Chapitre 197
« Combien voulez-vous échanger ? »
« Commençons par 5 000 U. »
Avec un sourire radieux, le caissier de la salle d'arcade m'accueillit. Je lui tendis ma carte, qu'il scanna rapidement avant de me remettre une carte noire, accompagnée de ma carte bancaire.
« Merci de votre visite. »
« Ouais. »
« Bien sûr. »
Je pris la carte et fis demi-tour.
Pour être honnête, j'étais tout aussi excité qu'Emma. J'adorais les salles d'arcade. Jetant un coup d'œil derrière moi, je vis Kevin qui attendait patiemment dans la file et je lui criai :
« Je vais aller jouer à quelques jeux, rejoins-moi quand tu auras fini. »
Kevin tourna la tête et hocha le menton.
« D'accord. »
« Ça marche. »
...
En parcourant la salle, je n'arrivais pas à décider à quel jeu jouer en premier.
« À quoi devrais-je jouer en premier ? Hmm, les classiques ou les nouveautés ? Oh, celui-là a l'air sympa. »
Il y avait tellement de jeux auxquels je voulais jouer.
Du simulateur de course virtuel au Pac-Man en 4D, les options ne manquaient pas.
« ... C'est truqué ! »
Alors que je réfléchissais à mon choix, j'entendis soudain une voix familière au loin.
Sans même avoir besoin de regarder à qui elle appartenait, je sus instantanément qu'il s'agissait d'Emma.
En me tournant dans sa direction, je l'aperçus en train de fixer férocement la machine devant elle. La pauvre Amanda était à ses côtés, essayant de la calmer.
La scène était plutôt comique.
« Emma, s'il te plaît, ne crie pas. »
« C'est de l'argent que tu veux !? Tiens, prends-le, j'en ai assez pour ton genre ! »
Ignorant Amanda, Emma fulminait contre la machine tout en l'insultant.
« Ah, elle joue à la pince. »
La main dirigeant prudemment le joystick, les lèvres pincées, Emma était totalement absorbée par le jeu.
En abaissant la pince, elle réussit à attraper une peluche. Regardant Amanda avec excitation, elle s'exclama :
« Je le sens, cette fois, je vais gagner ! »
« Mhm. »
Ayant déjà entendu ces mêmes mots plus de cinq fois, Amanda hocha la tête avec amertume.
« Je l'ai, allez... »
La langue tirée, Emma déplaça lentement le joystick. Elle était si concentrée qu'elle ne remarqua pas mon approche. Elle tenta de diriger la pince vers le petit trou en bas à gauche de la machine.
- Plap !
Malheureusement, elle échoua, la peluche tombant juste avant d'atteindre l'ouverture. En voyant cela, le visage d'Emma vira au rouge.
« Merde ! »
M'asseyant sur la machine voisine, je lançai : « Ce n'est pas comme ça qu'on fait. »
Se retournant, Emma cria : « Qui est là ? »
« C'est moi. »
En me remarquant enfin, sa voix devint monotone : « Ah, c'est toi. »
« Quelle réponse enthousiaste. »
« Quoi ? Tu voulais que je sois surexcitée ou quoi ? »
Secouant la tête, je pointai la machine devant elle : « Laisse tomber, tu t'y prends mal. »
Haussant un sourcil, Emma se moqua : « Quoi ? Tu es un expert ou quelque chose comme ça ? »
Hochant la tête, je gonflai fièrement le torse : « En fait, oui. »
Ce n'était pas un mensonge.
La raison pour laquelle j'étais si doué à ce jeu, c'est que sur Terre, j'utilisais ces machines pour me faire un peu d'argent de poche.
En gagnant des ours en peluche pour les revendre sur Internet, je réalisais un petit profit. De quoi alimenter mon addiction aux salles d'arcade.
Ne croyant pas un mot de ce que je disais, Emma sourit soudain en pensant à quelque chose : « Très bien, si tu es un tel expert, que dirais-tu d'un pari ? »
Je fronçai instantanément les sourcils : « Un pari ? »
Hochant la tête, Emma précisa : « Ouais, voilà le deal. Je paie les quinze prochaines parties, et si tu réussis à attraper ne serait-ce qu'un seul ours, c'est ma défaite. Par contre, si tu n'en attrapes aucun en quinze essais, c'est ma victoire. »
En entendant les conditions, j'ai failli éclater de rire.
Quinze essais ?
Il ne m'en fallait même pas deux pour être certain de gagner.
Faisant de mon mieux pour garder un visage impassible, je fronçai légèrement les sourcils. Avec une expression solennelle, je hochai la tête : « Ça me semble juste. Quelles sont les conditions du pari ? »
Ayant éveillé mon intérêt, Emma rit intérieurement. Elle savait qu'elle l'avait appâté.
C'était déjà sa cinquantième tentative et elle n'avait toujours pas eu d'ours. La machine était truquée, et Emma le savait. Il n'y avait aucun moyen qu'elle perde ce pari.
C'était sa chance de prendre sa revanche !
S'efforçant de rester sérieuse, Emma proposa :
« Si tu gagnes, le dîner est pour moi. Peu importe l'endroit, je paierai. »
« Et si je perds ? »
Emma eut un sourire en coin : « Heh... Si tu perds ? » Croisant les bras, elle pencha légèrement la tête : « Si tu perds, je veux que tu t'excuses. »
En entendant cela, je penchai la tête : « M'excuser ? M'excuser pour quoi ? »
Me fixant, les bras toujours croisés, Emma grinça des dents : « Pour avoir été impoli avec moi. »
« Quoi ? Quand est-ce que j'ai été impoli avec toi ? »
Se jetant vers moi, elle montra les dents : « Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! »
« Euh... d'accord, très bien ? »
Voyant à quel point elle était à cran, je ne demandai pas plus de détails, l'air confus.
Même si je ne savais pas de quoi elle parlait, peu importait. J'allais gagner de toute façon.
J'étais confiant dans mes capacités.
Avec un air assuré, Emma tendit la main : « Marché conclu ? »
*Hmph, on va voir combien de temps tu garderas cette attitude arrogante. Je vais profiter de cette occasion pour me venger.*
Agacé par son attitude, je souris et lui serrai la main : « Marché conclu. »
*Puisque tu cherches à être humiliée, ne m'en veux pas de le faire.*
Tournant la tête vers Amanda, Emma dit : « Amanda, tu seras témoin du pari. »
Alternant son regard entre moi et Emma, Amanda hocha la tête, impuissante.
« D'accord. »
En tapant sa carte noire sur le côté de la machine, le chiffre quinze s'afficha instantanément sur la droite tandis que la pince mécanique reprenait sa position initiale. Se levant pour laisser la place, Emma sourit en tapotant la machine : « Très bien, tu peux commencer. »
« Je ne serai pas poli. »
Prenant le siège d'Emma, je saisis le joystick.
D'un mouvement fluide, je déplaçai la pince vers la droite. M'arrêtant juste devant l'un des ours, je me levai pour vérifier mes angles.
Pour rendre le jeu plus difficile, les employés avaient tendance à modifier la force de la pince au cours de la journée. Sachant cela, je ne pouvais pas compter sur la force de la machine. Seuls des angles précis pouvaient fonctionner.
« Parfait. »
Après avoir trouvé le bon spot, je me rassis et pressai le bouton rouge.
Me fixant intensément, Emma renifla : « Hmph, je veux voir d'où vient ta confiance. »
Emma était fermement convaincue que le jeu était truqué.
Il n'y avait aucun moyen qu'il gagne.
Malheureusement pour elle, elle avait parlé trop vite. Dès que la pince agrippa l'ours, elle remonta rapidement et le déposa dans le compartiment en bas à gauche. Fixant l'ours dans ma main avec incrédulité, le visage d'Emma vira au rouge et sa voix monta de quelques octuples.
« ... Q-quoi ! Impossible ! »
Souriant à Emma, je lançai nonchalamment : « Je crois que le dîner est pour toi aujourd'hui. »
Se remettant de sa stupeur, Emma grinça des dents : « T-toi ! »
Haussant un sourcil, je la taquinai : « Quoi, tu ne vas pas honorer le pari ? »
« Qui a dit que je ne le ferais pas ! Amanda, on s'en va. »
Grinçant des dents, Emma essaya d'entraîner Amanda. À cet instant, elle aurait voulu disparaître dans un trou de souris.
Elle était trop embarrassée.
Voyant qu'Emma s'apprêtait à partir, je criai : « Attends, qui a dit que j'avais fini ? »
*Tu crois que je vais te laisser filer après un seul ours ?*
Non, non, non.
J'allais briser son orgueil aujourd'hui.
S'arrêtant net, Emma me regarda, confuse : « Tu n'as pas fini ? »
« Regarde. »
Me retournant, je répétai le même processus. Cette fois, j'échouai.
En me voyant échouer, Emma se sentit un peu mieux et ne put s'empêcher de se moquer : « Je suppose que tu as juste eu de la chance. »
Jetant un coup d'œil en coin, mes lèvres se retroussèrent.
« Oh, vraiment ? »
« Ouais, juste de la chance. »
Souriant, je reportai mon attention sur la machine. Répétant le processus, je réussis cette fois. Les yeux écarquillés, Emma en eut la mâchoire qui tomba.
« Q-quoi ! Comment ça ! »
Fixant Emma, je me moquai : « La chance. »
Grinçant des dents, la poitrine d'Emma se soulevait de façon irrégulière. Peu importait, je reportai mon attention sur le jeu.
Pendant les minutes qui suivirent, je récoltai continuellement des ours en peluche tandis qu'une foule se formait autour de moi. N'y prêtant aucune attention, je maniais le joystick avec habileté et attrapai un autre ours.
« Et de six ! »
Au final, après avoir épuisé les quinze essais, la récolte totale s'élevait à six ours.
Emma, qui se tenait sur le côté, semblait avoir vu un fantôme, son teint était extrêmement pâle. Me pointant du doigt, elle dit faiblement :
« T-tu triches ! »
Levant les yeux au ciel, je rétorquai : « J'utilise la même machine que toi. Si j'avais triché, quelqu'un l'aurait remarqué. De plus, tu étais juste à côté de moi tout le temps. Si j'avais triché, tu l'aurais vu immédiatement. »
Incapable de répondre, Emma baissa la tête, défaite. « Grrr... »
« Tiens. »
Ignorant Emma, je lançai nonchalamment l'un des ours en direction d'Amanda. Confuse, elle demanda : « Moi ? »
« Prends-le, je n'en ai pas besoin. »
Depuis le début, Amanda fixait les ours avec envie. Je n'étais pas idiot. Comme elle aimait secrètement les choses mignonnes, je savais qu'elle voulait cet ours.
Alors, je lui en donnai un.
Les cinq autres étaient pour Nola.
« Merci. »
En me remerciant et en prenant l'ours, le visage d'Amanda ne changea pas.
Voyant sa réaction, je secouai la tête.
Même si cela ne se voyait pas sur son expression, elle était très heureuse. Je pouvais le dire, car chaque fois qu'Amanda était contente, ses sourcils avaient tendance à se hausser.
Juste un petit trait de caractère.
Tirant faiblement sur la manche d'Amanda, Emma dit : « Allons-y, Amanda, je n'ai plus envie de jouer à ce jeu. »
« D'accord. »
Rangeant tous les ours dans mon espace de stockage, nous prîmes des chemins différents.
Pendant ce temps, j'ai erré dans la salle d'arcade à la recherche de nouveaux jeux. Au final, nous avons passé deux heures à l'intérieur avant de décider de partir dîner.
Pour honorer son pari, Emma nous a invités dans un restaurant chic situé au sommet d'un gratte-ciel.
Comme c'était gratuit, je ne me suis naturellement pas retenu et j'ai commandé le plat le plus cher de la carte.
« Moineau arcanique à la vapeur, nappé d'une touche de truffe blanche et accompagné de foie gras. »
La bouche bée, fixant celui qui engloutissait la nourriture comme une bête affamée, Emma s'exclama : « Même si j'ai dit que je paierais tout, tu étais obligé de commander le plat le plus cher ? Et deux fois, en plus ? »
Me gavant de nourriture, je lançai un regard désinvolte à Emma. « Hm ? Tu es riche de toute façon, ce n'est que de l'argent de poche pour toi. »
« Non, ce n'est pas la question. »
« Tellement bon. »
Ignorant Emma, je mangeais avec bonheur, mes papilles sautant de joie. À chaque bouchée, les jus explosaient en bouche, m'incitant à en manger encore plus.
Me fixant, Kevin secoua la tête en essayant de consoler Emma. De l'autre côté de la table, assise à côté de moi, Amanda coupait son steak avec couteau et fourchette, en prenant de petites bouchées.
Ignorant les autres, en mangeant, je ne pouvais m'empêcher de repenser à ma vie sur Terre, où je mangeais de la restauration rapide tous les jours parce que c'était bon marché. Même après être arrivé dans ce monde, je ne m'étais jamais offert de repas haut de gamme.
Je dois dire qu'après aujourd'hui, mon palais sera changé à jamais.
Des nouilles instantanées ? Au diable ça !
Après une heure, j'étais enfin rassasié. Avec un regard noir, Emma alla à la caisse et paya l'addition.
Au final, la note s'élevait à la somme faramineuse de 750 000 U. Comme le plat était composé de bêtes rares et d'herbes, c'était naturellement très cher.
Fixant l'addition dans la main d'Emma, je fis un pas de côté et sifflotai.
*Faisons comme si 450 000 de ces 750 000 n'étaient pas juste moi.*
Malheureusement, mon souhait ne se réalisa pas, car Emma me fixa avec mépris en m'insultant.
« Toi ! Comment peux-tu manger autant ! Espèce de porc ! »
Haussant les épaules, je me cachai derrière Kevin : « C'est toi qui as proposé le pari. C'est pour ta pomme, pas la mienne, et puis tu es riche, ça ne devrait pas être trop pour toi. »
« Hmph ! »
Croisant les bras, Emma détourna la tête et entreprit de m'ignorer. Remarquant à quel point elle était en colère, je fronçai les sourcils.
*Pourquoi réagit-elle autant ?*
J'étais honnêtement confus. Puisque je l'avais créée, je connaissais son caractère mieux que quiconque. Et je savais qu'elle n'était pas avare, puisqu'elle ne se gênait jamais pour dépenser des millions d'U pour des futilités.
Intervenant, Kevin essaya de calmer Emma.
« Bon, les gars, calmez-vous. Et si on retournait à l'académie ? Il commence à se faire tard. »
Entendant les remarques de Kevin et se calmant un peu, Emma hocha la tête : « Très bien. »
« Bien. »
Ainsi, la virée shopping prit fin et nous prîmes tous le train aérien pour retourner à l'académie.
...
À l'extérieur de la gare, près du Lock.
Après avoir dit au revoir à Emma et Amanda, il ne restait plus que Kevin et moi.
Me regardant, Kevin dit : « Tu n'as pas été un peu trop dur avec Emma ? »
« Moi ? Dur ? Je lui donnais juste une leçon. »
« Quelle leçon ? »
Sans hésiter, je répondis : « Ne parie jamais contre moi. Tu es condamné à perdre si tu le fais. »
À moins d'être certain de ma victoire, je n'étais pas le genre de type à accepter un pari.
C'était mon principe.
Par conséquent, si j'acceptais un pari, c'était parce que j'étais certain de gagner.
Secouant la tête, Kevin me tapota l'épaule et changea de sujet : « Si tu le dis. Quoi qu'il en soit, je te souhaite bonne chance pour demain. »
Confus, je regardai Kevin : « De quoi tu parles ? »
Souriant mystérieusement, Kevin ne répondit pas et se dirigea vers son dortoir.
« Bonne chance. »
« Attends, reste là, dis-moi ce qui se passe ! »
Me tournant le dos, Kevin dit nonchalamment :
« Tu verras demain. »
« Quoi, allez ! »
Malgré toutes mes protestations, Kevin refusa de me répondre. Finalement, secouant la tête, je marmonnai : « Qu'est-ce qui lui prend d'être aussi vague ? »
*Tsk, quel ami terrible. D'abord, il me trahit, et maintenant ça ? Hmph, je me vengerai à l'avenir.*
... Si ça avait été moi, je lui aurais tout dit immédiatement.
En me retournant et en donnant un coup de pied dans un caillou, je me demandais ce que Kevin voulait dire par "bonne chance". Quelque chose allait-il se passer demain dont je n'étais pas au courant ?
Malheureusement pour moi, je ne découvrirais ce à quoi Kevin faisait référence que demain.
Et quand je le découvris, mon visage se crispa tellement que mon charme tomba jusqu'au rang H.