Chapitre 227
Au même moment, dans une autre salle VVIP, une magnifique femme aux cheveux verts était assise sur un canapé noir.
À ses côtés se tenait un assistant.
« Tous les préparatifs sont terminés. Nous avons plusieurs héros de rang A et de rang B en attente pour surveiller les lieux. »
Déclara l'assistant en consultant la tablette qu'il tenait en main.
« C'est bien. Autre chose ? »
« Rien pour le moment. »
L'assistant secoua la tête en guise de réponse.
« Très bien, vous pouvez y aller. »
D'un signe de tête, la femme aux cheveux verts congédia l'assistant.
« Comme vous voudrez. »
S'inclinant, l'assistant fit volte-face et se dirigea rapidement vers la sortie.
*Clac !*
Juste avant qu'il ne puisse quitter la pièce, la porte s'ouvrit brusquement, le faisant sursauter. Une petite fille aux cheveux orange entra, suivie d'une belle femme aux longs cheveux noirs et aux yeux couleur améthyste.
« Yo, comment ça va, Amber ! »
« Monica, tu es censée frapper avant d'entrer. »
Secouant la tête, Donna réprimanda Monica en entrant à son tour.
Ce n'était pas la première fois que Monica entrait ainsi effrontément dans une pièce.
Elle devait corriger ses mauvaises habitudes, car cela pourrait finir par se retourner contre elle un jour.
« Monica ? Donna ? Vous êtes enfin arrivées. »
« Comment vas-tu, Amber ? »
Fixant Donna et Monica qui venaient d'entrer, la jeune fille aux cheveux verts, qu'Amber appelait Donna, posa sa tablette et sourit.
« Je vais mieux maintenant que vous êtes là. »
En tant que propriétaire de l'établissement et responsable de l'événement de ce soir, Amber avait énormément de choses à gérer.
Elle était, on peut le comprendre, assez fatiguée.
Cependant, maintenant que Monica et Donna étaient là, Amber se sentit instantanément mieux.
« Ça fait combien de temps qu'on ne s'est pas vues, Donna ? »
Demanda Amber.
« Hmm, je ne sais pas trop. Peut-être huit ans ? Tu avais deux ans d'avance sur nous, donc nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble au Lock. »
« C'est vrai... »
S'il y avait bien une chose qu'Amber regrettait, c'était d'être née deux ans trop tard.
Sans cela, elle aurait pu profiter de sa vie scolaire avec Donna et Monica, ses amies les plus proches.
Elle regrettait vraiment l'époque où elle courait après Monica avec Donna sur le campus.
C'était une époque bien plus simple.
Maintenant, elle était confrontée à une paperasse sans fin dont elle ne voyait pas le bout. Chaque jour était un défi constant.
« Waouh, c'est quoi ça ! Oh, regardez toute cette nourriture ! Je ne dis pas non pour en prendre un peu. Oh, quelle belle vue ! »
« Toujours aussi enfantine, je vois... »
En regardant Monica sautiller partout, Amber secoua la tête.
*J'imagine que certaines personnes ne changent jamais...*
Même il y a huit ans, Monica était la même. De son comportement à son apparence, c'était exactement la même personne.
À part sa force, rien d'autre ne semblait avoir évolué.
« Ne m'en parle pas, je dois la supporter tous les jours maintenant. »
Soupirant, Donna secoua la tête.
« Oh ? Comment ça ? »
« Tu n'es pas au courant ? Monica ici présente va être instructrice à l'académie pour une courte période. »
Donna pointa Monica du doigt en se massant le front.
« Quoi !? »
Les yeux d'Amber s'écarquillèrent.
« Monica enseignante ? Ce n'est pas la recette parfaite pour un désastre ? »
« C'est ce que je n'arrête pas de dire ! »
Donna le répétait depuis le tout début.
Monica n'était tout simplement pas faite pour enseigner. Pas avec ce caractère.
Sans aucun doute, elle allait causer des ennuis très prochainement. Donna le sentait.
« Hé, je vous signale que je suis là. »
Se retournant, Monica fronça les sourcils.
*Pourquoi tout le monde pense que je ne peux pas enseigner ? Je suis évidemment bien plus forte que vous deux*, grommela Monica en attrapant une assiette de nourriture.
Sa force n'était-elle pas suffisante pour prouver qu'elle était qualifiée pour enseigner ?
*Hmph, elles doivent être jalouses*, pensa Monica en se gavant de pâtisseries.
« D'accord, désolée Monica. S'il vous plaît, asseyez-vous et profitez. La vente aux enchères est sur le point de commencer. »
Agitant la main pour s'excuser auprès de Monica, Amber désigna les sièges à côté d'elle.
« Je ne te pardonnerai que cette fois parce que tu nous as personnellement invitées. »
Tournant la tête, Monica se dirigea calmement vers un canapé et s'assit. Donna fit de même.
Peu après, les lumières s'éteignirent.
...
« Si vous m'excusez, je vais maintenant m'occuper des autres invités. Si vous avez la moindre question, n'hésitez pas à m'appeler en utilisant la fonction d'appel sur la tablette à côté de vous. »
Jeremiah expliqua quelques détails avant de s'incliner et de prendre congé.
« C'est entendu. »
Regardant la salle des ventes, Melissa hocha la tête avec indifférence.
« J'espère que vous passerez un agréable moment. »
S'inclinant à nouveau brièvement, Jeremiah quitta la pièce.
*Clac !*
Debout sur le côté de la pièce, je grignotais tranquillement un autre macaron.
*J'imagine qu'il commence à faire ses préparatifs...*
En regardant Jeremiah quitter la pièce, je souris.
Jeremiah, ou pour être plus précis, Ivan Rankvick, était en réalité un voleur extrêmement renommé. En fait, c'était le voleur le plus tristement célèbre à ce jour.
La raison en était que personne ne savait qui il était vraiment. Cela incluait les sept chefs de l'Union et le Monolithe. Il était comme un fantôme.
Enfin, c'est ce qui aurait dû être le cas, mais...
J'existais.
Étant son créateur, j'en savais naturellement un peu sur lui.
...et c'était la raison pour laquelle j'étais venu à la vente aux enchères aujourd'hui. Pour le rencontrer.
Au-delà de l'objet mis aux enchères, Ivan possédait quelque chose que je voulais vraiment.
« Le Masque de Dolos »
Un artefact de rang <A> nommé d'après Dolos, l'esprit de la ruse. C'était aussi l'artefact qui avait donné à Ivan son surnom actuel : l'homme aux mille visages.
Le Masque de Dolos avait l'effet intéressant de permettre à celui qui le porte de changer son visage pour celui de n'importe qui.
En touchant simplement une personne une fois, le masque avait la capacité d'imiter les traits du visage de la personne touchée, jusqu'à la structure osseuse, ce qui distinguait ce masque des masques en peau ordinaires que tout le monde pouvait acheter.
Comme ces derniers ne copiaient que la peau sans modifier la structure osseuse, ils avaient tendance à paraître assez irréalistes dans certains cas.
Cela dit, grâce au masque, Ivan était capable de changer de visage quand et comme il le souhaitait, et c'est ainsi qu'il avait pu échapper aux poursuites des agents du gouvernement.
C'est de là qu'est venu son nom.
« L'homme aux mille visages »
À ce jour, personne ne connaissait l'existence du masque, car tout le monde attribuait ses capacités de transformation à une sorte de compétence personnelle.
C'était exactement ce que je voulais, car cela me faciliterait grandement les choses par la suite...
« Ren, que fais-tu ? La vente aux enchères est sur le point de commencer, tu ne vas pas t'asseoir ? »
Kevin, qui criait depuis son siège, me tira de mes pensées.
« J'arrive. »
Posant mon assiette, je me dirigeai tranquillement vers l'un des canapés et m'assis.
Il restait encore pas mal de temps avant que je n'aie besoin d'agir, alors pour le moment, le mieux était de profiter.
« Il y a pas mal de choses... »
Marmonnai-je en prenant une tablette pour ouvrir le catalogue des enchères.
Artefacts, compétences, parties de monstres, minerais spéciaux, œufs de monstres et bien d'autres choses figuraient dans ce long catalogue. La plupart des objets étaient de nature à faire saliver n'importe qui.
Surtout moi.
Cependant, les objets listés dans le catalogue n'étaient pas les stars de la vente d'aujourd'hui. Non, les vraies vedettes n'apparaîtraient qu'une fois la vente commencée.
« Mesdames et messieurs, je tiens à vous remercier d'être venus à la grande vente aux enchères de la ville d'Ashton qui se tient à l'hôtel Crown's King... »
Juste au moment où je consultais le catalogue, les lumières s'éteignirent et la voix du commissaire-priseur résonna dans toute la salle.
Instantanément, tous les murmures en contrebas cessèrent.
« Pour notre premier article d'aujourd'hui, je vous présente ceci. »
En dévoilant le premier objet, je fronçai les sourcils.
*Une peinture ?*
Cela ressemblait à une peinture ordinaire au premier coup d'œil. Une peinture mal faite, qui plus est.
« Ah, attends... »
En y regardant de plus près, je réalisai mon erreur. Ce n'était pas du tout une peinture ordinaire.
« Certains d'entre vous se demandent peut-être : qu'est-ce que c'est ? Une peinture ? Pourquoi un objet aussi banal serait-il présenté comme premier article ? Eh bien, rassurez-vous, ce n'est pas une peinture ordinaire. »
Faisant une pause, le commissaire-priseur fit glisser son doigt sur la toile et canalisa son mana. La peinture se mit à briller.
La salle fut instantanément remplie de murmures.
« Ça... »
Plissant les yeux, je me penchai en avant. Mon intérêt commençait à être piqué.
« C'est exact, cette peinture est en fait un artefact. Spécialement peinte par Leonard Vaz, 29e au classement des héros. Avec son sens artistique incroyable, Leonard a créé cette peinture pour que tout le monde puisse la voir et l'admirer. Ce qui rend cette peinture spéciale, c'est qu'elle contient une partie de la compréhension de Leonard sur le contrôle du psyon. L'un des sujets les plus fondamentaux pour atteindre le sommet. Si l'on est assez chanceux, en observant cette peinture, on peut réussir à franchir une étape supplémentaire dans sa maîtrise martiale et devenir plus fort. »
Le commissaire-priseur s'arrêta et regarda la foule. Il essayait de laisser l'information faire son effet.
« Inutile d'en dire plus, le prix de départ pour cette peinture est de 500 000 U. Que les enchères commencent. »
Après quelques secondes, le commissaire-priseur ouvrit officiellement les enchères.
Instantanément, une vague de mains se leva dans les airs.
« Le numéro 60 propose 550 000 U, une fois... Ah ! Le numéro 78 propose 700 000 U ! »
« Le numéro 765 propose 1 300 000 U ! Oh, le numéro 05 fait monter les enchères encore plus haut, 1 500 000 est l'offre actuelle ! »
« Ça... »
Voyant ces vagues folles d'enchères, je regardai la tablette dans ma main. Un bouton rouge s'y trouvait, sur lequel je pouvais appuyer pour enchérir.
Pour être honnête, j'étais assez tenté, mais je m'efforçai de chasser ces pensées de mon esprit.
*J'ai déjà Donna qui m'enseigne le contrôle du psyon. Ça ne me sert à rien. Je ne devrais pas gaspiller mon argent dans cette peinture.*
Bien que Donna ne soit pas aussi forte que Leonard, sa maîtrise du contrôle du psyon était au moins à son niveau.
Il était impossible qu'une peinture puisse m'aider autant qu'une leçon en tête-à-tête avec Donna. Bien qu'utile, ce serait un peu un gaspillage d'argent pour moi.
« Le numéro 1289 propose 5 690 000 U ! Quelqu'un d'autre ? Oh, il semble qu'un autre invité distingué veuille sa part du gâteau, 5 900 000 U ! »
En voyant le prix grimper, toute idée d'acheter la peinture fut immédiatement balayée.
Bien que la peinture fût tentante, 6 millions, c'était un peu trop.
« Le numéro 60 propose 8 000 000 U ! Une fois ! Deux fois ! Trois fois ! Et adjugé ! »
Au final, la peinture s'est vendue pour 8 millions d'U.
Un prix juste pour quelqu'un qui n'avait pas deux héros classés pour lui donner des cours trois fois par semaine.
« Quel premier article passionnant. Passons maintenant au suivant. Juste devant vous se trouve un... »
Pendant la demi-heure qui suivit, différents objets défilèrent alors que tout le monde enchérissait avec ferveur.
Pour être honnête, bien que tous les objets fussent assez intéressants, aucun n'était quelque chose dont j'avais particulièrement besoin, donc je n'ai pas été tenté d'acheter quoi que ce soit.
*Huuum, quand arrive l'objet que je veux ?* marmonnai-je à voix basse alors qu'un petit bâillement m'échappait.
Heureusement, l'attente ne fut pas longue.
« Ensuite, pour notre prochain article, je vous présente ceci. »
En dévoilant l'objet suivant, une roche noire inquiétante apparut soudainement devant tout le monde.
En fixant la roche, mes yeux s'illuminèrent.
*Enfin, elle est là !*
L'objet que j'attendais.
...
Depuis son plus jeune âge, Emma avait toujours dépensé son argent sans compter pour tout ce qu'elle voulait. Si elle voulait quelque chose, elle l'achetait. C'était aussi simple que ça. Pourtant, pour la première fois de sa vie, elle ne pouvait qu'assister, impuissante, à la vente de plusieurs objets qui l'intéressaient à d'autres personnes.
*Si ce n'était pas à cause de ce maudit bâtard...*, grommela Emma en serrant les dents.
Avec sa carte bloquée, Emma ne pouvait que rester immobile et regarder les autres acheter les objets qu'elle convoitait. C'était la première fois qu'elle ressentait cela.
C'était tellement frustrant.
Tout cela à cause de son maudit oncle qui faisait tout son possible pour la réprimer.
« Ensuite, pour notre prochain article, je vous présente ceci. »
Soudain, un nouvel objet fut présenté. C'était une roche noire de la taille d'un ballon de football.
« Mesdames et messieurs, je vais être honnête avec vous. On ne sait pas grand-chose de cet objet, cependant, après des tests approfondis, nous avons découvert quelque chose d'extrêmement intéressant. Cet objet est incroyablement résistant. Si résistant, en fait, que même avec notre meilleur équipement, nous n'avons pas réussi à l'égratigner. La raison pour laquelle nous vous présentons cet objet est précisément celle-ci. Puisque nous ne pouvons pas le traiter, nous avons pensé qu'il serait peut-être mieux entre d'autres mains. »
*Une roche ? Pfff, qui serait assez stupide pour acheter ça ?*
En écoutant la description de l'objet, Emma rit intérieurement.
Et alors, si la roche était résistante ? S'ils ne pouvaient pas la couper, à quoi bon enchérir dessus ?
Pour celui qui l'achèterait, elle finirait juste à prendre la poussière dans un entrepôt.
« L'enchère commence à 5 000 000 U. Que les enchères commencent. »
Suite à son appel, comme d'habitude, une vague d'enchères arriva.
« Le numéro 99 ouvre l'enchère avec 7 millions ! Oh, le numéro 643 propose maintenant 9 millions. Y aura-t-il une offre plus élevée aujourd'hui ? »
« Quel ramassis d'idiots. »
En regardant les gens en bas enchérir pour la roche, Emma secoua la tête.
*Di !*
Soudain, une petite sonnerie retentit dans la pièce. En se retournant, Emma fut surprise par ce qu'elle vit. Avec des yeux pétillants, Ren regardait la roche en bas tout en appuyant sur la tablette devant lui.
À côté de lui, le numéro 15 s'alluma.
« On dirait que le numéro 15, depuis l'une des loges VVIP, propose 15 millions ! »
*Qu'est-ce que cet idiot fait ?*
Les yeux grands ouverts, Emma était sans voix en regardant Ren.
« Ren ? »
Affichant une réaction similaire, presque tout le monde dans la pièce regarda Ren avec confusion.
« Ren, pourquoi dépenserais-tu autant pour une roche que même les commissaires-priseurs ne peuvent pas couper ? »
Kevin fut le premier à poser la question.
Il ne comprenait pas. S'ils ne pouvaient pas la couper avec l'équipement dont ils disposaient, alors qui le pourrait ?
« C'est bon. J'aime juste la roche. »
Répondit Ren distraitement tout en continuant à enchérir.
« Re... »
« Kevin, c'est bon, laisse-le faire. S'il veut la roche, laisse-le l'avoir. C'est son argent après tout, il peut en faire ce qu'il veut. »
Interrompant Kevin, Emma secoua la tête.
C'était son argent, après tout.
« Ma... »
« Pas de "mais", détends-toi et regarde le spectacle. »
« D'accord. »
Et donc, Kevin fit exactement ce qu'Emma suggérait. Cependant, au fil du temps, il trouva de plus en plus difficile de rester passif. Emma était dans le même état, les yeux écarquillés en regardant Ren.
« C'est encore le numéro 15 ! Cette fois, il propose 79 millions d'U ! »
« Ren, où as-tu trouvé tout cet argent ? »
*Et dire que je pensais pouvoir lui en prêter*, pensa Kevin en regardant Ren avec des yeux ronds.
À voir la façon dont Ren enchérissait, Kevin réalisa que son commentaire précédent était inutile. Ren était plus riche que lui !
*Di !*
Dix minutes supplémentaires s'étaient écoulées depuis lors, et Ren essayait toujours d'obtenir la roche.
« C'est le numéro 89 cette fois avec 130 millions d'U. Quelqu'un va-t-il enchérir à nouveau ? »
À ce stade, tout le monde dans la pièce avait cessé d'essayer de dissuader Ren.
Peu importe leurs efforts pour l'empêcher d'acheter la roche, il continuait obstinément à enchérir.
Voyant à quel point il était têtu, Emma abandonna et se contenta de regarder Ren et le candidat 89 surenchérir l'un sur l'autre depuis environ 5 minutes.
« Encore une fois, le numéro 15 propose 135 millions d'U. Quelqu'un d'autre ? Peut-être que le candidat 89 veut continuer ? Non ? Une fois ? Deux fois ? Et adjugé ! Félicitations au candidat numéro 15 ! »
« Yes ! »
En entendant l'annonce, Ren se leva et donna un coup de poing dans l'air.
*Quel est l'intérêt d'être aussi excité pour une roche ?*
Fixant Ren depuis son siège, Emma secoua la tête. Elle ne pouvait vraiment pas comprendre. Pas seulement elle, tout le monde dans la pièce partageait le même sentiment.
Qu'est-ce que cette roche avait de si spécial pour que Ren veuille l'acheter à tout prix ?