Chapitre 235
Le week-end est passé en un clin d'œil, et le jour du tournoi est enfin arrivé.
Des journalistes remplissaient le campus de l'académie et des bus de différentes couleurs apparaissaient sur les routes, franchissant les portes principales. Toutes les académies, majeures comme mineures, du domaine humain s'étaient rassemblées ici aujourd'hui pour cet événement.
Partout où je marchais, je voyais du monde. C'était comme si j'étais à Times Square, à New York, à l'époque de Noël sur Terre.
Il y avait énormément de monde.
« Pouvez-vous nous faire part de vos impressions sur le tournoi ? »
« Quels sont vos objectifs ? »
« Qui sont, selon vous, les favoris de ce tournoi ? »
En déambulant, je pouvais entendre les conversations entre les journalistes et certains étudiants.
Certains venaient du Lock, d'autres d'autres académies.
« Où sont-ils ? »
Arrivé à la porte principale de l'académie, j'ai regardé à gauche et à droite. Malheureusement, peu importe où je portais mon regard, je ne voyais qu'une foule interminable essayant d'entrer.
En ce moment, je cherchais mes parents.
Dès qu'ils ont appris ma participation au tournoi, ils m'ont forcé à leur envoyer des billets pour qu'ils puissent assister à l'événement en direct.
« Non, nous voulons le voir en direct ! Puisque tu y participes, je veux t'encourager ! »
C'est ce que ma mère a répondu quand je lui ai suggéré de le regarder à la télévision.
Sachant qu'il était inutile de discuter avec elle, j'ai rapidement cédé à ses exigences, ce qui nous a menés à la situation actuelle.
« Ren ! »
Soudain, une voix familière m'a appelé. En me retournant, un sourire est apparu sur mon visage.
« Vous êtes là. »
« Bien sûr ! Nous ne manquerions pour rien au monde un jour aussi important pour toi ! »
Avec Nola dans les bras, ma mère s'est approchée de moi. Derrière elle, mon père m'a fait un signe de tête. Je lui ai rendu son salut.
« Fwère ! »
Nola m'a appelé en tendant les mains vers moi.
« Viens là. »
« Hihihi. »
En la saisissant sous les aisselles, elle s'est mise à glousser. J'ai haussé un sourcil. Une pensée malicieuse m'a traversé l'esprit.
« Oh ? Ça t'a chatouillé ? Tu en veux encore ? »
« Kyaaaaaahahaha ! »
En la chatouillant légèrement sous les bras, Nola a soudainement poussé des cris. En les entendant, j'ai souri encore plus et j'ai insisté un peu.
« Ren, arrête de taquiner ta sœur ! »
Ma mère m'a grondé en me donnant une tape sur l'épaule.
« D'accord, j'arrête, j'arrête. »
« Gwand fwère est méchant. »
En me regardant, Nola a fait la moue. Des larmes ont commencé à perler au coin de ses yeux.
« Oh, je suis désolé, Nola. Je me rattraperai en gagnant, d'accord ? »
« Pfff. »
Nola a tourné la tête et m'a ignoré. Je me suis gratté la nuque.
« Très bien, tu as gagné. »
Soupirant, j'ai décidé de recourir à mon arme secrète. En tapotant mon bracelet, j'ai sorti un bonbon. Aussitôt, les yeux de Nola se sont illuminés.
« Héhé, je suis déjà passé maître dans l'art de la corruption. »
Nola était une enfant très facile à amadouer. Un simple bonbon et elle oubliait instantanément toute rancœur.
« Non, je veux pas. »
Juste au moment où Nola allait attraper le bonbon, elle s'est soudainement arrêtée. Retirant sa main, elle a continué à m'ignorer.
« Hein ? »
Les rouages de mon cerveau se sont figés une seconde.
Ce n'était pas censé se passer comme ça. Elle était censée prendre le bonbon et me pardonner rapidement. Pourquoi n'était-ce pas le cas ?
« Ah, peut-être qu'elle en veut un autre. C'est mignon. »
Une idée m'a soudain traversé l'esprit. C'était tout à fait plausible.
« D'accord, tiens. »
Sortant un autre bonbon, je l'ai mis dans la main de Nola. Une fois de plus, elle a secoué la tête.
« Non ! »
« Toi... »
J'ai plissé les yeux. J'ai sorti un troisième bonbon. Pourtant, Nola restait totalement impassible.
« Nola, que puis-je faire pour que tu me pardonnes ? »
Incapable de l'amadouer, j'ai abandonné et je lui ai posé la question directement.
« Cinq bonbons. »
Me jetant un coup d'œil en coin, Nola a ouvert sa petite main.
« Cinq bonbons ? »
« Um, cinq ! »
Nola a hoché la tête. Sa position était claire. À moins que je ne lui donne cinq bonbons, j'allais être boudé.
« Très bien, tu as gagné. »
J'ai rapidement capitulé. Il n'y avait aucun moyen que je gagne contre ma sœur.
Comme elle l'avait demandé, je lui ai donné cinq bonbons. J'avais de toute façon une réserve infinie, cela n'avait pas vraiment d'importance.
« Ok, Nola te pardonne. »
Prenant les bonbons, Nola a souri joyeusement. Elle a ensuite entrepris de me tapoter la tête.
« C'est un bon garçon. »
« Hein... »
La bouche bée, mon esprit s'est soudainement vidé. Je n'arrivais pas à assimiler ce qui venait de se passer.
« C'était quoi ça ? »
Peu importe comment je voyais la chose, elle venait de me traiter comme un chien. Que s'était-il passé pendant mon absence ?
« Angelica... »
Une pensée m'a soudain frappé.
C'était forcément elle !
À part elle, je ne voyais personne d'autre capable de corrompre ma sœur de cette manière.
« Bon sang, je ne te laisserai pas passer ça... »
Serrant les poings, j'ai juré intérieurement.
Comment a-t-elle osé...
« Ren, tu n'es pas en retard ? »
Ma mère m'a rappelé à l'ordre en regardant sa montre. Je suis rapidement sorti de mes pensées.
« Mince ! »
En vérifiant ma montre, j'ai juré intérieurement. J'étais vraiment en retard.
« Suivez-moi, je vais vous conduire aux arènes. »
Avec Nola dans les bras, je me suis retourné et j'ai rapidement conduit mes parents vers les arènes.
Toutes mes pensées de vengeance devaient être mises de côté pour le moment. J'avais des priorités plus urgentes.
*
Après avoir déposé mes parents aux arènes, je me suis rapidement dirigé vers les vestiaires.
« Tu es en retard. »
Kevin m'attendait aux vestiaires, sa montre à la main.
« Désolé, j'étais avec mes parents. »
J'étais censé retrouver Kevin il y a dix minutes, mais avec la foule, cela m'a pris beaucoup plus de temps que prévu.
« Tes parents ? » a demandé Kevin.
« Oui, je leur montrais le chemin vers l'arène. »
« Ah, je vois, ça a dû être sympa... »
Kevin a légèrement baissé la tête. Un regard nostalgique est apparu dans ses yeux.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Faisant semblant de ne rien avoir vu, j'ai rapidement changé de sujet.
« On doit retrouver les autres élèves de première année, après quoi nous devons nous rendre à la cérémonie d'ouverture. »
Relevant la tête, Kevin a répondu.
« C'est quand ? »
« Dans environ deux minutes... »
En inclinant légèrement sa montre, Kevin a répondu. Le silence a envahi le vestiaire.
« ... »
« ... »
« Merde ! »
Jurant à voix haute, j'ai sorti mes vêtements et j'ai enfilé la nouvelle tenue faite spécifiquement pour le tournoi.
L'uniforme était principalement noir avec quelques touches d'or et de blanc sur les bords et l'insigne. L'enfiler n'a pas été difficile, et en moins d'une minute, j'étais prêt.
« Allons-y. »
Rangeant mes autres vêtements dans l'espace dimensionnel, j'ai suivi Kevin hors de la pièce.
À partir de ce moment, l'arc du tournoi avait enfin commencé.
***
Des nuages sombres remplissaient le ciel et une pluie battante tombait.
« Haaaa' ?! Haaaa' ?! »
À l'intérieur d'une immense arène remplie de monde, des cris glaçants retentissaient sans cesse. Le sang coulait partout et des cadavres jonchaient le sol.
Huaa ! Huaa ! Les encouragements enthousiastes venant des tribunes résonnaient jusqu'au sol de l'arène, remplissant les concurrents d'adrénaline.
Au milieu du terrain d'entraînement se tenait un jeune homme au teint pâle.
SHIIIING' ?!
À un moment donné, un individu s'est faufilé derrière le jeune homme et a porté un coup de lance vers sa tête.
Juste au moment où la pointe de la lance allait atteindre sa cible, le jeune homme a incliné la tête très légèrement.
La lance a manqué sa cible.
Faisant un pas en avant, le jeune homme s'est retourné et a balancé son sabre.
« Spurt ! »
Un arc magnifique s'est dessiné dans l'air et le sang a giclé partout.
« Thud ! »
Un petit bruit sourd a suivi et une tête a roulé sur le sol.
« ... ça en fait treize. »
Le jeune homme a murmuré en balayant son sabre sur le côté. Instantanément, le sang sur la lame a coulé sur le sol.
Il a ensuite regardé le terrain.
Partout où il portait son regard, des cadavres gisaient au sol alors que le bruit des combats résonnait de toutes parts.
Récupérant un peu d'endurance, le jeune homme s'apprêtait à rejoindre la mêlée.
Cependant...
« Beeep ! Beeep ! »
Soudain, deux longs signaux sonores ont retenti dans toute l'arène.
Simultanément, tous les concurrents ont cessé ce qu'ils faisaient.
« Félicitations à ceux qui ont réussi les épreuves. Sur les 500 concurrents initiaux, seuls 28 sont restés en vie. Pour les survivants, veuillez vous diriger vers la sortie de l'arène. »
La voix de l'annonceur, résonnant à travers les haut-parleurs, a marqué la fin du massacre.
Suite à l'annonce, tous ceux qui restaient debout dans l'arène se sont dirigés vers la sortie.
Le jeune homme en a fait de même.
Quelques instants plus tard, plusieurs personnes vêtues de blanc sont entrées dans l'arène pour nettoyer les cadavres.
« Félicitations, c'était une performance splendide. »
« Merci. »
Arrivé à la sortie, une voix familière a résonné à l'oreille du jeune homme.
« Tu ferais mieux de te reposer maintenant, Matthew. Le prochain tour commence dans une semaine. Si tu n'es pas dans les meilleures conditions, il est fort probable que tu meures. »
« Mmh, je le ferai. »
Le jeune homme, Matthew, a légèrement levé la tête. Devant lui se tenait une créature humanoïde noire avec un sourire aux lèvres.
« Combien de temps a passé ? » s'est demandé Matthew en regardant Everblood devant lui.
Les souvenirs de Matthew des derniers mois étaient flous.
Après avoir été interrogé par les autorités concernant l'incident à l'hôtel quelques mois plus tôt, Matthew avait décidé de tout laisser derrière lui et de suivre Everblood au Monolithe.
C'est alors que sa nouvelle vie avait commencé.
Chaque jour était une lutte.
Propulsé dans un domaine où seuls les plus forts survivaient, Matthew avait dû se battre pour tout.
Chaque semaine, il participait aux « jeux de l'arène » pour gagner des points de mérite.
Le jeu était simple : dans un temps imparti, des centaines de concurrents étaient placés dans une arène pour un combat à mort.
Si vous surviviez ou tuiez un adversaire, vous obteniez des points de mérite.
Tout était permis. Il n'y avait pas de fautes. Tant que vous tuiez votre adversaire, vous étiez le vainqueur.
C'était le Monolithe, et c'était ainsi que Matthew vivait depuis des mois.
En y repensant, il se souvenait encore de sa première participation aux jeux de l'arène.
Il se souvenait de ce jour comme si c'était hier. Comment pourrait-il l'oublier ?
C'était le jour qui l'avait changé.
Il pouvait encore se rappeler distinctement le regard dégénéré des autres dans l'arène.
À un moment donné, le sol était déjà teint en rouge.
Il y avait beaucoup d'adversaires puissants, et un seul acte d'imprudence aurait pu lui coûter la vie.
Heureusement, il faisait partie des survivants. Ayant été entraîné depuis son plus jeune âge, les compétences de Matthew étaient de premier ordre. Sans cela, il serait mort depuis longtemps.
Alors qu'il luttait pour survivre, il se rappelait encore le son du signal marquant la fin du jeu.
Comme si toute l'énergie avait été aspirée de son corps, il se souvenait s'être effondré au sol et avoir regardé le ciel avec vacuité. C'est alors qu'il a réalisé qu'il devait changer.
Et c'est ce qu'il a fait...
Chaque semaine, il participait aux épreuves en mettant sa vie en jeu.
Il avait compris que ce n'était que par de véritables combats à mort que sa force s'améliorerait réellement.
C'était la dixième fois que Matthew participait aux jeux de l'arène, et depuis, il avait subi une transformation radicale.
Il avait complètement abandonné son ancien moi pour embrasser le nouveau...
Il était né de nouveau. Il n'était plus le vieux Matthew naïf, facilement déstabilisé par les changements imprévus.
Il était désormais bien plus calme et calculateur que jamais.
... et tout cela grâce à Everblood devant lui.
Sans lui, rien de tout cela ne serait arrivé.
« Tu as gagné un total de 1 200 points de mérite. Pas mal, avec ça, tu es un pas de plus vers l'achat d'un fruit du démon pour augmenter encore ta force. »
Sortant Matthew de ses pensées, Everblood lui a tapoté l'épaule. Il était satisfait de la récolte d'aujourd'hui.
« Mmh. »
Matthew a hoché la tête.
« Bien, allons nous reposer. »
« Compris. »
Se retournant, Matthew s'est dirigé vers les vestiaires.
En marchant, son pied gauche boitait légèrement.
À en juger par son apparence, il était blessé. Pourtant, il persévérait avec obstination.
« Bon sang... »
En regardant Matthew, Everblood a souri.
Comparé à la première fois qu'il l'avait rencontré, Matthew était beaucoup plus calme. Il parlait aussi moins et était plus décisif.
Il avait mûri.
Bien qu'il ne soit pas parfait, Matthew avait ce côté tranchant. Presque comme s'il était une épée aiguisée prête à tout couper.
Même si l'épée était encore un peu émoussée, avec un peu plus de polissage, Everblood était confiant dans sa capacité à créer une arme imparable.
En se battant pour sa vie chaque jour, n'importe qui était voué à changer.
Dès le début, Everblood savait que Matthew était talentueux. Son changement actuel était conforme à ses attentes.
Non, en fait, Matthew avait dépassé ses attentes. C'était sans aucun doute un joyau brut.
« Pas encore prêt, cependant... »
Everblood a secoué la tête.
Il restait encore un long chemin à parcourir pour que Matthew devienne un véritable diamant.
D'ici là, Everblood ferait de son mieux pour le polir.
« Kuku, reposons-nous. Le tournoi est sur le point de commencer. Allons allumer la télé et commençons à encourager notre petite connaissance, tu ne crois pas ? »
Everblood a ri doucement. En se retournant, il a rattrapé Matthew.
« J'espère qu'il nous montrera à quel point il a grandi pendant le temps où nous ne l'avons pas vu. »
« Oui... »
En écoutant les mots d'Everblood, Matthew a serré la poignée de son sabre.
« Le tournoi, j'étais censé y participer aussi... »
Sans l'incident du passé, il aurait lui aussi été l'un des participants du tournoi.
Malheureusement, sa vie avait changé.
Il ne pouvait plus avoir la même vie qu'avant.
Il le savait, pourtant il n'en était pas en colère. Il viendrait un jour où son nom se répandrait dans le monde entier.
D'ici là, il continuerait à se polir.