Chapitre 41
-Cling ! -Cling !
Le bruit du métal s'entrechoquant résonnait tout autour, alors que des individus s'entraînaient en duel ou contre des mannequins sur le terrain d'entraînement.
Non loin d'eux, au centre du terrain, un garçon seul dégainait et rengainait son katana.
Comme c'était devenu un spectacle habituel au cours des trois dernières semaines, plus personne n'y prêtait attention. Ils se contentaient de penser que ce type était fou.
« Je sens que j'atteins le seuil du niveau de maîtrise mineur. »
Une semaine s'était écoulée, passée à alterner entre l'entraînement et les cours.
Avant même de m'en rendre compte, mon niveau de maîtrise du [Style Keiki] s'était considérablement amélioré.
Si, au début, je ne pouvais exécuter le premier mouvement qu'une ou deux fois, je pouvais désormais le faire cinq fois avant d'être à court de mana.
Serrant plus fort la poignée de mon katana, je fis le vide dans mon esprit et me concentrai sur l'entraînement.
« Je dois constamment dégainer l'épée dans mon cœur. »
« Dégainer, trancher, dégainer, trancher, et accumuler le mana dans mon corps qui ne cessait de croître à mesure que je m'entraînais. »
« Si je pouvais faire cela 10 000 fois sans la moindre faille dans mes mouvements, alors seulement j'atteindrais le standard minimum requis pour exécuter le [Style Keiki] avec fluidité. »
Bientôt, tout autour de moi disparut. Les regards méprisants des gens, le vacarme des entraînements... il ne restait plus que moi et mon esprit.
Dégainer le katana, trancher.
Dégainer le katana, trancher.
Dégainer le katana, trancher.
Comme en état de transe, je ne m'arrêtai pas avant que mon mana et mon endurance ne soient totalement épuisés.
En jetant un œil autour de moi, je vis qu'il faisait déjà nuit. Je n'apercevais plus que les silhouettes de quelques individus en train de s'entraîner.
-Ding !
Essuyant la sueur qui perlait sur mon front, je jetai un coup d'œil à mon téléphone qui sonnait sans arrêt depuis un moment.
En l'allumant, la première chose que je vis fut une grande notification en rouge.
« ...C'est enfin arrivé. »
[Dernière minute]
— Thobias Church, de C.B. Pharmaceuticals, a été assassiné la nuit dernière dans son appartement hautement sécurisé. Les rapports et les enquêtes désignent le tueur comme étant le rang 37, Silent Creeper.
Souriant légèrement, j'éteignis mon téléphone et retournai à l'entraînement.
... Ça, c'est ce qu'on appelle un timing parfait. Je commençais à m'impatienter face à ma lente progression.
D'ici la fin de la journée, je pourrais enfin dire adieu à ma vie misérable... enfin, pour être honnête, comme je dépenserai la majeure partie de mon argent en potions, la vie luxueuse dont je rêvais était encore loin.
En fait, maintenant que j'y pensais, n'était-ce pas un peu tordu de célébrer la mort de quelqu'un ?
Bien que j'aie effectivement gagné beaucoup d'argent, c'était au prix de la vie d'un homme...
Arrivé à cette réflexion, je me giflai les joues. Il était destiné à mourir de toute façon, je n'y pouvais rien. J'ai seulement tiré profit de l'inévitable... aurais-je pu l'arrêter ? Oui, j'aurais pu. Mais après avoir passé quelque temps dans ce monde, j'ai réalisé que la compassion était inutile. C'était chacun pour soi ici, ce genre de sentiment n'avait pas sa place. Si je voulais devenir fort, je devais devenir apathique face à ce genre de choses, car ce ne serait probablement pas la dernière fois qu'une situation similaire se produirait.
-Ring ! -Ring ! -Ring !
« ...Hm ? Qui peut bien m'appeler à cette heure ? »
Remarquant que quelqu'un m'appelait, je décrochai. Un large sourire en coin apparut bientôt sur mon visage.
En répondant, je dis joyeusement :
« ~Oh mon Dieu, qui cela peut-il bien être ? »
[...Toi — comment ?]
Après une courte pause, la personne à l'autre bout du fil parla. Sa voix, habituellement grave, monta de quelques tons.
« De quoi parles-tu ? »
Souriant avec insolence, je taquinai Smallsnake qui se trouvait à l'autre bout.
[...Soupir, peu importe. Tu avais raison — comment souhaites-tu procéder ?]
« Hmm, garde-les jusqu'à demain et vends-les dès l'ouverture de la bourse à 9 h 30. »
[...Mais ne serait-il pas préférable de les garder un peu plus longtemps ?]
« Eh bien, du point de vue d'une personne normale, oui... mais disons qu'il vaut mieux ne pas être trop gourmand et jouer la sécurité. »
[...Très bien, je te fais confiance pour cette fois.]
« La prochaine fois qu'on se verra, je parie que tu te mettras à genoux pour embrasser mes chaussures. »
[Bien, bien, je t'appellerai plus tard une fois que j'aurai tout réglé.]
« Ça marche. »
-Tak !
Avec un sourire toujours plaqué sur le visage, je raccrochai. Je ne savais pas pourquoi, mais j'adorais vraiment taquiner Smallsnake.
« Ah, il est temps que je rentre. »
Rassemblant mes affaires, je rangeai mon épée et partis vers mon dortoir.
J'étais d'assez bonne humeur, sentant que je n'étais plus qu'à quelques jours d'atteindre le niveau de maîtrise mineur de mon [Style Keiki], ce qui augmenterait considérablement ma force.
...
Samedi matin.
-Ring ! -Ring ! -Ring !
C'est la sonnerie incessante de mon téléphone qui me tira de mon sommeil.
M'étirant paresseusement, je tâtonnai sur mon lit jusqu'à ce que je sente un petit objet rectangulaire sous ma main.
Déverrouillant le téléphone, je répondis à l'appel.
« ...Allô ? Qui est à l'appareil ? »
Entendant ma voix ensommeillée, mon interlocuteur marqua une courte pause avant de demander :
[C'est moi... Tu viens juste de te réveiller ?]
« Ouais... »
[Ah, désolé, mais je t'appelle pour t'annoncer une bonne nouvelle.]
« Quelle bonne nouvelle ? »
[Après déduction de tous les frais, ton profit total s'élève à 14 673 millions d'U.]
« ...Ça fait beaucoup d'argent. »
[C'est vraiment comme ça qu'une personne normale réagit après avoir gagné autant d'argent ?]
« Ah, eh bien, je suis encore assez endormi, donc je ne réalise pas encore... mais c'est tout pour ça que tu m'as appelé ? »
[Non, il y a un problème plus important.]
« Quoi ? »
M'asseyant sur mon lit, je collai le téléphone à mon oreille.
[Désolé, mais ce n'est pas sûr d'en parler au téléphone, quelqu'un pourrait écouter notre conversation.]
« ...C'est si grave que ça ? »
[...Oui.]
En entendant la voix solennelle de Smallsnake, je poussai un long soupir et dis :
« D'accord, quand prévois-tu de nous voir ? »
[Que dirais-tu de demain au café Epsilon sur Refton Road, à 10 h ?]
« ...Ouais, d'accord, on se voit là-bas. »
-Tak !
En raccrochant, je me massai l'arête du nez pendant quelques secondes avant de laisser échapper un long soupir.
... Cette semaine allait être longue.
...
Après m'être lavé, je sortis de mon dortoir.
En regardant mon compte bancaire qui affichait 14 millions d'U de plus, un sourire en coin apparut sur mon visage. C'était donc ça, la sensation d'être riche ?
Pas mal...
« Où allez-vous ? »
« Section C, s'il vous plaît. »
« Très bien. »
Assis dans un minibus, j'attendis patiemment que le chauffeur démarre.
Je me dirigeais vers la section C du campus, qui était assez éloignée de mon logement.
... Maintenant que j'avais assez d'argent, il était temps d'entrer en contact avec la personne capable de me fournir des potions à un prix inférieur à celui du marché.
J'appréhendais un peu ce moment.
Disons que la personne avec qui j'allais interagir était très... hm, excentrique ?
« Section C ? Quel secteur ? »
« Northside, s'il vous plaît. »
« Très bien, nous arriverons dans quinze minutes. »
Démarrant le moteur, la camionnette s'éloigna rapidement.
Soupirant, je regardai par la fenêtre.
Ces derniers temps, je soupirais beaucoup. Avec tout ce qui se passait, je n'avais pas un moment de répit.
En observant le paysage qui défilait, mon estomac se noua légèrement sous l'effet de la nervosité.
Ce que j'allais faire ensuite allait soit me faire réussir, soit me briser.
... Espérons que tout se passe bien.
« Nous sommes arrivés. »
Au bon moment, la camionnette s'arrêta devant un immense complexe.
« Merci. »
Remerciant le chauffeur, je me dirigeai vers l'installation.
De grandes clôtures métalliques entouraient le site, derrière lesquelles on pouvait voir d'énormes bâtiments. La taille imposante des structures me laissa bouche bée.
« Halte. »
En arrivant à l'entrée, deux gardes apparurent devant moi. Ils portaient des uniformes noirs avec l'insigne de l'école imprimé sur la poitrine. Ils avaient des casquettes militaires noires et dégageaient une forte pression.
Je les estimais au rang D ou moins, car bien que leur pression fût forte, elle n'était pas suffisante pour me submerger.
Je tendis ma carte d'étudiant à l'un des gardes, qui la scanna brièvement. Après vérification, ils m'autorisèrent à entrer.
-Shlup !
Arrivé devant le bâtiment principal de la section C, deux portes coulissantes transparentes s'ouvrirent.
Une bouffée d'air frais provenant de la climatisation me frappa instantanément.
L'intérieur du bâtiment était très moderne et épuré. La couleur dominante était le blanc, et tout était décoré avec un design minimaliste.
Arrivé à la réception, une belle jeune femme me sourit.
« Comment puis-je vous aider ? »
« ...Euh, j'aimerais rencontrer Melissa Hall, s'il vous plaît. »
Le sourire de la jeune réceptionniste disparut instantanément. Il fut remplacé par un regard de léger dégoût alors qu'elle disait froidement :
« Je suis désolée, mais ceci est un centre de recherche, pas un endroit où vous pouvez venir comme bon vous semble pour courtiser Melissa. Franchement, vous n'êtes pas le premier à essayer et vous ne serez probablement pas le dernier... et pour être honnête avec vous, vous n'êtes pas qualifié. »
En me faisant réprimander par la jeune employée, mon œil tressaillit à plusieurs reprises.
« Comment en est-on arrivé là ? »
« ...Euh, je ne suis pas ici pour la courtiser. »
En entendant cela, la jeune femme eut un sourire en coin et croisa les bras.
« Oh ? Alors pourquoi êtes-vous ici ? »
Elle ne me croyait pas du tout...
« Je suis en fait dans sa classe et j'ai une proposition commerciale pour elle. »
« ...Oh, waouh. C'est la troisième personne à utiliser cette excuse. »
En entendant son ton sarcastique, des veines commencèrent à saillir sur mon front. Prenant une profonde inspiration pour me calmer, je dis :
« Fuuu... pouvez-vous juste lui transmettre le message ? Si elle refuse, je partirai. »
« Hé hé, très bien. »
Riant légèrement, la jeune réceptionniste décrocha le téléphone sur le comptoir et composa un numéro.
« Quel est votre nom ? »
« ...Ren Dover. »
« Très bien. »
[...Allô ?]
En répondant à l'appel, une voix claire et agréable parvint aux oreilles de la jeune fille.
« Salut Melissa, c'est moi, Rosie. »
[Rosie, de la réception... ?]
« Oui. »
[Comment puis-je t'aider ?]
« J'ai quelqu'un ici qui insiste pour te rencontrer. »
[...Pourquoi m'appelles-tu pour ça ? Tu sais que je me fiche de ce genre de choses. Renvoie-le.]
Couvrant le combiné, Rosie se pencha en avant et me sourit triomphalement.
« Tu l'as entendue. »
Levant les yeux au ciel, je dis :
« Dis-lui juste que j'ai quelque chose d'important à lui dire. »
« Il dit qu'il a quelque chose d'important à vous dire. »
[Je m'en fiche, si c'est tout, je raccroche... au fait, quel est le nom de l'étudiant qui essaie de me voir ?]
« Euh... si je me souviens bien, c'est quelque chose comme... Bend over ? »
[...]
« ... »
Plusieurs veines éclatèrent sur mon front alors que je faisais de mon mieux pour ne pas l'agresser.
Voyant ma réaction, Rosie tira la langue et dit :
« ...Oups, j'ai fait une erreur, je voulais dire Ren Dover. »
[...Laissez-le entrer.]
« Voyez, elle ne veut pas... hein ? J'ai mal entendu ? »
[Non, laissez-le entrer.]
-Tak !
Avant que Rosie ne puisse finir sa phrase, Melissa raccrocha, la laissant là, stupéfaite, à fixer son téléphone.
« Que se passe-t-il ? Melissa ne déteste-t-elle pas interagir avec les gens d'habitude ? »
Un million de questions se bousculèrent dans son esprit alors qu'elle restait clouée sur place.
« Eh bien, eh bien, regardez comment les rôles se sont inversés, mademoiselle Rosie. »
Souriant en coin, je regardai Rosie qui semblait perdue dans ses pensées.
« Toi... qu'est-ce que tu as fait ? »
En me pointant du doigt, Rosie me regarda comme si j'avais pratiqué une sorte de sorcellerie.
« Rien du tout... hé, pourquoi tu recules ? »
Alors que je parlais, je remarquai que Rosie reculait. Presque comme si elle avait peur de moi. Attends, ne me dis pas qu'elle croit vraiment que j'ai fait quelque chose à Melissa ?
« ...Tousse, rien du tout, je récupère juste ton pass. »
Toussant maladroitement, Rosie me tendit rapidement une carte et me fit signe de partir.
Jetant un regard étrange vers la réception, je secouai la tête et me dirigeai vers le laboratoire de Melissa. Je n'avais pas l'énergie de corriger ce malentendu.
Heureusement, il y avait une mini-carte GPS sur la carte que Rosie m'avait donnée, ce qui m'évita de me perdre.
Bientôt, je me trouvai devant une grande porte métallique.
-Knock !
Frappant une fois, j'attendis nerveusement que la porte s'ouvre.
Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce qu'on me laisse passer aussi facilement. J'étais prêt à révéler certains de mes secrets pour l'inciter à me rencontrer, mais avant même que je puisse sortir l'un de mes atouts, Melissa m'avait autorisé à entrer.
... Quelque chose clochait.