Chapitre 138
W.V. Pharmaceuticals.
Cela faisait un moment que je n'avais pas entendu ce nom.
Parce qu'à l'époque, j'avais désespérément besoin d'argent, j'avais pratiquement vendu la plupart de mes actions. Aurais-je dû les garder ? Oui, très probablement. Est-ce que je le regrette ?
...pas vraiment.
Après tout, ce n'est pas comme si leur valeur avait grimpé en flèche... J'aurais probablement gagné quelques millions d'U en plus.
Quoi qu'il en soit, le fait que Gerrard soit le fils de l'actuel président de W.V. Pharmaceuticals fut une agréable surprise.
...et quand je dis agréable, je l'entends dans un sens très intéressant.
Si je jouais bien mes cartes, je pourrais probablement faire d'une pierre plusieurs coups.
« Merci d'être venus, tout le monde. »
En parlant du loup. Montant les escaliers, suivi par Noah et deux autres individus costauds, Gerrard se dirigea calmement vers le centre de la pièce. Il y avait environ cinquante personnes rassemblées ici au deuxième étage, et elles semblaient toutes être des étudiants de première année, car ils portaient tous un blazer bleu azur.
Observant calmement tout le monde, levant la main, Gerrard tenta d'attirer l'attention sur lui.
Dès que sa main se leva dans les airs, la pièce devint instantanément silencieuse. Avec ses trois sbires fixant tout le monde du regard, chacun se tut immédiatement. Remarquant cela, souriant à l'assemblée, Gerrard commença à parler calmement.
« Encore une fois, merci à tous d'être venus ce week-end aux réunions hebdomadaires que j'ai mises en place. J'espère que cela ne dérange aucun d'entre vous car... »
Pendant que Gerrard parlait, chaque mot qui sortait de sa bouche entrait par une oreille et ressortait par l'autre. La raison pour laquelle je ne faisais pas attention n'était pas parce que je n'étais pas intéressé par ce qu'il disait... enfin, je n'étais pas intéressé, mais la raison principale était une personne en particulier dans la pièce.
Plus précisément, une jeune fille qui se tenait tranquillement dans un coin, toute seule.
Elle avait une silhouette plutôt menue, des cheveux mi-longs et une frange qui couvrait doucement ses yeux. Elle semblait extrêmement timide, évitant tout contact visuel avec quiconque.
« Ava Leafz... »
...Il semble que mon voyage ici n'ait pas été vain.
Bien que j'aie été initialement rebuté par l'étalage de force de Gerrard, maintenant que j'avais trouvé Ava, ma colère s'était un peu apaisée.
Observant calmement Ava de côté, je repensai aux dossiers que Smallsnake m'avait envoyés.
Selon les fichiers, Ava Leafz venait d'une famille assez aisée. Elle était la sixième enfant de la famille et la seule à posséder la profession de dompteuse de monstres. Bien qu'elle n'ait pas été négligée chez elle, à cause de sa profession, elle avait développé une sorte de complexe d'infériorité par rapport à ses frères et sœurs qui, à leur manière, étaient assez talentueux.
...bien que les dossiers contenaient un peu plus d'informations, c'étaient les points clés que j'avais retenus... et en l'observant, je pouvais dire que les informations étaient exactes.
...à la façon dont elle évitait tout le monde et semblait très timide, il était évident qu'elle n'avait pas beaucoup confiance en elle.
C'était définitivement quelque chose que je pouvais exploiter.
-Clap !
Frappant dans ses mains une fois, me tirant de mes pensées, Gerrard sourit largement en arrivant au point principal de cette réunion.
« Très bien, je vais faire court. Je suis sûr que vous savez pourquoi je vous ai appelés ici, n'est-ce pas ? »
Dès que Gerrard posa la question, un silence enveloppa instantanément la pièce.
Haussant un sourcil et remarquant l'étrange tension dans la salle, je vis bientôt chaque étudiant regarder le sol, impuissant.
...que se passe-t-il ?
Fixant tout le monde devant lui, Gerrard parla à nouveau. Cette fois, sa voix était plus froide et plus autoritaire.
« Vous avez entendu ce que j'ai dit ? S'il vous plaît, donnez-moi un timestamp. Un par personne, s'il vous plaît. »
En entendant le mot « timestamp », je ne pus m'empêcher de pencher la tête, confus, en jetant un coup d'œil à côté de moi où se trouvaient Leo et Ram. Baissant un peu la tête, je murmurai doucement :
« ...que se passe-t-il ? »
Jetant un coup d'œil vers moi, comprenant quelque chose, Leo me tira plus près de lui et murmura doucement :
« ...ah oui, comme tu es nouveau ici, tu ne sais pas grand-chose de ce qui se passe... essentiellement, chaque semaine, à la même heure, nous sommes réunis ici par Gerrard et nous devons lui donner l'un des deux timestamps qui nous sont attribués chaque semaine. »
Fronçant les sourcils en l'écoutant, je regardai Leo et demandai doucement :
« Qu'est-ce qu'un timestamp ? »
En posant la question, je ne pus m'empêcher de maudire mon propre manque de préparation.
Honnêtement... j'aurais probablement dû faire plus de recherches sur cet endroit et les gens qui y vivent.
Bien qu'il y ait plus d'un millier de personnes séjournant dans ce bâtiment, j'aurais dû noter toutes les personnes importantes à l'avance afin d'être mieux préparé.
Par exemple, compte tenu du fait qu'il n'y avait qu'une cinquantaine de personnes rassemblées ici, j'ai supposé que ce n'était pas le seul groupe qui contraignait les étudiants à faire quelque chose qu'ils ne voulaient pas faire.
Il y en avait probablement beaucoup d'autres avec un groupe similaire d'étudiants, les faisant chanter pour qu'ils leur remettent quelque chose d'important... ce qui, dans ce cas, semblait être ce fameux « timestamp ».
Posant ma main sur mon menton, je pris une note mentale :
« Trouver tout ce qu'il y a à savoir sur cet endroit, des dirigeants aux règles, en passant par tout ce qui concerne le fonctionnement de cet endroit... »
Ce n'est qu'une fois que j'aurais suffisamment d'informations que je pourrais rapidement trouver des contre-mesures... ou du moins être préparé à ce qui allait arriver.
Enfin... pour ma défense, avec tout ce qui se passait avec Angelica, les choses m'étaient sorties de la tête. De plus, avec l'emploi du temps chargé de Smallsnake ces derniers jours, lui demander de faire des recherches sur toutes les personnes ici reviendrait pratiquement à lui demander de mourir.
...cette fois, je devais le faire sans compter sur Smallsnake.
« Tiens, voici un timestamp. »
Sortant une carte de couleur verte de sa poche, Leo me la montra.
Prenant le timestamp de la main de Leo, je l'observai calmement. La carte semblait avoir la même taille qu'une carte de crédit et, à part quelques motifs, elle n'avait rien de spécial. Juste une carte ordinaire.
Alors que j'observais la carte, du coin de l'œil, je réussis à repérer des étudiants sortant une carte de couleur similaire et la remettant à Gerrard et à ses sbires.
Fixant les étudiants qui faisaient la queue devant chaque sbire, je rendis la carte à Leo et nous nous mîmes rapidement en ligne. Alors que je faisais la queue avec eux, Leo pointa discrètement les étudiants qui remettaient leurs cartes :
« Pour l'instant, observe juste ce qui se passe. Comme tu es nouveau, tu n'as pas besoin de leur donner un timestamp, mais à partir de la semaine prochaine, tu devras leur en donner un sur les deux que tu reçois chaque semaine. »
S'arrêtant légèrement, et voyant la confusion sur mon visage, il expliqua calmement :
« Concernant les timestamps. Pour résumer ce qu'ils font, c'est essentiellement une carte d'accès qui permet aux gens d'accéder à la machine de régression temporelle. »
Tournant brusquement la tête en direction de Leo, je répétai :
« Une machine de régression temporelle ? »
Fronçant légèrement les sourcils, Leo demanda :
« Tu ne sais pas non plus ce que c'est ? »
Secouant la tête, je posai ma main sur mon menton, plongé dans une profonde réflexion.
« Non, je sais. Je suis juste surpris par le fait que ce bâtiment en possède une... »
Une machine de régression temporelle.
Bien sûr, je savais ce que c'était... une machine virtuelle qui ralentissait le temps.
Elle avait un haut degré de réalisme et, grâce au liquide d'amélioration neuronale fourni dans la capsule de la machine, les humains avaient réussi à développer un appareil qui faisait couler le temps beaucoup plus lentement que dans la réalité.
C'était la machine parfaite pour les étudiants cherchant à augmenter leur force en peu de temps. Cependant, il y avait des inconvénients évidents à cette machine.
Un, elles étaient chères.
Le liquide d'amélioration neuronale nécessitait des ingrédients rares et était difficile à produire en masse.
Deux, une offre faible et un coût de maintenance élevé. De plus, elles ne pouvaient pas être utilisées pendant de longues périodes, car cela exercerait une forte pression sur le cerveau.
Je connaissais la machine de régression temporelle car il y en avait quelques-unes dans le bâtiment Leviathan où se trouvait Kevin. Cependant, ce que je ne savais pas, c'est que ce bâtiment en avait une aussi.
...une machine qui permettait à quelqu'un de s'entraîner à l'intérieur d'un monde virtuel où le temps était ralenti.
Les avantages étaient immenses.
Bien que ce ne soit pas utile pour aider les étudiants à améliorer leur rang, car seul le cerveau fonctionnait plus vite tandis que le corps suivait un temps normal... c'était très utile pour les étudiants qui cherchaient à améliorer la maîtrise de leurs arts.
...il était compréhensible que Gerrard soit prêt à aller aussi loin juste pour collecter les timestamps. Je veux dire, pour des étudiants sans talent comme lui, c'était comme une bouée de sauvetage.
« Très bien, nous avons terminé. »
Il ne fallut pas longtemps à Gerrard et aux autres pour collecter tous les timestamps de toutes les personnes présentes dans la pièce. En fait, cela ne prit que quelques minutes. Personne ne protestant, se contentant de remettre leurs cartes à lui et à ses sbires, tout se déroula sans accroc.
...De plus, d'après ce que j'ai observé, cela semblait se produire partout, car tous ceux présents acceptaient cette situation comme si elle était normale.
« 1... 2... 4... 7... 37... et 51, parfait ! »
Comptant les timestamps dans ses mains, un grand sourire apparut sur le visage de Gerrard. Ensuite, regardant tout le monde dans la pièce, il congédia nonchalamment les personnes présentes :
« Merci beaucoup de m'avoir donné vos timestamps, je ne vous prendrai pas plus de temps, vous pouvez y aller maintenant. »
...et juste comme ça, tous ceux qui étaient présents dans la pièce descendirent tranquillement les escaliers et sortirent de l'appartement du penthouse.
« Allons-y. »
Me tapotant l'épaule, Ram et Leo suivirent tranquillement tout le monde hors de l'appartement. Jetant un bref regard en arrière vers Gerrard, puis reportant mon attention sur Leo et Ram, je ne pus m'empêcher de demander :
« C'est tout ? »
Me jetant un coup d'œil du coin de l'œil, Leo répliqua :
« Qu'est-ce que tu veux qu'il y ait d'autre ? »
Ouvrant la bouche, j'essayai de dire quelque chose, mais je finis par céder et les suivis hors du bâtiment.
« ...ah peu importe, j'imagine que ce rassemblement n'est que pour les passes temporelles. »
« À peu près. »
Alors que je sortais de l'appartement avec Leo et Ram, mon attention fut à nouveau attirée par Ava, qui n'était pas loin de là où je me trouvais. Cependant, bien qu'elle ne soit pas loin de moi, je m'abstins de lui parler.
...ce n'était pas encore le bon moment pour approcher Ava.
Avec toutes les informations que j'avais recueillies lors de cette réunion, un plan avait déjà commencé à se formuler dans ma tête.
...un plan qui, s'il était exécuté correctement, pourrait résoudre bon nombre des problèmes auxquels j'étais actuellement confronté.
Bien que ce ne soit pas un plan à court terme, l'attente en vaudrait la peine. Après tout, on ne peut pas renverser un roi en un seul coup. N'est-ce pas ?