Chapitre 404
De la haine.
De la haine pure.
S'il y avait un sentiment pour décrire l'état actuel de Melissa, ce serait de la haine pure.
En ce moment, environ un quart de l'attention des spectateurs de l'arène était braqué sur elle. Serrant les poings et fixant Ren, qui se tenait toujours sur le terrain avec un sourire en coin, Melissa plissa les yeux jusqu'à ce qu'ils forment des croissants de lune.
Pendant un bref instant, Melissa repensa à l'époque où Ren était présumé mort. Le bon vieux temps, comme on pourrait l'appeler.
À peine une semaine après sa réapparition, il lui causait déjà des problèmes.
Heureusement, avec les préliminaires battant leur plein, les autres ne pouvaient pas encore l'approcher. Elle était toujours en sécurité. Du moins, pour l'instant.
« Ugh, j'ai mal à la tête. »
Rien qu'à imaginer ce qui allait se passer une fois la première journée terminée, Melissa sentit ses tempes battre violemment.
Sans aucun doute, elle allait être harcelée de toutes parts par des gens cherchant à obtenir des informations sur les cartes magiques.
« Haaa... »
Elle soupira profondément à cette pensée. Pourtant, ce n'était pas la fin du monde.
Elle comprenait naturellement ce que Ren essayait de faire. En exposant la puissance des cartes devant tout le monde, il faisait essentiellement la publicité des effets de ces cartes auprès des quatre races.
Ayant passé plus d'un an à produire ces cartes en masse, elle en avait largement assez pour en distribuer.
Si elle parvenait à conclure un accord avec les autres races, elle n'aurait plus jamais à se soucier d'argent de toute sa vie. Elle devait l'admettre, le plan de Ren était plutôt intelligent. « Ugh », l'estomac de Melissa se noua soudainement à cette pensée.
Associer les mots « intelligent » et « Ren » lui laissait un goût amer dans la bouche.
« Numéro 456, Amanda Stern contre Numéro 096, Kodiak »
Alors que l'estomac de Melissa se retournait de dégoût à l'idée d'avoir fait un compliment à Ren, le nom d'Amanda fut soudainement appelé.
Assise à côté d'elle, son arc à la main, Amanda se leva.
Dès qu'elle fut debout, la moitié des regards dirigés vers Melissa se portèrent instantanément sur Amanda, qui descendit les gradins avec indifférence.
Melissa soupira de soulagement en voyant cela. Avec la moitié des regards détournés, elle se sentait beaucoup plus à l'aise.
***
[Dans la section des hautes instances.]
« ...Intéressant. »
Gervis marmonna en fixant l'humain au loin. Les cartes dans sa main l'avaient vraiment surpris. Il n'avait jamais vu une telle technologie d'artefact. Son esprit de nain s'excita instantanément à la perspective d'analyser ces cartes.
« Je vais lui demander de me donner un échantillon », pensa Gervis en concentrant ses yeux sur l'humain debout au milieu de la place. Il savait déjà de qui il s'agissait, mais il faisait semblant de l'ignorer.
C'était évidemment à sa demande.
Tournant la tête, il jeta un coup d'œil à Octavious et lui fit un compliment.
« C'est une technologie particulière. Je ne savais pas que vous, les humains, étiez capables de créer de tels artefacts. »
« ...C'est effectivement une technologie intéressante », répondit calmement Octavious à ses côtés. Ses yeux ne quittaient pas Melissa, qui était actuellement le centre de toutes les attentions.
Malgré l'attention qu'elle suscitait chez tous les présents, il restait totalement indifférent. Comme s'il ne se souciait pas de sa situation actuelle.
« Quel humain étrange... » pensa Gervis en observant Octavious de côté.
Il avait interagi avec beaucoup d'humains auparavant, mais aucun n'était aussi bizarre qu'Octavious. Pour Gervis, son calme était admirable. Cela rendait plus difficile pour les gens de comprendre ce qu'il pensait.
Même lui avait du mal à lire son expression.
« Numéro 456, Amanda Stern contre Numéro 096, Kodiak »
C'est à ce moment que l'arbitre annonça le prochain concurrent et qu'une jeune femme humaine se leva.
Dès qu'Amanda se leva, les sourcils de la reine elfe se levèrent. Tout au long du tournoi, elle était restée assise avec un regard stoïque et indifférent.
Malgré tous les matchs passionnants qui avaient eu lieu, son expression n'avait pas changé une seule fois, et pourtant, au moment où Amanda apparut, sa façade se fissura légèrement.
Cela n'échappa pas aux autres, qui fixèrent la reine avec des signes de surprise sur le visage. Puis, tournant leur attention vers Amanda sur la place, ils se demandèrent tous : « Pourquoi la reine réagirait-elle ainsi à son apparition ? » Tout le monde pensait qu'il y avait là quelque chose de plus important qu'elle ne le laissait paraître.
L'ignorant, la reine elfe se pencha en avant. Une rare trace de solennité apparut sur son visage.
« ...Ce n'est pas possible. »
***
Entendant son nom être appelé, Amanda se dirigea vers la plateforme désignée.
« Bonne chance. »
« Mhm. »
En passant devant Ren, qui arborait un air suffisant, Amanda hocha la tête en retour. Mais juste au moment où elle passait à côté de lui, Ren ne manqua pas de lui murmurer quelque chose à l'oreille.
« ...Si tu veux gagner, tout ce que tu as à faire, c'est de refaire le même mouvement qu'hier. Crois-moi, tu ne perdras jamais si tu utilises cette technique. »
Les pieds d'Amanda s'arrêtèrent et sa tête pivota brusquement vers l'arrière, pour ne voir que la silhouette de Ren se dirigeant rapidement vers son siège.
Fixant son dos, Amanda se mordit doucement les lèvres.
En se remémorant les événements d'hier sur le terrain d'entraînement, une légère rougeur apparut sur ses joues. Baissant la tête et laissant ses cheveux couvrir son visage, les yeux d'Amanda vacillèrent légèrement.
« Je concède, tu as gagné. Pardonne-moi. Je ne le referai plus, d'accord ? »
Des flash-back de lui suppliant son pardon défilèrent dans son esprit.
« ...La journée d'hier n'était-elle pas suffisante ? »
La poigne sur son arc se resserra légèrement.
S'il voulait vraiment qu'elle réessaie ses mouvements, elle était partante. La tête toujours baissée, sans qu'elle ne s'en rende compte, le coin de ses lèvres s'étira vers le haut.
Arrivée devant la plateforme, tendant ses jambes, Amanda sauta. Son pied atterrit bientôt doucement sur le sol dur.
Stabilisant son corps et rejetant ses cheveux en arrière, Amanda regarda son adversaire.
Face à elle se tenait un orc. Comme n'importe quel autre orc, il avait un corps bien bâti et un regard féroce. Le fixant avec son air sauvage, son adversaire, Kodiak, contracta ses muscles, exposant son corps musclé.
Baissant son arc, Amanda ferma les yeux.
Swooosh— !
Un vent léger souffla et les vêtements d'Amanda flottèrent. Suite à cela, la voix de l'arbitre résonna.
« Commencez ! »
L'orc fut le premier à bouger après la voix de l'arbitre.
Bang— !
En faisant un pas en avant, le sol sous l'orc se fissura. Ses vêtements claquèrent, tandis qu'une teinte vert foncé tourbillonnait à la surface de son corps, créant une vision plutôt imposante.
Sentant la puissance formidable jaillir de l'orc en face d'elle, Amanda resta immobile, son arc suspendu bas.
Se sentant peut-être offensé par la nonchalance d'Amanda, l'orc poussa sur le sol et s'élança vers elle à une vitesse incroyable.
En quelques secondes, son corps apparut devant Amanda, son énorme poing recouvert d'une teinte vert foncé s'écrasant rapidement dans sa direction. L'attaque de l'orc était extrêmement rapide et féroce, atteignant le visage d'Amanda en un clin d'œil. Il était clair qu'il essayait de lui infliger de sérieux dégâts !
Cependant, juste au moment où le poing était sur le point d'atterrir sur son joli visage, Amanda leva la main, celle qui tenait l'arc, et fit un pas en arrière.
Le mouvement fut si brusque et magistral que l'attaque manqua de peu sa cible, frôlant son nez. Ce qui suivit fut le poing de l'orc entrant dans le milieu de son corps. Avec des yeux froids, Amanda fit pivoter l'arc vers le haut et plia le bras de l'orc, le piégeant.
« Ukek ! »
L'orc laissa échapper un cri de douleur alors que son bras se tordait vers le haut. Une fine ligne verte apparut à l'endroit où sa peau touchait la corde de son arc.
Poussant son corps vers le haut et tendant ses abdominaux, Amanda se déplaça agilement autour du corps massif de l'orc avant que ses jambes ne s'accrochent à son cou et qu'elle ne serre de toutes ses forces.
« Khhhh... »
Pris au dépourvu, l'orc laissa échapper un autre gémissement alors que son visage prenait une teinte verte plus profonde. Levant la main, il agrippa la jambe d'Amanda et essaya de l'arracher de son cou.
Serrant les dents, Amanda leva son coude et le fracassa contre l'estomac de l'orc.
Thump— !
Un bruit sourd résonna alors que les yeux de l'orc s'écarquillaient de douleur. Ne manquant pas cette occasion, Amanda augmenta encore la force de son étreinte alors que son corps se penchait en arrière.
« Khh... »
Au fil du temps, les mouvements de l'orc devinrent de plus en plus lents, l'air commençant à manquer à son cerveau.
Thud— !
Avec un grand « thud », l'orc s'agenouilla bientôt sur le sol, les yeux complètement révulsés. Il s'était clairement évanoui.
« Numéro 456, Amanda Stern gagne. »
Ce n'est qu'après que l'arbitre eut annoncé sa victoire qu'Amanda relâcha enfin sa prise et que l'orc tomba face contre terre.
« Haaa... haaa... »
En dehors de sa respiration saccadée, Amanda avait vaincu son adversaire sans aucune faille. Ce qui était encore plus impressionnant, c'était le fait que tout au long du combat, elle avait fait cela en se battant au corps à corps, plutôt qu'à longue distance, qui était pourtant sa spécialité.
« Huuuuu. »
Relevant la tête et fixant le ciel, Amanda prit une profonde inspiration avant de se lever.
***
« ...Rappelle-moi de ne jamais l'énerver. »
Un frisson glacial me parcourut l'échine alors que je regardais Amanda étrangler l'orc.
Bien que je savais qu'Amanda pouvait être féroce par moments, maintenant que je le voyais de mes propres yeux, je réalisais que j'avais joué avec le feu.
Dans l'ensemble, le match n'a duré que deux minutes au total avant qu'elle n'en ressorte victorieuse.
« Elle s'est vraiment beaucoup améliorée au cours des années où je ne l'ai pas vue », pensai-je en observant sa silhouette se prélasser sous les acclamations de la foule. Elle était particulièrement éblouissante sous le soleil éclatant.
« ...C'était un bon match. »
Je saluai Amanda lorsqu'elle revint. Par précaution, je me décalai sur le côté.
Tournant la tête et me fixant, Amanda haussa un sourcil. « Tu as vu ce que j'ai fait, n'est-ce pas ? » C'est ce que son visage impliquait alors que je la regardais.
Hochant la tête, je pinçai les lèvres.
« Je n'aurais pas dû la provoquer. »
Moi et ma grande gueule.
Évitant son regard, je regardai la météo.
« Belle journée, n'est-ce pas ? »
« ...C'est vrai. »
S'asseyant à côté de moi, Amanda hocha la tête avec un sourire léger et fier aux lèvres.
Mes yeux se plissèrent à cette vue, mais je décidai de ne rien dire. J'avais déjà retenu la leçon.
Par la suite, aucun de nous ne parla, nous nous contentâmes de regarder les batailles intenses dans chacune des différentes arènes.
Une atmosphère explosive enveloppait les environs alors que des acclamations victorieuses commençaient à éclater chaque fois qu'un vainqueur était désigné.
Au fil du temps, de plus en plus de personnes furent éliminées. Cependant, les individus restants devenaient de plus en plus puissants, ce qui rendait les batailles suivantes naturellement encore plus divertissantes.
Même moi, je devais admettre que certains combats étaient extrêmement captivants.
Au cours de cette période, j'ai eu trois autres matchs. Il n'y a eu aucune surprise quant à mon résultat. En utilisant les cartes magiques, j'ai pu dominer rapidement mes matchs.
Il y a eu quelques protestations concernant mes moyens de victoire, mais en fin de compte, les cartes magiques étaient considérées comme des artefacts et, par conséquent, tous les arguments furent rapidement balayés puisque beaucoup utilisaient leurs propres artefacts. C'était parfait pour moi, car je pouvais continuer à faire la publicité de la puissance des cartes tout en gardant mes cartes principales cachées.
Mes actions ont attiré pas mal d'attention, mais elles furent bientôt éclipsées par la performance de quelques autres individus. Surtout Kevin, qui a pratiquement dominé chacun de ses matchs.
Avant que je ne m'en rende compte, j'étais entré dans le top 128.
Cependant, tout ne fut pas facile. Sur les 128 concurrents, seuls quinze étaient des humains. Oui, seulement 15 des 128 participants étaient humains.
Les visages de la plupart des humains s'assombrirent à cette pensée.
M'attendant déjà à un tel résultat, j'étais assez détendu. À l'origine, dans le roman... « ce monde vient vraiment d'un roman, n'est-ce pas ? Oui, un roman. Il n'y avait pas besoin d'en douter. »
Comme je le disais, à l'origine, il ne devait y avoir que onze participants, mais l'ajout de moi-même, Hein, Ava et Troy avait donné à l'humanité quatre participants de plus... pas que cela ait vraiment de l'importance maintenant.
Apparaissant au milieu du terrain de bataille, se trouvait la même dame elfe qu'auparavant.
Jetant un coup d'œil vers ses spectateurs, son regard s'attarda brièvement sur nous. Ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
Surpris, je regardai les autres pour m'assurer que je n'avais pas la berlue.
« Est-ce que j'ai la berlue ou est-ce qu'elle vient de nous regarder ? »
« ...Ouais, tu n'as pas la berlue », répondit Kevin avec un froncement de sourcils profond. « Je ne sais pas si c'est parce que— »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, la dame elfe prit la parole, et tous les bruits cessèrent.
Nous nous sommes regardés, nous avons tous deux souri et haussé les épaules. On n'y pouvait rien.
« Il y a eu beaucoup de matchs passionnants et divertissants, vraiment. »
« Vos performances exceptionnelles ont vraiment impressionné les hautes instances, et je suis heureuse d'annoncer que c'est la fin des préliminaires. »
Le silence s'abattit sur l'arène alors que ses mots flottaient aux oreilles de chaque individu présent. Au milieu du silence, me penchant légèrement, je murmurai à l'oreille de Kevin.
« Kevin, tu es censé applaudir une fois qu'elle a fini. »
« Vraiment ? »
« ...Ouais. »
« Oh, je vois. »
Kevin hocha innocemment la tête en signe de compréhension. Avec un visage stoïque, je repris ma position habituelle.
« Cela étant dit, ce sera tout pour aujourd'hui. La compétition principale commencera demain. Je vous souhaite une bonne journée. »
Une fois ses mots dissipés, pendant un bref instant, le silence retomba sur l'arène avant que le son de quelqu'un applaudissant ne résonne soudainement dans tout l'endroit.
Clap— ! Clap— !
Instantanément, d'innombrables regards se dirigèrent vers Kevin.
« ...Hein ? »
Remarquant que quelque chose d'étrange se passait, Kevin émit un son de surprise. Sentant une légère traction sur ses vêtements, avec sa casquette abaissée au maximum, essayant de cacher son expression, Emma lui murmura à l'oreille.
« Kevin, applaudir, c'est un truc d'humain. »
« ... »
Le visage de Kevin se figea à ses mots, il pâlit et sa bouche trembla.
Tournant la tête, les deux yeux rouges de Kevin se fixèrent dans ma direction. Faisant de mon mieux pour garder un visage impassible, je secouai la tête.
« Kevin, c'était embarrassant, ne refais plus jamais ça. »
Sans voix, Kevin leva la main et me pointa du doigt.
« T... toi ! »