Il venait d’accomplir ce que personne dans l’histoire d’Eldoralth n’avait jamais réussi, et pourtant, aucun enthousiasme ne transparaissait dans le regard d’Atticus.
Le noyau reflua dans son estomac, ses yeux froids fixés vers le haut, sur le ciel cramoisi éclatant. Il avait dû recourir à des ruses pour échapper aux exigences des autres races.
Faiblesse. Il haïssait ce sentiment de tout son être.
« C’est un bon état d’esprit », résonna la voix d’Ozeroth dans son esprit.
« Mais ce n’est pas suffisant. »
« Tu as tort. »
Une lumière vive jaillit du torse d’Atticus, et à l’instant suivant, la figurine miniature d’Ozeroth apparut. Ses yeux démesurés se fixèrent sur Atticus.
« Regarde-moi. »
Atticus soupira et détourna son regard à contrecœur. Malgré sa petite taille, Ozeroth semblait toujours grand. Son corps entier irradiait une lueur violette brillante, et sa barbe taillée avec soin et son corps impeccable montraient à quel point l’esprit fier et égocentrique se souciait de son apparence.
Ozeroth croisa le regard d’Atticus.
« L’état d’esprit est tout. C’est le fondement du pouvoir, la différence entre ceux qui maîtrisent la force et ceux qui sont consumés par elle. Le pouvoir sans la volonté de le contrôler n’est que chaos. »
« Tu peux tromper tes ennemis, te soustraire à leurs exigences, mais tant que ton esprit ne sera pas aussi inflexible que ta lame, tu goûteras toujours l’amertume de la faiblesse. »
« Apaise ton esprit, lien. Tout est un processus. Tant que ton esprit restera fort, tu atteindras la fin. »
Atticus regarda Ozeroth sérieusement pendant quelques secondes. Mais ensuite, une fissure apparut sur son expression. Ses lèvres se contractèrent, et peu après, il éclata de rire, renversant la tête comme si la gravité du monde l’avait momentanément lâché.
« Tu ressembles à un vieil ancêtre faisant un discours lors d’obsèques », haleta Atticus, se tenant le ventre. « Ensuite, tu vas me dire de respecter mes aînés et de manger plus de légumes. »
Les yeux surdimensionnés d’Ozeroth se contractèrent, la lueur autour de son corps pulsant de manière erratique. Son expression suffisante se transforma en fureur. Lentement, sa teinte violette s’approfondit en un cramoisi vibrant, comme une bouilloire sur le point de bouillir.
« RESPECT?! » rugit Ozeroth, son petit corps tremblant. « C’est ce que je reçois pour essayer de te combler de ma sagesse ? Je ne suis pas un ancêtre, je suis OZEROTH ! »
Sa voix, malgré sa taille, tonna comme un coup de tonnerre, résonnant dans la salle d’entraînement.
Soudain, la forme miniature d’Ozeroth commença à se dilater, sa silhouette autrefois menue grandissant jusqu’à atteindre sa taille originale.
Le rire d’Atticus cessa, il leva un sourcil.
« Voyons si tu peux rire pendant que je te réduis cette tête suffisante en bouillie ! »
La silhouette d’Atticus s’estompa, apparaissant au loin comme un point.
BOOM !
Son regard se rétrécit alors qu’une explosion éclata là où il se trouvait auparavant, faisant trembler toute la salle d’entraînement.
« On dirait que j’ai été un peu trop loin », pensa Atticus avec un sourire narquois alors qu’il résistait à l’onde de choc qui le frappa avec force.
Son regard se précisa, se posant sur Ozeroth, qui ressemblait maintenant à une éruption volcanique ambulante en miniature.
L’énergie spirituelle jaillissait de son corps par des rafales sauvages et chaotiques, comme une bouilloire laissée sur le feu trop longtemps.
Chacun de ses pas envoyait de petites secousses dans le sol.
« Je vais te transformer en une tache sur ce sol ! » grogna Ozeroth, sa voix montant à chaque pas. « Et ensuite, j’essuierai le reste de ton ego ! »
Leurs deux silhouettes s’estompaient, disparaissant en traînées de lumière et d’ombre.
BOOM !
Ils s’affrontèrent, et l’air lui-même sembla se déchirer, envoyant des ondes de choc qui activèrent les runes protectrices sur les murs renforcés de la salle d’entraînement.
Chaque collision résonnait comme des coups de tonnerre, des éclats d’énergie azur et violette explosant à chaque frappe, illuminant l’espace comme une série de réactions nucléaires.
Atticus sentit tout son corps trembler, comme si ses os grinçaient d’intensité, au bord de la fracture.
« Il est fort ! »
Cette pensée s’était formée dans sa tête dès le premier affrontement avec Ozeroth. Atticus avait toujours su que l’esprit était fort, même au-delà de lui. Cependant, à cause de leur lien, la force d’Ozeroth était censée être limitée à ce qu’Atticus pouvait rassembler.
Pourtant, Atticus ne pouvait s’empêcher de sentir que cela le dépassait. C’était comme frapper un marteau de forge en plein mouvement.
Le regard d’Atticus se précisa, sa perception culmina. Il prit tout en compte. Et pendant qu’il le faisait, c’était comme si son esprit explosait.
C’était la perfection dans son intégralité. Le style de combat d’Ozeroth était artistique, beau, efficace.
Pour tout observateur, cela pourrait paraître erratique, comme s’il marchait et frappait au hasard, mais Atticus pouvait voir au-delà de ça.
Il n’y avait pas un seul mouvement gaspillé. Le corps d’Ozeroth s’ajustait en temps réel à chaque mouvement qu’il faisait. Pourtant, son jeu de jambes, sa position et sa technique restaient impeccables.
En l’observant simplement, Atticus se sentait éclairé. Cependant, Ozeroth n’était pas une personne avec laquelle combattre en divisant son attention.
Un coup frappa le visage d’Atticus avec la force d’une boule de démolition. Un intense tremblement parcourut tout son corps avant qu’il ne soit projeté comme un chiffon.
Le cerveau d’Atticus cogna dans son crâne, ses yeux virent des étoiles. Il secoua la tête, sa vision se clarifiant juste à temps pour voir un autre poing massif fendre l’air avec un élan intense.
Son expression changea violemment. Du mana et de l’énergie spirituelle jaillirent de sa silhouette comme une explosion nucléaire, sa vitesse et sa force atteignant leur apogée.
Son esprit retrouva sa clarté, son poing montant pour intercepter.
Poing contre poing.
L’explosion détona entre leurs poings, un éclair aveuglant de lumière et de son qui déchira l’air comme si le monde lui-même se séparait.
Le corps d’Atticus fut projeté profondément dans le sol, la terre s’effondrant sous lui. De la poussière et des débris s’envolèrent vers le ciel, mais avant même que les tremblements ne s’apaisent, il ressortit, un flou azur sur la toile de fond brisée.
Sa jambe fendit l’air, visant directement le menton d’Ozeroth comme un missile verrouillé sur sa cible.
La tête d’Ozeroth se cabra sur le côté, évitant de justesse, sa forme brillante se tordant en plein air avec une agilité inhumaine.
Son talon vira dans un arc net, se dirigeant vers le torse d’Atticus avec la force d’un bélier.
Les yeux d’Atticus se précisèrent, ses instincts s’enflammèrent. Sa jambe tendue descendit comme un marteau, comme si la gravité elle-même s’était multipliée, s’écrasant sur le talon d’Ozeroth.
CRACK !
La collision déclencha une autre explosion, une onde de choc si féroce qu’elle anéantit l’air entre eux, envoyant les deux silhouettes tourbillonner dans le ciel comme des comètes.
Mais ils ne s’arrêtèrent pas.