Chapitre 117
Lock, Section G, arène.
De nombreuses plateformes d'entraînement occupaient le terrain, tandis qu'en haut, une foule de jeunes gens criaient avec excitation en observant leurs camarades s'affronter en duel. L'arène, située dans le même bâtiment que les terrains d'entraînement, était l'un des endroits les plus célèbres de l'académie ; on pouvait y voir des élèves s'exercer à tout moment de la journée.
D'ordinaire, il était courant de voir de nombreux jeunes se donner des coups de poing et de pied avec férocité, faisant de leur mieux pour vaincre leurs adversaires, un spectacle plutôt imposant.
Les jolies filles ne manquaient pas sur les plateformes supérieures, ce qui poussait les garçons en bas à se battre avec encore plus d'enthousiasme, espérant attirer l'attention de ces demoiselles tout en profitant de la lumière des projecteurs... cependant, ce n'était pas le cas aujourd'hui.
En cet instant, presque tous les regards dans l'arène étaient braqués sur deux individus debout sur l'une des plateformes. Qu'il s'agisse de garçons ou de filles, leurs yeux étaient rivés sur les deux protagonistes au centre.
À droite, un jeune homme aux cheveux blond sale se tenait fièrement, dominant son adversaire du regard. Vêtu de l'uniforme noir des professeurs, avec une aura d'érudit pleine de douceur, Gilbert se tenait au centre du ring.
Face à lui, portant l'uniforme bleu azur du Lock, un jeune homme extrêmement beau, aux cheveux noirs et aux yeux rouges, fixait Gilbert avec solennité.
Lorsque Kevin et Gilbert étaient entrés sur la plateforme, la nouvelle de leur affrontement avait probablement déjà fait le tour de l'académie... c'est pourquoi, à chaque minute qui passait, les gradins se remplissaient davantage.
« Quoi ? Le professeur Gilbert va se battre contre un première année ? »
« C'est vrai ! Selon mes sources, il s'agit de Kevin Voss, ce première année talentueux qui a réussi à atteindre le rang <D-> à seulement 16 ans. »
« Oui, j'ai aussi entendu dire que le professeur Gilbert allait l'affronter en bridant sa force jusqu'au rang <D->, le même que lui. »
Accoudé à l'une des rambardes de l'arène, en entendant les discussions des étudiants présents, je ne pus m'empêcher de rire intérieurement.
Je savais évidemment que cela allait arriver.
...c'était l'événement qui allait véritablement semer la haine entre Gilbert et Kevin. Le moment où les deux cesseraient de faire semblant et deviendraient officiellement ennemis.
C'est la raison pour laquelle j'avais décidé de retarder toutes mes autres tâches pour parler directement à Kevin au sujet de m'emmener à Immorra.
...je crois qu'après cet événement, Kevin accepterait sans aucun doute de me rencontrer samedi.
Souriant légèrement en jetant un coup d'œil aux silhouettes de Kevin et Gilbert en contrebas, je me détendis en attendant le début du match. En les regardant se faire face, je ne pus m'empêcher de penser :
« Je suis vraiment curieux de voir à quoi ressemble un combat que j'ai écrit... »
...
Jetant un regard à Kevin, un sourire fier aux lèvres, Gilbert dit d'un ton moqueur :
« Es-tu prêt ? »
Étirant ses bras et ses jambes, Kevin prit un air solennel et hocha la tête.
« Oui. »
« Très bien, puisque je suis plus âgé que toi, je t'accorde le premier mouvement... si tu réussis à me porter un coup de poing, ma défaite sera actée. »
Alors qu'il s'adressait à Kevin, Gilbert ricana en fixant le public.
Quoi qu'ils disent, après aujourd'hui, sa correction brutale de Kevin se répandrait sans aucun doute dans tout le Lock dès demain. Une telle nouvelle porterait un coup dur à la confiance de Kevin tout en augmentant la popularité de sa faction. De plus, cela servirait d'avertissement à ceux qui n'en faisaient pas partie.
« Voilà ce qui arrive quand on se frotte à nous. »
Bien qu'il fût professeur, en utilisant le pouvoir de sa faction, Gilbert avait fait en sorte que ce soit Kevin qui l'ait défié.
De cette façon, une fois vainqueur, il pourrait humilier Kevin encore davantage.
Rien que d'y penser, un sourire apparut sur le visage de Gilbert. Faisant signe à Kevin de venir avec sa main droite, il lança :
« Viens. »
« Si tu y tiens. »
Frappant puissamment le sol du pied droit et dégainant son épée, Kevin s'élança comme une flèche. Une lueur rouge recouvrit la lame.
L'attaque de Kevin était chargée de puissance, fendant l'air autour d'elle. S'il frappait un rocher, il le réduirait en poussière en quelques secondes.
...Peu après, quelques secondes après s'être propulsé, Kevin abattit son épée.
-Clang !
Tendant sa main droite, Kevin vit son épée entrer en contact avec la main de Gilbert ; un son étouffé retentit et de la poussière s'éleva partout.
Quelques instants plus tard, alors que la poussière retombait, on put voir Gilbert retenir l'épée de Kevin avec deux doigts.
« Quoi... comment a-t-il fait ça ? »
Observant la scène depuis les gradins, certains étudiants restèrent stupéfaits. Bien qu'ils sachent que Gilbert était compétent, ils ignoraient qu'il l'était à ce point.
Même les étudiants les plus expérimentés ne purent s'empêcher d'afficher une expression grave en repensant à l'attaque de Kevin. Rapide, puissante et précise.
Quelque chose d'extrêmement difficile à bloquer... et pourtant, en retenant l'épée de Kevin avec désinvolture entre ses doigts, Gilbert semblait totalement imperturbable.
-Flic !
« Pas mal... pour quelqu'un comme toi. »
D'un coup sec, Gilbert écarta l'épée de Kevin, qui recula de quelques pas pour reprendre ses distances. Son visage était d'une solennité incomparable.
...Bien que certains dans les gradins n'aient peut-être pas compris ce qui venait de se passer, Kevin, lui, avait parfaitement saisi.
Dès qu'il avait attaqué, Gilbert avait imprégné ses doigts de mana pour localiser avec précision le centre de gravité de l'épée et, d'une légère torsion, il avait réussi à lui faire perdre toute sa force.
Une telle prouesse exigeait une grande maîtrise du mana ainsi qu'une compréhension profonde de l'escrime... En fixant Gilbert qui se tenait là, tranquille, Kevin comprit qu'il avait peut-être mordu plus gros qu'il ne pouvait mâcher.
...pourtant, un sourire apparut sur son visage.
« Quel intérêt si je gagne facilement ? »
Frappant le sol, un petit cratère se forma sous les pieds de Kevin alors qu'il se propulsait vers l'avant, en direction de Gilbert.
« Futile. »
Parant facilement les coups de Kevin d'une seule main, Gilbert restait tranquillement dans la même position. Peu importe où l'épée de Kevin disparaissait, il parvenait toujours à trouver l'intention réelle et à la parer. Jetant un regard narquois à Kevin, il ne put s'empêcher de le railler :
« C'est tout ce que vaut ta force ? »
Secouant la tête, Gilbert couvrit sa bouche de son autre main et bâilla.
« ...si c'est le cas, nous devrions peut-être en rester là, car je suis déj— hein ? »
Alors que Gilbert s'apprêtait à mettre fin au combat, il remarqua quelque chose et regarda Kevin avec une pointe de choc.
Surgissant du côté gauche de Gilbert, Kevin porta un coup d'épée vers sa tête. Cependant, au moment où Gilbert s'apprêtait à bloquer, Kevin prit appui dans les airs — comme si le vide était solide — et redirigea violemment son corps dans une autre direction, prenant Gilbert au dépourvu.
« Tours inutiles. »
S'ajustant rapidement, Gilbert repositionna son pied droit et fit pivoter son corps avec précision pour se retrouver face à Kevin.
« Il semble que ce soit— hein ? »
Alors que Gilbert s'apprêtait à achever Kevin avec un uppercut au ventre, il remarqua le sourire en coin de ce dernier et un mauvais pressentiment lui noua l'estomac.
...et son instinct ne l'avait pas trompé.
[Overdrive]
Ce furent les derniers mots qu'il entendit avant que la silhouette de Kevin ne disparaisse complètement de sa vue et qu'une force brutale ne frappe sa joue droite.
-Bam !
Reculant de deux pas, incrédule, Gilbert ne put s'empêcher de toucher sa joue qui brûlait. La voix froide de Kevin le tira de sa stupeur.
« J'ai gagné. »
Alors que Gilbert jetait un regard à côté de lui, le poing de Kevin n'était qu'à quelques centimètres de son visage. Pire encore, dans l'autre main, Kevin tenait son épée, qu'il n'avait pas utilisée pour attaquer.
S'il s'en était servi, Gilbert aurait pu être réellement blessé. Réalisant ce fait, Gilbert resta là, hébété, sans voix.
« ... »
L'arène, jusque-là bruyante, sombra dans un silence de mort. De nombreuses personnes, étudiants comme professeurs, fixaient Kevin avec incrédulité.
Personne n'aurait jamais imaginé que Kevin puisse porter un coup à Gilbert.
Personne.
« S-sale bâtard ! »
-Vuam !
Se reprenant, dans un rugissement de rage, une lueur jaune émergea du corps de Gilbert. Agrippant le poing gauche de Kevin qui l'avait frappé au visage, des veines saillantes apparurent sur le front de Gilbert alors qu'il dardait un regard furieux sur Kevin.
Soudain, son aura monta en flèche, la poussière sous ses pieds fut balayée tandis que le mana se déversait dans son corps avec frénésie. Ses vêtements se mirent à flotter violemment.
<D-> ? <D> ? <D+> ? <C-> ? <C> ? <C+> ? <B-> ? <B>
Dans son accès de rage, le rang de Gilbert augmenta de façon spectaculaire. Du rang <D-> jusqu'au rang <B>.
Même depuis les gradins, tout le monde pouvait ressentir l'aura de Gilbert monter en flèche. Elle était si écrasante que certains des étudiants les plus faibles ne purent s'empêcher de s'effondrer au sol.
Fixant Kevin à ses côtés, Gilbert rugit :
« Tu oses ! »
Alors qu'il criait, les cinq doigts de sa main droite se serrèrent en un poing fermé. Tout en maintenant Kevin avec sa main gauche, le poing de Gilbert fendit l'air en direction de l'abdomen de Kevin, produisant un sifflement strident.
-Phheeeeeeeew
Remarquant le poing qui se dirigeait vers son estomac, Kevin ne put que regarder, impuissant, le coup se connecter à son corps. Peu importe ses efforts pour se libérer, il ne pouvait échapper à l'emprise de Gilbert.
« Arrête ! »
Cependant, alors que Kevin était sur le point de désespérer, un rugissement furieux qui fit trembler tout le stade résonna dans l'espace. Peu après, une énergie violette tangible apparut là où le poing de Gilbert allait frapper.
Malheureusement, comme la lanceuse était trop éloignée, cela ne servit que de bouclier mineur, capable seulement de réduire la puissance du coup.
-Pufff !
-Bang !
Le poing de Gilbert entra en pleine collision avec le corps de Kevin... et tel un cerf-volant brisé, le corps de Kevin fut projeté à l'autre bout de l'arène, s'écrasant contre les murs. L'étendue de ses blessures était inconnue.
« Comment oses-tu, Gilbert ! »
Flottant dans les airs, une immense lueur violette recouvrit le corps de Donna, menaçant d'engloutir toute l'arène. Fixant la silhouette inconsciente de Kevin au loin, la lueur autour de Donna s'intensifia encore davantage, tandis que l'air autour de Gilbert se figeait.
« Dire que tu es descendu si bas jusqu'à blesser gravement un élève simplement parce que tu ne pouvais pas accepter ta défaite... »