Chapitre 33
Heureusement, grâce au niveau technologique avancé de ce monde, toutes mes fractures et coupures furent guéries en une nuit. Ce qui prenait des mois à guérir dans mon monde précédent ne demandait qu'une nuit ici. C'était véritablement miraculeux.
C'était dimanche matin, et Thomas était venu me chercher.
...Le moment était enfin venu pour moi de récupérer ma récompense. Une compétence.
J'avais initialement prévu d'acquérir une compétence lorsque ma force atteindrait un certain niveau, mais pouvoir en obtenir une si tôt dans le roman fut une agréable surprise.
Il faut noter qu'au sein de l'académie, en dehors des professeurs, seul un faible pourcentage d'étudiants possédait des compétences. Et cela incluait les élèves de troisième année.
Seuls les héritiers de la riche seconde génération avaient une chance d'en acquérir une, et même dans ce cas, ils ne pouvaient en obtenir qu'une ou deux tout au plus. Elles étaient tout simplement trop coûteuses et rares pour que les guildes les distribuent librement...
Suivant Thomas à l'intérieur d'un lieu isolé et lourdement gardé de tous côtés, nous arrivâmes devant un grand bâtiment qui ressemblait à un espace de stockage ordinaire. Thomas fit un signe de tête vers un espace vide.
Soudain, deux silhouettes vêtues de blanc se matérialisèrent devant nous. Je fus légèrement surpris par leur apparition, mais je me calmai rapidement. Les personnes gardant cet endroit devaient évidemment être fortes, sinon quel était l'intérêt de stocker des objets aussi précieux ici ?
Après avoir effectué plusieurs vérifications sur Thomas, les gardes vêtus de blanc se fondirent dans les ombres, masquant complètement leur présence.
Voyant les gardes disparaître, Thomas posa sa paume sur le mur.
-Clac !
Quelques secondes après, une petite section du mur disparut, révélant un compartiment contenant un verrou numérique à 6 chiffres.
-Bip ! -Bip ! -Bip !
Arrivé devant le boîtier, Thomas saisit rapidement le code.
Juste après, un voyant vert clignota à plusieurs reprises, et peu après, de la même manière que précédemment, un petit compartiment circulaire apparut sur le mur.
Ouvrant grand son œil droit, Thomas se pencha et colla son œil contre l'orifice.
-Clac !
-Vroum !
Quelques secondes après, un grondement sourd résonna dans les environs et la porte suspendue glissa vers le haut.
« Quel processus agaçant ! »
En s'étirant le dos, Thomas grommela en attendant que la porte soit complètement ouverte.
Dès que la porte fut ouverte, je sentis une lumière aveuglante frapper mes yeux, m'obligeant à les couvrir avec mon bras.
Une fois la lumière dissipée, un monde totalement inconnu s'offrit à moi.
Une épaisse odeur métallique envahit instantanément mes narines alors que je franchissais le grand portail. Bientôt, cette odeur fut remplacée par un parfum aromatique qui enveloppa agréablement mon nez.
Au-delà de la porte, une entrée spacieuse aux hauts plafonds peints d'images vives représentant plusieurs humains combattant un démon attira immédiatement mon attention.
Le sol en marbre, poli au point que les lumières s'y reflétaient nettement, rappelait un lac limpide reflétant doucement les rayons du soleil. Arrivés dans une pièce spacieuse aux murs à motifs, rideaux lourds, tapis, hautes fenêtres et meubles rembourrés en chêne massif, Thomas me dit de m'asseoir patiemment sur un canapé rouge.
Sentant mon corps s'enfoncer dans le canapé, j'attendis nerveusement Thomas. Dire que je n'étais pas nerveux serait un mensonge. Bien qu'il n'y eût personne dans la pièce, j'avais l'impression qu'un million d'yeux étaient braqués sur moi, observant chacun de mes mouvements.
Chaque instant passé loin de Thomas semblait durer des heures.
Heureusement, l'attente ne fut pas longue et Thomas revint bientôt avec une carte rouge à la main.
« Suis-moi. »
Me tendant la carte, il m'incita à le suivre alors qu'il se dirigeait vers une zone spécifique de l'installation.
Hochant la tête, je le suivis tout en admirant le couloir rempli de peintures, de pièces de designer et d'autres décors artistiques qui donnaient à cet endroit l'allure d'un établissement pour les ultra-riches.
Nous arrivâmes bientôt devant une grande porte blindée, devant laquelle deux individus se tenaient patiemment. Cependant, ce qui attira immédiatement mon attention, c'est que bien que leur uniforme fût similaire à celui des gardes du marché noir, contrairement à la couleur blanche, le leur était rouge. Indiquant qu'ils avaient un statut plus élevé que ceux vêtus de blanc.
...C'était logique, puisqu'ils constituaient la dernière ligne de défense menant au coffre-fort.
Faisant un signe de tête aux gardes, Thomas s'arrêta.
Me regardant solennellement, il dit : « Très bien, avant que je ne parte, laisse-moi te prévenir à l'avance. »
« Tu n'es autorisé à choisir qu'une seule compétence, je répète UNE seule compétence. »
Alors qu'il parlait, Thomas insista à plusieurs reprises sur le fait que je ne pouvais en prendre qu'une. Me regardant pour s'assurer que j'avais compris, il continua :
« Comme tu le sais déjà, les compétences sont chères... même pour nous. »
« Bien que notre organisation soit puissante, offrir des compétences à des non-membres reste un fardeau. Si tu ne nous avais pas aidés à résoudre une crise majeure, nous n'aurions jamais envisagé de t'en donner une. »
Écoutant attentivement, je hochai la tête à plusieurs reprises. Tout ce qu'il disait, je le savais déjà. Son sérieux était compréhensible, car les compétences valaient effectivement très cher.
Faisant une légère pause, Thomas eut un sourire satisfait en me voyant comprendre ses propos. Prenant la carte rouge de ma main, il la tendit aux gardes.
« Une autre chose à retenir : la compétence que tu peux choisir doit être de rang G ou F. Les compétences de rang supérieur te seront inaccessibles. »
« Le coffre-fort dans lequel tu vas entrer comporte trois étages, et tu n'auras accès qu'au premier. »
Ricanant légèrement, Thomas me regarda d'un air taquin :
« Si tu réussis à réitérer ce que tu as fait, nous pourrions t'accorder l'accès aux étages supérieurs. »
« Ça ira, merci. »
Ma bouche tressaillit instantanément alors que je refusais catégoriquement. Il n'était pas question que je revive cette expérience.
« Très bien, j'attendrai dehors. Une fois que tu auras choisi ta compétence, tu pourras directement l'apprendre sous la surveillance de l'un des gardes. »
Ayant fini ce qu'il avait à dire, Thomas se décala sur le côté et me permit d'entrer dans le coffre-fort.
« Reste là. »
S'arrêtant devant la porte du coffre, le garde en rouge pointa un endroit précis.
-Vroum !
Suivant son ordre, je me plaçai à l'endroit indiqué. Bientôt, tout mon corps fut enveloppé d'une lumière rouge.
-Ding ! -Ding !
« Très bien, c'est bon. »
-Bip !
-Krrrrrr
En passant la carte sur le coffre, une lumière verte apparut, suivie d'un grondement sourd alors que la porte s'ouvrait lentement.
« Allez, amuse-toi bien, gamin. »
Agitant la main avec nonchalance, Thomas s'appuya contre le mur et sortit un paquet de cigarettes, avant d'être foudroyé du regard par les gardes, ce qui le fit sourire amèrement.
Secouant la tête avec amusement, je me dirigeai vers le coffre.
-Clac !
En entrant dans le coffre, la porte se referma derrière moi. Le silence m'enveloppa rapidement.
En levant les yeux, je pouvais voir de grandes étagères robustes tapissant les murs, s'étendant en rangées colorées jusqu'au fond du premier étage. Un escalier menant à un second niveau était visible au fond de la pièce.
« Waouh... »
La quantité infinie de compétences présentées devant moi me laissa stupéfait. Rien que dans la section de rang F, il y avait pas moins d'un millier de livres.
Les compétences, comme dans les jeux, se présentaient sous forme de livres. C'est pourquoi cet endroit ne ressemblait en rien à une bibliothèque ordinaire.
Chaque livre avait une couleur différente, représentant l'affinité de la compétence : feu, eau, terre, et ainsi de suite.
-Tu as une heure pour sélectionner ta compétence.
Alors que j'étais hébété, une voix froide provenant d'un haut-parleur dans le coin de la pièce me ramena à la réalité.
Me ressaisissant rapidement, je parcourus les sections de rang G et F.
Comme il y avait énormément de choix, je décidai immédiatement de restreindre mes recherches. Tout d'abord, je choisis d'exclure les compétences nécessitant une consommation élevée de mana.
N'étant pas un mage, ma capacité en mana était assez faible. Choisir une compétence qui drainerait tout mon mana serait extrêmement préjudiciable, car le [Style Keiki] consommait aussi un peu de mana à chaque exécution. Si je n'utilisais pas de mana, je n'aurais jamais pu bouger aussi vite.
En excluant cela, mon champ de recherche diminua considérablement. Deuxièmement, j'avais besoin d'une compétence en synergie avec le [Style Keiki]. En combattant le Baron d'Everblood, j'avais remarqué que bien que le [Style Keiki] fût puissant, c'était un art de l'épée assez médiocre à ses débuts. Principalement parce qu'une fois mon premier mouvement bloqué, je ne pouvais plus rien faire, comme le montra le Baron d'Everblood en neutralisant mon attaque alors que mon épée pénétrait son corps.
J'avais besoin de quelque chose pour gagner du temps afin de réajuster ma posture... ou du moins quelque chose qui complétait mon style de combat.
Ayant encore plus réduit mes options, je décidai de parcourir les sections F et G.
En feuilletant, je ne pus m'empêcher de baver devant certaines compétences. L'une d'elles attira particulièrement mon attention.
[Poing de la fureur] : Une compétence de frappe qui concentre tout le mana dans un certain rayon, libérant un coup dévastateur capable d'infliger des dégâts massifs si l'adversaire est pris au dépourvu. Augmente temporairement la force par un facteur de deux.
En lisant la description de la première compétence que j'avais ramassée dans la section rang F, ma bouche s'ouvrit en un « o » parfait.
« Augmente la force par un facteur de deux ? »
...C'est terrifiant.
Surtout si quelqu'un qui est déjà super fort utilise cette compétence. Imaginez l'un des chefs de l'union utilisant cette technique. Leur seul coup de poing pourrait probablement ébranler une montagne entière.
Cette compétence devenait fondamentalement plus effrayante à mesure que le rang de l'utilisateur était élevé.
...Si c'était là le standard des compétences de rang F, un frisson me parcourut l'échine en pensant aux compétences de rang supérieur.
Bien que je connaisse certaines des compétences de rang S que Kevin acquerrait plus tard, cela ne m'empêchait pas d'imaginer la scène dévastatrice qu'elles causeraient dans la réalité.
Dieu merci, elles étaient rares.
En parcourant les étagères, je m'arrêtais de temps en temps pour mieux comprendre certaines compétences.
Cela dura trente minutes jusqu'à ce que je parvienne enfin à réduire ma sélection à trois compétences. Deux étaient de rang F, et une de rang G.
[[G] Indifférence du monarque] : Compétence permettant à l'utilisateur d'effacer toutes ses émotions et d'agir comme un monarque suprême qui ne calcule que la meilleure option, indépendamment des sentiments.
[[F] Sanctuaire de flammes] : Compétence qui invoque un anneau de feu autour de l'utilisateur. Hormis l'utilisateur, une chaleur torride enveloppera quiconque se trouve à l'intérieur du sanctuaire.
[[F] Souffle de l'hiver] : Compétence permettant à l'utilisateur d'exhaler un souffle givré, faisant chuter la température environnante dans un certain rayon en dessous de zéro. Réduit la vitesse de l'ennemi par un facteur de deux.
Ces trois compétences étaient les plus utiles pour moi en ce moment. Non pas parce qu'elles étaient puissantes, mais parce qu'elles correspondaient parfaitement à mon style de combat.
[[F] Sanctuaire de flammes] m'attirait car c'était une compétence qui pouvait me faire gagner du temps. En l'invoquant, je pouvais momentanément prendre mon adversaire au dépourvu, et pendant qu'il était surpris, je pouvais reprendre ma posture et attaquer à nouveau.
[[F] Souffle de l'hiver] servait un objectif similaire, mais contrairement à la précédente, celle-ci ralentissait l'adversaire. Contrairement au [Sanctuaire de flammes] qui pouvait servir à terminer un combat en surprenant l'ennemi, celle-ci était plus adaptée à un combat prolongé. Elle pouvait m'aider à obtenir un avantage énorme, car le [Style Keiki] brille lorsque l'ennemi est plus lent. En termes de synergie, c'était celle qui s'accordait le mieux par rapport aux deux autres.
Enfin, [[G] Indifférence du monarque], la seule compétence de rang G de la liste, et probablement celle qui me tentait le plus.
Une chose sur laquelle j'avais réfléchi après mon combat contre le Baron d'Everblood, c'est que si j'avais été plus calme, je ne me serais pas retrouvé dans une situation aussi désespérée.
Dès que son bras s'était reconstruit, j'aurais dû remarquer que seule une partie avait guéri. J'étais trop accaparé par sa présence pour remarquer un détail aussi infime. Si je l'avais fait, le combat se serait terminé rapidement et je n'aurais pas eu à souffrir autant.
De plus, [Indifférence du monarque] était particulièrement bénéfique pour moi qui n'avais pas encore tué d'humain. Oui, j'avais techniquement tué Lucas et Patrick, mais c'était dans le monde virtuel où je ne ressentais aucune culpabilité. Étant quelqu'un venant de la Terre, où l'on nous prêchait depuis la naissance que tuer était mal, je n'arrivais toujours pas à me résoudre à tuer un humain. Du moins, pas encore.
Tuer un humain à notre époque était quelque chose que la plupart des étudiants de l'académie devraient faire au moins une fois, car nous serions éventuellement chargés d'éliminer certains méchants.
L'obstacle mental que je devais surmonter pour tuer un humain était bien plus élevé que pour ceux nés dans ce monde, exposés à de telles choses depuis leur naissance.
Avec l'aide de [Indifférence du monarque], je n'aurais plus à m'en soucier. De plus, avec cette compétence, lors d'un combat, des émotions comme la nervosité, la peur et l'anxiété ne troubleraient plus jamais mon jugement, me permettant de donner le meilleur de moi-même lors des moments critiques et réduisant ainsi les risques de mourir.
Après mûre réflexion, je décidai de choisir [Indifférence du monarque].
Bien que ce fût la seule compétence de rang G de la liste, elle était, pour moi, la plus utile des trois. J'avais juste le sentiment que, peu importe ma puissance future, cette compétence m'accompagnerait jusqu'à la fin.