Chapitre 412
Il y a une semaine, lors de l'inauguration de la conférence.
« P… papa. »
Fixant la silhouette familière qui se tenait devant elle, Emma avait une multitude de mots qu'elle voulait prononcer.
« Où étais-tu ? Comment vas-tu ? Où te cachais-tu ? Pourquoi es-tu parti sans rien me dire ? »
Pour chacune des questions qui lui traversaient l'esprit, elle mourait d'envie de connaître la réponse.
En réalité, elle ressentait une pointe de ressentiment en pensant à tout ce temps qu'elle avait passé seule, sans lui.
Mais à l'instant où elle plongea son regard dans les yeux de son père, tout ce ressentiment s'évanouit en un éclair.
« Papa ! »
Avant même de s'en rendre compte, ses jambes bougèrent d'elles-mêmes et elle courut vers lui. Tendant les bras, elle l'enlaça étroitement.
Des larmes coulèrent sur ses joues alors qu'elle ressentait cette chaleur familière qu'elle n'avait pas éprouvée depuis très longtemps.
Cela lui avait vraiment manqué.
« Emma. »
L'étreinte ne dura cependant pas longtemps, car son père la repoussa.
En relevant la tête pour lui faire face, elle réalisa que son humeur n'était pas au beau fixe.
« … Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Demanda-t-elle, craignant d'avoir fait quelque chose de mal. Heureusement, ses mots suivants dissipèrent toutes ses inquiétudes.
« Je suis désolé, Emma… J'ai tout entendu sur ce qui t'est arrivé et sur ce que Jasper t'a fait… »
S'interrompant, Oliver se mordit les lèvres avec force, essayant de garder son calme.
Prenant une profonde inspiration, il fixa Emma droit dans les yeux.
« Emma, je n'ai pas beaucoup de temps, alors écoute attentivement. »
Lorsqu'il parla, sa voix contenait une gravité sans précédent, ce qui poussa Emma à reprendre rapidement son calme tout en hochant la tête.
« La raison pour laquelle je n'ai pas pu te voir dès mon arrivée ici, c'est parce que je surveillais Jasper de près. »
« Mon oncle ? »
« Oui. »
Oliver hocha la tête.
« Comme tu le sais déjà, Jasper ne peut pas me voir en peinture. C'est quelque chose qui dure depuis notre enfance, il a toujours essayé de me mettre des bâtons dans les roues. »
Emma hocha la tête à ses paroles.
Elle était déjà au courant de la relation entre les deux.
La haine que Jasper vouait à son père était connue de presque tout le monde dans la famille.
Baissant la tête, Oliver regarda sa montre.
« Bref, revenons à nos moutons. Pour faire court, j'ai passé mon temps à surveiller Jasper de près, et je sais pertinemment qu'il manigance quelque chose contre toi. Tu l'as probablement senti aussi, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Emma hocha la tête.
Depuis son arrivée à Issanor, elle sentait que son oncle préparait quelque chose. Elle n'arrivait simplement pas à comprendre ce qu'il tramait.
Fixant sa fille, Oliver poursuivit.
« … Après avoir essayé de découvrir ce qu'il prévoyait et m'être penché sérieusement sur son cas, j'ai découvert quelque chose. Il travaille actuellement avec le chef de la famille Parker, Micheal Parker. »
Les dents d'Oliver grinçèrent lorsqu'il prononça ces mots.
La famille Parker entretenait des relations exécrables avec la famille Roshfield. En fait, on pouvait dire qu'ils se détestaient cordialement.
Pour que Jasper s'allie à eux, Oliver savait que l'avenir de la famille était en péril.
Jasper s'alliait essentiellement avec une famille de serpents. Dès qu'il baisserait sa garde, toute la famille Roshfield risquait d'être dévorée par eux.
« … Après avoir découvert qu'ils s'étaient alliés à la famille Parker, et après avoir enquêté plus en profondeur, j'ai réalisé qu'ils allaient passer à l'action bientôt. Très probablement au milieu de la conférence, selon les résultats. »
Un frisson parcourut la pièce tandis qu'Oliver crachait ces derniers mots. Une colère sans précédent monta du plus profond de son être en pensant à ce que sa fille traversait.
Se penchant vers Emma, Oliver leva la main et lui caressa la tête.
Il pouvait voir dans ses yeux qu'elle était inquiète.
« Ne t'inquiète pas. Maintenant que je suis là, je ne laisserai rien t'arriver. J'ai déjà parlé à Ren de cette affaire, et nous avons mis au point un plan. »
« Ren ? »
La surprise apparut sur le visage d'Emma en entendant ce dernier nom.
« Tu connais Ren ? »
« Oh, c'est vrai. »
Le visage d'Oliver se crispa légèrement.
Il réalisa qu'il avait fait une petite erreur. Fixant sa fille qui le regardait avec des yeux interrogateurs, il soupira.
« Eh bien, oui, je le connais… en fait, j'ai passé plus d'un an avec lui. »
« Plus d'un an ? »
« Oui. À Henlour, la capitale du domaine des nains. »
« … Oh. »
Emma hocha la tête. Elle savait déjà par Kevin que son père avait séjourné dans le domaine des nains, cependant, ce qu'elle ignorait, c'est que Ren était également là avec lui.
Jetant un coup d'œil à sa montre une fois de plus, Oliver poursuivit, essayant tant bien que mal de changer de sujet concernant Ren.
Connaissant assez bien Ren, il ne voulait pas qu'elle l'approche.
Elle risquerait d'être corrompue par lui.
« Assez parlé de Ren. Tu l'as déjà vu, il va… bien, il est correct, juste un peu dérangé mentalement. Il devrait aller mieux bientôt. »
Oliver jeta un nouveau coup d'œil à sa montre. L'urgence se lisait sur son visage.
« Je ne peux pas te retenir plus longtemps ou Jasper deviendra méfiant. Je te contacterai bientôt quand j'en saurai plus sur la situation et je te dirai ce que tu dois faire. »
« D'accord. »
Emma hocha la tête, lui signalant qu'elle avait compris. Oliver sourit en retour. Se penchant en avant, il l'embrassa doucement sur le front.
Avec un sourire aux lèvres, il murmura :
« On se rattrapera une fois que tout sera terminé. »
Avant qu'Emma ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, Oliver avait déjà disparu de sa vue.
Ses yeux s'attardant sur l'endroit où il se tenait, Emma soupira avant de se retourner et de partir. Alors qu'elle s'éloignait, son visage se détendit.
Avec le retour de son père, c'était comme si le poids qui pesait lourdement sur ses épaules avait disparu.
***
Des arbres imposants se dressaient dans la forêt sombre tandis que de la terre humide recouvrait le sol. Une atmosphère dangereuse enveloppait les lieux alors que deux groupes se faisaient face.
Parmi les deux groupes, deux silhouettes se démarquaient le plus. Avec leurs auras puissantes submergeant complètement celles des autres personnes présentes, une silhouette encapuchonnée et un jeune homme se fixaient du regard.
« Oliver Roshfield… »
Murmura la silhouette encapuchonnée. Sa voix froide et détachée était empreinte d'une intention meurtrière.
Relevant la tête pour le fixer, Oliver dit nonchalamment :
« Ça ne sert à rien de cacher ton visage, Micheal. Je sais que c'est toi. »
« … »
Posant ses deux mains sur sa capuche pour la rabattre, un homme blond aux yeux bleus apparut à la vue de tous. Ses traits ressemblaient à ceux de Fabian, son fils, que presque tout le monde ici connaissait.
« … Comment as-tu su ? »
Demanda-t-il, sa voix grave résonnant dans l'air pendant quelques secondes. En réponse à sa question, Oliver sourit.
« Tu demandes comment je savais que tu prévoyais de venir ? »
« … »
Micheal resta silencieux, mais Oliver prit cela pour un signe d'approbation tacite et poursuivit.
« Vous avez été trop imprudents. »
Oliver secoua la tête. Des traces de déception traversèrent ses yeux. Se tenant à côté d'Emma, Oliver lui tapota le dos.
« C'est elle qui a remarqué que quelque chose clochait et qui m'a appelé. La seule raison pour laquelle elle est ici, c'est parce que je lui ai dit de vous mener jusqu'ici. »
En effet. Emma n'était pas assez stupide pour suivre les conseils d'un inconnu. Elle avait seulement fait semblant d'être perdue auparavant.
Micheal sembla également le réaliser alors qu'un silence mortel et glacial enveloppa les environs.
Fixant Oliver qui se tenait en face de lui, l'air autour de Micheal se glaça tandis que le mana qui l'entourait se figeait complètement.
Levant la main, il la serra.
SHIIING— ! SHIIING— ! SHIIING— !
À la suite de son mouvement, le sol sous leurs pieds trembla violemment et une force colossale assaillit soudainement Oliver de toutes parts.
L'attaque de Micheal était comme un signal. Un signal qui marquait le début de la bataille.
Armes en main et yeux rivés sur les silhouettes encapuchonnées qui approchaient, chacun se mit en position de combat.
***
[Résidence de Han Yufei.]
« … T-toi ? »
Avec un regard stupéfait, Han Yufei se leva sous le choc et pointa son doigt dans ma direction.
« Tu n'es pas censé être mort ? »
« Je le suis, oui… »
Au milieu de ma phrase, fronçant les sourcils, je le regardai.
« Tu me reconnais ? »
Ce serait mentir que de dire que je n'étais pas surpris.
Il faut dire que je n'avais jamais interagi avec Han Yufei à la Lock. Qu'il me reconnaisse instantanément m'a beaucoup étonné.
Les yeux rivés sur moi, Han Yufei hocha la tête.
« Oui… je te reconnais. Mort durant la première année à la Lock, et héritier du style Keiki. »
« Ah, c'est vrai, il y a ça. »
J'avais presque oublié le fait que j'avais révélé le style Keiki au public. Pas étonnant qu'il ait réussi à me reconnaître si rapidement.
« Eh bien, puisque tu me reconnais, ça rend les choses plus faciles. »
M'adossant à ma chaise, je passai à nouveau en revue les détails du contrat.
« Je ne veux pas faire traîner les choses plus que nécessaire. L'offre est la suivante : je te donnerai un manuel d'escrime cinq étoiles… non, ce n'est pas le style Keiki. »
Voyant ses yeux emplis d'espoir, je le coupai rapidement.
Je n'allais donner le style Keiki à personne d'autre. C'était mon art de l'épée, et le mien seul. Plus les gens le connaîtraient, plus ses faiblesses deviendraient flagrantes.
« Je sais que la situation dans ton clan n'est pas brillante, et je sais aussi que si je te donne cet art de l'épée, ton clan connaîtra un gain de puissance massif… peut-être même au point de surpasser les quatre autres clans. »
Han Yufei déglutit à mes paroles. Bien que je l'aie remarqué, je décidai de ne pas le souligner et poursuivis.
« Concernant le contrat de cinq ans, eh bien, il est assez évident que la valeur des deux choses n'est pas exactement équivalente. Si je te donne le manuel, en échange, je serais perdant… et je n'aime pas perdre. »
En fait, je détestais l'idée même de perdre. Peut-être qu'autrefois, j'aurais pu digérer une défaite ou deux, mais maintenant… je ne pouvais pas supporter l'idée de perdre.
C'est pourquoi je prévoyais de tout donner dans ce tournoi, même si j'étais loin d'être l'individu le plus fort.
Relevant la tête pour fixer Han Yufei, dont le visage était empli de doute, je poursuivis.
« Je sais que tu es réticent à l'idée de me rejoindre pour cinq ans, mais je n'ai jamais dit que tu devais le faire immédiatement. En fait, tu n'es pas obligé de rejoindre le groupe si tu ne le souhaites vraiment pas. »
Han Yufei avait un tel potentiel. Peut-être même plus que certains membres de mon groupe. Ce serait vraiment dommage de le laisser partir, mais je savais aussi pertinemment que je ne pouvais forcer personne à rejoindre mon groupe contre son gré.
Prenez Angelica par exemple. Bien qu'elle fasse partie de mon groupe et qu'elle soit sous contrat de cinq ans, elle le faisait de plein gré.
Garder quelqu'un qui ne veut pas être dans le groupe n'est tout simplement pas idéal pour créer une synergie entre les membres.
En fait, cela pourrait même s'avérer préjudiciable.
« Tu peux d'abord rencontrer les autres avant de décider si tu nous rejoins ou non. Si tu es vraiment opposé à l'idée, nous pouvons changer l'accord pour autre chose, mais ce serait un tel gâchis. »
Fixant Han Yufei droit dans les yeux, je demandai :
« Alors ? … Qu'en penses-tu ? »
« Hmm. »
Avec un froncement de sourcils profond, Han Yufei ne prononça pas un seul mot pendant la minute qui suivit.
Secrètement, je fus soulagé en voyant cela.
Puisqu'il ne m'avait pas rejeté immédiatement, cela signifiait que l'offre l'avait quelque peu tenté.
Me rappelant quelque chose, j'ajoutai :
« Ah, c'est vrai. J'ai failli oublier de dire ceci. »
« Garde à l'esprit que si tu rejoins mon groupe, je ne t'empêcherai pas de faire quoi que ce soit lié à ton clan. Tout le monde est libre de faire ce qu'il veut. Bien sûr, à condition que vous m'écoutiez quand la situation l'exige. »
Une fois mes mots terminés, Han Yufei se leva, me regarda droit dans les yeux et tendit la main.
« Je n'accepterai pas l'offre pour l'instant. Je veux d'abord comprendre quel genre de personne tu es. Est-ce que cela te convient ? »
Mes sourcils se haussèrent à ses paroles, mais un sourire apparut bientôt sur mon visage.
« Je n'ai aucun problème avec ça. »
Me levant, je lui serrai la main.
C'est ainsi qu'un pas de plus fut franchi vers le recrutement de mon nouveau membre. Han Yufei.