Chapitre 25
-Bleeergh !
Dès que j'ai repris mes esprits, j'ai senti mon estomac se retourner et, avant même de m'en rendre compte, j'étais au sol en train de vomir.
Heureusement, je n'ai pas sali mon masque, car je l'avais légèrement relevé pour laisser le vomi s'échapper de ma bouche.
« C'est ta première fois, hein ? »
En me voyant au sol, l'homme d'âge mûr a secoué la tête avec amusement.
Il m'a fallu cinq bonnes minutes avant de réussir à calmer mes haut-le-cœur.
Je me sentais comme une merde.
Après avoir autant vomi, j'avais du mal à tenir debout.
« Assieds-toi un moment. »
Appuyé contre un rocher tout proche, l'homme tenait une cigarette entre ses doigts et expirait la fumée dans l'air.
Ce n'est qu'après avoir entendu sa voix que j'ai réussi à observer clairement les environs.
Une vaste plaine parsemée de chênes s'étendait devant moi et, au loin, on pouvait apercevoir des montagnes imposantes qui perçaient les nuages.
L'air était extrêmement pur, ce qui m'a rappelé l'époque où j'étais à Clayton Ridge.
En regardant autour de moi, j'ai remarqué un immense portail de distorsion derrière moi. Cinq individus vêtus de blanc patrouillaient aux alentours.
Je me demande comment ils ont réussi à cacher un truc pareil...
« Tu te demandes probablement comment on fait pour dissimuler ce portail aux yeux du gouvernement. »
Surpris, j'ai levé les yeux vers l'homme.
Comment a-t-il su ?
Fixant le ciel où les nuages s'assombrissaient lentement, annonçant la pluie, l'homme a repris :
« Il y a une barrière qui couvre un rayon de 5 km autour d'ici. »
« Elle empêche l'énergie émanant du donjon de s'échapper, et elle bloque aussi les ondes électromagnétiques, ce qui rend toute communication radio ou tout appareil de détection inutile pour localiser cet endroit. »
Je l'ai écouté en hochant silencieusement la tête.
C'était un choix intelligent.
Si le gouvernement découvrait ce donjon, il s'en emparerait immédiatement.
Peu importe la puissance du marché noir, ils ne pourraient jamais lutter à la fois contre le gouvernement et l'Union.
Comme les donjons, les monstres et les démons relevaient de la juridiction de l'Union, si un portail non réclamé était découvert, l'Union ferait tout ce qui est en son pouvoir pour se l'approprier. Et comme le marché noir n'était pas aussi puissant, ils n'avaient d'autre choix que de cacher les donjons qu'ils trouvaient.
Mais une question me taraudait.
L'Union ne pourrait-elle pas simplement envoyer des espions pour localiser le donjon ?
« Ku ku, ton expression est tellement facile à lire, gamin. »
« Ce n'est pas si simple pour les espions de trouver l'emplacement des donjons. »
« D'abord, on utilise des portails de distorsion justement pour qu'ils ne puissent pas trouver où se cache le donjon. De plus, avec la barrière qui coupe toute communication avec le monde extérieur, il leur est presque impossible de nous localiser. »
Ça se tient, mais une barrière seule ne suffirait pas à empêcher l'Union de découvrir cet endroit.
D'ailleurs, avant ça, mon expression était-elle vraiment si facile à lire ? Si seul le Grand Maître Keiki pouvait lire dans mes pensées, ça allait... mais là, un inconnu venait de deviner ce que je pensais. Mon visage était-il si transparent ?
En plus, je porte un masque. À part mes yeux, tout est couvert. Ça veut dire qu'il peut lire mes émotions juste en regardant mes yeux ?
Il faut que je m'entraîne à garder un visage impassible...
J'ai observé les environs, réfléchi un instant, puis j'ai lâché :
« Si c'était moi, j'analyserais la géologie environnante pour restreindre les zones de recherche possibles. »
Avec la technologie de ce monde, il ne serait pas très difficile de cibler des endroits précis en fonction des détails du terrain.
« Huhu, t'es un malin, toi, hein ? »
Riant de ma remarque, l'homme s'est levé.
« C'est vrai. Mais comme nous sommes puissants, ni l'Union ni le gouvernement ne vont vraiment gaspiller leurs ressources pour trouver les donjons que nous avons sécurisés. »
Soudain, ses yeux se sont plissés et il a craché froidement la suite :
« À moins qu'ils ne veuillent nous déclarer la guerre... »
Je me suis levé pour le suivre.
« Au fait, monsieur, comment dois-je vous appeler ? »
En marchant, je n'ai pas pu m'empêcher de lui demander son nom.
Bien qu'il ait l'air assez fruste et grossier, quand il a prononcé ces derniers mots, mon cœur a frémi pendant une fraction de seconde.
« Moi ? »
Tirant une bouffée de sa cigarette, l'homme a esquissé un sourire en coin.
« Appelle-moi juste Thomas. »
« D'accord, Thomas. »
« Laisse tomber les formules de politesse, s'il te plaît. Ça fait trop guindé. »
« Euh, d'accord. »
Après avoir marché aux côtés de Thomas et discuté un peu, j'ai soudain ressenti une énergie colossale au loin.
« Tu la sens ? »
« Ouais. »
« C'est l'énergie accumulée de tous les monstres à l'intérieur du donjon... »
En fixant la source de cette énergie, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une légère nervosité.
Thomas m'a regardé avec un sourire narquois :
« Nerveux ? »
« Je mentirais si je disais le contraire... »
« T'en fais pas trop. C'est effrayant pour un débutant comme toi, mais tu finiras par t'y habituer. »
Il a fait une courte pause, a regardé le portail qui devenait de plus en plus net, et a ajouté nonchalamment :
« Et attends de voir un portail de rang S. »
« Un portail de rang S, hein... »
Si l'énergie qui se dégage d'un portail de rang F est déjà aussi intense, je n'ose imaginer ce que ça doit être pour un rang S...
Rien que d'y penser, j'en ai eu des frissons.
« Yo, Timothy 8, Timothy 9. »
Saluant deux individus vêtus de masques blancs et d'armures, Thomas leur a tendu une carte.
« ... »
« ... »
Ignorant Thomas, les deux gardes ont pris la carte et l'ont scannée.
Après avoir vérifié que tout était en ordre, ils se sont écartés pour nous laisser passer.
En faisant un pas en avant, j'ai senti l'énergie colossale jaillir du portail.
« Je crois que nos chemins se séparent ici, gamin. »
Surpris par la voix de Thomas, alors que j'étais trop absorbé par l'immense portail devant moi, j'ai vu Thomas se tenir à côté des gardes.
« Merci pour tout, Thomas. »
« Haha, t'en fais pas. Je fais juste mon boulot. Prends soin de toi, gamin. »
J'ai hoché la tête et je me suis tourné vers le donjon.
« Huuu... »
Prenant une profonde inspiration, j'ai fait mon premier pas dans un donjon.
...
Dès que mes yeux se sont habitués à la lumière, j'ai senti une bouffée d'air brûlant m'envelopper.
L'environnement aride a instantanément asséché mes lèvres, m'obligeant à les lécher à plusieurs reprises pour les garder hydratées.
Le sol sous mes pieds était craquelé et des traces d'escarmouches étaient visibles partout. Il était évident que des combats avaient eu lieu ici.
Au bout de ma ligne de mire, je pouvais voir des dunes de sable rouge et noir recouvrir le paysage.
« Exactement comme dans la description, il n'y a vraiment ni eau ni nourriture ici. »
C'était un endroit totalement désolé.
La végétation environnante était desséchée et aucun signe de vie animale n'était visible.
À part les monstres, qui n'ont pas besoin de manger ou de boire, les seuls autres êtres vivants étaient de petits insectes cachés sous la terre craquelée.
En fixant le ciel rouge clair qui enveloppait la zone, j'ai senti que cela renforçait le sentiment d'effroi qui régnait dans ce monde désolé.
Prenant un moment pour m'adapter à cet environnement hostile, je me suis assis pour vérifier rapidement mon équipement.
Posant prudemment la main sur ma hanche où reposait mon épée flambant neuve, j'ai fait l'inventaire de ce que j'avais apporté.
« Voyons voir... l'épée est là, la nourriture est dans mon bracelet tout neuf et devrait me tenir environ une semaine. »
« Il ne devrait pas y avoir de problème pour les potions non plus, j'en ai quelques-unes de [Récupération d'endurance] bon marché stockées dans mon bracelet. »
« Quoi d'autre... hmm, je crois que c'est tout. »
Voyant qu'il ne me manquait rien, je me suis levé et j'ai décidé de m'aventurer plus profondément dans le donjon.
« Très bien, en route pour mon tout premier donjon ! »
...
-Keuka !
M'arrêtant devant un arbre mort, j'ai marqué une pause et j'ai fixé mon adversaire.
Comme dans n'importe quel roman avec des donjons, mon tout premier adversaire était un gobelin.
Oui, un gobelin.
Est-ce que j'ai vraiment besoin de décrire ses caractéristiques ?
Je veux dire, c'était un putain de gobelin.
-Khuek !
...et il faisait un bruit de gobelin, aussi !
En effleurant la poignée de mon épée, un éclair blanc a jailli devant le gobelin.
-Click !
-Khuuuuaak !
Avant même que le gobelin n'ait le temps de réagir, un point rouge est apparu au milieu de son front, et il s'est effondré sans vie sur le sol.
« Quelle précision. »
Ai-je pensé en admirant ma nouvelle épée.
C'était exactement la sensation qu'on imagine en coupant un bloc de beurre. Fluide, avec peu ou pas de résistance.
Puu !
Arrivé devant le gobelin, j'ai rapidement craché sur son corps.
Peu après, j'ai donné un coup de pied dans sa dépouille, tout en m'assurant de l'insulter.
« Putain de gobelin. »
En bref, je maltraitais totalement le cadavre du gobelin.
Mais il y avait une bonne raison à mes actions déraisonnables.
Je n'avais aucune rancune particulière envers les gobelins, c'était juste que je devais le faire pour déclencher un certain événement.
...et
-Khuek !
-Khuek !
-Khuek !
Ouais.
Une horde d'une vingtaine de gobelins ou plus courait follement vers moi, les yeux injectés de sang.
Bien que les donjons fassent partie de la société humaine depuis plus de 10 ans, on ne savait pas grand-chose sur les monstres qui y résidaient.
Par exemple, parmi tous les monstres connus de l'humanité, ceux dont nous avions des informations détaillées pouvaient se compter sur les doigts d'une main.
Comme les monstres n'étaient pas habitués à l'atmosphère terrestre, ramener des spécimens vivants sur Terre était une tâche extrêmement difficile et ardue qui n'en valait tout simplement pas la peine.
À cause de cette difficulté à obtenir des spécimens vivants, il était devenu très dur pour les chercheurs d'en apprendre davantage sur les monstres des donjons.
Ces recherches étaient pourtant cruciales pour aider l'humanité à mieux comprendre les monstres qui résidaient dans le monde des démons.
Les chercheurs avaient prédit qu'un jour, il pourrait y avoir une possibilité que le monde des démons attaque soudainement la Terre.
Si nous ne faisions pas d'efforts pour en savoir plus sur les monstres du monde des démons, il pourrait être trop tard quand le moment viendrait où ils pourraient entrer sur Terre.
Le professeur Theodore Rombhouse, celui qui m'avait interrogé la dernière fois, était une figure de proue dans la recherche sur les monstres et les bêtes.
Non seulement il était fanatique de l'analyse du comportement et des faiblesses des bêtes, mais il adorait aussi disséquer les monstres pour en apprendre davantage sur eux.
Les monstres étaient des créatures étranges.
Non seulement ils se comportaient de manière irrationnelle, mais parfois, lorsque certaines conditions étaient remplies, ils pouvaient déclencher un événement inattendu.
Comme ce qui était en train d'arriver avec les gobelins.
À cause de mon action de cracher et de maltraiter le gobelin, j'avais réussi à déclencher une horde.
En fait, c'était une petite blague que j'avais insérée dans le roman, mais à plusieurs reprises, des actions inattendues similaires pouvaient pousser certains monstres à faire des choses auxquelles on s'attendrait le moins.
Dans le cas des gobelins, comme ils avaient tendance à être les premiers monstres que les protagonistes affrontaient en entrant dans un donjon, j'avais décidé d'ajouter cette fonctionnalité pour pouvoir leur rendre justice.
En réalité, je l'avais ajouté parce que j'avais besoin d'atteindre un certain nombre de mots et que je ne trouvais rien d'autre.
Cela dit, les gobelins étaient fondamentalement les monstres les plus inutiles qui soient.
Pour ceux qui voulaient devenir plus forts, les gobelins étaient considérés comme des mannequins d'entraînement, et pour les méchants et les démons, comme de la chair à canon.
C'était vraiment l'espèce la plus maltraitée de tous les romans.
Dans l'histoire, Kevin et un autre groupe entrent dans le donjon de l'académie.
Au début, l'autre groupe voulait compliquer les choses pour l'équipe de Kevin, mais comme il était trop fort, ils n'avaient pu que subir en silence.
Ils avaient ensuite passé leurs nerfs sur un gobelin à proximité, ce qui avait déclenché leur fonctionnalité cachée : tous les gobelins dans un rayon de 100 mètres étaient devenus berserk et avaient attaqué tout ce qui bougeait.
Comme les gobelins étaient si faibles et mouraient facilement en entrant dans l'atmosphère terrestre, il était très difficile d'obtenir des informations fiables sur eux.
Et dans l'éventualité où ils parvenaient à récupérer un spécimen vivant, cette capacité unique n'aurait jamais été découverte, car qui irait cracher, donner des coups de pied et maltraiter un gobelin à des fins de recherche ?
De plus, même si un scientifique dérangé faisait cela, s'il n'y avait pas d'autres gobelins aux alentours, leur fonctionnalité spéciale était essentiellement inutile.
...mais là, je ne pouvais pas m'empêcher de me féliciter d'avoir ajouté une telle fonctionnalité.
-Khuek !
-Khuek !
-Khuek !
Avec cette méthode, non seulement je n'avais pas besoin de chercher les gobelins dispersés sur le terrain, mais je pouvais aussi gagner beaucoup de temps et m'entraîner efficacement.
En tapotant la poignée de mon épée, je me suis préparé à une bataille longue et exigeante.