abord félicité Ava, qui avait effectivement réussi à se qualifier.
À cause de l'incident, je n'avais pas pu assister à son combat en direct. Mais après avoir eu accès aux rediffusions, j'ai passé quelques bonnes heures à analyser son affrontement. Et je dois dire que j'étais impressionné.
Au début, je pensais qu'elle n'irait pas aussi loin car, comme Hein, sa spécialité n'était pas le 1 contre 1. Mais j'ai rapidement eu tort.
Avec sa flûte désormais améliorée, elle pouvait invoquer jusqu'à huit bêtes, toutes classées aux alentours du rang <C>.
Normalement, un tel nombre de bêtes n'aurait pas suffi à gérer un rang <B>, mais la synergie qu'Ava parvenait à créer entre chaque créature faisait d'elle une menace reconnue, suffisante pour combler l'écart de rang.
En regardant son combat en vidéo, j'étais vraiment stupéfait et j'ai pris note mentalement de suivre son prochain match avec attention. Peut-être me surprendrait-elle encore.
« Merci. »
À mes mots, Ava a répondu avec un sourire.
« Je n'étais pas vraiment confiante quant à mes chances, mais je suppose que j'ai eu de la chance. »
« Non. »
J'ai secoué la tête.
« La chance ne te mène que jusqu'à un certain point. C'est tout ton mérite. »
En me tournant vers ce qui se trouvait derrière Ava, mon regard s'est posé sur Hein.
« Tu sembles aller beaucoup mieux qu'avant. Tu as réussi à surmonter ta défaite. »
« Pas vraiment… »
Hein a répondu avec un sourire amer.
« Même si j'ai toujours su que je ne gagnerais pas… je voulais au moins passer les seizièmes de finale. »
« Allez, allez. »
Se retournant, Ava a tapoté l'épaule de Hein… ou du moins, elle a essayé. Elle était trop petite pour l'atteindre.
Finalement, après avoir réalisé qu'elle n'y arrivait pas, elle a abandonné.
« Peu importe. »
A-t-elle marmonné doucement en croisant les bras et en faisant la moue. Hein, habitué à ce genre de scène, n'y a pas prêté attention et a poursuivi.
« Je ne sais pas, j'ai juste l'impression qu'il me manque encore beaucoup de choses. »
« Qui n'en manque pas ? »
Honnêtement, j'étais satisfait que Hein ressente cela.
Si quelqu'un pensait ne manquer de rien, sa progression stagnerait. Même Kevin, à qui j'avais parlé la nuit dernière, réalisait combien de défauts il avait.
Personne n'est parfait.
Moi y compris. J'étais loin d'être parfait. Mais ce n'est pas parce qu'on a des défauts qu'on est faible.
« Eh bien, puisque tu as réalisé que tu as beaucoup de lacunes, travaille simplement dessus. Moins elles seront apparentes, plus tu sauras que tu es sur la bonne voie. »
Honnêtement, je n'étais pas la personne la plus douée pour donner des conseils, mais je croyais fermement en ce que je venais de dire.
Heureusement, Hein a compris l'intention derrière mes mots et a hoché la tête en signe d'acquiescement.
« Ouais. »
« C'est bien. »
Avec un sourire, j'ai jeté un coup d'œil autour de moi.
« Au fait, où sont les autres ? »
« Tu veux dire Smallsnake et les autres ? » a demandé Ava. J'ai hoché la tête en réponse.
« Ouais. »
Sont-ils partis explorer la ville ? C'était compréhensible, après tout, puisqu'ils ne participaient pas et qu'ils s'ennuyaient peut-être.
Mais la phrase suivante d'Ava m'a complètement pris au dépourvu.
« Oh, ils sont retournés dans le domaine humain pour un moment. »
« …Hein ? »
Incapable de traiter ses paroles, j'ai cligné des yeux à plusieurs reprises.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Avec un regard étrange, Ava a répondu.
« …J'ai dit qu'ils sont allés dans le domaine humain. »
« Vous pouvez faire ça ? »
Ma confusion n'a fait que grandir.
« Ah, c'est vrai. Tu étais probablement occupé par tout ce qui s'est passé, donc tu ne savais pas que les portails avaient été ouverts. Malheureusement, seuls ceux qui ne participent pas peuvent partir. Le coût est élevé, aussi. »
« Je vois… »
*Ils auraient pu me prévenir avant.*
J'étais un peu amer face à cette nouvelle, mais pas trop en colère. Après tout, une fois le tournoi terminé, je prévoyais de retourner m'installer dans le domaine humain.
Enfin, bien sûr, cela dépendait de si tout ce que j'avais mis en place auparavant fonctionnait.
J'avais aussi envoyé un message à Donna et Monica à ce sujet. Elles avaient dit qu'elles m'aideraient, mais je n'avais pas eu de nouvelles depuis.
« Eh bien, peu importe. Je suppose que je devrais profiter de ce temps pour me détendre. »
J'ai fini par hausser les épaules. Puisque seules les personnes ne participant pas au tournoi pouvaient rentrer, je ne pouvais pas aller rendre visite à ma famille.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas vraiment d'importance. J'allais les retrouver assez tôt.
« Nous deux, on y va. Hein a dit qu'il m'aiderait à m'entraîner pour mon prochain adversaire. »
Ava m'a tiré de mes pensées en me faisant un signe d'adieu.
Relevant la tête pour les regarder, j'ai fait signe en retour.
« Salut. »
Suite à mes mots, ils sont partis, me laissant seul au milieu de la ville.
*Hmm, que devrais-je faire ?*
Il n'y avait pas grand-chose à faire pour le moment. Je ne pouvais pas vraiment parler à Kevin puisqu'il était probablement en train de régler ses affaires, et Melissa était sûrement repartie pour un moment. Amanda avait dit qu'elle avait quelque chose à faire et qu'elle me recontacterait plus tard.
Il n'y avait vraiment personne… en fait, si, il y avait quelqu'un.
Alors que mes pensées s'arrêtaient là, je me suis gratté l'arrière de la tête et j'ai poussé un soupir après un moment.
« Peu importe, je m'ennuie tellement. Ça ne changera rien. »
Sortant mon appareil de communication, j'ai rapidement composé un numéro.
Après quelques sonneries, quelqu'un a fini par décrocher. C'était Jin.
—…Qu'est-ce que tu veux ?
« *Tousse.* »
En entendant la voix de Jin et en me remémorant notre passé, j'ai haussé le ton.
« Eh bien, Jin, ça fait un bail. Tu es libre ? »
***
Au même moment, dans un autre endroit.
« Khrrr… khrrr… »
À l'intérieur d'une grande salle, un bruit nasal rauque résonnait dans tout l'espace.
Assis à une grande table se trouvaient plus de dix silhouettes, chacune étant un orc.
Au milieu de la table se trouvaient de multiples projections représentant l'image de tous les candidats restants.
« Vaalyun, Borerlig, Ignar, Amelia et Kevin Voss. Ce sont les candidats les plus probables pour les premières places. »
L'un des orcs assis a déclaré tout en triant les images.
Un silence profond s'est installé dans la salle alors que tout le monde fixait un individu en particulier. Au moment où leurs yeux se sont posés sur lui, leur respiration est devenue rauque et, sans le savoir, ils ont baissé la tête en signe de soumission.
L'individu devant eux s'appelait Kimor, et il était l'orc le plus fort de la jeune génération. Avec un rang <A->, il était l'un des individus ayant le plus de chances de remporter le tournoi.
Fixant l'hologramme, Kimor a finalement ouvert la bouche.
« Khhrrr… khrrr… Qui est la plus grande menace ? »
Bien qu'il ait parlé doucement, sa voix a résonné dans toute la salle comme le tonnerre, alertant tous les présents.
Le seul qui semblait imperturbable était l'orc qui avait parlé précédemment. Il s'appelait Artian, et il était l'orc le plus fort de la salle, au rang <B+>.
« Khrr.. khrrr… Si l'on regarde directement ce que nous avons vu, Vaalyun, Borerlig, Ignar et Amelia sont les seuls qui représentent une véritable menace. Peut-être que l'humain Kevin peut être dangereux, mais il n'est que rang <B>. »
« Rang <B> ? »
Le dégoût a traversé le visage de Kimor dès qu'il a entendu que Kevin n'était que rang <B>.
« Est-ce le plus fort parmi les humains ? »
« Oui. »
Artian a hoché la tête. Fermant les yeux, Kimor a appuyé sa tête sur sa main fermée en poing.
« … Quelle faiblesse. » a-t-il craché.
« Le but de ce tournoi non essentiel était de tester si les humains méritaient d'entrer dans notre alliance ? »
« C'est exact. »
Artian a de nouveau hoché la tête.
« Qu'en est-il des autres humains ? Quelle est leur force ? »
Tapant sur l'hologramme, Amelia a ouvert plusieurs autres profils.
« Ava Leafz. Son rang est le plus bas parmi les candidats présents, au rang <C+>. Cependant, avec l'aide d'un artefact étrange, elle est capable d'invoquer de multiples bêtes, ce qui fait d'elle une menace non négligeable. »
Balayant vers la droite, un autre profil est apparu.
« Amanda Stern, rang <B->. Attaquante à longue distance, utilise un arc. »
« Jin Horton, rang <B->. Type assassin, utilise des dagues. »
« Aaron Rhinestone ; rang <B->, type vitesse, utilise des dagues et possède une technique qui lui permet d'échanger sa place avec les gens. Les données concernant sa compétence sont incomplètes. »
« Enfin, Caerileum. On pense qu'il utilise un pseudonyme, c'est un épéiste de rang <B>. Le style de combat semble dépendre d'artefacts spéciaux ressemblant à des voitures. Bien qu'il soit du même rang que Kevin, on pense que sa puissance de combat est bien inférieure à la sienne. »
En écoutant le récit d'Artian sur les candidats humains, Kimor a progressivement froncé les sourcils.
Finalement, après un moment, il a secoué la tête avec déception.
« Sans valeur. Aucun d'entre eux ne mérite qu'on s'y attarde. Passez aux autres candidats. »
« Comme vous voudrez. »
D'un geste de la main, une autre série de profils est apparue et Artian a répété le même processus.
***
Des scènes similaires se déroulaient du côté des elfes, alors que le candidat elfe le plus fort, Vaalyn, a eu la même réaction que Kimor en parcourant la liste des candidats restants.
Assis au bout de la table, ses cheveux argentés tombaient doucement sur ses épaules, tandis qu'une aura de noblesse émanait de son corps. À cette aura noble s'ajoutait une attitude froide et arrogante.
« À part cet humain nommé Kevin Voss, il n'y a personne qui mérite d'être mentionné. »
Sa voix a doucement voyagé à travers la salle.
Relevant la tête et fixant les autres elfes assis dans la pièce, il a dit avec désinvolture : « Vous serez chargés de vous occuper des autres humains. Ils sont peut-être du même rang que vous, mais vous ne devriez pas avoir de mal à les battre. »
« Oui. »
Tous les elfes ont hoché la tête simultanément en entendant les mots de Vaalyn.
« Bien. » Vaalyn a hoché la tête.
En regardant à nouveau les profils humains, des traces de déception ont traversé ses yeux.
En tant que sang royal des elfes, il comprenait naturellement le but de ce tournoi, et dire qu'il était déçu était un euphémisme.
Il avait prêté une attention particulière aux humains et, honnêtement, ils l'irritaient passablement.
Penser que c'était le meilleur qu'ils avaient à offrir.
Embarrassant et consternant.
« Je pense que nous avons déjà tout réglé. Je vais prendre congé. »
Plus il y pensait, plus la colère montait en lui. Se levant, il a rejeté ses cheveux argentés en arrière et a quitté la salle. Cinq autres silhouettes elfiques l'ont suivi.
Alors qu'il quittait la pièce, le visage de Vaalyn s'est légèrement crispé.
Pour lui, la seule façon pour les humains de rejoindre l'alliance serait de servir de chair à canon.
Ils ne valaient tout simplement pas la peine.
Alors que ses pensées s'arrêtaient là, il a marmonné dans son esprit.
*Vous voulez rejoindre notre alliance avec ce niveau de force ? Très bien, qu'il en soit ainsi. Je vais vous faire comprendre à quel point la différence entre nos races est grande.*
Ses paroles n'étaient pas seulement dues à un sentiment de supériorité, mais basées sur ce qu'il avait vu jusqu'à présent dans le tournoi.
Clac.