Chapitre 102
-Khuala ! -Khuaka ! -Khuaka !
Telles un tsunami, des créatures verdâtres, plus petites que des humains, dotées de longs nez crochus et plats, d'oreilles de chauve-souris et d'expressions malveillantes aux sourires tordus, apparurent de chaque recoin de la grotte.
« Q-qu'est-ce que c'est ? »
« S-sont-ce des gobelins ? »
« Hiiii »
Surpris par ce développement inattendu, les étudiants en tête cessèrent immédiatement de courir et se regroupèrent.
Dos à dos, ils levèrent leurs armes et scrutèrent nerveusement les environs. Des gobelins apparaissaient en masse partout où ils posaient le regard.
« Q-qu'est-ce qu'on fait ? »
« J-je ne sais pas »
Bien que les gobelins soient les monstres les plus courants dans les donjons, ils n'en restaient pas moins des créatures dangereuses.
Avec leur excellent odorat, leur ouïe fine et leur tendance à chasser en meute, de nombreux aspirants héros ont péri à cause d'eux.
...et que dire des étudiants qui n'avaient aucune expérience des donjons.
« Nous sommes encer-clés »
Fixant les nombreux gobelins barrant leur route, l'un des étudiants ne put s'empêcher de dire, la voix tremblante.
« Q-quelque chose cloche, c'est certain. C-comment peut-il y avoir autant de gobelins dans un donjon de rang <F> ? N-nous allons tous mourir ! »
Il n'était pas le seul à penser cela, car presque tout le monde à l'avant tremblait de peur.
Je veux dire, bien qu'il fît sombre, le nombre de gobelins devant eux s'élevait à au moins un millier. Comment étaient-ils censés combattre une telle horde ?
« Poussez-vous, bande de primates froussards »
Marchant avec indifférence devant les étudiants, la silhouette de Melissa apparut, tenant une longue lance en métal dont la pointe était gravée de flammes.
Sans laisser aux étudiants le temps de comprendre ce qui se passait, Melissa se pencha en arrière, ajusta sa position et lança la lance qu'elle tenait en main.
-Swoooosh !
Tel un éclair, la lance fendit la mer de gobelins, laissant derrière elle une traînée de flammes rouges...
-Kacha !
-Booom !
Peu après, une explosion résonna dans tout le donjon. La grotte trembla, et des débris ainsi que de la poussière volèrent partout.
Lorsque la poussière retomba, les étudiants ne purent s'empêcher d'être stupéfaits par ce qu'ils virent.
« Q-quoi ? »
« Hein ? »
La mer de gobelins qui se trouvait devant eux n'était plus visible, et à sa place se tenait un unique gobelin vêtu d'une robe de mage, tenant un orbe à la main.
...enfin, c'est ce à quoi cela aurait dû ressembler.
Actuellement, son corps gisait sans vie sur le sol dur, une lance plantée en plein milieu du crâne.
« E-est-ce un gobelin mage ? »
« Q-quoi ? »
« Donc tout ça n'était qu'une illusion ? »
Reprenant quelque peu leurs esprits, tout le monde fixa le corps du gobelin qui gisait désormais inerte sur le sol.
Ils comprirent rapidement ce qui s'était passé.
Tout était l'œuvre d'un gobelin mage. Une version plus évoluée et plus rare du gobelin ordinaire.
Le gobelin mage avait créé une illusion pour effrayer les étudiants et leur faire croire qu'ils affrontaient une horde. C'était une stratégie assez courante pour traquer leurs proies.
Ce n'était pas si difficile à repérer si l'on faisait attention. Il suffisait de chercher le reflet de l'orbe créé par le mage.
Dès que l'on repérait l'orbe, on pouvait instantanément localiser le mage et l'éliminer.
...Nous avions appris cela en cours, mais il était évident que la plupart des étudiants l'avaient oublié.
Peut-être était-ce dû à leur excitation ou à leur nervosité, mais il semblait que tout ce qu'ils avaient appris en classe avait été totalement balayé.
Marchant devant tout le monde, avec le sourire le plus doux que Melissa put esquisser, elle se tourna vers les étudiants à l'avant et dit :
« La prochaine fois que vous aurez peur, ne bloquez pas le passage pour les autres. Vous êtes honnêtement une nuisance, alors s'il vous plaît, mourez ou dégagez. Merci beaucoup »
Sur ce, sans se retourner, Melissa ramassa sa lance et s'élança plus profondément dans la grotte.
Resté à l'arrière, observant la silhouette de Melissa disparaître, je hochai la tête à plusieurs reprises.
...ah, c'est bien Melissa, tout craché.
Ouais... ouais... ouais.
Cracher des paroles venimeuses avec le visage le plus doux possible... seule Melissa pouvait réussir un tel tour.
Bien que je doive admettre que, malgré le fait que Melissa ne soit que de rang F, sa puissance n'était pas une blague. Même moi, j'aurais du mal à parer un tel lancer.
Je dirais que deux ou trois anneaux suffiraient.
« Allons-y »
« Suivez-la »
En regardant Melissa partir, certains étudiants sortirent de leur torpeur et lui emboîtèrent immédiatement le pas.
« Huuuu... »
Jetant un coup d'œil aux étudiants qui suivaient les traces de Melissa, je pris une profonde inspiration et commençai à avancer à mon tour.
Le temps n'attend personne.
Puisque le timing était l'un des critères utilisés pour évaluer la performance des étudiants, je ne pouvais plus perdre de temps à traîner.
Canalisant le mana dans mon corps, j'activai les « pas dérivants ».
Dès lors, à mesure que j'avançais, à chaque pas, les psyons de vent sous mes pieds s'intensifiaient.
Peu après avoir activé les pas dérivants, je me retrouvai à courir librement à travers le donjon, ma vitesse augmentant par petits paliers à chaque foulée.
-Wooosh !
« Q-qu'est-ce que c'était ? »
« Hein ? »
Tel un trait de lumière, je dépassai rapidement et prestement certains étudiants qui couraient devant. Bien que je sois encore loin des premiers, j'étais confiant quant au fait de les rattraper bientôt.
-Clank ! -Clank ! -Clank !
À mesure que j'avançais, le bruit sourd des étudiants combattant des gobelins résonnait partout.
Déplaçant mon corps avec agilité, je parvins à esquiver les combats... mais je savais qu'éviter les affrontements n'était pas une option.
...et j'avais raison.
Quelques gobelins apparurent bientôt devant moi, barrant mon chemin.
Comme je me déplaçais très vite, je n'eus pas assez de temps pour m'arrêter. Par conséquent, jetant un bref coup d'œil aux alentours pour m'assurer que personne ne regardait, je tapotai légèrement le fourreau de mon katana.
-Click !
-Thud ! -Thud !
Peu après, deux têtes vertes roulèrent sur le sol. Tout s'était passé si vite que même si des caméras avaient été présentes, elles n'auraient pas pu capter ce qui s'était produit.
Instantané.
Juste après que les têtes des gobelins eurent touché le sol, à dix mètres devant l'endroit où ils se trouvaient, je parvins enfin à stopper ma course.
Revenant en trottinant vers les gobelins, je saisis rapidement leurs têtes et tapotai deux fois sur la zone droite de ma poitrine. Peu après, les têtes disparurent de mes mains.
...et dès que les têtes des gobelins eurent disparu, un grand [2] apparut sur le côté droit de mon bras, là où se trouvait un brassard noir.
Vérifiant mon brassard, hochant légèrement la tête, plutôt que d'activer les pas dérivants, je continuai à avancer en trottinant.
Les chemins de la grotte étaient devenus plus étroits ; de plus, le sol n'était pas plat, ce qui rendait difficile la prise d'élan sans faire de mouvements inutiles.
...
Ainsi, pendant les trente minutes qui suivirent, je dépassai des étudiants ou traquai des gobelins et autres monstres qui tentaient de m'embusquer alors que je progressais.
« C'est un bon rythme »
Alors que je trottinais, le côté droit de mon bras affichait un grand [55].
Bien que ce fût beaucoup, c'était encore loin de Kevin et des autres. Je veux dire, si je me souviens bien, Kevin était revenu avec un score de 215 dans le roman.
...Par conséquent, 55 devrait rester dans mes cordes et m'éviter d'attirer trop l'attention.
Mais 55, n'est-ce pas déjà bien ? Non, ce ne l'était pas.
79.
C'était mon objectif actuel.
J'avais estimé que ce score serait le meilleur pour atteindre le top 100. Cela en tenant compte du fait que mon score à l'examen écrit serait inférieur à la moyenne.
Bien que difficile, ce n'était pas impossible. Surtout que je pouvais utiliser librement le [style Keiki] puisque personne ne regardait... enfin, quand j'étais sûr qu'il n'y avait personne aux alentours. Pratiquement les zones où les deuxième et troisième années n'étaient pas présents.
Après un peu plus de chasse, j'arrivai bientôt à une bifurcation qui se séparait en trois directions différentes. Sans même y réfléchir, je me dirigeai rapidement vers la droite.
« Très bien, allons-y... »
Juste au moment où je tournais vers le chemin de droite, j'entendis une voix grave provenant de ma gauche. Jetant un coup d'œil vers la provenance de la voix, je remarquai bientôt un individu de grande taille avec une coupe en brosse et un regard sévère.
...il était évident qu'il m'avait attendu exprès.
« Te voilà »
« ...ah, comment vas-tu, Arnold ? »
Sans me répondre, les bras croisés, Arnold se déplaça vers le milieu de la grotte, barrant mon chemin.
« Je t'attendais... »