Chapitre 137
« Désolé pour mon retard »
-Vrouuum !
En ouvrant la porte tout en me grattant l'arrière du crâne, je vis, de l'autre côté, trois personnes debout, le dos bien droit. Dès que j'ouvris la porte, une déferlante d'aura puissante s'engouffra, créant un courant d'air si violent qu'il me rappela un typhon.
Sentant ce souffle me frôler tandis que mes vêtements battaient légèrement, je fis de mon mieux pour garder le sourire en regardant les individus devant moi.
En y regardant de plus près, ils étaient trois.
Ces trois personnes semblaient avoir la vingtaine, mais étant donné qu'ils portaient tous l'uniforme du Lock, ils n'avaient pas encore atteint cet âge.
Leurs rangs semblaient se situer dans la zone du rang <F>, le plus faible d'entre eux étant <F->. Ils portaient chacun des uniformes verts indiquant qu'ils étaient en deuxième année, et celui qui les menait, le plus fort du lot, dégageait une aura que je pouvais situer aux alentours du rang <F+>.
Je le savais parce qu'ils ne s'étaient pas privés de libérer leur aura oppressive. Leurs intentions étaient évidentes : m'intimider.
...enfin, c'était censé me soumettre, mais cela n'avait aucun effet sur moi pour le moment. Pourtant, je fis semblant de grimacer sous leur pression.
« Kkhh... qui est-ce ? »
« Observer avant d'agir. »
Voyant ma réaction, le jeune homme à la tête du groupe maintint la pression pendant quelques secondes avant de la relâcher, puis me regarda en disant d'une voix solennelle :
« C'est toi qui viens d'emménager ? »
Feignant de reprendre mon souffle, je hochai lentement la tête et répondis :
« Huff... huff... En effet. »
Pendant que je leur répondais, je fis de mon mieux pour me contenir. Bien que leur façon de parler et de se comporter m'agace, je devais prendre sur moi jusqu'à ce que je découvre qui était leur protecteur.
Il était fort probable qu'il s'agisse de quelqu'un que je ne devais pas offenser pour le moment.
Après s'être assuré qu'il avait exercé sa « domination » sur moi, le meneur jeta un bref coup d'œil à ses deux sbires derrière lui avant de me regarder à nouveau et de dire :
« Je m'appelle Noah Riley, un camarade résidant dans ce bâtiment. Actuellement, je rassemble tous les occupants pour notre réunion habituelle de fin de semaine. Puisque tu es là, tu devrais venir te présenter toi aussi. »
« Ne t'inquiète pas, il veut juste mieux te connaître et t'aider à t'adapter plus rapidement à cet endroit... » ajouta Noah d'un ton décontracté.
Bien qu'il prétende qu'il s'agissait d'une simple invitation, son ton ne contenait aucune trace de requête.
Il semblait qu'une chose ennuyeuse était sur le point d'arriver.
Entrant dans ma chambre de manière autoritaire sans demander ma permission, Noah et ses sbires jetèrent un coup d'œil à la pièce avant qu'un sourire narquois n'apparaisse sur leurs visages en voyant les deux personnes à l'intérieur.
Tournant son attention vers eux, les bras croisés, Noah renifla en disant :
« Hmph, il semble que Leo et Ram soient aussi là, parfait, vous devez venir avec nous aussi. »
Serrant silencieusement les poings sous leurs vêtements, Leo et Ram sourirent tous deux à Noah et se levèrent.
« ...Oui. »
« Compris. »
Hochant la tête avec satisfaction, Noah observa calmement Leo et Ram quitter la pièce, la tête basse. Ensuite, tournant son attention vers moi, il dit :
« Dépêche-toi, nous n'avons pas de temps à perdre. »
« ...très bien. »
Regardant la scène de côté, j'observai calmement toutes les personnes présentes. La façon dont le trio regardait Leo et Ram de haut, et la manière dont ces derniers refusaient de riposter...
Bien que j'aie voulu les aider, car ils étaient les premières personnes avec qui je m'entendais vraiment dans cette académie... ce n'était pas le moment.
...d'après ce que je voyais, il semblait que quiconque soutenait ce trio était plutôt puissant pour donner autant d'assurance à ses sbires. À en juger par leur façon de parler, on aurait dit qu'ils possédaient les lieux... cette situation pourrait effectivement devenir problématique.
Après s'être assuré que Leo et Ram étaient sortis, Noah me regarda et, d'un signe de tête, dit froidement :
« Suis-nous. »
Souriant aimablement, je hochai la tête.
« Bien sûr. »
« ...bon choix. »
Me voyant hocher la tête, Noah se retourna et partit. Faisant un signe de tête à ses deux sbires, il tourna directement à droite et parcourut le long couloir qui semblait s'étirer à l'infini.
Alors que je regardais Noah et les autres s'éloigner, mes yeux se plissèrent pendant une fraction de seconde. Puis, un sourire aimable apparut sur mon visage tandis que je fermais la porte derrière moi.
-Clac !
« Je suis vraiment curieux de savoir qui est la personne qu'ils suivent... »
...
Prenant l'ascenseur jusqu'au quinzième étage, nous arrivâmes bientôt devant une grande porte en bois ornée de fins motifs dorés.
Redressant leur dos et leurs vêtements, Noah et ses deux sbires arrangèrent soigneusement leur tenue pour paraître présentables.
Tournant la tête sur le côté, je remarquai bientôt Leo et Ram trembler légèrement, la tête baissée. En observant tout le monde autour de moi, j'imprimai soigneusement le comportement de chacun dans mon esprit.
...c'était pour me faire une idée de qui j'étais sur le point de rencontrer.
« Très bien. »
Après s'être assuré qu'ils étaient présentables et avoir arrangé ses cheveux, Noah frappa prudemment à la grande porte.
-Toc ! -Toc !
Quelques secondes après que Noah eut frappé, la porte fut ouverte par un jeune homme vêtu d'une tenue de majordome.
Avec ses cheveux noirs soigneusement brossés sur le côté et son élégante tenue, le jeune homme, qui semblait avoir la vingtaine, vint nous accueillir. Tendant la main et souriant, le majordome dit :
« Veuillez entrer. »
« Merci, Chris. »
Hochant la tête vers le majordome qui semblait s'appeler Chris, Noah entra dans la pièce, suivi de ses deux sbires. Peu après, suivant le mouvement de Noah, Leo, Ram et moi entrâmes à notre tour.
En pénétrant dans le salon de l'appartement, je restai immédiatement sans voix devant la grandeur des lieux. Avec un mélange de couleurs vibrantes et chaleureuses assorties à une décoration raffinée, l'agencement des meubles et des plantes donnait vie à ce salon moderne et multifonctionnel en un instant.
Les murs blanc coton et les sols en bois sombre servaient de toile vierge qui accentuait encore davantage les couleurs apportées par les meubles et les accessoires, tels que les tableaux aux murs et les plantes vertes disposées sur les côtés.
Mieux encore, une grande fenêtre au fond de la pièce permettait à la lumière du soleil d'illuminer librement l'espace, créant ce voile de lumière brillant qui réchauffait les couleurs de la pièce. Il semblait également y avoir un deuxième étage, car un escalier en bois était visible sur le côté de l'appartement.
En admirant cette pièce, je ne pus m'empêcher de repenser à ma nouvelle chambre. Cet appartement en attique était bien meilleur que la chambre dans laquelle je venais d'emménager, mais je n'étais pas jaloux.
Après tout, en pensant au prix du loyer mensuel de cet endroit, il perdait tout son attrait à mes yeux.
« Ah, Noah, est-ce le dernier groupe ? »
Alors que je finissais d'admirer les lieux, un jeune homme en costume gris et t-shirt blanc s'avança pour nous accueillir.
« Oui. »
Tirant légèrement sur son blazer gris, le jeune homme haussa un sourcil en me remarquant aux côtés de Leo et Ram.
« Oh ? Il semble que nous ayons quelqu'un de nouveau ici. »
Hochant la tête, Noah me présenta calmement au jeune homme.
« Oui, c'est un nouvel étudiant qui vient d'arriver aujourd'hui. Il s'appelle Ren. »
Pendant que Noah me présentait, j'observai le jeune homme à côté de lui de la tête aux pieds.
Outre l'évident appartement en attique, une autre raison pour laquelle je pouvais dire qu'il appartenait à une famille éminente était ses vêtements, qui semblaient provenir de créateurs haut de gamme.
Son visage était plutôt beau, sa peau semblant exempte de tout bouton ou imperfection. La caractéristique la plus notable du jeune homme était sa paire de sourcils, semblables à des lames d'épée, qui lui donnaient un air plus tranchant et autoritaire.
Pendant que je l'observais, le jeune homme m'observait tout autant.
Peu après, après m'avoir scruté pendant quelques secondes, le jeune homme sourit et regarda Noah.
Puis, après avoir vu Noah hocher la tête, le jeune homme sourit brillamment.
« Alors c'est le nouvel étudiant ? Super. »
Tendant la main, avec un sourire amical, le jeune homme me regarda et dit :
« Bienvenue dans le bâtiment Manticore, je m'appelle Gerrard Lim, et je suis actuellement en troisième année au Lock. »
Souriant de la même manière, je tendis la main vers lui, la lui serrai et me présentai.
« ...ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Ren. »
« Haha, super, super. »
En me serrant la main pendant quelques secondes, je remarquai bientôt que quelque chose n'allait pas : une lueur froide traversa les yeux de Gerrard tandis que l'aura autour de lui explosait.
« Kh... »
Surpris, je réalisai immédiatement ce qu'il faisait et jouai la meilleure comédie que je pouvais.
-Boum
Un genou au sol, je regardai Gerrard avec « effroi » depuis le sol. Ma main trembla peu après...
« Kh... qu'est-ce qui se passe ? »
Après quelques secondes, voyant le choc et la peur dans mes yeux, Gerrard lâcha ma main et éclata de rire en m'aidant à me relever.
« Hahah, je plaisantais, pas besoin de me regarder si sérieusement. »
Me tapotant le dos, il rit aux éclats avec les autres.
« Hahah, quelle bonne blague. »
« Hahah, c'était drôle. »
Me levant, je hochai la tête vers Gerrard et le remerciai de m'avoir aidé à me relever.
« M-merci... »
...rang <E>.
Pendant ce bref instant où il a exercé sa force, j'ai remarqué que son niveau était de rang <E>. Juste un peu plus fort que moi.
...mais cela n'avait pas d'importance. Il ne me faudrait que quelques secondes pour que sa tête roule sur le sol.
« Haha, désolé pour cette blague. Tiens, pourquoi ne rejoins-tu pas les autres ? »
Ce n'est qu'après m'être levé que j'ai pu apercevoir une foule d'étudiants debout au deuxième étage de l'appartement. Il semblait aussi que Leo et Ram, qui étaient avec moi quelques instants auparavant, avaient été escortés à l'étage juste avant.
« O-ui. »
Hochant la tête, je fis semblant de trembler encore à cause de l'incident et montai lentement les escaliers. En montant, du coin de l'œil, je pus voir Gerrard hocher la tête vers Noah et les autres avec satisfaction.
En les apercevant au loin, le coin de ma bouche se releva involontairement.
« Attends un peu... attends juste un peu, je te ferai une bien meilleure blague plus tard. Une que tu n'oublieras pas de toute ta vie. »
En montant les escaliers, je rejoignis le reste des étudiants rassemblés dans la pièce. Je repérai bientôt Ram et Leo debout tranquillement dans un coin. Sans hésiter, je les rejoignis.
En me dirigeant vers eux, dès qu'ils remarquèrent ma présence, je les vis tous deux se rapprocher doucement pour vérifier si j'allais bien.
« Hé... on a vu ce qui s'est passé, tu vas bien ? »
« Tu n'es pas blessé ? »
Souriant, je secouai la tête et les rassurai :
« Haha, rien d'inquiétant. Je vais bien. »
Je ne mentais pas.
Bien que le rang de Gerrard fût effectivement plus élevé que le mien, sa pression ne m'affectait pas vraiment. En repensant à Gerrard qui était toujours en bas en train de parler à ses sbires, je regardai Leo et Ram et commençai à sonder le terrain.
« Dites, ce Gerrard Lim... pourquoi tout le monde a si peur de lui ? Ce n'est qu'un rang <E>, non ? Bien que ce soit un rang impressionnant... pour un troisième année, c'est plutôt, mhh, comment dire, médiocre... »
Juste au moment où j'allais finir ma phrase, à ma grande surprise, je vis Leo et Ram me couvrir la bouche de leurs mains pour m'empêcher de parler davantage. Un air de panique apparut sur leurs visages.
« Chut, tu veux mourir ? »
Surpris, je ne pus m'empêcher de les regarder avec confusion en demandant :
« ...qu'est-ce qui ne va pas ? »
Jetant un coup d'œil discret à gauche et à droite pour s'assurer que personne ne faisait attention à eux, Leo baissa la voix et dit dans un murmure presque inaudible :
« Ne mentionne plus jamais rien concernant son talent, ou tu pourrais te retrouver dans de sales draps. »
« ...de sales draps ? »
Hochant la tête, Leo me regarda solennellement, une trace de peur traversant ses yeux. Sur un ton encore plus bas, il dit doucement :
« Une fois, un étudiant a fait une erreur similaire à la tienne, en se moquant du rang de Gerrard... tu sais ce qui est arrivé ensuite ? »
Secouant la tête, je demandai :
« Qu'est-ce qui est arrivé ? »
Se mordant légèrement les lèvres en se rapprochant, Leo dit doucement :
« ...trois semaines après l'incident, le personnel du Lock l'a retrouvé mort dans son propre appartement, avec une lettre de suicide soigneusement écrite au coin de son bureau. »
Écarquillant les yeux, je regardai Leo, choqué.
« Une lettre de suicide ? »
Hochant la tête, imperturbable face à mon expression choquée, Leo continua :
« Oui, et le plus étrange, c'est que même si tout le monde savait que c'était Gerrard le responsable, comme l'école et les autorités n'ont trouvé aucune preuve d'homicide, l'affaire a été classée comme un suicide classique... cependant, la raison pour laquelle tout le monde sait que c'est lui qui l'a fait... c'est parce que peu de temps après, la famille de l'étudiant est également morte dans une série d'accidents étranges, allant d'accidents de voiture à des arrêts cardiaques... tout le monde. Morts. »
« Huuu... »
En écoutant Leo raconter ce que Gerrard avait fait, je ne pus m'empêcher d'expirer bruyamment.
...même sa famille avait été visée.
Dieu merci, je n'avais pas agi de manière irréfléchie, sinon les choses auraient pu devenir sérieuses.
Se grattant le haut du nez, Leo dit d'une voix solennelle :
« ...crois-moi quand je te dis ça, mais Gerrard est fou... Il n'est pas sain d'esprit, le provoquer, c'est comme demander à se faire tuer. »
En écoutant Leo, mes sourcils se froncèrent davantage et je ne pus m'empêcher de murmurer doucement :
« ...psychopathe. »
Tuer ouvertement un étudiant juste parce qu'il s'était moqué de son talent. Et en plus, leurs parents aussi ? Ce type était irrécupérable.
Gerrard n'était pas sain d'esprit... et tout le monde dans cette pièce comprenait ce fait. C'était peut-être pour cela que tout le monde avait si peur de lui.
Voyant que j'avais compris, Leo soupira de soulagement et ajouta :
« Oui, alors s'il te plaît, abstiens-toi de mentionner ce que je viens de te dire de ne pas mentionner. »
Hochant la tête, je le rassurai en changeant de sujet :
« ...d'accord, je ferai attention, mais quel est son passé ? Quel genre de milieu a-t-il ? Je veux dire, pour qu'il puisse cacher les preuves aussi proprement... il doit avoir un sacré bagage. »
En entendant ma question, Leo et Ram me regardèrent bizarrement. Puis, Ram se joignit à la conversation et me demanda avec une pointe de doute dans la voix :
« Tu ne sais vraiment pas ? »
Secouant la tête, je démentis.
« Non. »
Je ne savais vraiment pas.
Cet homme n'était pas un personnage qui apparaissait dans le roman, et je ne me souvenais pas non plus d'avoir écrit à son sujet. Il était donc normal que je n'en sache rien.
« Tu devrais vraiment mieux t'informer. »
Me regardant étrangement, Ram baissa la voix et commença à parler :
« ...Gerrard Lim est le fils, le fils unique, de la société pharmaceutique numéro un, W.V. Pharmaceuticals, dont la valeur est estimée à plus de 100 milliards d'U... un géant parmi les géants qui a récemment connu une augmentation majeure de sa part de marché dans le secteur des potions... »
Haussant un sourcil pendant que Ram parlait, ma tête se tourna rapidement vers lui lorsqu'un mot attira mon attention.
« Tu viens de dire W.V. Pharmaceuticals ? »
Hochant la tête sérieusement, Leo, debout à côté de Ram, reprit la parole pour m'avertir des conséquences de provoquer Gerrard.
« Oui, alors sois très prudent et essaie de ne pas p... »
Cependant, contrairement aux souhaits de Leo, alors qu'il essayait de me faire la leçon, ses paroles entraient par une oreille et ressortaient par l'autre, tandis que les coins de ma bouche menaçaient de se relever à chaque seconde.
Massant mon menton, je ne pus m'empêcher de repenser à un incident qui s'était produit il n'y a pas si longtemps...
« ...je vois. »
« Donc Gerrard est le fils du président de W.V. Pharmaceuticals. La toute première entreprise sur laquelle j'ai parié durant mes deux premiers mois dans ce monde... et ceux qui étaient responsables de la mort de Tobias à l'église. »
...Cela commençait à devenir de plus en plus intéressant.
Plus j'y pensais, plus le coin de ma bouche se relevait involontairement. À la fin, même si j'essayais de le cacher, un large sourire apparut sur mon visage.
« Quelle intéressante nouvelle. »
Quelle très intéressante nouvelle, en effet...
« Il semble que je vais bientôt faire une grosse blague... »