Chapitre 418
« Ce n'est pas bon... »
Fixant la projection où Emma et Aaron apparaissaient, mon visage s'assombrit et mon cœur s'accéléra légèrement.
Une prémonition sinistre m'envahit soudainement.
« ...J'aurais dû voir ça venir. »
J'aurais dû envisager la possibilité qu'Aaron soit confronté à quelqu'un comme Emma. Ou plutôt, je connaissais cette possibilité, mais j'avais choisi de l'ignorer.
Normalement, je ne me serais pas inquiété, mais l'Aaron actuel n'était pas dans son état normal.
Bien sûr qu'il ne l'était pas.
J'avais fait en sorte qu'il ne le soit pas.
À l'époque, quand je l'avais emmené hors du bâtiment, mon but n'était pas simplement d'aller le tabasser pour assouvir ma soif de vengeance.
Non, les choses étaient bien plus compliquées que cela.
Après que Waylan et Douglas me l'aient retiré, et après que j'aie repris mes esprits, ils me l'ont rapidement rendu à ma demande.
Je leur avais dit que j'avais un plan en tête. Ils n'ont pas refusé, mais m'ont fait promettre de ne pas le tuer, ce que je n'ai pas fait.
Une fois leur permission obtenue, j'ai administré davantage de sédatifs à Aaron pour le maintenir inconscient.
À partir de là, j'ai demandé à Ryan de créer une petite puce similaire à la mienne et de la faire implanter dans son cerveau. Cela a pris environ une journée, et avec l'aide d'une potion, j'ai pu effacer toute trace de ce qui lui était arrivé.
Après avoir beaucoup appris grâce aux enseignements de Jomnuk, Ryan était désormais capable de créer une réplique presque parfaite de la puce, enfin, du moins la partie dédiée au suivi, ce qui était exactement ce dont j'avais besoin.
Après avoir installé la puce, je lui ai également injecté une petite dose du sérum. Celui que le Monolithe m'avait injecté encore et encore.
L'intention derrière une telle manœuvre était que des traces du sérum soient trouvées dans son corps, renforçant les liens avec la possibilité qu'il soit le 876.
Bien sûr, le plan allait bien plus loin que cela. Après tout, il existait d'innombrables preuves indiquant qu'il ne pouvait pas être le 876, mais j'avais déjà une solution pour cela.
Quoi qu'il en soit, le point important était que l'Aaron actuel n'était plus l'Aaron d'autrefois. Son état d'esprit actuel était similaire à ce que j'avais vécu il n'y a pas si longtemps.
Il était désormais extrêmement dangereux, et... je craignais qu'il n'arrive quelque chose.
Vrrr— Vrrr— Baissant la tête et jetant un coup d'œil à ma montre qui venait de vibrer, j'appuyai rapidement sur son écran. C'était un message de Ryan.
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[Permission d'accès accordée]
[Activé] [Désactivé]
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Sans hésiter, j'appuyai sur l'interrupteur [Activé].
Relevant la tête et fixant la direction où se trouvaient Emma et Aaron, je serrai secrètement les poings avant de regarder vers l'arbitre.
« ...Elle ne devrait pas mourir de ça. »
Avec un peu de chance, l'arbitre ne devrait avoir aucun mal à arrêter le combat avant qu'une catastrophe ne se produise.
Croisant les bras et jetant un coup d'œil vers le match de Kevin, je priai secrètement pour que rien de grave n'arrive.
S'il arrivait quelque chose à Emma... je ne saurais vraiment pas comment Kevin réagirait.
***
Un silence étrange enveloppa la plateforme [5] alors qu'Aaron et Emma se faisaient face.
Pour le moment, ils attendaient simplement que l'arbitre donne le coup d'envoi du match.
Alors qu'ils se fixaient, Aaron, dont le visage était légèrement creusé et qui portait des cernes noirs marqués sous les yeux, ouvrit la bouche.
« Hé... »
Une voix rauque, presque croassante, sortit de sa bouche.
Emma fronça les sourcils en entendant ses mots, mais elle ne lui répondit pas.
Elle connaissait Aaron bien trop bien. Bien qu'il fût différent de son moi habituel, une aura d'arrogance émanait toujours de son corps.
En clair, elle n'avait aucune envie d'écouter ses provocations.
Mais il ne semblait pas qu'Aaron ait compris le message, car il continua de parler.
« ...Tu es proche de Ren ? »
Le visage d'Emma se figea légèrement.
Ses mots étaient si inattendus que, pendant un instant, Emma manqua de perdre contenance.
Heureusement, elle parvint à se reprendre rapidement alors que son visage devenait plus froid.
« Pourquoi parles-tu d'une personne morte ? »
« ...Morte ? »
Aaron ricana. Un regard de moquerie évident apparut sur son visage.
« Je sais... je sais... je sais... »
Sa tête oscillait de gauche à droite tandis qu'il prononçait ces mots. Levant la main, il la pointa vers Emma.
« Je sais qu'il est putain de vivant, petite salope. Je le sais, putain ! »
Posant ses deux mains sur son visage, sa voix trembla de manière incontrôlable.
« Je l'ai vu... il était définitivement là cette nuit-là... Je ne peux pas me tromper ! »
« ...Il a complètement perdu la tête. »
Murmura doucement Emma en regardant Aaron.
À voir son comportement, il était clair pour elle qu'Aaron avait complètement disjoncté.
Des flash-back de ce qu'elle avait vu une semaine plus tôt défilèrent dans son esprit tandis qu'elle soupirait secrètement.
« Ren, devais-tu vraiment aller aussi loin ? »
L'Aaron actuel était bien loin de ce qu'il était par le passé. Emma éprouvait presque de la pitié pour lui.
L'élégance habituelle avait disparu. Tout ce qu'il restait était une version presque démente et à la limite de la psychopathie de lui-même.
« Commencez ! »
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, la voix de l'arbitre retentit, marquant le début du match.
La première à bouger fut Emma.
Poussant sur ses pieds, sa silhouette s'élança en direction d'Aaron.
Bien qu'Emma sût qu'Aaron était plus fort qu'elle, étant donné son état mental actuel, elle pensait avoir une chance de le battre.
Par conséquent, ne voulant pas gâcher l'occasion, elle donna tout dès le début.
Le mana se déversa dans son corps alors qu'elle redirigeait rapidement tout son mana vers l'une de ses épées courtes.
« Hiiiia ! »
Arrivée devant Aaron, elle abattit son arme. Bien qu'elle fût d'un rang inférieur à Aaron, son attaque n'était pas à prendre à la légère, car elle déchira l'air de manière dévastatrice.
Aaron, qui venait à peine de sortir de ses délires, fut incapable de réagir à temps et ne put que partiellement esquiver l'attaque en faisant un pas en arrière.
« Khuaa ! »
Une douleur extrême parcourut le corps d'Aaron alors qu'une longue cicatrice se traçait du bas de son torse jusqu'à son épaule droite, et la couleur rouge gicla sur le sol de l'arène.
Goutte ! Goutte ! Goutte !
Reculant de quelques pas, Aaron grimaça de douleur en sentant le sang couler le long de son corps.
En arrière-plan, les acclamations tonitruantes du public résonnaient dans toute l'arène.
« Q... qu... oi ? »
Ouvrant et fermant la bouche, Aaron ne savait que dire. Relevant la tête et fixant la direction d'Emma, son esprit se vida.
Malheureusement, cette légère distraction lui coûta cher une fois de plus. Répétant la même attaque qu'auparavant, Emma réapparut devant Aaron et abattit à nouveau son épée ; cette fois, son attaque l'atteignit en plein dans l'épaule.
« Khuuuak ! »
Un gémissement de douleur s'échappa des lèvres d'Aaron alors qu'il s'effondrait au sol. Les mains derrière le dos, Aaron rampa en arrière, terrifié.
Relevant la tête pour fixer Emma, Aaron cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui m'arrive ?... Pourquoi est-ce que je perds contre une telle ordure ? »
Une myriade de pensées traversa son esprit en quelques secondes tandis que ses yeux restaient rivés sur Emma.
Aaron ne pouvait pas comprendre ce qui lui arrivait.
Il ne pouvait pas penser clairement.
Ses yeux dardant partout à la recherche de quelque chose à quoi se raccrocher, il ne fallut pas longtemps pour que son regard se fixe au loin.
SHIIIIING— !
Au moment précis où ses yeux se fixèrent là-bas, il sentit soudain une force puissante se diriger rapidement vers lui. Du coin de l'œil, il aperçut l'épée courte d'Emma approcher de son visage.
À partir de là, tout ce qui suivit se déroula en un clin d'œil.
Juste au moment où l'épée courte d'Emma allait atteindre le visage d'Aaron, le corps de ce dernier disparut soudainement de l'endroit, surprenant Emma.
« Hein ? »
Puis, réapparaissant à sa place, se trouvait l'arbitre, tout aussi surpris de trouver l'épée courte d'Emma dirigée vers lui.
SHIIIIING— !
D'un geste de la main, l'arbitre fit stopper l'épée courte net.
Jaillissement !
Mais pas une seconde après que l'arbitre eut arrêté l'attaque, du sang gicla soudainement sur tout son corps alors qu'Emma restait immobile, les yeux grands ouverts.
« T... toi ? »
Tournant faiblement la tête, la dernière chose qu'Emma vit avant de perdre connaissance fut le visage souriant d'Aaron. Ouvrant la bouche, il dit froidement :
« ...J'espère que tu transmettras mes salutations à Ren. »
Boum !
Suite à ses mots, la vue d'Emma devint noire et elle tomba face contre terre.
Alors que son corps s'effondrait, du sang s'échappa de sa blessure, formant lentement une mare autour d'elle, et le vacarme dans l'arène diminua d'un cran.
***
Au même moment, sur une autre plateforme.
Clac— !
Un bruit métallique retentit dans toute la plateforme alors que deux épées s'entrechoquaient. Au moment où les deux lames se rencontrèrent, l'air autour d'elles explosa ; il était clair qu'aucune des deux parties ne cherchait à céder le moindre pouce de terrain.
Alors que leurs épées étaient verrouillées, croisant le regard de Kevin, Gilbert serra les dents et murmura :
« Tu te souviens de la fois où je t'ai envoyé valser contre le mur au Lock ? ...C'était intentionnel. »
« Je sais. »
Swooosh— !
Ne tombant pas dans la provocation de Gilbert, Kevin leva le pied et donna un coup de pied en direction de la tête de Gilbert. Cependant, prenant appui sur le sol, Gilbert parvint à esquiver rapidement l'attaque et à s'éloigner de quelques mètres.
Bang— !
Une fois l'esquive effectuée, dans un grand fracas, il propulsa son corps vers Kevin. Levant son épée, il trancha vers le bas.
Clac— !
Parant son attaque, leurs épées s'entrecroisèrent à nouveau.
Des volutes de mana tourbillonnaient autour de leurs corps tandis qu'ils se fixaient, et des rafales de vent sous pression jaillissaient de leurs silhouettes.
Boum ! Boum !
Dans un fracas sourd, les deux combattants s'affrontèrent sous le regard d'innombrables spectateurs, les reflets de leurs épées apparaissant ici et là.
Avec l'animosité qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre, aucun ne montra de pitié, chaque attaque visant à blesser, rendant le combat exceptionnellement divertissant pour le public.
Que ce soit le cœur, la tête ou même les parties intimes, tous deux visaient les zones les plus vulnérables.
Tandis qu'ils se battaient, du point de vue du public, le combat semblait équilibré. Aucun ne cédant de terrain, il semblait vraiment qu'ils étaient à égalité, cependant...
Au moment où l'attaque de Gilbert allait vicieusement trancher la gorge de Kevin, le corps de ce dernier disparut soudainement de là où il se tenait.
« Hein ? »
Avant que Gilbert ne s'en rende compte, Kevin était réapparu derrière lui. Surpris, Gilbert essaya de se retourner, mais il était déjà trop tard ; d'une simple poussée, à l'horreur de Gilbert, il réalisa soudain qu'il était hors limites et son corps tomba au sol.
« Haaa... haaa... »
Respirant lourdement et fixant l'endroit où Gilbert était tombé, un sourire se dessina sur le visage de Kevin.
Depuis le tout début du combat, l'objectif de Gilbert était simple : le blesser. Kevin, qui avait regardé le combat de Ren juste avant le sien, pensa que c'était l'occasion parfaite pour reproduire sa tactique.
Comme Gilbert était concentré sur lui tout le long, Kevin en profita et l'attira délibérément vers le bord de l'arène.
Une fois là-bas, le reste fut facile. Utilisant son art de déplacement pour réapparaître derrière lui, Kevin le poussa simplement hors de l'arène, marquant la fin du match.
« Vainqueur du match, Kevin Voss, il accède aux 32èmes de finale. »
Suite à la chute de Gilbert, la voix forte de l'arbitre résonna sur tout le terrain. Cependant, contrairement aux attentes de Kevin, aucune acclamation bruyante ne salua sa victoire.
Jetant un coup d'œil autour de lui, Kevin réalisa soudain que le stade était beaucoup plus calme qu'avant.
Fronçant les sourcils, il se dirigea vers le bord de la plateforme pour mieux voir ce qui se passait.
En regardant vers les autres plateformes, c'est alors que Kevin vit la scène.
Emma étendue au sol, le sang jaillissant de son dos, formant lentement un tapis rouge. Autour d'elle, plusieurs elfes tentaient de stabiliser son état.
À partir de là, le temps sembla se figer pour Kevin alors qu'il fixait immobile sa silhouette depuis les hauteurs.