Chapitre 405
Crash— !
Dans un fracas assourdissant, un orc s'écrasa lourdement sur le sol dur.
« Haa... haa... »
« Je te ferai payer pour ce que tu as fait, c'est promis. » Kevin se fit cette promesse en fixant l'orc en face de lui. La tête contre le sol et les yeux clos, l'orc était tombé dans les pommes.
« L'adversaire est inconscient, le match est terminé. »
La voix de l'arbitre résonna dans toute l'arène, le désignant comme le vainqueur du duel.
« Vainqueur, Kevin Voss. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
En annonçant sa victoire, l'arbitre leva le bras de Kevin en l'air.
Les acclamations nourries du public éclatèrent.
Kevin, en retour, adressa un sourire à la foule.
« ...Quelle ordure. »
Ou du moins, il fit semblant de sourire.
En réalité, il bouillonnait encore de ce qui s'était passé la veille.
L'humiliation et l'embarras qu'il ressentait étaient des sentiments qu'il n'avait jamais éprouvés auparavant. Le simple fait de se remémorer la scène lui donnait des frissons. C'était tout simplement trop gênant.
Tournant la tête vers l'endroit où se tenait Ren, Kevin poussa un profond soupir.
Puis, il se tourna vers Emma, assise à côté de Ren. Remarquant son regard, ils lui firent tous deux signe de la main.
En les observant depuis l'arène, le doute s'insinua dans le cœur de Kevin.
« ...La silhouette dans mon rêve pourrait-elle vraiment être Ren ? »
Une partie de lui voulait désespérément chasser ces pensées, mais en repensant au passé, Kevin réalisa qu'il était possible que la silhouette de sa vision soit bien Ren.
L'incident de Hollberg, le moment où ils avaient été attaqués par des démons en revenant du donjon, et il y a à peine une semaine, lorsqu'il avait perdu le contrôle.
À ces moments-là, Ren lui rappelait vraiment la silhouette de sa vision.
Peu importe à quel point il voulait nier la réalité, il savait qu'il ne pouvait pas... mais Kevin n'avait pas l'intention de laisser ces visions dicter sa conduite.
D'ailleurs, il n'avait jamais vraiment compris ce que ces visions signifiaient. Étaient-elles un aperçu du futur possible ?... ou n'étaient-ce que de simples visions ?
Il avait passé beaucoup de temps à se creuser la tête à ce sujet, mais quoi qu'il en pense, il n'arrivait pas à saisir le sens.
Finalement, il cessa d'y réfléchir.
Il comprit que s'attarder sur cette question serait une pure perte de temps.
Qu'il s'agisse du présent, du passé ou de ce que ces visions représentaient, Kevin n'allait pas laisser ces images corrompre son esprit et lui faire tourner le dos à son ami.
Jamais...
***
« Les choses sérieuses commencent maintenant. »
Les bras croisés, je contemplais solennellement les plateformes en contrebas.
« ...les choses sérieuses ? »
« Ouais. »
J'acquiesçai. Assise à côté de moi, Emma était affalée, sa casquette rabattue sur le visage. Une ombre légère recouvrait ses traits magnifiques.
En dehors de nous deux, presque tout le monde se battait dans les arènes en bas. Jin, Amanda, Hein, Ava, vous voyez le genre, ils étaient tous en plein combat.
D'une manière ou d'une autre, je m'étais retrouvé coincé avec Emma en attendant notre tour.
« Ce que je veux dire, c'est que les prochains adversaires vont être extrêmement difficiles à gérer. »
« Miam... miam... »
Le bruit répétitif de son chewing-gum résonnait. À voir son attitude, elle ne semblait pas la moins du monde inquiète.
« Miam... miam... Je gagnerai quand même. »
« Dis ça quand tu tomberas sur Kevin. »
Pop— !
La bulle d'Emma éclata.
« ...Encore mieux. Comme ça, il se battra enfin sérieusement contre moi pour une fois. »
Relevant la tête, une lueur de défi apparut dans ses pupilles. Il était clair qu'elle était excitée à l'idée d'affronter Kevin.
« Comme tu voudras. »
« Si Kevin se donne vraiment à fond contre toi, tu perdrais probablement en un seul coup. »
Pensai-je en haussant les épaules. Elle n'avait pas besoin de le savoir, de toute façon. Les chances qu'elle tombe contre Kevin étaient les mêmes que celles qu'elle tombe contre moi.
La seule différence, c'est que je n'avais pas l'intention de l'épargner si elle devait m'affronter.
« Oh regarde, Kevin nous regarde. »
Je fis signe à Kevin.
« Vraiment ? »
Relevant sa casquette pour fixer Kevin, Emma lui fit également signe. Avec un sourire forcé, Kevin lui rendit son salut.
« ...Il a toujours l'air embarrassé par hier. »
Marmonnai-je tout haut en observant le sourire crispé de Kevin. En entendant mes mots, Emma grimaça et rabaissa sa casquette.
« Beurk, ne m'en parle pas. »
« Vainqueur, Kegigoth. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
Suite à ses paroles, l'arbitre annonça un autre vainqueur et mon humeur joyeuse retomba.
Baissant la tête, un froncement de sourcils marqua mon visage.
« Il est fort. »
Un orc colossal regagnait sa zone. Sa simple présence attirait l'attention des spectateurs ; sa démonstration de force terrifiante lors du tournoi avait fait comprendre à tous qu'il était un prétendant redoutable pour la première place.
« Vainqueur, Sarfu. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
« Vainqueur, Vaalyun Venmoira. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
« Vainqueur, Borerlig Barrelbeard. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
Après lui, une série de nouveaux noms commença à être appelée.
Une trace de gravité apparut sur mon visage tandis que je fixais les individus dont les noms étaient cités.
« Ils sont tous mieux classés que moi. »
Je pouvais dire d'un simple coup d'œil qu'ils étaient tous de rang <B+> grâce aux ondulations de mana entourant leurs corps.
« Vainqueur, Gilbert Von Dexteroi. Il accède aux 64 meilleurs du tournoi. »
Une autre annonce attira mon attention, et mon froncement de sourcils s'accentua. Cette fois, c'était de l'agacement.
« ...Quel casse-pieds. »
Gilbert se tenait fièrement dans l'arène, savourant les acclamations de la foule. Avec un air calme et composé, il retourna vers ses gradins.
Avec un rang <B+>, c'était quelqu'un dont je devais me méfier.
« ...Je n'arrive pas à croire que cette ordure participe aussi. »
Il semblait que je n'étais pas le seul à être agacé par l'apparition de Gilbert, car Emma releva sa casquette et lança un regard dégoûté dans sa direction.
« Eh bien, il n'a que 25 ans. Il a tout juste atteint la limite. »
L'âge maximum pour participer était de 25 ans, et Gilbert y arrivait tout juste.
« Tsk, j'oublie parfois qu'il n'a que quelques années de moins que nous. »
Emma claqua de la langue avant de rabaisser sa casquette pour profiter du soleil.
Après ses mots, quelques noms supplémentaires furent appelés. C'étaient les noms des vainqueurs de la première moitié des 128èmes de finale.
Dix minutes après l'annonce des vainqueurs, ce fut au tour de la seconde moitié des matchs de commencer.
« Je suppose que c'est mon tour. »
En me levant, je m'étirai les épaules.
Jusqu'ici, les matchs avaient été une promenade de santé, mais je savais que quel que soit mon prochain adversaire, ce serait quelqu'un de puissant. Je ne pouvais plus me retenir comme avant.
« Plateforme 13, Caeruleum contre Han Yufei. »
« Veuillez vous rendre sur la plateforme. »
En entendant mon alias, mes mains se figèrent en plein étirement.
Relevant brusquement la tête vers la plateforme désignée, je vis un jeune homme s'y diriger lentement, l'air calme et composé.
Une aura sereine mais dangereuse se dégageait de tout son corps alors qu'il marchait vers l'arène.
« Merde... »
Je jurai silencieusement entre mes dents.
Bien que je m'attende à quelqu'un de fort, je n'aurais pas cru qu'il serait de ce calibre.
Han Yufei, rang <B->, et un ancien camarade de classe.
Quelqu'un dont les talents de combattant étaient au même niveau que ceux des protagonistes, et quelqu'un que je gardais à l'œil depuis un moment.
« Oh, ça va être un match passionnant à regarder. »
Marmonna Emma derrière moi en relevant sa casquette. En tournant la tête, je levai les yeux au ciel.
« ...C'est vrai. »
« Eh bien, elle n'a pas tout à fait tort. »
Han Yufei était assurément quelqu'un contre qui j'aurais du mal à me battre.
Mon match n'attira pas beaucoup l'attention. Comme les gens avaient déjà été témoins de mon système répétitif d'attaques par cartes magiques, il n'y avait pas vraiment d'excitation pour mon combat alors que je me dirigeais vers la plateforme.
En posant le pied dans l'arène, je chassai toutes les pensées inutiles pour me concentrer sur mon adversaire. Han Yufei.
Debout face à moi, les mains dans le dos, Han Yufei me fixait avec un léger froncement de sourcils. Il semblait essayer de lire à travers moi.
Je me contentai de sourire à son regard.
Toujours les sourcils froncés, Han Yufei prit la parole.
« ...Tu vas utiliser ces cartes pour te battre contre moi ? »
« Mhm, qui sait. »
Répondis-je sur un ton enjoué.
« ...C'est fort probable. »
Bien sûr, cette légèreté n'était qu'une façade, car je savais qu'il serait un adversaire extrêmement coriace.
« Je vois. »
À mes mots, Han Yufei hocha la tête avant de se taire. Un bref moment de silence s'ensuivit.
Cependant, le silence ne dura pas longtemps, rompu par le cri de l'arbitre.
« Match, commencez ! »
Bang— !
L'instant d'après, le corps de Han Yufei s'élança.
Apparaissant au milieu de l'arène, d'un coup de pied gauche, il s'éleva dans les airs. Sa jambe fendit l'air avec un craquement, chargée d'une force exceptionnelle. Tel un fouet, elle visait vicieusement ma tête.
Un vent puissant balaya mon visage alors que le coup de pied arrivait rapidement vers moi.
En réponse, je levai simplement la main. Je voulais voir à quel point son attaque était puissante.
Bang— !
Une onde de choc se propagea lorsque mon bras entra en contact avec son pied. La puissance de son coup était telle que mon bras recula violemment.
Han Yufei enchaîna rapidement après sa première attaque en propulsant sa main vers l'avant. Les doigts joints, tel un poignard acéré, ils se dirigèrent droit vers ma gorge.
« Dangereux. »
Pensai-je en fixant l'attaque entrante. Canalisant mon mana vers le bout de mes doigts, je fis claquer ma main gauche et une carte apparut devant la main de Han Yufei.
Bang— !
Un puissant bruit d'explosion résonna dans toute l'arène tandis qu'un vent violent et sauvage se déployait. Immédiatement après, un énorme pilier de glace surgit.
Cracka ! Cracka ! Cracka !
Le pilier ne resta pas longtemps, se fissurant avant de voler en éclats.
Crash— !
Debout à quelques mètres de moi, la surprise apparut sur le visage de Han Yufei alors que ses mouvements s'arrêtaient.
« À ta réaction après mon attaque, je peux dire que tu caches ta force. »
Il hocha lentement la tête en m'examinant de la tête aux pieds.
« Tu es bien plus fort que tu ne le laisses paraître. Je peux le voir à la façon dont tu as pu réagir à mon attaque. »
Se penchant en avant, Han Yufei prit une pose alors que l'air autour de lui changeait radicalement.
« Je ne comprends pas pourquoi tu caches ta force, mais je vais maintenant passer à la vitesse supérieure. »
« ...Ça pourrait devenir dangereux. »
Pensai-je en regardant Han Yufei.
S'il semblait auparavant être un individu calme et composé, il ressemblait maintenant à un dragon terrifiant qui voulait me dévorer vivant.
Puis, prenant une profonde inspiration, Han Yufei murmura.
« Corps martial. »
Au moment où Han Yufei prononça ces mots, le mana afflua de toutes parts pour se déverser dans son corps.
Des filaments de lumière mana tourbillonnèrent autour de lui tandis que le sol sous ses pieds commençait à se fissurer. Toute sa présence changea, et une lourde solennité s'installa sur mon visage.
Cependant, au milieu de cette gravité, une trace d'excitation subsistait.
C'était parce que, enfin, je pouvais voir l'une des techniques que je convoitais depuis très longtemps.
« Corps martial. »
Une technique ancienne et secrète, capable de pousser le corps à ses limites et d'augmenter de force le sous-rang d'une personne.
C'était une technique divine qui, une fois maîtrisée, pouvait même aider quelqu'un à s'entraîner plus rapidement qu'auparavant.
« Prépare-toi. »
La voix froide de Han Yufei me tira de mes pensées. Aussitôt, dans un grand « bang », son corps disparut soudainement de là où il se tenait pour réapparaître juste devant moi.
Bang— !