Chapitre 17
[Le coéquipier Park Jinho est mort - Points d'équipe : 4]
« Déchet. »
« Khhhkk... s'il... te plaît... »
-Crac !
Balayant la notification d'un geste, Arnold serra le poing et le bruit d'une nuque brisée résonna aux alentours.
-Pouf !
« Ordure inutile. »
Jetant le corps sans vie, qui se transforma bientôt en particules de lumière, Arnold était d'une humeur plus sombre que jamais.
« Que s'est-il passé ? »
Assis confortablement sur un gros rocher, un jeune homme pâle aux cheveux noirs et aux pupilles jaunes s'adressa à Arnold avec un sourire amusé.
« Ça ne te regarde pas ! »
Irrité par la présence du jeune homme, Arnold grommela et s'éloigna.
« Hé, ne sois pas si méchant ! Ce n'est pas parce qu'on est au sommet d'une montagne et que Jin n'est pas là que tu peux m'ignorer comme ça ! »
Sautant du rocher, le jeune homme aux cheveux noirs suivit joyeusement Arnold, l'irritant davantage.
Si Ren avait été là, il aurait immédiatement pu reconnaître l'identité de l'homme qui suivait Arnold. Il n'y avait qu'un seul homme dans toute l'académie à avoir des pupilles jaunes.
Rang 18, Troy Derekz.
Un étudiant à la limite de la psychopathie qui, au milieu du roman, devient un infâme antagoniste.
Comme Arnold, il était l'un des trois laquais qui suivaient Jin, mais contrairement à Arnold qui avait volontairement choisi de l'être, lui n'avait pas eu d'autre choix.
En réalité, son père était un subordonné direct du père de Jin. Sachant que son fils avait à peu près le même âge que celui de son patron, le père de Troy — William Derekz — avait forcé Troy à s'entendre avec Jin, bien qu'il méprisât profondément cet homme.
Né avec une cuillère en argent dans la bouche, sans avoir besoin de se prosterner devant quiconque à cause de l'influence de son père, et possédant une famille heureuse qui n'était pas au bord de l'effondrement à cause d'un père abusif obsédé par le travail... Jin avait tout.
Il avait ce que Troy n'avait pas. L'argent, l'influence, le pouvoir et, surtout, une famille aimante.
Consumé par sa jalousie et sa haine envers Jin, Troy fut approché par le professeur Thibaut et se laissa tenter par la signature d'un pacte avec un démon.
Les clans démoniaques étaient divisés en sept, chacun correspondant aux sept péchés capitaux.
Cela peut sembler être un cliché scénaristique, mais pour Ren, qui réfléchissait à l'époque à différentes façons d'aborder le concept des démons et des antagonistes, les sept péchés capitaux semblaient être le concept le plus cohérent qu'il puisse imaginer. C'était le scénario parfait pour dépeindre la relation entre les antagonistes et les démons.
Un antagoniste était quelqu'un qui passait un pacte avec un démon lorsque son désir surpassait sa rationalité.
Par exemple, si vous vous retrouviez en proie au désespoir face à une personne bien plus talentueuse que vous, une émotion appelée « jalousie » commencerait à germer en vous. Ou lorsque vous voyez une fille magnifique que vous voulez posséder, ce que vous ressentez est à la fois de la « cupidité et de la luxure ».
Une fois que vous ressentez une telle émotion, elle finit soit par s'apaiser avec le temps, soit par s'intensifier à mesure que la distance entre vous et ladite « cible » augmente.
Et dans ce cas, à mesure que votre désir ou votre émotion négative grandit, le clan démoniaque le plus compatible avec vous fait son apparition sous la forme d'un agent pour vous tenter de conclure un marché en échange de pouvoir.
Jalousie (Envie), haine (Colère), possessivité (Cupidité), obsession (Luxure) : toutes les émotions négatives tombent sous le coup des sept péchés capitaux.
Une fois qu'une personne éprouve de telles émotions et laisse celles-ci prendre le pas sur sa rationalité, alors seulement la tribu démoniaque correspondante intervient pour lui proposer un marché.
Dans le cas de Troy, qui était pourtant incroyablement talentueux, il tomba dans un état de jalousie immense qui obscurcit tout son jugement, poussant le clan démoniaque de l'« envie » à agir personnellement.
En raison de l'immense talent de Troy, le clan de l'« envie » l'approcha directement au lieu de le contacter par l'intermédiaire d'une sous-branche.
Une sous-branche, également connue sous le nom de collection de tribus mineures, était un regroupement de démons dont la lignée était plus diluée que celle des clans principaux.
Le rang d'un démon était déterminé par la pureté de sa lignée — classé de Roi, Prince/Princesse, Duc, Marquis, Comte, Vicomte, et enfin Baron.
Plus le titre était élevé, plus ils étaient puissants, le Roi Démon étant le plus fort.
La conséquence d'une lignée plus diluée était que le contractant recevait une quantité de pouvoir inférieure à celle d'un contractant ayant passé un pacte avec un démon de sang pur.
C'est pourquoi Troy, qui avait signé un pacte avec un démon de sang pur du clan de l'« envie », devint un adversaire extrêmement difficile à affronter au milieu de l'histoire.
La raison pour laquelle les sous-branches existaient était qu'un démon ne pouvait passer qu'un seul pacte par humain. À moins que l'humain ne meure ou ne devienne plus fort que le démon avec lequel il avait passé un pacte, le contrat ne pouvait jamais être rompu.
En raison du nombre limité de démons de sang pur, seule une sélection d'humains pouvait passer un pacte avec eux. Seuls les meilleurs et les plus talentueux pouvaient conclure un tel contrat.
Si l'humain n'était pas très talentueux, alors la sous-branche intervenait pour lui proposer un contrat.
Il faut noter qu'un démon ne pouvait jamais rompre un contrat une fois qu'il était établi, car son âme était directement liée à celui-ci.
S'ils tentaient de rompre le contrat par la force, ils risquaient de voir leur âme pulvérisée.
En fin de compte, seul quelqu'un du niveau de talent de Troy pouvait inciter l'un des clans principaux à agir.
« Arrête de me suivre. »
« Oh, allez ! Pourquoi veux-tu te débarrasser de moi si désespérément ? »
« Tu sais pourquoi ! »
« Je te l'ai déjà dit maintes fois, ce n'est pas ma faute si elle m'aime mieux ! »
-Crac !
Soudain, Arnold s'arrêta et le sol sous ses pieds commença à se fissurer. D'innombrables petites crevasses commencèrent à s'étendre depuis l'endroit où il se tenait.
Les veines bleues saillantes sur ses tempes, Arnold se retourna, fixa Troy qui marchait tranquillement derrière lui, et dit froidement :
« Ce n'est pas parce que tu es mieux classé que moi que j'hésiterai à t'attaquer ici ! »
« Oh, détends-toi, mec ! Je ne faisais qu'énoncer une vérité ! »
Levant les mains en signe de reddition, Troy recula de quelques pas.
« Hmph ! »
Serrant les dents, Arnold se détourna et ignora Troy.
« Ce n'est pas ma faute si je suis né aussi beau. »
« Je vais te tu... khhh »
-Rugissement !
Soudain, alors qu'Arnold s'apprêtait à s'en prendre à Troy à cause de ses remarques stupides, une grande ombre émergea de derrière quelques rochers et se jeta sur lui.
Levant son bouclier, qui était son arme principale, Arnold parvint à peine à encaisser le choc total de l'attaque, non sans être repoussé de cinq pas.
« Guukhh ! »
Une fraction de seconde après avoir réussi à stabiliser son corps, Arnold fixa la créature féroce dont les traits commençaient à devenir discernables.
Fourrure orange, haut du corps musclé, crocs dépassant de sa gueule jusqu'au haut de ses bras, et yeux rouge sang. Une bête qui ressemblait au « smilodon » disparu depuis longtemps.
« Fuuu, je ne m'attendais pas à ce que le célèbre "Smilodon aux crocs de métal" de rang D fasse son apparition ici aujourd'hui... ce test est vraiment plus difficile que prévu... »
Prenant sa position, Arnold leva son bouclier et rugit.
« Huuu !!! »
Provoqué par l'esprit d'Arnold, le smilodon aux crocs de métal rugit à son tour et se précipita vers lui.
-Rugissement !
-Clang !
Le son de la collision résonna au loin, tandis qu'une volée d'oiseaux s'échappait des arbres voisins.
Dès que la poussière retomba, trois grandes marques de griffes apparurent sur le bouclier d'Arnold. Cependant, si l'on regardait attentivement, Arnold était resté ancré au même endroit qu'avant le choc.
« Gaaaah ! »
-Bam !
Alors que le smilodon aux crocs de métal tentait d'assauter Arnold une fois de plus, celui-ci baissa le corps et percuta la bête avec son épaule.
« Graah ! »
Percuté par Arnold, le smilodon aux crocs de métal perdit son élan et sentit son corps soulevé de quelques centimètres dans les airs.
-Boum !
Profitant de l'ouverture, Arnold balança son bouclier, dans un mouvement de coup de poing, vers l'estomac de la bête, l'envoyant voler vers un arbre voisin.
-Pouf !
Le dos en premier, le smilodon aux crocs de métal hurla de douleur en s'écrasant contre l'arbre.
« Huu... huu... huuu. »
À bout de souffle, Arnold fixa la direction où il avait envoyé la bête.
-Rugissement !
Avant qu'Arnold n'ait eu la chance de se reposer, il vit le smilodon aux crocs de métal apparaître sur le côté de son champ de vision.
-Clang !
Passant habilement le bouclier à sa main gauche, Arnold sentit un élan formidable se transmettre à son corps, l'envoyant chanceler en arrière sur quelques mètres.
-Clang !
« Grruuu ! »
Avant qu'Arnold ne puisse reprendre son souffle, la bête l'attaqua sans relâche de toutes les directions.
« Sala... khh... rd, aide-moi, bon sang ! »
Tournant la tête vers l'endroit où Troy se tenait tranquillement, Arnold jura tout en continuant à résister à l'assaut continu de la bête.
« Oh ? Alors tu ne peux plus tenir ? »
-Clang !
-Clang !
-Clang !
« VI... khh... Je pourrais... khaa... en fait... huff... huff... mourir ! »
« Dis s'il te plaît ? »
« VITE ! »
« Ah, d'accord, jeezzz. »
Étendant sa main droite vers l'avant, un arc apparut soudainement dans la main de Troy.
Tirant la corde, une flèche bleue translucide se matérialisa soudainement sur l'arc.
« Faisons ça rapidement. »
Se léchant les lèvres, Troy ferma son œil gauche et visa la tête du tigre.
Juste au moment où il s'apprêtait à lâcher la corde de l'arc, une notification apparut soudainement dans le champ de vision d'Arnold, le laissant complètement stupéfait.
[Votre coéquipier, le rang 1750 Dover, a réussi à accomplir la tâche cachée (Épreuve du lac), +1 point attribué. Points d'équipe : 5]
Ce court instant où Arnold fut stupéfait suffit à la bête pour saisir l'occasion et percer sa défense.
« Quoi... khuu ! »
« AAAGHHH ! »
[Vous êtes mort]
[Le rang 75 Arnold Kane est mort, points d'équipe : 4]
Ce furent les derniers mots qu'Arnold vit avant que sa vue ne s'assombrisse soudainement.
-Swooosh !
-Splat !
-Roooar !
Peu après la mort d'Arnold et la transformation de son corps en particules de lumière, une flèche bleue s'enfonça dans l'œil de la bête épuisée.
-Swoosh !
-Swoosh !
-Thump !
Avant que la bête ne puisse récupérer, deux autres flèches s'enfoncèrent rapidement là où la première avait frappé, tuant la bête instantanément.
« Fuuu... »
Voyant la bête se transformer en particules de lumière, Troy rit amèrement.
« Oups ! »
...
« Comment vous en sortez-vous ? »
Debout sur un gros rocher, Kevin regarda derrière lui où un petit groupe de personnes s'était rassemblé.
« Ça aurait pu être mieux. »
-Pouf !
Grommelant, Emma sauta du haut d'un arbre.
« Nous devrions être en sécurité pour le moment, alors mettons-nous en route. »
Marchant devant Kevin, Emma tourna son attention vers Amanda qui était quelques mètres devant, observant tranquillement la zone.
« Que fais-tu ? »
« ...J'observe. »
« Tu observes quoi ? »
« Tout. »
Poussant un soupir, Emma s'approcha d'Amanda, dont le visage était inexpressif, et passa son bras autour de son cou fin et élancé.
« Qu'est-ce que je vais faire de toi ? »
Surprise par l'action soudaine d'Emma, Amanda la regarda avec confusion.
Finalement, après avoir remarqué le sourire espiègle d'Emma, Amanda comprit qu'elle se moquait d'elle et tenta de se libérer de son bras.
« Lâche-moi. »
« Héhé, voyons voir à quel point la toute-puissante Amanda est forte. »
Serrant encore plus fort, Emma rit en appréciant de voir le visage inexpressif d'Amanda devenir lentement rouge, à cause de ce qui semblait être soit un manque d'oxygène, soit de la colère.
Pendant qu'Emma était occupée à ennuyer Amanda, certains étudiants masculins autour d'elles ne purent s'empêcher de fixer leur regard sur elles.
« Vous avez fini de regarder ? »
Adossé à un arbre, Jin lança un regard noir aux étudiants qui étaient hypnotisés par les deux filles en train de jouer. Il semblait être d'une humeur particulièrement mauvaise aujourd'hui.
Sursautant, les étudiants qui étaient occupés à admirer les filles regardèrent Jin avec peur. Submergés par son regard, ils reculèrent précipitamment.
Kevin, qui voyait cette scène de loin, ne put s'empêcher de sourire légèrement en s'approchant de Jin.
« Toujours amer à cause de ta défaite ? »
« Tch... tu as juste eu de la chance. »
Claquant de la langue, Jin serra les poings et détourna le regard.
Précédemment, Kevin et Jin se battaient pour obtenir le point supplémentaire de la tâche cachée.
Leur tâche cachée consistait à trouver une certaine fleur située dans la région montagneuse où ils étaient apparus.
Comme la tâche reposait sur la pure chance, une fois qu'il eut perdu, Jin ne put s'empêcher de sentir son humeur s'effondrer.
Si Kevin avait réussi à gagner grâce à ses compétences, Jin n'en aurait pas fait toute une histoire, mais comme cette victoire venait purement de la chance, Jin avait l'impression d'avoir été volé.
Malheureusement, les règles étaient les règles, et peu importe à quel point il était amer, il ne pouvait rien y faire.
« Euh... excusez-moi. »
Une voix légèrement timide interrompit leur conversation, incitant Kevin à se retourner.
Suivant sa ligne de vue, une petite jeune fille timide aux yeux adorablement grands regarda à la fois Kevin et Jin avec un visage rouge.
Tenant le bord de sa chemise, ses yeux dérivaient à gauche et à droite alors qu'elle luttait pour trouver les bons mots.
Regardant l'adorable fille devant lui, Kevin ne put s'empêcher de rire.
« Oui ? »
« Euh... euh... »
« Dépêche-toi de dire ce que tu as à dire ! »
« Eeek ! »
Jin, qui n'était pas aussi patient que Kevin, éleva immédiatement la voix, faisant sursauter légèrement la jeune fille.
« Ohi, c'était pour quoi ça ? »
« Hmph. »
Jetant un regard légèrement noir en direction de Jin, Kevin regarda à nouveau la jeune fille et parla d'un ton bienveillant.
« Comment puis-je t'aider ? »
D'une voix presque inaudible, la jeune fille regarda Kevin et dit :
« Euh... je suis dans votre équipe. »
« ...Hein ? »
Se figeant une fraction de seconde, le sourire de Kevin vacilla momentanément alors qu'il essayait de son mieux de se souvenir des visages des membres de son équipe.
Précédemment, lorsque Kevin était apparu dans la salle d'attente, tout le monde avait gardé ses distances avec lui. Plusieurs facteurs auraient pu pousser les membres de son équipe à l'éviter. Très probablement, en raison de leur ego surdimensionné, ils ne pouvaient s'empêcher d'être jaloux de lui, qui affichait un niveau de talent étonnant malgré ses origines modestes. Bien sûr, ce n'était peut-être pas la seule raison pour laquelle ils l'ignoraient, mais Kevin n'était pas très curieux de le découvrir.
Il était simplement habitué à être seul.