Chapitre 228
« Voici votre article. »
Tenant un plateau doré, Jeremiah s'inclina poliment dans ma direction.
« Merci. »
Souriant aimablement à Jeremiah, je pris l'objet qui se trouvait sur le plateau. Une petite pierre noire.
« Si vous m'excusez, je vais vous laisser. Si vous avez à nouveau besoin de mes services, n'hésitez pas à me contacter. »
« C'est entendu. »
Hochant la tête, je regardai Jeremiah quitter la pièce.
« Tu en as assez vu ? »
Faisant sauter et jouant avec la pierre dans ma main, je retournai tranquillement à mon siège, ignorant totalement les regards interrogateurs des autres.
« Ren, pourquoi as-tu acheté cette pierre ? »
demanda Kevin en observant la pierre dans ma main.
« Ceci ? »
Souriant, je lançai nonchalamment la pierre en l'air.
« Eh bien, puisqu'ils disent qu'elle est incassable, pourquoi ne serais-je pas intéressé ? Si je parviens d'une manière ou d'une autre à la briser, cela ne vaudrait-il pas le coût ? »
« Tu n'as pas entendu le passage où ils disaient qu'on ne pouvait pas la briser ? »
intervint Emma.
« Qu'en est-il sur le long terme ? Avec la technologie moderne qui progresse de jour en jour, pourquoi écarter la possibilité de pouvoir couper cette pierre à l'avenir ? »
Relançant une fois de plus la pierre en l'air, je répliquai calmement.
Si, un jour, la pierre pouvait être coupée, sa valeur monterait certainement en flèche.
Ce n'était pas la raison pour laquelle j'avais acheté la pierre, mais c'était effectivement un bon argument.
« Ah, c'est vrai que c'est un bon point. »
À ces mots, « long terme », Kevin eut enfin un regard compréhensif et se mit à hocher la tête.
Il semblait penser que je lui suggérais que c'était l'une des choses que j'avais vues grâce à mes capacités de prescience, mais ce n'était pas vraiment ce que je voulais dire.
En premier lieu, pourquoi aurais-je une vision aussi détaillée à propos d'une pierre ? Cela n'avait aucun sens.
Cela dit, après ma déclaration, Emma se tut également. Elle avait probablement abandonné.
« ...Ensuite, pour notre prochain article, voici un incroyable... »
Détournant l'attention de tout le monde, le commissaire-priseur commença à présenter l'objet suivant.
« Idiots... »
Jouant avec la pierre dans ma main, je secouai la tête.
Ce que j'avais dit plus tôt sur la possibilité de couper la pierre à l'avenir était un mensonge. Cette pierre n'était pas quelque chose que la technologie moderne pouvait couper.
La raison en était que la pierre dans ma main était un métal connu sous le nom d'Okluom.
Un matériau extrêmement dense et rare que l'on ne pouvait trouver que sur une planète naine.
Bien que je ne sois pas sûr de la façon dont ce métal s'était retrouvé aux enchères, puisque je n'en avais jamais parlé dans le roman, je savais qu'avec lui, je pourrais créer une arme incroyable.
À l'origine, ce minerai était censé être acheté par quelqu'un d'autre. Malheureusement, cette personne finissait par devenir un antagoniste.
C'était aussi l'antagoniste qui possédait l'épée que je voulais obtenir. La même épée qui avait été fabriquée en utilisant le minerai ci-dessous.
Au début, je voulais juste attendre le moment précis où l'antagoniste apparaîtrait dans le roman pour lui prendre son épée, mais après avoir bien réfléchi, j'ai réalisé...
« Pourquoi prendre son épée quand je peux en faire forger une spécialement pour moi ? »
Grâce aux connaissances que j'avais sur ce monde, je connaissais quelqu'un capable de fabriquer l'épée que je voulais.
Malvil Ironhawk.
Une figure légendaire des nains, connue pour son savoir-faire magistral. Il n'existait que cinq entités capables de manipuler correctement l'Okluom, et il en faisait partie.
Si quelqu'un d'autre essayait, bien qu'il puisse forger une arme, l'artefact n'atteindrait jamais son plein potentiel.
Je le savais, car l'épée que j'avais initialement voulu prendre n'était que de rang <B>. Il était clair comme de l'eau de roche que quiconque avait fabriqué cette épée était un amateur.
Surtout que l'Okluom était un matériau utilisé pour fabriquer des artefacts de rang <S> et plus.
Ainsi, pour obtenir une bonne épée, je savais que je devais faire un voyage dans le domaine des nains dans un avenir proche.
« Eh bien, tout cela appartient à un futur lointain. Pour l'instant, je ne peux pas vraiment faire grand-chose. Surtout pas avec cette pierre... »
« Pshhhh ! »
Serrant le poing de toutes mes forces, la pierre se désintégra dans ma main.
« Comme prévu, c'est un faux... », murmurai-je doucement en ouvrant ma paume, laissant tomber de fins grains de sable noir sur le sol.
« Il a déjà fait l'échange, hein ? »
En tant que voleur, Ivan s'était déguisé en Jeremiah, un majordome de premier plan du banquet.
Son travail en tant que « Jeremiah » consistait à s'occuper de plusieurs clients VVIP et à leur remettre l'objet qu'ils avaient acheté.
Cependant, ayant fait des préparatifs à l'avance, Jeremiah possédait une copie de chaque article vendu aux enchères aujourd'hui.
Chaque fois que l'une des personnes dont il s'occupait achetait un article, Ivan le remplaçait rapidement par un faux.
Comme l'attention de tout le monde était concentrée sur les enchères, personne ne remarquait qu'on leur avait donné un faux. Bien sûr, les faux étaient bien faits. En théorie, je n'aurais pas dû être capable de briser la pierre, mais j'étais venu préparé.
De plus, si quelqu'un découvrait effectivement que l'objet qu'il possédait était un faux, Ivan pouvait rapidement changer de visage et s'échapper. C'était l'une des raisons pour lesquelles il était si infâme. Parce qu'il était si difficile à attraper.
Malheureusement pour lui, aujourd'hui allait être son dernier jour en tant que voleur.
« Ce n'est pas comme si j'allais te laisser tranquille après que tu m'aies volé... »
Je n'étais pas du genre à oublier mes rancunes.
Boum. Boum.
Soudain, les lumières de la scène s'allumèrent. L'événement principal était sur le point de commencer.
« Mesdames et messieurs, c'est avec un grand honneur que je vous présente le dernier article d'aujourd'hui. Avant cela, je tiens d'abord à remercier l'hôte de ce lieu... »
Debout au milieu de la salle, l'annonceur se tenait le dos bien droit. J'ignorai tout ce qu'il disait, les minutes suivantes étant consacrées aux politesses.
« Et maintenant, je vous présente par la présente l'article principal d'aujourd'hui. »
Ayant terminé la partie ennuyeuse, l'annonceur sourit et en vint au fait. Le dernier article.
En retirant le voile, une magnifique épée fine apparut devant tout le monde dans la salle.
Instantanément, les bavardages cessèrent. Toute l'attention fut attirée vers l'épée.
« C'est exact, tout le monde. Aujourd'hui, je suis ravi de vous présenter un artefact de rang <S>. Vous avez bien entendu, un artefact de rang <S> ! Le nom de l'épée est [Aube du Vengeur], et elle est considérée par beaucoup comme l'une des épées les plus solides et les plus robustes disponibles sur le marché. Elle possède... »
Satisfait de la réaction de la foule, le commissaire-priseur commença à présenter l'objet. De son histoire à tout ce qu'il fallait savoir. Rien ne fut épargné.
« Huaaamm... »
En écoutant l'annonceur parler, un bâillement m'échappa. Je m'ennuyais.
Eh bien, c'était compréhensible.
Bien que l'épée sous mes yeux fût un artefact de rang <S>, je n'y portais aucun intérêt. Non pas parce qu'elle ne me plaisait pas, mais parce que je ne pouvais pas me l'offrir.
Puisque je ne pouvais pas l'avoir, pourquoi s'en soucier ?
Il était évident qu'Emma ressentait la même chose, car elle bâilla également peu de temps après.
Et ainsi, vingt minutes passèrent de cette façon...
« Hé Kevin, tu peux me prêter ta tablette d'enchères ? »
Assis à une place de Kevin, je me penchai légèrement et murmurai doucement.
« Hmm ? Tu enchéris pour l'article principal ? As-tu seulement assez d'argent ? »
Les sourcils de Kevin se froncèrent.
« Non, pas vraiment. »
Je secouai rapidement la tête.
L'épée valait au moins un milliard d'U. Il n'y avait aucun moyen pour que le moi actuel puisse se l'offrir. Pourtant, pour que mon plan fonctionne, je devais enchérir un peu.
« Alors pourquoi prévois-tu d'enchérir ? »
« Pour tester ma chance ? »
répondis-je sans conviction.
« Quoi ? C'est la chose la plus ridicule que j'aie jamais entendue. Si tu veux tester ta chance, fais-le toi-même. Pourquoi me demander à moi ? »
En entendant ma réponse, Kevin répliqua instantanément. Secouant la tête, je répondis calmement.
« Non, je ne veux pas attirer trop l'attention sur moi. Fais-le pour moi. »
J'avais déjà dépensé plus de 100 millions d'U pour une pierre. Si les gens découvraient que j'étais prêt à payer encore plus pour l'épée, j'attirerais beaucoup d'attention inutile.
Ce n'était pas quelque chose que je voulais.
« Ça n'a aucun sens. »
En écoutant mon explication, Kevin pencha la tête, confus. L'attrapant par la manche de son costume, je le suppliai.
« Allez, s'il te plaît ? Je t'en devrai une. »
« ...Juste cette fois. »
Sous mes yeux suppliants, après quelques secondes, Kevin se couvrit le visage de la main et soupira. Il avait cédé à mes exigences.
« Ouais, ne t'inquiète pas. Si tu me dis de tourner à droite, je ne jetterai même pas un coup d'œil à gauche... ou peu importe ce qu'ils disent. »
Un beau sourire fleurit sur mon visage.
« Arrête d'être aussi dramatique, tiens. »
Levant les yeux au ciel, Kevin me tendit sa tablette. En la prenant, je souris largement.
« C'est probablement la pire décision que tu puisses prendre... »
Je n'étais pas tout à fait honnête avec Kevin. Bien que je n'allais effectivement pas acheter l'épée, ce que j'allais faire ensuite s'avérerait assez troublant pour lui.
« Oh, c'est vrai. Ne t'énerve pas plus tard, et ne te soucie pas de l'argent. »
Me rappelant quelque chose, je prévins rapidement Kevin.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Tournant la tête dans ma direction, Kevin fronça les sourcils. En réponse, je lui tapotai les épaules et le rassurai en lui disant que tout irait bien.
« Ne t'inquiète pas, je gère. Ne fais juste pas l'air surpris, peu importe ce que je fais. De plus, ne révèle à personne, et je dis bien à personne, que c'est moi qui enchéris. Compris ? »
M'assurer que tout le monde pensait que c'était Kevin qui faisait les enchères était la clé. Sinon, mon plan ne fonctionnerait pas.
J'insistais particulièrement sur ce point.
« Honnêtement, je n'ai pas un bon pressentiment à ce sujet. »
« Fais-moi juste confiance. »
« ...d'accord, mais fais attention. »
« Ouais, ne t'inquiète pas. »
Avec un sourire amer, Kevin hocha la tête. En voyant cela, je souris et regardai à nouveau les enchères en contrebas.
« Numéro 754, enchérit 89 millions d'U, y a-t-il quelqu'un d'autre ? Numéro 76, 90 millions d'U ! »
Les enchères s'enchaînaient à chaque seconde.
« Très bien, il est temps que le plaisir commence... »
Croisant les jambes, j'appuyai sur l'écran de la tablette devant moi. J'émis instantanément une enchère.
« Oh ? Il semble que le numéro 17 soit entré dans la danse avec 98 millions d'U. »
...
Au moment où l'épée fut dévoilée, à l'intérieur d'une autre salle VVIP, Monica se leva et cria.
« Je la veux ! »
« Pas encore... »
Avec un sourire amer, Donna secoua la tête. Remarquant l'étincelle dans les yeux de Monica, Donna savait qu'à ce moment-là, rien ne pouvait empêcher Monica d'acheter l'épée.
« Monica, as-tu assez d'argent ? »
Assise à côté de Monica, Amber demanda.
« Bien sûr ! J'ai beaucoup d'argent de côté. »
Monica hocha instantanément la tête.
En excluant l'argent supplémentaire qu'elle tirait des contrats de marque et des explorations de donjons, le salaire de Monica était d'environ 100 millions d'U par an.
Sa valeur nette totale se chiffrait en milliards. Sans aucun doute, elle avait de l'argent.
« Où est la tablette ? »
demanda Monica en regardant autour de la pièce.
« Ici. »
Amber tendit une tablette à Monica et demanda curieusement :
« Es-tu sûre de vouloir cette épée ? Ton épée n'est-elle pas assez bonne ? »
« Mhm, mon épée est bonne, mais il est temps que je la change. »
L'épée actuelle de Monica n'était que de rang <A>.
Elle avait l'effet incroyable d'amplifier son contrôle des psions de flammes, cependant, maintenant qu'elle approchait du rang <SS>, il était temps qu'elle change d'épée.
Si elle atteignait le rang <SS>, une épée de rang <A> ne lui serait plus vraiment utile car elle ne pourrait pas contenir sa puissance.
Elle devait acheter une nouvelle épée.
« D'accord, puisque c'est ton argent, je ne t'arrêterai pas. »
Bien qu'elle ne comprenne pas, Amber hocha la tête. Elle se rassit ensuite et commença à prêter attention aux enchères.
« Commençons fort... »
Regardant la tablette, Monica fixa rapidement un prix et fit une enchère.
« Wow ! L'acheteur 79 ne semble pas vouloir plaisanter ! 300 millions d'un coup ! »
« Je t'aurai à tout prix », murmura doucement Monica en posant ses deux mains sur la vitre qui donnait sur la salle des ventes.
...
Au même moment...
« Numéro 17, 330 millions d'U. Y a-t-il une enchère plus élevée ? »
« Hé Ren, qu'est-ce qui se passe ? D'où sors-tu tout cet argent !? »
Le visage pâle, Kevin murmura doucement à côté de moi.
En ce moment, il était bombardé de questions par Emma. M'ayant promis de ne rien divulguer, Kevin ne pouvait que regarder Emma avec impuissance alors qu'elle continuait de le réprimander.
À côté d'elle, Amanda et Melissa regardaient également Kevin avec des expressions choquées.
« Fais-moi confiance, tout ira bien. »
Lisant calmement mon livre rouge et ignorant l'agitation, je fis nonchalamment un geste de la main et appuyai à nouveau sur la tablette.
Bien que je comprenne l'inquiétude de Kevin, j'avais tout sous contrôle pour le moment. Avec le livre en main, je connaissais mes limites.
« Oh, c'est l'enchérisseur 79 cette fois avec 380 millions d'U. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui souhaite enchérir à nouveau ? »
La voix de l'annonceur me fit hausser un sourcil.
« Oh ? Elle a encore augmenté l'enchère ? »
Murmurant d'un ton doux, j'appuyai à nouveau sur la tablette dans ma main et regardai la salle privée en face de la mienne.
Bien que les vitres soient teintées, je savais qui était la personne qui enchérissait.
Monica Jeffrey. Ma deuxième instructrice privée.
« Oh, c'est l'enchérisseur 79 cette fois avec 380 millions d'U. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui souhaite enchérir à nouveau ? »
« Quoi !? Kevin, as-tu perdu la tête ! D'où sors-tu tout cet argent ? »
Fixant l'enchère, Emma ne pouvait plus rester assise et se leva.
« E-eh bien, c'est... euh, j'aime vraiment cette épée ? »
D'un air confus, Kevin répondit.
« Sérieusement ? »
À côté, je me frappai le front. Quel genre d'excuse était-ce ?
« Quoi ? Ça n'a toujours aucun sens. Tu es encore à des kilomètres du rang S. À quoi te servirait une épée de rang S ? Tu gaspilles tout ton argent ! »
Ignorant complètement la déclaration de Kevin, Emma le réprimanda. En écoutant à côté, je hochai la tête.
Ce qu'Emma disait n'était pas faux.
Généralement, en raison de la capacité de mana requise pour utiliser un artefact de haut rang, seuls ceux qui étaient proches de ce rang pouvaient l'utiliser.
Si Kevin, qui était de rang D, essayait d'utiliser une épée de rang S, cela ne fonctionnerait tout simplement pas car il ne pourrait pas l'activer.
Eh bien, ce n'était pas vraiment une préoccupation puisque nous n'allions pas vraiment acheter l'épée.
« Ren, aide-moi. »
Soumis aux réprimandes constantes d'Emma, Kevin regarda impuissamment dans ma direction.
Secouant la tête, je prononçai quelques mots d'encouragement. Peu de temps après, je plaçai à nouveau une enchère.
« Continue juste à faire ce que tu fais, fais-moi confiance, ça en vaudra la peine. »
« C'est l'enchérisseur 17 cette fois avec 400 millions d'U ! Mesdames et messieurs, nous avons atteint un chiffre record ici ! Y aura-t-il quelqu'un d'autre qui serait prêt à battre le record ? »
« Quoi ! Tu as encore enchéri, Kevin ? Est-ce que tu m'écoutes seulement ? »
« Di ! »
Un carillon bruyant qui résonna dans toute la pièce interrompit Emma. C'était le bouton du service d'étage.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
demanda Melissa en se retournant et en me regardant. En réponse à sa question, je lui donnai une réponse simple.
« Moi ? J'appelle juste Jeremiah. J'ai quelque chose à lui demander. »
« Oh, d'accord... »
Perdant rapidement tout intérêt, Melissa hocha la tête, se retourna et regarda les enchères en contrebas.
...
« Grrr... qui est l'enchérisseur 17 !? Je vais les mettre en pièces ! »
Grinçant des dents, Monica appuya furieusement sur sa tablette. Sa poitrine se soulevait de manière inégale. Elle était manifestement en colère.
« Oh, c'est l'enchérisseur 79 cette fois avec 1,1 milliard d'U. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui souhaite enchérir à nouveau ? »
« Je te défie d'enchérir plus haut ! »
En écoutant la voix de l'annonceur, la poitrine de Monica se souleva encore plus violemment.
Pendant les dix dernières minutes environ, elle et l'enchérisseur numéro 17 s'étaient affrontés, surenchérissant continuellement l'un contre l'autre.
C'en était arrivé au point où le prix venait d'atteindre la somme faramineuse d'un milliard d'U. C'était insensé. Presque inouï, en fait.
À présent, tous les autres concurrents s'étaient retirés. Il ne restait plus qu'eux deux.
« C'est l'enchérisseur 17 cette fois avec 1,2 milliard d'U ! Mesdames et messieurs, nous avons atteint un chiffre record ici ! Y aura-t-il quelqu'un d'autre qui serait prêt à battre le record ? »
« Gaaaaah ! »
Le cri aigu de Monica résonna dans toute la pièce.
« Hé Monica, calme-toi ! »
À côté de Monica, Donna fit de son mieux pour la calmer. Mais connaissant parfaitement le caractère de Monica, elle ne l'empêcha pas d'enchérir.
Elle était un cas désespéré.
« Non ! Comment oses-tu te battre avec moi pour cette épée ! Je veux cette épée à tout prix ! », murmura avec colère Monica en fixant la pièce opposée à la sienne.
« Enchérisseur 17, une fois que ce sera fini, je vais certainement te rendre visite ! »
Monica se jura à elle-même. Peu importe qui essayait de l'arrêter, elle allait faire comprendre à l'enchérisseur 17 à qui il/elle avait affaire !
« Huu... »
Prenant une profonde inspiration, Monica se résolut.
« Puisque tu ne veux pas abandonner, je vais tout miser. »
Avec des doigts tremblants, Monica appuya sur la tablette. Elle misait toutes ses économies.
« Saint ciel ! C'est l'enchérisseur 79 cette fois avec 1,5 milliard d'U. L'enchérisseur 17 continuera-t-il à enchérir ? Enchérisseur 17 ? Non ? Une fois ! Deux fois... et adjugé ! »
« Yeeeeeeeeeeeeeeeeah ! »
Le compte à rebours semblait atroce, presque interminable pour Monica qui regardait prudemment la salle de l'enchérisseur 17. Heureusement, les moments qui suivirent firent que tout en valait la peine.
Criant à tue-tête, Monica donna un coup de poing dans l'air et célébra. Elle avait gagné !
« Félicitations Mo- »
En se retournant, Donna était sur le point de féliciter Monica, mais sa phrase fut coupée à moitié car Monica disparut de la pièce.
« Clank ! »
Le bruit de la porte qui se ferma résonna dans toute la pièce peu de temps après.
« Oh, non. »
Comme si leurs esprits étaient synchronisés, Monica et Amber se regardèrent avant de se précipiter toutes les deux vers la porte pour essayer de rattraper Monica.
Si les choses se passaient comme elles l'avaient prédit, alors une situation vraiment troublante était sur le point de se produire.