Depuis que les Zorvans sont descendus et ont commencé à attaquer Eldoralth, après avoir subi d’incroyables pertes, chaque race de la planète s’est unie pour former une alliance unique afin de riposter.
L’alliance se composait d’individus véritablement puissants de toutes les différentes races. Cependant, en raison des tensions extrêmes causées par les guerres précédentes, la méfiance entre eux était palpable.
Aucun d’eux ne se faisait confiance.
Malgré l’absence de choix autre que de former l’alliance, les conflits internes étaient fréquents.
Certains ont choisi le sabotage.
D’autres ont eu recours à la trahison pure et simple.
À cause de cela, les chefs de l’alliance sont parvenus à un consensus : des contrats de mana.
Les leaders de chaque race étaient obligés, mandatés, de signer un contrat de mana. Le terme leaders ne se limitait pas aux seuls souverains de leurs races respectives, mais s’étendait à leurs puissants, ceux qui avaient le pouvoir de provoquer des changements irréparables.
En termes simples, des parangons.
« Chaque parangon est tenu de signer un contrat », a déclaré Thorne, regardant directement Atticus, dont le comportement était devenu froid.
« Je ne pense pas que cela s’applique à l’enfant-monstre », a soudainement fait remarquer Luminous sur le côté. Il a scruté Atticus avant de parler.
« L’aura de son noyau de mana est de rang grand maître — »
« Pensez-vous vraiment que cela change quoi que ce soit ? » a rétorqué Thorne.
« Je suis d’accord avec Thorne », a ajouté Octavius, ses yeux perçants se tournant également vers Atticus.
« Votre noyau de mana est de rang grand maître, mais l’aura que vous dégagez est indubitablement de rang parangon. Ne parlons même pas du fait que vous avez tué un grand ancien de la race des Vampyros et combattu sept autres. Je peux vous assurer que les autres races ne se soucieront pas du rang de votre noyau de mana », a expliqué Octavius.
Thorne a hoché la tête. « Le but de la règle en premier lieu est de lier ceux qui ont suffisamment de pouvoir pour causer des dommages irréparables à l’alliance. Que ferez-vous ? »
Le silence est tombé dans la salle, et même Magnus a regardé Atticus, curieux de voir sa réponse.
Lorsque les yeux d’Atticus ont rencontré les siens, Magnus lui a fait un signe de tête rassurant.
Il n’avait pas l’intention d’interférer avec sa décision. Il le soutiendrait quoi qu’il arrive.
« Je pense que vous devriez le faire », a rompu le silence Octavius, ce qui a fait que Atticus tourna son regard froid vers lui.
Octavius n’a pas reculé, rencontrant le regard d’Atticus les yeux plissés.
« Vous êtes dans une position où vos actions nous affectent, ainsi que le domaine humain dans son ensemble. Vous êtes notre sommet. Refuser de faire cela donnerait aux races supérieures une justification pour nous cibler et nous faire tomber. »
Personne ne s’est opposé aux paroles d’Octavius. Ses affirmations étaient en partie justes. Si Atticus refusait, les races supérieures cibleraient le domaine humain.
Le parangon avait parlé avec autorité et raison.
Mais la raison ne signifiait pas la vérité.
« Alors ? »
Atticus a pris la parole après un moment, ce qui a fait se rétrécir le regard d’Octavius.
Il venait d’expliquer que tout le domaine humain serait ciblé. Qu’entendait-il par « alors ? »
Le regard d’Octavius s’est aiguisé. « Vous avez entendu ce que j’ai dit, Apex Atticus. Si vous refusez, les races supérieures verront cela comme une justification pour nous faire tomber. »
« Depuis quand vous dois-je quelque chose ? »
Atticus n’a pas mâché ses mots.
Les parangons humains avaient clairement mal compris quelque chose, et il était déterminé à arranger cela.
La franchise de son affirmation a envoyé une onde de choc dans la pièce. Certains des parangons ont froncé les sourcils. L’expression d’Octavius s’est légèrement assombrie, mais Atticus ne lui a pas laissé la place de parler.
« Soyons clairs. » Sa voix était calme, mais puissante.
« Je ne vous ai jamais rien demandé. Ni votre soutien. Ni votre reconnaissance. Ni votre soi-disant foi en moi. Chaque cadeau, chaque faveur, chaque alliance que vous m’avez offerte, c’était votre choix. Pas le mien. Et je ne me souviens pas avoir accepté une quelconque dette en retour. »
Les parangons se sont regardés, mais personne n’a parlé.
« Je ne suis pas le bouclier de l’humanité. Je ne suis pas votre sauveur. Si je combats, ce sera parce que je le veux, pas parce que vous pensez que je le devrais. Alors arrêtez de faire comme si j’étais en quelque sorte votre débiteur. »
Son regard s’est rétréci.
« Je ne le suis pas. »
Les parangons humains étaient sans voix.
Ils avaient chacun choisi d’apporter leur soutien indéfectible à Atticus. Ils l’avaient comblé de cadeaux, d’artefacts et de ressources, dans l’espoir qu’il se sentirait obligé de protéger le domaine humain à l’avenir.
Mais ils avaient chacun omis de faire quelque chose d’important, de recevoir sa reconnaissance de l’arrangement.
Ils ne lui avaient même pas demandé.
Atticus avait raison.
Ils avaient pris la décision seuls. Il n’avait pas demandé, et il n’avait fait aucune promesse ni aucun accord avec eux.
« Si vous voulez mon aide », Atticus a finalement continué, son ton aussi froid que jamais, « alors demandez. Mais ne vous tenez pas là à faire semblant que je suis lié à vous par une règle tacite. »
« Les seules personnes à qui je dois une quelconque dette sont les membres de ma famille. Pas vous. »
À ce moment-là, l’expression d’Octavius était devenue complètement sombre, un intense froncement de sourcils sur son visage.
Les paroles d’Atticus étaient vraies, mais son esprit refusait d’une certaine manière de les accepter.
Il détestait la façon dont Atticus venait de s’adresser à eux.
Un enfant d’hier parlait maintenant comme un roi.
Au moment où ses lèvres s’ouvraient pour parler, Oberon intervint.
« Je suis d’accord avec ce que vous avez dit. » Le ton d’Oberon était empreint d’excuses. « Et je dois m’excuser au nom des autres. Ce n’était jamais notre intention. »
« Nous sommes tous ici parce que nous voulons la même chose, la survie de la race humaine. Et même si je ne vous veux aucun mal, votre famille en fait aussi partie. »
Atticus est resté silencieux, laissant Oberon continuer.
« Quant à la question du contrat de mana, nous ne vous forcerons pas à le signer, pas que nous le pourrions même si nous le voulions. »
Oberon a essayé de faire une blague, mais personne dans la salle ne riait.
Admettre qu’ils étaient plus faibles qu’un enfant blessait leur fierté.
Il s’est raclé la gorge. « …Mais nous espérons que vous trouverez une solution qui n’entraînera pas la chute du domaine humain. »
Atticus a simplement hoché la tête aux paroles d’Oberon.
Oberon a souri. « Bien. Maintenant, en ce qui concerne la race des Vampyros et les inévitables subséquents, j’ai élaboré des plans d’action appropriés pour chaque scénario possible… »
La salle a écouté attentivement tandis qu’Oberon commençait à parler.