Il y a quelques instants.
« Frère, on va enfin à l’armée ! J’ai hâte de leur botter le cul à ces aliens bleus ! » s’exclama un garçon blanc, musclé et bronzé, avec enthousiasme, récoltant quelques regards haineux.
Mais il s’en fichait. Rien ne pouvait gâcher ça pour lui. Il s’était entraîné au camp de Ravenstein, avait survécu des années à l’académie, juste pour ça.
Un garçon plus calme et plus mince, assis à côté de lui, se moqua soudainement, secouant la tête.
« Tu es le seul assez stupide pour aimer la guerre, Nate. »
Nate lui adressa un large sourire. « C’est ce qu’on attendait, Lucas ! Je ne peux pas ne pas être excité ? »
Lucas soupira, passant une main dans ses cheveux.
« Dommage que tout le monde ne partage pas ton enthousiasme. » Il jeta un coup d’œil autour de la pièce, ses yeux perçants balayant les autres recrues rassemblées, qui étaient entourées d’une aura sombre comme si elles étaient envoyées à leur mort.
Ils se trouvaient actuellement dans une grande salle ressemblant à un auditorium à l’intérieur d’un dirigeable en route vers le camp d’entraînement militaire. Les élèves de l’académie se comptaient par millions, et ils ne pouvaient pas tous tenir dans un seul dirigeable. D’un coup d’œil, il était clair qu’il n’y en avait que quelques milliers présents.
Chacun des chefs des divisions de l’académie, ainsi que leurs subordonnés proches.
« Bande de mauviettes », murmura Nate, montrant du pouce la première rangée où dix individus étaient assis dans un silence tendu.
Mais son regard se fixa sur trois d’entre eux, assis l’un après l’autre comme s’ils suivaient un rang tacite.
Leurs corps étaient immobiles et leurs yeux fixés droit devant. Pas une once de peur. Pas une once d’hésitation.
« Regarde-les seulement. »
Les yeux de Lucas se rétrécirent légèrement, fixant les trois figures.
Zoey Starhaven.
Kael Stormrider.
Aurora Ravenstein.
« Tout le monde n’est pas aussi talentueux, ou aussi stupide, que toi. Certains d’entre eux comprennent vraiment dans quoi on s’engage. »
« L’armée n’est pas un endroit pour les fleurs et les gâteaux. » La voix de Lucas s’abaissa. « On est envoyés à la guerre. Dis-moi, combien d’entre eux penses-tu qui reviendront ? »
Nate resta silencieux pendant une seconde, ses yeux s’attardant sur les visages de la première rangée.
« Rêvasser là-dessus n’arrangera rien. Ce n’est pas comme si on avait le choix. Ce serait mieux s’ils en tiraient le meilleur parti. Au moins, ils auraient plus de chances de survivre. »
« C’est vraiment toi, Nate ? » demanda Lucas, étonné. Que Nate ait dit quelque chose d’intelligent.
« Quoi ? Tu es jaloux de ne pas être aussi intelligent que moi ? » dit Nate avec un sourire.
« Ta façon de penser ne cesse de me surprendre… »
« Merci », dit Nate, manquant, ou ignorant, le sarcasme complètement.
Lucas secoua la tête, décidant de changer de sujet.
« Mais avant même qu’ils ne s’inquiètent de survivre à la guerre », continua Lucas, « ils devront survivre au camp d’entraînement. »
Le camp d’entraînement militaire.
Il était différent de tout ce qu’ils avaient connu auparavant. Son ampleur dépassait de loin les terrains d’entraînement de Ravenstein et même l’académie où ils avaient passé les trois dernières années.
C’était un lieu tentaculaire conçu pour façonner la prochaine génération de soldats pour la force militaire unie d’Eldoralth.
Des recrues affluaient de tous les domaines d’Eldoralth, chacune venant de races différentes.
Et dans un tel espace, avec les différentes races rassemblées, la tension et la compétition étaient inimaginables.
« D’accord ! » Les yeux de Nate s’illuminèrent à nouveau. « Avant de leur botter le cul à ces aliens bleus, je vais remettre ces imbéciles arrogants et orgueilleux à leur place ! »
Lucas leva un sourcil. « Es-tu sûr de savoir de quoi tu parles ? »
« Quoi ? » Nate fléchit son bras, comme si cela répondait à la question. « S’il l’a fait, pourquoi je ne pourrais pas ? »
Lucas lui lança un long regard sans impression. « Maintenant, qui est l’arrogant ? Tu te compares sérieusement à lui ? »
Nate sourit, indifférent. « Pourquoi je ne pourrais pas ? »
Lucas le regarda fixement, comme s’il étudiait un idiot rare et exotique.
Nate se comparait actuellement à la même personne qui avait vaincu les jeunes les plus forts des différentes races. Le même garçon qui pouvait décapiter chaque personne dans cette pièce avant même qu’ils ne puissent cligner des yeux.
« Ah, j’ai hâte de le voir ! » dit soudainement Nate, les yeux brillants d’anticipation.
« Je suis sûr que tu n’es pas le seul à avoir ce sentiment », répondit sèchement Lucas, faisant un geste vers la première rangée.
Nate suivit son regard, apercevant le sourire large et plein d’attente sur le visage d’Aurora. Son sourire ne fit que s’élargir.
« Ouais, mais je suis le seul qui va aller le voir et lui dire : « Salut », comme si on était de vieux amis. »
Lucas renifla. « Exact. Et puis tu seras le seul à te ramasser tes dents par terre. »
Nate rit, tapant Lucas dans le dos assez fort pour le faire trébucher. « Allez, mec. Atticus est cool. Espérons que toute cette gloire ne lui est pas montée à la tête… »
« Prépare juste ton esprit à tout… Nous ne serons pas appréciés des autres races, étant donné que nous venons de la même famille que lui. »
« Bah. Je préfère ça. J’adorerais voir leurs yeux remplis de haine quand je leur botterai le cul. »
Lucas ne fit que rire, secouant la tête, tandis que la porte de la salle s’ouvrait, les appelant à l’attention.
Les regards se tournèrent vers l’entrée, se posant sur un homme vêtu de l’uniforme noir de minuit de l’armée.
Ses mouvements étaient nets, l’immobilité d’un soldat chevronné irradiant de lui à chaque pas. Il marchait avec l’autorité de quelqu’un qui avait trop vu et avait survécu à tout, son expression impénétrable alors qu’il atteignait le podium et faisait face aux recrues rassemblées.
La salle tomba dans un silence pesant, les chuchotements et les murmures s’éteignant tandis que chaque recrue regardait l’homme. Son regard les balaya, froid, évaluateur, et totalement indifférent, comme s’il avait fait cela plus de fois qu’il ne pouvait compter.
« Je m’appelle le sergent Darnell », commença-t-il. « Je suis censé me tenir ici, vous faire un discours enthousiasmant et remonter votre moral. »
« Mais je ne suis pas là pour mentir, surtout à des jeunes comme vous. » Sa voix devint plus forte, plus froide.
« Là où vous allez, le camp d’entraînement, ce sera l’endroit le plus dur, le plus infernal que vous ayez jamais connu. L’académie ne peut pas se comparer. Tout ce que vous avez vécu jusqu’à présent ne peut pas se comparer. »
La majorité des recrues bougèrent mal à l’aise. On ne pouvait pas leur en vouloir. Beaucoup d’entre eux avaient déjà peur de rencontrer les autres races et de rejoindre la guerre. Et maintenant, cet homme au hasard intensifiait leurs peurs.