Chapitre 116
Fixant les rues animées de la ville d'Ashton, à l'extérieur du quartier général du groupe de mercenaires Moonlight, deux individus se tenaient sur les marches menant au bâtiment.
« Merci d'être venu. »
*Puff*
Exhalant une bouffée de fumée, Leopold observa nonchalamment les gens en contrebas. Jetant un coup d'œil à Smallsnake du coin de l'œil, il dit lentement :
« Pas de problème, je n'avais rien à faire de toute façon... »
-Tssss !
Écrasant la cigarette qu'il avait à la bouche, Leopold l'éteignit du pied. Regardant Smallsnake, il demanda :
« Alors, pourquoi m'as-tu fait venir ? »
Souriant, Smallsnake sortit un contrat d'une petite mallette noire qu'il tenait à la main et le tendit à Leopold. Sans perdre une seconde, il alla droit au but :
« Je souhaiterais t'embaucher. »
Haussant un sourcil, Leopold prit le contrat des mains de Smallsnake.
« Oh ? M'embaucher ? »
En parcourant le document, les sourcils de Leopold ne purent s'empêcher de tressaillir. Jetant un regard à Smallsnake, avec une pointe de doute, il ne put s'empêcher de demander :
« ... Cette offre est-elle réelle ? ... 100 000 U par mois, je ne lis pas de travers, n'est-ce pas ? »
Souriant, Smallsnake hocha la tête.
« Notre chef a spécifiquement demandé après toi, et c'est le prix qu'il est prêt à offrir pour tes services. »
« Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Ne me demande pas, je ne fais que suivre les ordres. »
Bien qu'il ait dit cela, Smallsnake commençait à comprendre pourquoi Ren voulait le recruter.
Alors que Smallsnake se tenait à côté de Leopold, si ce dernier pouvait au premier abord passer pour un homme d'âge mûr paresseux, Smallsnake remarqua, en se tenant près de lui, la détermination inébranlable qui marquait son visage.
De plus, sa prestance ainsi que ses yeux noirs profonds, ajoutés à son aura digne, donnaient l'impression qu'il avait le contrôle sur tout. Cela prouva à Smallsnake que Leopold était un homme expérimenté. Il pouvait voir au premier coup d'œil qu'il avait traversé de nombreux revers au cours de sa vie.
Même Smallsnake, qui avait rencontré beaucoup de gens par le passé, ne put s'empêcher de sentir que cet homme avait quelque chose de différent. Bien que sa présence ne fût pas écrasante comme celle de certaines personnes qu'il avait croisées, il ressentit inconsciemment du respect pour cet homme. L'équivalent de celui d'un soldat envers son général...
« Alors c'est pour ça... »
-Plack !
Alors qu'un léger sourire apparaissait sur le visage de Smallsnake, le tirant de ses pensées, Leopold tapota légèrement le contrat sur la poitrine de Smallsnake.
« Désolé, mais je vais devoir refuser. »
« Hein ? »
Écarquillant les yeux, Smallsnake ne put s'empêcher de regarder Leopold avec confusion.
... Selon ses estimations, il gagnait actuellement 20 000 U par mois. Son offre de 100 000 U par mois représentait cinq fois ce qu'il gagnait actuellement. De plus, d'après ce qu'il avait lu, il n'était même pas bien traité ici. Pourquoi le refuserait-il ?
« Puis-je savoir pourquoi tu rejettes mon offre ? »
Souriant légèrement, jetant un coup d'œil aux papiers qui étaient maintenant revenus dans les mains de Smallsnake, Leopold ne put s'empêcher de répondre par une question :
« As-tu vu l'offre ? »
« Oui. »
« ... Et tu penses que je l'accepterais juste comme ça ? »
« Ah... »
Ouvrant la bouche, un sourire amer apparut sur le visage de Smallsnake. Regardant Leopold, il dit :
« Tu penses que nous sommes un groupe frauduleux, n'est-ce pas ? »
Hochant la tête, Leopold fouilla dans sa poche et en sortit une autre cigarette.
« Bingo ! »
-Flick ! -Flick !
*Puff*
Allumant la cigarette, prenant une grande bouffée tout en fixant l'horizon, Leopold exhala.
« Huuuuu... comment un groupe de mercenaires de rang [I] peut-il m'offrir un salaire aussi élevé à brûle-pourpoint ? Au début, j'étais effectivement tenté, mais tu vois, je ne cherche pas à quitter mon travail pour en rejoindre un autre à l'avenir incertain... de plus, votre groupe n'a même pas une seule mission à son actif. J'ai une famille à nourrir, tu vois... »
*Puff*
Marquant une pause, prenant une autre bouffée de cigarette, Leopold exhala et fixa la fumée flottant dans l'air :
« ... Comment veux-tu que je prenne cette offre au sérieux ? »
Pincant les lèvres, Smallsnake soupira.
Leopold avait raison. Il avait déjà réfléchi à ce point... mais il ne pouvait vraiment rien y faire. Après tout, pour l'instant, il n'y avait que deux personnes dans le groupe.
Pourtant, Smallsnake n'était pas homme à abandonner. Il avait déjà discuté avec Ren auparavant, et au cas où cette situation se présenterait, il lui ferait une ultime offre. S'il refusait celle-ci, il vaudrait mieux chercher ailleurs.
« 1 million d'U en paiement direct immédiat, plus 100 000 U de salaire mensuel. Le tout écrit dans un contrat pour prouver la légitimité... soit 2 200 000 U pour un an. »
Alors que Smallsnake proposait cette offre, il ne put s'empêcher de ressentir une légère douleur à la poitrine. On parlait de 2 200 000 U, pas de menue monnaie.
Pourtant, bien qu'ils aient offert beaucoup d'argent, grâce à ce qu'ils avaient gagné lors de l'incident de la Colère du Taureau, ils avaient réussi à amasser assez d'argent pour ne pas se mettre en péril sur cette affaire.
... De plus, Ren lui avait dit que l'argent ne serait pas un problème à l'avenir et que cet investissement valait le coût. Ainsi, faisant confiance à Ren, Smallsnake décida de tout miser.
-Tssss
Jetant la cigarette au sol, Leopold ne put s'empêcher d'être stupéfait par l'offre.
« 2 200 000 U ? C'est comme neuf ans de mon salaire... en seulement un an ? »
Caressant sa barbe mal entretenue, jetant un coup d'œil à Smallsnake, Leopold sourit.
« Tu as éveillé mon intérêt. »
...
Lundi, Lock, Classe A-25
Assis à ma place habituelle, je soutenais mon menton avec ma main. Comparé à mon apparence paresseuse habituelle, j'étais particulièrement enthousiaste à propos du cours aujourd'hui.
... Un bon spectacle m'attendait.
« Très bien, asseyez-vous, le cours va commencer. »
Entrant dans la classe, tenant ses dossiers de la main droite, Gilbert fit signe à tout le monde de s'asseoir.
Arrivé au pupitre, posant ses affaires, Gilbert regarda tout le monde dans la salle. Une fois que tout le monde eut cessé de parler, souriant légèrement, Gilbert commença à parler.
« Dans le cours d'aujourd'hui, nous parlerons des rangs et de ce qu'ils signifient. »
« ... Comme la plupart d'entre vous le savent, les rangs sont des indices que nous utilisons pour mesurer la force moyenne d'une personne. Les rangs vont de G jusqu'à SSS, certains disent qu'il pourrait même y avoir un rang supérieur à cela, mais personne n'en est sûr car les humains les plus forts actuellement en vie n'ont atteint que le rang SS... »
Pendant que Gilbert parlait, j'ai ignoré la majeure partie de ce qu'il disait. Je connaissais honnêtement déjà la plupart de ces choses, mais là n'était pas la question, car j'attendais actuellement autre chose... et finalement, trente minutes après le début du cours, le moment que j'attendais arriva enfin.
« Quelqu'un a-t-il des questions concernant ce que je viens d'expliquer ? »
Immédiatement après que Gilbert eut dit cela, plusieurs mains se levèrent dans les airs. Désignant l'une des filles assises du même côté que moi, Gilbert dit :
« Toi là-bas, quelle est ta question ? »
Ayant été choisie, se redressant, la jeune fille regarda Gilbert avec des yeux remplis d'adoration pure. S'éclaircissant la gorge, elle dit :
« Monsieur, est-il possible pour un individu de combattre contre un individu de rang supérieur ? »
Souriant à la question de la jeune fille, Gilbert répondit :
« Bonne question, oui, c'est effectivement possible, cependant, ces cas sont extrêmement rares et ne peuvent être réalisés que par ceux qui possèdent des lignées pures, car ce sont les seules personnes capables de tels exploits... »
Dès que Gilbert commença à parler de lignées, les visages de certains étudiants dans la classe ne purent s'empêcher de se crisper.
Essayant de mon mieux de cacher le sourire sur mon visage, je ne pus m'empêcher de secouer la tête. Dire que Gilbert essaierait de répandre les idéologies de sa faction au milieu du cours...
Ce n'était techniquement pas autorisé, mais compte tenu du soutien dont bénéficiait Gilbert, il pouvait faire ce qu'il voulait. Tant qu'il ne franchissait pas la ligne, il était libre de faire ce qui lui plaisait.
« ... Et donc, si vous voulez vaincre un adversaire de rang supérieur, vous devez posséder une lignée supérieure qui vous conférerait un grand talent et des compétences. »
Satisfait de sa réponse, Gilbert regarda la jeune dame qui avait posé la question et dit :
« Est-ce suffisant pour répondre à votre ques... »
Cependant, s'arrêtant au milieu de sa phrase et pointant du doigt un certain individu sur le côté droit de la salle de classe, Gilbert haussa un sourcil :
« Oh ? Il semble que quelqu'un soit en désaccord avec ma déclaration. »
Étant désigné, Kevin regarda Gilbert avec confusion.
« Moi ? »
« Oui, tu semblais être insatisfait de ma déclaration. »
Jetant un coup d'œil à Gilbert, et remarquant le regard provocateur et moqueur sur son visage, Kevin prit une profonde inspiration et exprima le fond de sa pensée.
« ... Bien que difficile, je crois que les personnes de rang inférieur peuvent effectivement tenir tête à quelqu'un dont le rang est supérieur. De plus, je ne crois pas que la lignée ou l'ascendance ait quoi que ce soit à voir avec cela, car il n'y a aucune preuve pour étayer de telles affirmations. »
Il était effectivement insatisfait de ce que Gilbert avait dit. Bien que les lignées puissent effectivement aider à créer des enfants avec un talent supérieur, cela ne signifiait rien.
Tant qu'on y mettait assez de travail, de dévouement et de chance, Kevin pensait que même les personnes issues de familles normales pouvaient battre des adversaires de rang supérieur.
Se couvrant la bouche, le corps de Gilbert trembla. Jetant un coup d'œil à Kevin, Gilbert ne put s'empêcher d'éclater de rire :
« Hahaha, c'est l'une des choses les plus drôles que j'aie jamais entendues de ma vie... penser qu'en dépit d'être classé premier de ton année, tu sois aussi ignorant. »
Haussant les épaules, ne se souciant pas le moins du monde de l'attitude de Gilbert, Kevin se rassit :
« Je maintiens ma position. »
S'arrêtant de rire, comme s'il avait eu une idée brillante, jetant un regard mystérieux à Kevin, il demanda :
« Que dirais-tu de ça ? D'après ce que j'ai entendu, tu es classé <D->, n'est-ce pas ? »
Soudainement interrogé sur son rang, Kevin fronça les sourcils.
Qu'est-ce que cela avait à voir avec ce dont ils parlaient ?
Finalement, remarquant le regard moqueur de Gilbert, Kevin hocha la tête :
« ... Oui. »
Souriant largement, Gilbert sortit un petit objet sphérique noir de son espace dimensionnel et le montra à tout le monde.
« Bien que je sois actuellement classé <B>, cet objet que je tiens en ce moment s'appelle le "suppresseur". C'est un objet que mon père m'a spécifiquement donné et qui a la capacité spéciale de supprimer ma force jusqu'au rang que je souhaite pendant trente minutes. Bien qu'il ne me permette pas de sauter vers des rangs supérieurs, il m'aide à atteindre des niveaux inférieurs sans ciller. »
Serrant la sphère, Gilbert regarda Kevin de manière provocante :
« ... Que dirais-tu de ça ? Toi et moi nous battons, et je supprimerai ma force jusqu'au rang <D->, exactement le même que le tien. Bien que j'aie effectivement plus d'expérience que toi, ne parlions-nous pas justement d'un rang inférieur battant un rang supérieur ? Puisque tu es si catégorique sur le fait que j'ai tort... prouve-le-moi. Montre-moi que les lignées n'ont pas d'importance. »
Dès que Gilbert eut fini de parler, une série de halètements éclata immédiatement dans la salle de classe alors que de nombreux regards se concentraient entre Gilbert et Kevin.
Dire que Gilbert avait ouvertement défié Kevin au milieu du cours. Une telle chose laissa tout le monde dans la classe stupéfait.
... Un professeur défiant un étudiant. Une chose pareille était inouïe jusqu'ici.
Fronçant les sourcils, Kevin regarda sérieusement Gilbert. Après quelques secondes, hochant la tête, il accepta.
« Très bien, j'espère que vous ne regretterez pas votre décision, professeur... »
Entendant l'accord de Kevin, Gilbert rit bruyamment, croyant que Kevin essayait simplement de sauver la face. Avec un sourire moqueur sur le visage, il sortit de la salle tandis que son rire, teinté d'une pointe d'amusement et de ridicule, résonnait dans les couloirs du bâtiment.
« Très bien, tout le monde, suivez-moi sur les terrains d'entraînement. Je veux vraiment voir comment Kevin sera capable de me prouver que j'ai tort. »