Chapitre 18
« Pfff, tu n'es même pas capable de te souvenir des visages de tes propres coéquipiers ? »
Avec un sourire en coin, Jin regarda Kevin d'un air moqueur.
« Oh ? Donc tu es en train de me dire que tu te souviens du visage de tous tes coéquipiers ? »
Haussant un sourcil, Kevin se retourna et observa Jin avec scepticisme.
« ... »
Faisant volte-face, Jin fit semblant de ne pas avoir entendu Kevin et s'éloigna.
Interloqué, Kevin regarda Emma et Amanda avec impuissance, pour finalement se retrouver encore plus sans voix.
Se déplaçant avec agilité entre les arbres, Emma était actuellement poursuivie par Amanda, dont le visage restait impassible.
-Vlan !
-Vlan !
-Vlan !
Sortant son arc, Amanda fit danser ses doigts entre la corde et le carquois avec une vitesse inhumaine. Très vite, trois flèches volèrent en direction d'Emma à une vitesse invisible à l'œil nu.
-Toc ! -Toc ! -Toc !
« Arrête ! Arrête ! Arrête ! J'abandonne ! »
Se mettant à couvert derrière un arbre, Emma leva les mains en signe de défaite, observant avec effroi les flèches plantées dans l'arbre où elle se cachait. Chaque projectile avait parfaitement transpercé l'écorce dure. En regardant de plus près, la pointe de chaque flèche n'était qu'à quelques centimètres du visage d'Emma, lui glaçant le sang. Si Amanda ne s'était pas retenue, Emma aurait pu mourir.
Secouant la tête, Kevin reporta son attention sur la jeune fille, non sans pousser un long soupir. Il commençait à douter que se mettre en équipe avec elles fût la bonne décision.
« Peut-être que si Melissa avait été là, les choses ne se seraient pas si mal passées... »
Pensa Kevin un instant avant de secouer la tête.
Connaissant le caractère de Melissa, les choses auraient pu, en réalité, tourner encore plus mal.
Soupirant à nouveau et ignorant le chahut que provoquaient Amanda et Emma, Kevin plissa les yeux et observa attentivement la fille devant lui.
C'était une belle jeune fille à la peau claire, avec une silhouette menue mais aux courbes prononcées et une taille en dessous de la moyenne. Elle avait de longs cheveux noirs légèrement bouclés qui lui arrivaient dans le dos. Ses grands yeux cristallins étaient partiellement cachés par une courte frange droite. Elle avait des joues rebondies et roses qui, ajoutées à sa petite taille, donnaient envie de les pincer.
« Es-tu venue me voir pour me demander de te protéger ? »
« N-non ! »
Secouant rapidement la tête, la jeune fille pointa timidement du doigt un autre groupe de personnes au loin.
« Ils ont d-dit qu'ils savaient où se trouvait la tâche cachée... »
« ...oh ? »
En jetant un coup d'œil aux membres du groupe au loin, Kevin se souvint des personnes qu'il avait vues dans la salle d'attente.
Bien qu'il ne se souvînt pas de la jeune fille, il se rappelait deux des quatre individus rassemblés là-bas.
C'étaient les plus arrogants et les plus fiers du groupe, alors évidemment, il les connaissait.
S'il ne se trompait pas, ils devaient être classés aux alentours de la centième place et étaient extrêmement fiers de leur rang. Ils étaient si imbus d'eux-mêmes qu'ils pensaient pouvoir affronter Kevin sur un pied d'égalité.
Comme on dit...
Les gens puissants deviennent souvent confiants, et les gens confiants sont souvent imbus d'eux-mêmes.
Le pouvoir monte à la tête de tout le monde. Kevin ne valait pas mieux, mais parce qu'il avait un objectif clair, il parvenait à réprimer ses désirs intérieurs.
Secouant la tête, il se dirigea vers eux.
Bien qu'il n'eût aucun intérêt à interagir avec eux, puisqu'ils connaissaient l'emplacement de la tâche cachée, il était naturel que sa curiosité fût piquée.
« ...Oh, au fait, quel est ton nom ? »
« Euh... »
Regardant timidement vers le bas, la jeune fille évita le regard de Kevin et fit glisser sa main vers la droite.
Soudain, un écran apparut devant Kevin.
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ID utilisateur : Ava leafz
Âge : 16 ans
Image : (Image holographique)
Programme : Programme Héros, 1ère année
Rang scolaire : 1078/2055
Potentiel : Non classé
Profession : Dompteuse de monstres
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« ...Ava ? Dompteuse de monstres ? »
Se touchant le menton, Kevin examina les informations présentées devant lui.
En regardant à nouveau la jeune fille timide, Kevin ne put s'empêcher d'être légèrement ému.
Si l'on demandait à Kevin quelle profession il considérait comme la plus forte au monde, il répondrait sans hésiter : la classe de dompteur de monstres.
Habituellement, la plupart des gens considèrent des disciplines comme l'art de l'épée, ou des professions sophistiquées et tape-à-l'œil, comme les plus puissantes.
Cependant, Kevin n'était pas de cet avis.
À ses yeux, la plus redoutable de toutes les professions était celle de dompteur de monstres.
Chaque personne naît avec un certain niveau de talent.
Ce niveau est une limite fixe qui ne peut jamais être changée, quoi que l'on fasse.
...enfin, à moins d'être Ren ou Kevin, qui étaient tous deux des tricheurs.
Si votre talent est classé D, alors le maximum que vous pourrez atteindre durant toute votre vie est le rang de héros D.
Une fois que vous avez atteint votre limite de talent, peu importe le temps supplémentaire que vous passez à vous entraîner, vous ne pourrez jamais vous améliorer.
Kevin connaissait trop bien le désespoir qui naissait du fait de savoir que son talent était trop faible.
À l'origine, le talent de Kevin était terrible. Il était si mauvais qu'il fut harcelé durant toute son enfance à cause de cela. Alors que tous ceux qui l'entouraient faisaient preuve d'un talent incroyable qui les plaçait au-dessus de leurs pairs, Kevin était né avec un talent médiocre de rang E. Le pire talent possible.
À l'époque, ses parents, qui avaient eux aussi de faibles talents, se blâmaient pour sa piètre aptitude.
Heureusement, le mental de Kevin était solide et il ne fut jamais attristé par son faible niveau de talent.
Enfin, jusqu'à ce que ce « jour » fatidique arrive...
C'était le jour où des démons réussirent à infiltrer sa ville natale et tuèrent tout le monde sans remords.
Comme sa ville était loin de toute grande cité, aucun secours n'arriva avant l'aube, cinq heures après le début du massacre.
Ses parents avaient sacrifié leur vie pour le cacher des démons...
« Même si nous n'avons pas pu te donner un bon talent, nous sacrifier pour te laisser vivre devrait suffire à expier le fait de t'avoir laissé naître avec un faible talent qui t'a fait souffrir durant toute ton enfance. »
Avec le plus beau des sourires sur le visage, ce furent les derniers mots que ses parents lui avaient adressés avant de fermer la trappe menant à la cave et de disparaître de sa vie à jamais...
À ce jour, il ne s'en était toujours pas remis, car ce souvenir le hantait encore dans ses rêves, comme une peste qui ne cesse d'attaquer le système immunitaire. C'était presque comme si une graine avait été implantée en lui, érodant lentement son état d'esprit. Kevin ne pouvait compter le nombre de fois où il s'était réveillé à cause de cauchemars, pour découvrir ses draps trempés de sueur.
Si un étrange système n'était pas soudainement apparu devant lui alors qu'il était au plus bas, il n'aurait jamais pu survivre, devenir assez fort pour se classer premier de l'école, et encore moins s'inscrire à Lock.
Il devait tout au système.
Grâce à lui, il avait réussi à se transformer complètement : son corps, son talent, sa mentalité.
Tout en lui avait changé.
Il était passé d'un talent de rang E à un talent de rang SSS en quelques mois grâce à un étrange élixir fourni par le système.
Mais qu'est-ce qui déterminait le talent ?
Le talent était une mesure de l'aptitude naturelle.
Dans ce cas, le talent était évalué en fonction de la profession que l'on possédait.
Une profession, tout comme les plafonds de talent, était quelque chose qui ne pouvait être ni choisi ni modifié.
Vers l'époque du second cataclysme, quand les humains purent accéder au mana, d'étranges fenêtres de statut, similaires à celles des jeux vidéo, apparurent devant tout le monde.
C'est alors que commença l'ère des « éveillés ». Lentement, les gens apprirent à se familiariser avec le mana, grâce auquel ils accédèrent à des pouvoirs surnaturels. Des pouvoirs qui leur permettaient d'accomplir des choses qu'ils n'auraient jamais osé espérer dans le passé.
Si quelqu'un prêtait attention à sa fenêtre de statut, il remarquerait que, juste en dessous de son statut, se trouvait une petite section appelée « profession ».
C'était votre talent naturel.
Si votre fenêtre de statut affichait « Maîtrise de la lance », cela signifiait que votre aptitude pour le maniement de la lance était naturellement amplifiée par la fenêtre de statut.
Cela signifiait que si une personne talentueuse en lance s'entraînait à l'épée, sa compréhension ne serait jamais aussi rapide que celle de la lance, qui était amplifiée par la fenêtre de statut.
Bien sûr, chacun avait des niveaux de talent différents en ce qui concerne son talent naturel. Ce qui signifie que même si quelqu'un était doué pour la lance, son plafond de talent existait toujours. Donc, si votre plafond de talent était de rang D, alors durant votre vie, vous ne pourriez être qu'un héros de rang D spécialisé dans le maniement de la lance.
Dans le cas d'Ava, la raison pour laquelle Kevin pensait que son talent était le meilleur, était qu'elle n'avait pas de plafond de talent.
Les dompteurs de monstres n'ont pas de plafond de niveau parce qu'ils n'ont pas besoin d'en avoir.
Ce qui comptait, c'étaient les monstres, pas le dompteur lui-même.
Oui, une certaine maîtrise était requise de la part du dompteur pour contrôler les bêtes, mais même ainsi, ce qui importait le plus, c'étaient les monstres.
Un dompteur de monstres pouvait dresser un nombre illimité de bêtes, quel que soit leur potentiel. Ce qui faisait des dompteurs de monstres des adversaires parmi les plus effrayants à affronter.
Malheureusement, dans la société moderne, les dompteurs de monstres n'étaient pas très bien considérés. C'était simplement dû à la difficulté de dresser un monstre, car de nombreuses étapes complexes étaient nécessaires. De plus, le fardeau financier qu'il fallait supporter ne serait-ce que pour élever un monstre pouvait faire souffrir les personnes les plus riches du monde.
Surtout si l'on élevait un animal de compagnie de rang S. Ils se nourrissaient de cœurs de monstres.
Une fois arrivés à maturité, leur consommation quotidienne de nourriture seule pourrait subvenir aux besoins d'une ville entière pendant des années.
C'était tout simplement inefficace.
Mais pour Kevin, cela n'avait pas d'importance parce que...
Il avait le système !
Avec le système, obtenir des cœurs de monstres ou des manuels n'était pas difficile. Tout ce qu'il avait à faire était de terminer une quête et il pouvait facilement gagner des cœurs de bas rang.
Si son talent avait été celui de dompteur de monstres au lieu de l'art de l'épée, il aurait pu lever une armée de monstres de rang S avec laquelle il aurait pu combattre le roi démon.
« Nous y sommes... »
S'arrêtant devant les quatre personnes de son groupe, Kevin ignora leurs regards dédaigneux et leur adressa un léger sourire.
« Alors, où est la tâche cachée ? »
...
« Encore quatre minutes. »
Vérifiant le temps restant, je m'éloignai rapidement de l'endroit où je me cachais.
Mon plan actuel était : trouver un endroit sûr, me reposer pendant 3 minutes, et continuer vers le point suivant.
C'était la stratégie que Kevin avait utilisée lors de cette épreuve, et elle fonctionnait.
En changeant continuellement d'emplacement, il devenait plus difficile pour le « chasseur » de trouver ma position exacte.
Bien que le « chasseur » traquât grâce à l'odorat, cela ne signifiait pas qu'il concentrerait toute son attention sur moi.
Non, il irait évidemment vers la proie la plus facile.
Avec environ 90 étudiants sur la carte, accompagnés par le nombre limité de « chasseurs » présents, les chasseurs, programmés par le système informatique, ne s'en prendraient qu'à ce que l'ordinateur jugeait être la cible la plus facile à chasser.
S'il avait le choix entre deux proies, A et B, le chasseur se dirigerait par défaut vers la cible la plus facile. Si la proie A, qui changeait constamment d'emplacement, était plus difficile à chasser que la proie B, qui restait cachée au même endroit sans bouger, alors il se dirigerait sans aucun doute vers la proie B.
Par conséquent, depuis environ 19 minutes, je changeais constamment de position.
Les « chasseurs » n'étaient pas des adversaires que je pouvais affronter.
Chaque « chasseur » était une réplique précise de bêtes célèbres apparues après le second cataclysme.
Chaque bête présente allait du rang G au rang D, et seule une poignée d'étudiants pouvait les combattre ou leur échapper.
Un étudiant de rang G+ comme moi ne pouvait pas espérer vaincre une bête de rang D avec ma force actuelle. Bien que l'art de l'épée que je pratiquais fût extrêmement puissant, au bout du compte, mon rang n'était que G+. De plus, considérant que je ne pratiquais cet art que depuis une semaine environ, me demander de combattre cette bête revenait à me demander de me suicider.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de tenir plus de quelques secondes face à une bête de rang D.
La seule option que j'avais depuis le début était celle-ci.
Errer avec assurance sans craindre de rencontrer des bêtes dangereuses n'était possible que pour les protagonistes.
Je n'étais pas encore à ce niveau.
Bien que j'aie toujours dit que je ne voulais pas interagir avec les protagonistes, cela ne signifiait pas que je n'aspirais pas à être comme eux.
J'aspire à une vie paisible, mais peut-on vraiment y parvenir sans pouvoir ? Dans un monde où le pouvoir règne au-dessus de tout ?
Je me demande quand j'ai changé.
Je n'étais pas comme ça avant.
J'avais l'habitude de penser que tout était pénible et je n'avais aucun objectif vers lequel tendre.
Je me souviens que tout était sombre. Tout, à part mon ordinateur et les commentaires que je recevais de mes lecteurs, était quelque chose que je trouvais ennuyeux et fastidieux.
Peut-être que j'attendais juste de mourir pour me débarrasser de cette vie ennuyeuse.
...Et une fois que j'ai cru que ma vie touchait à sa fin, je me suis retrouvé à l'intérieur de mon propre roman.
Depuis, mon monde s'était soudainement illuminé.
J'avais une famille, accès à la magie — ce que je ne voyais que dans les films — et un objectif à atteindre.
Et qui aurait pu imaginer se retrouver à l'intérieur d'une véritable machine virtuelle ?
C'est vrai... J'avais déjà décidé, une fois que j'avais découvert que je n'avais pas encore fini le roman, que je ferais de mon mieux pour être aussi fort que le protagoniste, ou du moins proche de son niveau.
Souriant pour moi-même, je regardai le ciel bleu azur et les arbres qui bruissaient doucement.
« La vie est belle. »