Chapitre 238
« Ah ! Le voilà, le candidat qui a décroché la première place de son groupe. Ren Dover. »
« Hm ? »
Un journaliste s'est soudainement approché de moi. Une tablette à la main, il m'a tendu un micro sous le nez.
« Si vous nous accordez une minute, pourriez-vous nous dire ce que vous avez ressenti pendant le match, et comment vous comptez poursuivre votre parcours ? »
« E-eh bien, je suis naturellement heureux de mon résultat... »
Pris au dépourvu par le journaliste, je me suis senti légèrement décontenancé.
Bien que je m'attendais à une telle situation, je me remettais encore de mon coup d'éclat précédent.
Avant même de pouvoir retrouver mon calme, j'étais plongé dans une autre situation délicate.
« C'est vrai ? Alors, quelles sont vos prédictions pour la suite des jeux ? Pensez-vous atteindre le top cinquante, ou est-ce un objectif un peu trop élevé pour le moment ? »
« Le top cinquante ? »
J'ai haussé un sourcil. Ma nervosité s'est instantanément évaporée. Qu'est-ce qu'il venait de dire ?
« Oui, bien que ce soit difficile, au vu de vos qualifications, cela devrait être possible. Compte tenu des scores des autres candidats, même si le vôtre est assez élevé, suffisant pour vous placer premier du groupe, il y a plus d'une centaine d'autres scores supérieurs au vôtre. Pensez-vous pouvoir les battre ? »
« Ha. »
Les coins de mes lèvres se sont étirés et un petit rire m'a échappé.
« Dire que l'on me prend autant de haut... »
Ils supposaient probablement que mon temps était le meilleur que je pouvais réaliser. Que j'avais tout donné.
« Je risque de regretter de dire ça, mais... »
« Pardon, y a-t-il quelque chose qui... »
« Je vais gagner. »
Une voix douce, mais audible, a franchi mes lèvres.
« Pardon ? »
« Je vais gagner, non ? » J'ai secoué la tête. Ça ne sonnait pas juste. « Laissez-moi reformuler mes propos... »
Relevant la tête, j'ai plongé mon regard droit dans les caméras braquées sur moi.
« ...Je vais gagner les jeux du massacre de mannequins et écraser tous les concurrents qui se dresseront sur mon chemin. »
Sans attendre que les journalistes me posent d'autres questions, j'ai fait demi-tour et je suis parti. Derrière moi, le bruit de stylos griffonnant frénétiquement s'est fait entendre.
Même si c'était principalement de ma faute, j'en avais assez que les gens me regardent de haut.
Maintenant que je n'avais plus besoin de me cacher autant qu'avant, il était temps que je montre au monde un aperçu de ce dont j'étais capable.
C'était ma déclaration.
***
[...Je vais gagner les jeux du massacre de mannequins et écraser tous les concurrents qui se dresseront sur mon chemin.]
À l'intérieur d'une salle d'attente, la voix d'un homme résonnait dans les haut-parleurs d'un écran de télévision. Face à l'écran se trouvait un grand canapé noir sur lequel était assis un jeune homme aux cheveux platine.
*Clic !*
Levant la main, le jeune homme aux cheveux platine a éteint la télévision. Un léger sourire est apparu sur ses lèvres.
« Qui aurait cru qu'il était comme ça ? »
Tournant la tête vers la droite, une magnifique jeune fille aux cheveux platine est apparue à ses côtés. Une expression solennelle marquait son visage.
Si l'on regardait attentivement, on pouvait remarquer la ressemblance frappante entre les deux étudiants. S'ils n'avaient pas été de sexes opposés, ils auraient semblé identiques.
« Aerin, quelles sont tes chances de le battre, à ton avis ? »
« Je ne sais pas. »
La jeune fille aux cheveux platine, Aerin, a secoué la tête.
Elle participait elle aussi aux jeux du massacre de mannequins. En fait, elle venait tout juste de terminer son épreuve, et c'était ce qu'elle avait découvert en revenant dans la zone d'attente.
Posant sa main sur son menton, Nicholas, le frère d'Aerin, a croisé les jambes et s'est plongé dans ses pensées.
« Hmm, c'est un peu inquiétant. Surtout qu'on a besoin d'obtenir la première place ici... » Après avoir réfléchi un instant, Nicholas a regardé Aerin et a demandé : « Quel est ton meilleur temps ? »
« Pour le premier jeu ? Une minute et quarante-deux secondes. »
« Une minute et quarante-deux secondes ? »
Portant son attention sur sa montre, Nicholas a ouvert le tableau des scores et a vérifié ceux des autres participants. Plus précisément, celui de Ren.
« Deux minutes et une seconde, c'est beaucoup plus lent que toi... »
« Je suis sûre qu'il n'a pas tout donné. »
Aerin a détourné les yeux de la montre de son frère.
À aucun moment elle n'avait cru que Ren avait donné le meilleur de lui-même. Elle-même n'avait pas forcé lors des premiers tours.
De plus, cela n'avait pas vraiment d'importance pour le moment, car la difficulté augmentait à chaque tour.
Ce temps n'était pas la meilleure représentation du résultat final. Elle le comprenait.
« C'est vrai, je partage ton avis. »
« Eh bien, nous sommes jumeaux... »
Aerin a répondu avec un léger sourire.
Ils étaient nés presque au même moment et avaient passé la majeure partie de leur vie ensemble. Il n'était pas étrange qu'ils pensent de la même manière.
« Haaa, donc même si tu sais qu'il n'a pas tout donné, es-tu confiante dans ta capacité à le battre ? »
« Oui, sans problème. »
Aerin a répondu en se levant et en regardant l'écran de télévision devant elle. Ses yeux étaient perçants.
La confiance dans sa voix ne pouvait être masquée alors qu'elle effleurait la poignée de sa rapière.
« C'est bien ma sœur. »
Nicholas s'est levé et a ébouriffé doucement les cheveux d'Aerin.
« Je sais que tu vas gagner. »
« Tu peux compter sur moi. »
Au compliment de son frère, un sourire radieux est apparu sur le visage d'Aerin. Maintenant, plus que jamais, elle s'est juré qu'elle ne perdrait pas.
***
Au même moment.
« Quel enfant singulier... »
Dans un bureau calme et confortable, un homme âgé murmurait ces mots, assis derrière un grand bureau en bois. Une plaque nominative coûteuse était posée sur le dessus.
On pouvait y lire, gravé profondément : [Douglas R. Barker].
La pièce était assez vaste, du moins pour un bureau. À l'opposé du bureau en bois se trouvaient un canapé en cuir blanc et une table basse, utilisés pour accueillir les invités.
« Il est effectivement très talentueux... »
Donna, qui se tenait devant l'homme âgé, a répondu poliment.
Un regard empreint de nostalgie est apparu sur le visage du directeur.
« Son art de l'épée me rappelle le style Keiki. Ah, la dernière fois que je l'ai vu, c'était il y a environ cinq décennies, lorsque le Grand Maître Keiki a combattu l'un des hauts dirigeants du Monolithe. Ces jours-là étaient bien plus sombres, car l'ordre n'était pas encore établi... »
Il a fallu près de soixante-dix ans à l'humanité pour établir une civilisation digne de ce nom, organisée et structurée.
Avant cela, le monde était dans un chaos total. Les attaques de démons et de bêtes étaient monnaie courante, et les escarmouches entre humains étaient bien plus fréquentes qu'aujourd'hui. Du moins, en apparence.
Bien que la ville d'Ashton fût déjà construite, elle restait une ville nouvelle.
Comparé à maintenant, c'était bien plus dangereux. Les mesures de sécurité n'étaient pas aussi avancées. Commettre un crime à l'époque était beaucoup plus facile.
Heureusement, certains humains se sont distingués des autres.
Ils furent les piliers qui apportèrent l'ordre dans ce monde chaotique. Sans eux, l'humanité aurait mis beaucoup plus de temps à reprendre pied sur sa planète.
Le Grand Maître Keiki était l'une de ces personnes.
« J'étais encore loin d'atteindre son niveau à l'époque, tout semblait un peu flou, cependant... »
Le directeur a fait une pause. Se penchant en arrière sur sa chaise, il a souri paisiblement.
« Je ne pourrai jamais oublier cette scène. Celle où il a terrassé des centaines de démons et de scélérats sans même bouger. À ce jour, je n'ai jamais oublié ce moment. Cela a vraiment choqué mon jeune moi jusqu'au plus profond de mon être... »
À ses côtés, Donna écoutait attentivement les paroles du directeur. Pour elle, Douglas était comme un mentor. Quelqu'un qu'elle admirait.
Chacun de ses mots était gravé à jamais dans son esprit.
« Si je ne suis pas indiscrète, combien de temps vous reste-t-il, Monsieur le Directeur ? »
À la question de Donna, Douglas a souri. Il a ensuite levé ses mains devant lui. En regardant de près, on pouvait remarquer qu'elles devenaient transparentes.
Tournant la tête vers Donna, Douglas a déclaré : « Je devrais encore pouvoir tenir une journée de plus. Je suis actuellement dans un endroit sûr, donc je n'ai pas à craindre de trop m'épuiser. Je devrais être en mesure d'assister aux cérémonies de clôture d'aujourd'hui. »
« En attendant, j'aimerais que vous m'en disiez plus sur les étudiants dont vous parlez avec tant d'éloges, en particulier le jeune homme sur l'écran ici présent... »
« Comme vous voudrez. »
Sortant une tablette, Donna a légèrement incliné la tête et a tout partagé avec le directeur. Elle a parlé de Kevin, Ren, Amanda et de tous ceux qu'elle considérait comme de bons éléments.
En parlant, elle a omis quelques détails. Comme l'art que pratiquaient Kevin et Ren.
Bien qu'elle éprouvât un immense respect pour la personne en face d'elle, elle avait promis de ne révéler leur secret à personne.
Par conséquent, sans leur permission explicite, elle ne dévoilerait rien.
***
[Zone d'attente privée du Lock]
11 heures.
Des éclats de rire résonnaient dans la pièce.
« Je te jure... »
« Hahahaha, je vais mourir ! »
Kevin riait, mais il ne se contentait pas de rire. Se tenant le ventre, il s'était plié en deux, riant comme s'il n'y avait pas de lendemain. C'était comme s'il venait de voir la chose la plus drôle au monde.
« Alors meurs... », ai-je murmuré intérieurement.
Malheureusement, aussi fort que je le souhaite en ce moment, c'était impossible. Kevin était la pièce maîtresse pour vaincre le roi démon.
Sans lui, j'étais fichu. Jusque-là, il ne pouvait pas mourir.
« Tu as assez ri ? »
« Kh... ouais. »
Malgré les tentatives de Kevin pour s'arrêter, son corps tremblant le trahissait facilement.
Ce n'est qu'après une minute supplémentaire qu'il a réussi à se calmer complètement. Il a rapidement changé de sujet.
« J'ai vu ton interview... »
« Ah oui ? »
« Ouais, je ne m'attendais pas à ce que tu agisses de la sorte. »
« Et alors ? »
« Cette dernière déclaration. C'était assez arrogant de ta part. »
Prenant une gorgée de sa boisson, Emma, qui était assise à côté de Kevin, m'a coupé la parole.
« C'était le cas, n'est-ce pas... »
Je n'ai pas rejeté la remarque d'Emma. Bien que j'aie voulu le faire, je ne pouvais pas nier l'évidence.
J'avais été assez arrogant. Je ne savais même pas pourquoi j'avais agi ainsi...
Normalement, je n'aurais jamais fait une chose pareille. C'était très inhabituel de ma part.
« Mes émotions ont-elles pris le dessus ? », me suis-je demandé.
Peut-être bien...
Avec tous les problèmes qui surgissaient ces derniers temps, mon humeur était devenue un peu instable. Du refus d'Ava à la situation d'Amanda, rien ne tournait rond pour moi ce dernier mois.
Mon éclat soudain était peut-être dû à cela. Mais je n'en étais pas sûr.
Cela n'avait pas vraiment d'importance, cependant. Puisque l'acte était commis, tout ce qu'il me restait à faire, c'était d'assumer mes propos.
« Sa déclaration m'a fait un peu grincer des dents... »
« C'était correct. Son baiser à la caméra était bien plus gênant à mon avis. »
« C'est vrai. »
« Tsk, je m'en vais. »
Entendant la conversation de Kevin et Emma, j'ai claqué la langue et j'ai fait demi-tour. Il valait mieux que je parte avant de perdre mon sang-froid.
« Où tu vas ? »
Jetant un bref coup d'œil dans ma direction, Kevin a demandé.
« Je vais me promener avec ma sœur. Vous commencez à m'énerver. »
« D'accord... »
« Le match d'Amanda commence. »
En pointant l'un des écrans de télévision, Emma a coupé la parole à Kevin.
« Oh, où ça ? »
Kevin n'a pas semblé s'en soucier, se tournant rapidement vers l'endroit indiqué par Emma.
Levant les yeux au ciel, j'ai quitté la zone de repos.
« Quel ami inutile... »