Chapitre 42
Assis à une grande table blanche, je bus nerveusement le verre d'eau posé devant moi.
...Si je disais que je n'étais pas nerveux en ce moment, ce serait un mensonge. En fait, mon dos était trempé de sueur.
La raison en était simple : assise en face de moi se trouvait Melissa Hall, l'une des protagonistes principales.
Vêtue de l'uniforme bleu azur fourni par l'académie, Melissa s'était installée devant moi.
Elle buvait actuellement avec élégance le thé chaud servi par un domestique debout derrière elle.
...domestique qui, soit dit en passant, me lançait des regards noirs.
En jetant un coup d'œil rapide vers elle, un seul mot me vint à l'esprit.
« Magnifique »
Elle avait une peau lisse et laiteuse, sans la moindre imperfection. Mais surtout, son trait le plus éblouissant était sa paire de grands yeux bleu clair enchanteurs, mis en valeur par ses lunettes à fine monture. Alors qu'elle était assise en face de moi, une aura froide et arrogante émanait de son corps gracieux, donnant l'impression que tout le monde lui était inférieur.
« Qu'est-ce que tu fixes avec autant d'absentéisme ? »
« ...hein ? »
C'est la voix agacée de Melissa, alors qu'elle posait sa tasse de thé, qui me tira de ma stupeur.
« Si j'avais su que tu étais mentalement limité, je n'aurais pas pris la peine de te rencontrer. »
« ... »
Sentant une légère tape sur son épaule, les yeux de Melissa tressaillirent légèrement. « Oh là là, on dirait que ma langue a fourché. Je t'en prie, trouve dans ton cœur de quoi pardonner à cette pauvre fille. »
« ... »
« Tss. »
En claquant la langue, Melissa lança un regard noir à son domestique derrière elle. Voyant qu'il restait impassible, elle croisa les bras et les jambes, puis se tourna vers moi.
« Quand la plupart des gars posent les yeux sur moi, ils m'inondent de compliments et me disent que ma beauté est inégalée dans toute l'académie. »
« Au moins, on dirait que tu ne fais pas partie de ces types ringards... »
« Ne t'inquiète pas, si tu exposes simplement ton motif et que tu t'en vas juste après, je ferai peut-être un léger effort pour retenir ton nom. »
...ouais, cette personnalité piquante. C'était bien elle, aucun doute.
C'était exactement pour cette raison que je faisais tout mon possible pour l'éviter.
Si elle n'avait pas été la seule à pouvoir me fournir des potions de haute qualité à bas prix, je n'aurais jamais, au grand jamais, pris la peine de lui parler.
« Ah, mais si tu es là pour essayer de sortir avec moi, tu ferais aussi bien de remballer tes affaires et de partir. Je ne parle pas aux personnes délirantes. »
« Non, merci. »
L'arrêtant juste avant qu'elle ne puisse continuer à déverser son mépris, je suis allé droit au but.
« Je suis là pour conclure un marché. »
« ...oh ? Un marché ? Est-ce ta façon détournée de me demander un rendez-vous ? »
« C'est une proposition commerciale. »
Bien que sceptique, Melissa marqua une pause et me permit de continuer.
« ...je t'écoute. »
« J'aimerais que Melissa Hal-khuk »
Avant que je ne puisse terminer ma phrase, une forte pression commença à émaner de Melissa alors que ses yeux perçants se posaient sur moi. Pris au dépourvu par la soudaineté de la chose, je levai la main et dis :
« ...laisse-moi finir. »
« Choisis bien tes mots. »
« J'aimerais que vous, Melissa Hall, me vendiez les potions que vous fabriquez. »
« ...oh ? »
M'examinant minutieusement de haut en bas, elle secoua la tête, déçue.
« La seule raison pour laquelle je suis venue, c'est parce que tu m'avais légèrement intriguée. Je veux dire, tu es le gars qui a trouvé la théorie sur l'empoisonnement au mana. »
« ...ah, merci. »
« Curieusement, je faisais des recherches similaires — dommage qu'il ne me manquait que la phase d'expérimentation. »
...merde.
Alors c'était elle qui avait trouvé la solution à l'empoisonnement au mana... pas étonnant que son domestique me fusille du regard. Honnêtement, depuis ce jour, le professeur Rombhouse n'a cessé de me harceler à propos de cette théorie. Ce n'est qu'après avoir expliqué en détail les fondements de ma théorie qu'il a finalement lâché prise et m'a laissé tranquille.
« Je pensais que tu voulais me parler de quelque chose d'important... mais on dirait que je me suis fait une fausse idée sur ton compte. Soyons clairs, je ne suis pas ton fournisseur de potions. »
Se levant, Melissa s'apprêta à partir.
« C'était sympa de te connaître... euh, quel que soit ton nom. »
« Attends. »
La voyant partir, j'ai immédiatement essayé de l'appeler, mais elle m'a ignoré. Juste au moment où elle s'apprêtait à ouvrir la porte, j'ai décidé de lâcher l'appât que j'avais prévu d'utiliser depuis le début.
« ...oh, c'est vraiment dommage... et dire que je pensais t'aider à résoudre la théorie du transfert d'énergie des monstres de Slovaki... tss, tss, tss, quel dommage. »
S'arrêtant net, Melissa se retourna vers moi.
« Toi... toi, qu'est-ce que tu as dit ? »
Serrant les dents et les poings, Melissa me lança un regard noir, mais resta sans voix lorsque je posai mes pieds sur la table et me curai l'oreille avec nonchalance.
Levant les yeux vers elle, je dis :
« Hein ? Je croyais que tu partais ? Ouste, ouste, si tu t'en vas, alors vas-y. Pas besoin d'avoir pitié de moi. »
Voyant que j'avais obtenu une réaction, j'ai poursuivi mon numéro. Avec une personne comme elle, si on ne prend pas l'initiative, on risque de perdre plus qu'on ne peut y gagner.
Agitant la main pour la chasser, j'ai sorti mon téléphone et lancé une partie.
-Bam !
Frappant la table de la main, Melissa me regarda avec un sourire.
...enfin, sa bouche souriait, mais pas ses yeux.
« Oh ? Je croyais que tu partais ? »
« ...j'ai changé d'avis. »
« Eh bien, n'est-ce pas merveilleux ! »
Remettant mon téléphone dans ma poche, je suis redevenu sérieux. Si je la poussais vraiment trop loin, je ne saurais même pas comment je finirais.
« Kheum... kheum, alors, on a un accord ? »
« ...Comment savoir si tu ne mens pas ? »
Plissant les yeux, Melissa exerça à nouveau sa pression sur moi.
...pour être honnête, ce n'était pas si impressionnant. Elle devait avoir à peu près le même niveau de force que moi en ce moment... peut-être étais-je plus fort ? Mais bon... ce n'était pas quelque chose dont je devais être fier, le combat n'étant pas sa spécialité.
« Que dirais-tu de ça : je te donne la moitié de la théorie à l'avance, et l'autre moitié une fois le marché conclu. »
« Hmm... mais que faire si la seconde moitié ne fonctionne pas ? »
Levant les yeux au ciel, je dis :
« Tu penses vraiment que j'ai le culot de te donner une théorie qui ne fonctionne pas ? »
« ...C'est un bon point. »
Faisant signe à son domestique, Melissa sortit sa tablette et commença à rédiger un contrat. Nous avons passé les quinze minutes suivantes à nous mettre d'accord sur les termes.
« Ça te va ? »
« Ouais, tout semble correct. »
En examinant le contenu du contrat, j'ai hoché la tête avec satisfaction.
En gros, en échange de mes recherches, Melissa me fournirait des potions intermédiaires, à condition que je paie le coût des matières premières. Les potions qu'elle fabriquerait incluaient [Potion de récupération d'endurance], [Potion de récupération musculaire], [Potion d'amélioration de la force], et ainsi de suite...
Les potions étaient classées en : Faible, Moyenne, Intermédiaire, Haute, Avancée et Premium, chaque grade représentant une amélioration majeure par rapport au précédent.
Avant, les potions que j'utilisais étaient toujours de bas niveau, d'où leur prix abordable. Mais maintenant, grâce aux compétences raffinées de Melissa, je pouvais utiliser des potions intermédiaires à des prix bien inférieurs à ceux du marché.
« Alors signe. »
Voyant le sourire en coin qui était apparu sur mon visage, la bouche de Melissa tressaillit alors qu'elle m'incitait à signer. Elle ne souhaitait rien de plus que d'effacer ce sourire de mon visage.
En tapotant sur la tablette, un document holographique apparut devant moi. Avec mon doigt, j'ai rapidement signé le papier virtuel.
« ...très bien, tiens ta part du marché. »
« D'accord. »
Sortant une petite clé USB de mon sac, je l'ai tendue à Melissa. À l'intérieur se trouvait la première moitié de la théorie du transfert d'énergie des monstres de Slovaki.
Pour résumer, c'était une théorie prouvant que les cœurs de monstres étaient créés par l'accumulation d'énergie à l'intérieur de leur corps.
Bien que ce que j'avais remis à Melissa ne fût pas parfait, cela contenait tous les concepts et données corrects pour prouver la théorie... beaucoup de termes scientifiques et de données manquaient, mais avec l'aide du web, j'avais rendu la recherche présentable. De plus, un génie comme Melissa pouvait facilement comprendre ce qui était déduit du document.
Cette théorie était extrêmement importante pour Melissa et pour le monde, car si elle parvenait, grâce à elle, à produire un cœur artificiel, cela constituerait une avancée scientifique majeure.
Les cœurs ne seraient plus quelque chose que l'on ne trouvait que par chance... le simple niveau de développement de l'humanité augmenterait considérablement les chances de survie du monde.
...enfin, pour être honnête, même si elle était un pas plus près de son rêve de créer un cœur artificiel, il lui manquait encore la pièce cruciale... mais je n'allais pas l'aider à ce sujet.
Si elle allait jusqu'au bout de la théorie concernant la création de cœurs artificiels, elle mourrait sans aucun doute. Dans le roman, lorsqu'elle a poussé cette théorie, elle était déjà à un stade avancé et assez forte pour se défendre contre des méchants de rang S.
À cause de l'impact mondial des cœurs artificiels, les démons faisaient tout leur possible pour tuer quiconque était responsable de leur création. Ils utilisaient tous les moyens possibles pour éliminer toute trace de cette théorie... c'était une menace trop grande.
...si Melissa devait y être confrontée à ce stade du roman, Dieu sait quelles en seraient les conséquences.
J'avais déjà pris un risque énorme en lui donnant la théorie de Slovaki. Bien que cela n'ait que peu ou pas d'impact sur l'histoire, il valait mieux réduire les risques potentiels.
...ouais. Je l'ai arnaquée.
« Tss, tu as dit que tu t'appelais comment ? »
« Ren Dover. »
« ...Ren Dover. »
Répétant le nom à plusieurs reprises, Melissa me regarda droit dans les yeux et dit :
« Sais-tu ce qu'il y a de plus effrayant chez les femmes ? »
Sentant l'atmosphère se tendre, j'ai fait un pas en arrière.
« ...et si je ne veux pas savoir ? »
« C'est le fait que nous n'oublions jamais nos rancunes... »
« Personnellement, je rembourse toujours mes dettes... avec les intérêts. »
-Gulp !
En entendant ses mots, j'ai involontairement avalé ma salive. En tant qu'auteur, je savais qu'elle ne mentait pas. Si elle se mettait quelque chose en tête, elle ferait tout pour y parvenir, peu importe les obstacles.
« Héhé, j'avais entendu parler du nom célèbre de Melissa Hall, la femme la plus belle, charmante et généreuse de toute l'académie. »
« Oh là là, regarde l'heure, il semble que je sois pressée et que je doive me rendre à un rendez-vous. Entendons-nous bien et ne gardons pas de rancune, haha. »
Faisant semblant de regarder ma montre, j'ai trouvé une excuse et je suis parti immédiatement. Rester plus longtemps ne présageait rien de bon pour moi.
...
Regardant Ren s'éloigner, le visage de Melissa s'assombrit.
Arrivant à ses côtés et remarquant son expression, son domestique demanda :
« Mademoiselle, voulez-vous que je m'occupe de lui ? »
Réfléchissant un instant, elle secoua la tête.
« ...oublie ça, j'ai encore besoin de la seconde partie de la théorie, et ce n'est pas comme si je n'avais pas tiré profit de cet accord. »
Bien qu'elle dise cela, Melissa était furieuse.
Oser profiter d'elle de cette manière...
Melissa réprima la fureur qui montait en elle et grava le nom de l'homme dans sa mémoire.
Ren Dover, Ren Dover.
Félicitations, tu as réussi à me faire retenir ton nom.