Chapitre 156
Après avoir quitté la librairie, en suivant Amanda dans les rues animées du quartier, nous avons rapidement pris quelques tournants pour nous engager dans des ruelles. À mesure que nous nous enfoncions dans ces passages, j'ai remarqué qu'à chaque pas, il y avait de moins en moins de monde.
Fronçant les sourcils, je jetai un coup d'œil à Amanda qui marchait devant moi et demandai :
« Es-tu sûre que nous allons dans la bonne direction ? »
En observant les environs, je ne pouvais m'empêcher de penser que nous faisions fausse route, car tout autour de moi commençait à devenir plus sale et plus délabré. Des graffitis apparaissaient sur tous les murs des bâtiments à mes côtés, et les détritus s'accumulaient sur le sol.
Cet endroit ressemblait davantage à un bidonville qu'à un lieu haut de gamme vendant des artefacts puissants.
« Mhm. »
Sans me regarder, tout en naviguant à travers les ruelles, Amanda hocha la tête.
En l'observant de dos, à la manière dont elle se déplaçait avec assurance, il m'est apparu évident que ce n'était pas la première fois qu'elle venait ici.
« Très bien. »
Ainsi, voyant Amanda hocher la tête, je haussai les épaules et la suivis. Inutile de regretter maintenant.
Heureusement, je n'avais pas à m'inquiéter pour notre sécurité. Bien que je n'aie aucune idée de l'endroit où nous allions, j'étais presque certain que nous étions actuellement suivis par quelques gardes du corps d'Amanda tapis dans l'ombre.
Même si je ne pouvais ni les sentir ni les voir, j'étais naturellement conscient de leur présence étant donné le statut d'Amanda en tant que princesse de la guilde des chasseurs de démons.
Puisqu'elle n'était pas à l'académie, elle avait naturellement des gardes du corps qui la suivaient en permanence. C'était d'autant plus vrai après ce qui lui était arrivé il y a quelques mois avec Elijah.
À l'époque, comme elle était au Lock, elle n'avait pas de gardes du corps à ses trousses. Mais maintenant, après les événements, les gardes du corps lui collaient à la peau. Même si elle était au Lock.
Bien que son père ne soit pas souvent présent pour elle, cela ne signifiait pas qu'elle n'était pas précieuse à ses yeux.
En fait, il l'aimait beaucoup, mais avec tout ce qui se passait à la guilde, il avait rarement le temps de passer du temps avec elle, ce qu'elle comprenait naturellement, car chacun de ses mouvements et de ses décisions pouvait affecter la vie de dizaines de milliers de personnes.
...être maître de guilde a ses avantages et ses inconvénients.
« Nous sommes arrivés. »
Après un moment, nous sommes arrivés devant une grande porte métallique. S'avançant devant celle-ci, Amanda leva la main et frappa deux fois.
-Toc -toc
Après avoir frappé, le silence retomba sur les environs. Peu après, quelques minutes plus tard, une voix rauque résonna de l'autre côté de la porte.
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »
Sans ciller, Amanda répondit avec indifférence :
« C'est le jour où le clair de lune brille et où la poussière s'envole. »
Inclinant la tête en écoutant leur conversation, je me suis dit :
« Était-ce une sorte de mot de passe ? Cela n'avait aucun sens... »
Cela me rappelait le marché noir où je devais, de la même manière, donner un mot de passe pour entrer. Enfin, c'était avant... maintenant que j'avais la carte VIP, je pouvais naturellement entrer sans avoir besoin de donner de mot de passe.
-Clac !
Après qu'Amanda eut récité le mot de passe et après une courte pause, un petit compartiment apparut sur le côté et la voix rauque résonna à nouveau.
« Carte d'identification. »
Hochant la tête, Amanda plaça une petite carte violette dans le compartiment. Quelques secondes plus tard, le compartiment s'illumina et une teinte rouge enveloppa la carte.
-Ding !
Quelques instants après que la teinte rouge eut enveloppé la carte, une lumière verte la remplaça et une sonnerie forte retentit dans toute la zone.
-Clac !
Peu après que la lumière fut passée au vert, les portes métalliques s'ouvrirent lentement, révélant un long couloir sombre.
« Entrez. »
Le dos voûté, une silhouette âgée aux cheveux clairsemés, s'appuyant sur une canne en bois, nous accueillit nonchalamment à l'entrée. Puis, se retournant, il s'enfonça dans le tunnel.
Jetant un bref coup d'œil vers moi du coin de l'œil, Amanda me fit un signe de tête et suivit le vieil homme. Me frottant le nez, je les suivis.
...Honnêtement, ça avait l'air vraiment louche. Mais bon, je ne devrais probablement pas juger un livre à sa couverture.
Après tout, même si le bâtiment était laid à l'extérieur, cela ne signifiait pas que l'intérieur l'était aussi, n'est-ce pas ?
Eh bien, j'ai rapidement eu tort.
Après avoir parcouru le long couloir sombre, nous sommes arrivés dans une vieille pièce qui dégageait une odeur de renfermé, évoquant les maisons de grands-parents – ce genre d'endroit qui vous fait vous sentir en sécurité et à l'aise, mais en même temps confiné.
Dans un coin de la pièce se trouvait une vieille lampe qui éclairait faiblement les lieux, et au centre, deux canapés blancs étaient disposés côte à côte avec une table basse carrée en bois au milieu. Les murs étaient recouverts d'un papier peint vert clair et, sur le côté droit, se trouvaient des escaliers en bois menant à l'étage supérieur.
Voyant l'état de la pièce, je fronçai les sourcils et ne pus m'empêcher de fixer Amanda.
...était-ce vraiment une boutique d'armes ?
Honnêtement, je m'attendais à ce que cet endroit soit extrêmement luxueux à l'intérieur. Cependant, il semblait que cet endroit était aussi laid à l'intérieur qu'à l'extérieur.
« Veuillez vous asseoir. »
En nous faisant signe de nous asseoir, le vieil homme jeta un coup d'œil vers sa droite, là où se trouvaient les escaliers, et cria :
« Richard, nous avons deux clients, apporte deux catalogues, s'il te plaît. »
« J'arrive, j'arrive, donne-moi une minute ! »
Suite à la voix du vieil homme, une voix juvénile pleine de vigueur se fit entendre depuis le deuxième étage de l'appartement.
« Dépêche-toi. »
Alors que je m'asseyais, jetant un coup d'œil vers Amanda, je murmurai doucement avec une pointe de doute dans la voix :
« C'est ça, le magasin d'armes ? »
« Oui. »
Hochant la tête, le regard d'Amanda dériva vers Angelica qui s'était calmée et se reposait maintenant sur mon épaule. En la regardant, un air de désir apparut dans ses yeux.
« ...on dirait qu'elle a vraiment envie de la caresser. »
Voyant cela, tout en continuant à regarder devant moi, je pensai :
« Hé Angelica, si elle te caresse, est-ce que tu seras découverte ? »
Relevant la tête et fixant le côté de mon visage, la voix d'Angelica résonna dans mon esprit :
[Pas à moins qu'ils ne canalisent leur mana dans mon corps pour m'inspecter, pourquoi demandes-tu ?]
Hésitant, je jetai un bref coup d'œil à Amanda à côté de moi et dis :
« Tu penses que tu peux la laisser te caresser ? »
[Humain, ne teste pas mes limites.]
« Pas même une fois ? »
Levant sa patte de manière menaçante, Angelica dit avec colère :
[Humain, tu veux te faire griffer à nouveau ?]
Voyant Angelica lever sa patte une fois de plus, je me suis instantanément tu et ai attendu l'arrivée des catalogues en jurant intérieurement.
« ...quand je retournerai au Lock, je mettrai les choses au clair. »
Si le fait de riposter ne me faisait pas passer pour un maltraitant d'animaux, j'aurais déjà remis Angelica à sa place.
« Deux catalogues, tout de suite ! »
Après quelques minutes, un jeune homme aux cheveux et aux yeux bruns descendit les escaliers. Son visage était relativement beau et, sans l'air paresseux qu'il affichait ainsi que ses cheveux ébouriffés, il aurait pu passer pour un héritier riche.
Alors qu'il descendait les escaliers, ses yeux se tournèrent vers l'espace canapés. Puis, apercevant Amanda tranquillement assise sur l'un des canapés, les yeux de Richard s'illuminèrent ; il se redressa, et entreprit de remettre ses cheveux et ses vêtements en ordre.
S'approchant d'Amanda avec un sourire éclatant, tout en lui tendant une tablette, il la salua poliment.
« Tiens, si ce n'est pas Mlle Stern, à quoi dois-je le plaisir de votre visite ? »
Sans même jeter un coup d'œil à Richard pendant une seconde, Amanda prit la tablette et dit avec indifférence :
« Je suis ici pour acheter une arme. »
Ne se souciant pas de son attitude, Richard sourit. Cependant, son sourire se figea rapidement après m'avoir aperçu assis à côté d'elle. Me regardant avec méfiance, il demanda à Amanda :
« Puis-je savoir qui est ce monsieur ? »
Toujours en regardant sa tablette, Amanda répondit avec indifférence :
« C'est un camarade de classe. »
En entendant le mot « camarade de classe », Richard soupira secrètement de soulagement et ne put s'empêcher de demander à nouveau :
« Juste un camarade de classe ? »
Fronçant les sourcils et posant la tablette, Amanda se contenta de fixer Richard.
Instantanément, la pièce se figea.
Réalisant son erreur, Richard baissa la tête et s'excusa.
« Ah... je vous présente mes excuses pour ce lapsus. »
Par la suite, sortant une autre tablette, Richard me regarda froidement en me la tendant :
« ...Tiens, prends la tablette et choisis l'arme que tu veux. Une fois que tu auras fait ton choix, dis-le-moi et je passerai ta commande. »
Prenant la tablette et ignorant la différence de traitement évidente, je secouai la tête intérieurement.
Avec la beauté d'Amanda, un tel scénario était inévitable. Pourtant, je n'y ai pas prêté plus d'attention et j'ai parcouru le catalogue.
Bientôt, on me présenta un long catalogue d'armes allant des épées aux haches, en passant par toutes sortes d'autres armes. Il y avait même des armes que je n'avais jamais considérées comme pratiques, comme une arme de type corde et des boomerangs.
En fixant ce long catalogue, j'ai rapidement compris pourquoi Amanda tenait tant à venir ici.
Les armes ici n'étaient ni de marque ni produites en série. Il n'y avait qu'un seul exemplaire de chaque arme, ce qui m'a fait réaliser quelque chose.
Ce n'était pas un magasin d'armes, mais plutôt une forge... où les armes étaient directement fabriquées.
Réalisant cela, en faisant défiler le tableau, j'ai utilisé la fonction de filtre pour restreindre ma recherche aux épées et définir un plafond de prix.
Puisque les armes n'étaient pas produites en série, elles étaient forcément de bien meilleure qualité que ce que l'on pouvait acheter dans les magasins ordinaires.
Ainsi, en réfléchissant dans cette optique, peu après, trois épées correspondant à mes critères apparurent devant moi.
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Nom de l'artefact : Étoile errante
Rang : D
Prix : 11 999 999 U
Description : Une lame longue, fine et légèrement incurvée, tranchante des deux côtés, avec une extrémité pointue et l'autre fixée dans une garde. L'Étoile errante est une épée extrêmement légère et durable, idéale pour les utilisateurs spécialisés dans la vitesse.
Effet :
[Aucun]
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Nom de l'artefact : Baiser de la mort
Rang : D
Prix : 16 999 999 U
Description : Une lame élégante et fine. La garde en panier est composée d'un mélange de métaux spéciaux sélectionnés et fondus ensemble après une analyse sommaire de leurs propriétés. L'épée est un chef-d'œuvre magnifique créé avec l'intention de faucher la vie de ceux qui s'y opposent.
Effet :
[Lueur de l'aube] - En utilisant des psyons lumineux, l'épée peut illuminer les environs pendant une fraction de seconde, aveuglant l'adversaire et créant ainsi une ouverture.
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Nom de l'artefact : Étoile lugubre
Rang : D
Prix : 19 999 999 U
Description : Une épée noire élégante fabriquée à partir d'un alliage de métal Tristar et de métal Kolak qui, une fois moulés ensemble, ont créé un alliage métallique robuste et léger, plus dur et plus tranchant que le titane ou tout autre métal connu de l'humanité avant le second cataclysme. Fabriquée par un forgeron talentueux.
Effet :
[Revêtement de psyon] - Permet à l'épée d'être recouverte de psyons, lui conférant ainsi un attribut élémentaire qui augmente sa puissance.
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En regardant les épées présentées devant moi, je n'ai pu m'empêcher de marmonner :
« Oh ? Certaines épées ont aussi des effets. »
Ce qui distinguait les artefacts les uns des autres n'était pas seulement leur rang ; il existait d'autres critères permettant de déterminer la valeur d'un artefact, à savoir s'ils possédaient ou non un effet.
Les effets étaient comme des compétences, mais ils n'apparaissaient que sur les artefacts ; de plus, ils étaient permanents et ne pouvaient être modifiés.
Lors de la forge d'un nouvel artefact, il y avait un faible pourcentage de chance qu'une arme gagne un effet, et une fois qu'elle en gagnait un... sa valeur augmentait considérablement.
Naturellement, pour qu'un effet apparaisse, le forgeron devait être qualifié, et en voyant qu'il y avait deux épées avec un effet, j'ai immédiatement compris que quel que soit le forgeron de cet endroit, il était certainement incroyablement doué.
Étoile errante, Baiser de la mort et Étoile lugubre.
...c'étaient les noms des trois épées qui m'étaient présentées après avoir défini mes critères.
Honnêtement, si j'avais attendu un peu plus longtemps, j'aurais certainement pu obtenir une meilleure épée, car j'avais une épée en tête que je voulais obtenir à tout prix... mais malheureusement, le moment n'était pas encore venu de la récupérer.
C'était une épée qui appartenait à l'origine à l'un des méchants du roman qui finit par perdre contre Kevin. Pendant le combat, l'épée est détruite à cause de l'affrontement avec Kevin et n'a donc jamais vraiment obtenu la reconnaissance qu'elle méritait.
En pensant à « cette » épée, si je devais estimer son rang approximatif, il se situerait autour du rang <B>. Cependant, bien que son rang ne soit pas le plus élevé, les épées pouvaient facilement être améliorées en allant voir un bon forgeron.
De plus, la vraie raison pour laquelle je m'intéressais à cette épée n'était pas l'épée elle-même, mais plutôt son effet... un effet qui m'aiderait vraiment à l'avenir.
« Huuu... »
Prenant une profonde inspiration, j'ai cessé de penser à cette épée. Je ne devrais pas aller trop vite en besogne, car c'était quelque chose qui arriverait plus tard.
Pour l'instant, je devais me concentrer sur les épées devant moi.
En regardant le prix des épées, j'ai instantanément ressenti un pincement au cœur, mais en pensant à mon voyage à Immorra dans deux mois, je n'ai pu que me résoudre à acheter l'une d'entre elles.
« ...Je crois que je vais choisir celle-ci. »
Finalement, après un peu de réflexion, j'ai choisi l'Étoile lugubre.
Bien qu'elle fût la plus chère du lot, elle était aussi la plus puissante des trois, car sa compétence était assez bonne. De plus, considérant le fait que je devais augmenter ma force autant que possible, je n'ai pu que me résoudre à vider mon portefeuille.
Ainsi, une fois ma décision prise, je me suis tourné vers Richard, j'ai pointé la tablette et j'ai dit :
« Je vais prendre celle-ci. »