Les membres de la division Corbeau Blanc cheminaient péniblement vers le camp improvisé, le corps meurtri, les membres endoloris, et bien des fiers cœurs meurtris.
Aurora était à l’avant-garde, menant le groupe avec un regard sérieux. Son esprit rejouait la bataille qu’elle venait de livrer, cherchant comment s’améliorer avant la prochaine session.
Juste derrière elle, Nate boitait de façon théâtrale, les bras agités, poursuivant sa campagne d’autoglorification en solitaire.
« J’étais presque arrivé », dit-il. « S’ils m’avaient donné un peu plus de temps, j’aurais détruit ce satané truc. »
Plusieurs recrues lui lancèrent des regards noirs, surtout les jeunes de Ravenstein.
« Tu n’as même pas pu réagir à ses mouvements », grommela Lucas en se frottant les bras endoloris.
Nate se moqua. « Comment peux-tu le savoir ? Tu étais trop occupé à te faire tabasser pour le remarquer ! »
Un chœur de rires suivit tandis que Lucas se tournait pour lancer des regards noirs à Nate.
« Tu— »
« Détendez-vous, les gars », rigola l’un des autres Ravensteins. Elijah tapota Lucas dans le dos, pour immédiatement le regretter lorsque Lucas grimaça et lui lança un regard noir.
Un rire se répandit dans le groupe, bien qu’il fût mêlé de gémissements alors qu’ils traînaient tous leurs corps fatigués en avant, grimaçant à chaque pas.
Puis—
« Hé. »
Une seule voix grave résonna dans l’air.
Le groupe entier se figea.
Même Aurora, qui avait largement ignoré les autres, s’arrêta soudain net. Elle leva la tête, ses lèvres s’écartant légèrement tandis que ses yeux se posaient sur la silhouette qui descendait.
« Que fais-tu ici ? » demanda Aurora, croisant les bras sur sa poitrine comme pour exiger une réponse. Mais le sourire chaleureux sur son visage trahissait ses émotions.
« Je passe juste par là. »
Aurora haussa un sourcil. « Je passe par là ? » Elle le regarda comme s’il était fou. « Sur une autre île ? »
Atticus sourit seulement, imperturbable. « Avantages d’être tout-puissant, je peux tout faire. »
Aurora leva les yeux au ciel, secouant la tête. « Crâneur. »
À présent, Atticus avait complètement atterri devant le groupe. Un léger rire s’échappa de ses lèvres alors qu’il se tournait vers le reste des recrues, dont la plupart étaient toujours sous le choc de sa présence.
Certains étaient bouche bée. D’autres étaient raides, ne sachant pas s’il fallait saluer ou simplement continuer à regarder.
Même ceux qui avaient ri quelques instants plus tôt étaient maintenant visiblement tendus, les yeux grands ouverts, et se déplaçant maladroitement sur leurs pieds.
Nate fut le premier à sortir de sa torpeur, quoique légèrement, expirant brusquement. « C’est juste… vous savez, c’est Atticus. »
« Oui », murmura un autre Ravenstein en hochant la tête. « C’est comme voir un dieu entrer tranquillement dans votre jardin. »
Atticus rigola, secouant la tête. « C’est juste moi. »
« C’est exactement le problème », murmura quelqu’un à voix basse. Le voir sur l’écran en direct était une chose, être baigné de sa présence en était une autre.
En le regardant, leur camarade, celui pour qui ils avaient tant applaudi, chacun se sentit petit.
« J-Jeune Maître ! »
Finalement, les jeunes de Ravenstein sortirent de leur stupeur, tombant à genoux et s’inclinant avec révérence.
Bientôt, les autres membres les imitèrent, répétant la même salutation.
Atticus cligna des yeux, ne sachant pas comment procéder.
Que se passait-il exactement, et pourquoi était-il vénéré comme un dieu ?
Il ignora Aurora qui riait à côté de lui avant de demander à tout le monde de se lever. Cela prit un certain temps, mais il finit par y parvenir.
« Wowww, c’est vraiment toi, mec ? » s’émerveilla Nate, observant la nouvelle apparence d’Atticus comme s’il était une créature exotique.
Les autres n’étaient pas meilleurs. Bien que prudents, ils l’entourèrent, scrutant tout chez lui.
A part les jeunes de Ravenstein, personne d’autre n’osa s’approcher, ils observèrent plutôt la bouche ouverte à distance.
Après quelques secondes d’avoir été bombardé de nombreuses questions—
« D’accord, d’accord, ça suffit », dit Aurora, et les autres Ravensteins obéirent instantanément, s’écartant comme s’ils étaient des soldats obéissants.
Atticus regarda Aurora avec un sourcil levé. « Tu as été occupée. »
« Hmph ! Bien sûr. Quelqu’un devait les remettre en forme après ton départ. »
« Je vois ça. Bon travail, Aurora. »
Un large sourire apparut sur le visage d’Aurora, et elle se retourna rapidement sur le côté, ne voulant pas montrer l’intense rouge qui était apparu sur son visage.
Les autres Ravensteins regardèrent avec des expressions déconcertés.
Aurora, qui arborait toujours une expression sérieuse et froide, rougissait maintenant d’être félicitée.
« Mec, on aurait dû imprimer ses photos et les accrocher autour du camp. Peut-être qu’elle n’aurait pas été si dure avec nous », murmura Nate.
Plusieurs rires éclatèrent, mais ils furent instantanément réduits au silence lorsque Aurora tourna la tête vers eux, les yeux se rétrécissant dangereusement.
« Qui a dit ça ? »
Nate désigna immédiatement Lucas.
L’expression de Lucas devint vide. « …Je te déteste. »
Aurora laissa passer avec un regard plein d’avertissement.
Ce fut une scène qui fit éclater de rire Atticus, méritant un autre regard noir d’Aurora, ce qui ne fit que le faire rire encore plus.
Ensuite, Atticus accompagna le groupe à leur camp improvisé, où il remarqua plusieurs bâtiments en terre ainsi que de multiples feux de camp. Les Ravensteins étaient des élémentalistes, donc cela n’était pas choquant.
Atticus ne resta pas longtemps. Après avoir discuté avec Aurora et répondu à beaucoup de questions des autres, vaguement, il s’excusa.
Bien qu’elle ait essayé de ne pas paraître triste, Atticus s’est quand même assuré de lui assurer qu’il reviendrait plus tard.
Après son départ—
« Ça va, mec ? Tu n’as même pas fait d’effort pour lui parler… » Nate s’approcha de Lucas, qui se reposait contre un arbre.
Alors que les autres Ravensteins avaient bombardé Atticus de questions, Lucas avait en quelque sorte limité toute interaction.
« L’entraînement m’a affecté plus que je ne le pensais », sourit Lucas. « Je vais bien. Il a dit qu’il reviendrait, donc il y a amplement le temps de le revoir. »
Nate sembla sceptique, mais il haussa les épaules. « Je suppose que tu t’es vraiment fait tabasser, hein ? » Il tapota légèrement Lucas sur l’épaule avant de s’installer à côté de lui, sans se soucier de la saleté.
Alors qu’ils essayaient chacun de se remettre de l’entraînement ardu, Atticus visita une autre île.
Au-dessus des cieux—
Atticus trouva instantanément sa cible.
Cependant, son regard ne put s’empêcher de se durcir à l’instant suivant alors que ses yeux dissemblables se croisèrent avec une paire d’yeux bruns intenses.
« Il m’a senti ? » pensa Atticus, son regard se fixant sur Kael en contrebas.
Il fut légèrement choqué que le garçon ait pu le sentir, même s’il avait bien caché son aura.