Le regard d’Atticus se rétrécit en deux points lorsqu’une aura immense émanant de Jézénéth le frappa comme un coup de masse. Il essaya de bouger, de riposter, mais son corps se sentait incroyablement lourd.
« Elle est forte », pensa-t-il.
Jézénéth n’avait rien à voir avec Yorowin. Ses pouvoirs semblaient d’un niveau totalement différent. Écrasants. Absolus.
Les yeux d’Atticus flamboyèrent soudainement tandis qu’il serrait fermement le pommeau de son katana. À l’instant suivant, sa volonté explosa en une lumière cramoisie aveuglante, brisant son emprise.
Sa main bougea, le katana fulgurèrent vers l’attaque imminente. Malgré l’intensité de la situation, Atticus évaluait calmement les circonstances.
« Je ne pourrai pas sortir indemne de cet affrontement. »
L’attaque se rapprochait, et alors qu’ils étaient sur le point de se percuter, le monde sembla retenir son souffle, les regards des paragons fixés sur la scène.
Mais soudain, les cieux se déchirèrent.
Un rayon d’azur brillant cascadera du ciel rompu, descendant à une vitesse impensable. C’était comme si les cieux eux-mêmes étaient intervenus, projetant une force divine entre Atticus et Jézénéth.
La lance de sang rencontra le bouclier d’énergie radiante dans les airs.
L’impact fut cataclysmique.
Le temps sembla se fracturer un instant, comme si la réalité elle-même luttait pour comprendre la force pure déchaînée.
Puis, une détonation aveuglante éclata, sa lumière engloutissant le champ de bataille dans un éclair brûlant qui se grava dans les rétines de tous les spectateurs.
Le son suivit, un rugissement si assourdissant qu’il semblait vivant, déchirant l’air comme le cri d’un dieu blessé. L’onde de choc explosa vers l’extérieur en un anneau de dévastation brute, déchirant les constructions et projetant des fragments de terre et de pierre comme des missiles.
La poussière et la fumée s’élevèrent, formant un voile impénétrable qui engloutit la scène, étouffant toute visibilité.
Pendant un battement de cœur, tout fut immobile. Un silence assourdissant tomba, lourd et oppressant, comme si le monde avait inspiré une seule fois et oublié d’expirer.
Puis, la fumée commença à se dissiper. Lentement, les figures sur le champ de bataille fixèrent le centre de l’impact.
Au milieu des décombres flottait un homme, sa silhouette faiblement brillante dans la lumière qui s’estompait. Ses cheveux bleus chatoyaient comme la mer au clair de lune, et ses yeux cramoisis brillaient de malice.
Il avait un visage si fin et beau qu’il semblait presque inhumain, les lèvres courbées en un sourire diabolique.
« Héya ! » sa voix résonna, légère et décontractée, comme s’il n’était pas au milieu d’un champ de bataille.
Whisker Von Pounce.
Le souverain de la race des bêtes était arrivé.
Le monde s’arrêta, et tous les regards se tournèrent vers la scène dans le ciel.
Une lueur bleue translucide s’était matérialisée devant Whisker, juste à temps pour bloquer la lance abyssale perçante de frapper Atticus.
Beaucoup furent choqués au-delà des mots. Ce n’était pas à cause de l’apparition soudaine de Whisker. Non. Ce n’était même pas parce que, malgré le chaos, il souriait toujours. Non.
Ce fut pour une raison. Il avait arrêté l’attaque de Jézénéth, la Reine du Sang de la race des vampyros. Et il l’avait fait avec tellement de désinvolture.
Whisker ne semblait pas se soucier de leur choc. En fait, pour lui, il ne semblait pas avoir fait quoi que ce soit.
Le sourire de Whisker s’élargit alors qu’il tournait le dos à Atticus, lui faisant un clin d’œil et hochant lentement la tête. Son intention était claire :
« Nul n’interférera. Terminez votre combat. »
Atticus ne put s’empêcher de sourire, secouant la tête devant l’audace de la bête. Il était fou.
D’un signe de tête d’acquiescement, Atticus se tourna vers Yorowin, ses yeux violets s’enflammant d’une intensité implacable.
Sa silhouette s’estompa, et en quelques instants, le champ de bataille explosa dans une cacophonie furieuse de collisions. Lames et corps s’entrechoquèrent avec la force des tempêtes, secouant le sol sous leurs pieds.
Whisker tourna son attention vers Jézénéth, son sourire se rétrécissant en un petit sourire impénétrable.
Le regard abyssal de Jézénéth se rétrécit en fentes, sa main tremblant tandis qu’elle serrait plus fort sa lance. Elle avait déversé plus de puissance dans son attaque, mais le bouclier n’avait pas cédé.
Son instinct rugit en guise d’avertissement. Sans hésitation, elle se retira, réapparaissant à une distance sûre. Son regard glacial se fixa sur Whisker.
« Il est fort. »
Jézénéth balaya sa lance sur le côté, le mouvement envoyant des ondes de choc se répercutant vers l’extérieur, creusant des fissures dans le sol. Ses yeux scrutèrent Whisker comme un prédateur évaluant sa proie.
Le silence régna.
Whisker le brisa par un hum, la tête penchée comme perdu dans ses pensées.
« Hmm… Vous êtes censée être la grande Reine du Sang, la terreur de l’humanité, la destructrice de terres, la pourvoyeuse de chaos. » Son sourire s’élargit. « Mais bon sang, je dois admettre, vous êtes magnifique. Et si nous arrêtions cette folie et allions nous amuser ? »
Le silence qui suivit fut assourdissant.
L’air lui-même sembla virer au cramoisi alors qu’une soif de sang si épaisse qu’on pouvait la goûter descendait sur le champ de bataille. Le ciel s’assombrit, et le monde sembla trembler sous le poids de sa fureur.
La voix de Jézénéth fut basse, chaque mot dégoulinant de venin.
« Vous, les humains, avez profané nos terres, massacré les nôtres, et réduit notre héritage en cendres. Il n’y aura pas de paix. Pas de trêve. Pas de compromis. Cela ne se terminera que lorsque le sang humain aura imbibé la terre et que votre espèce aura été éradiquée de l’existence. »
Alors qu’elle parlait, son aura monta, gonflant comme un raz-de-marée. Le sang s’accumula autour de ses pieds, s’élevant en tentacules, se tordant et se rassemblant pour former une autre armée de constructions cramoisies.
Leur nombre effroyable cachait l’horizon, leur présence oppressive étouffant le champ de bataille.
Whisker siffla doucement, son sourire revenant.
« Bon sang, vous avez assez de sang pour une rivière, et vous en voulez encore plus ? Gourmande, n’est-ce pas ? » Il se gratta la nuque. « Une jolie dame comme vous ne devrait pas être ici, en train de faire rage sur un champ de bataille. Vous devriez être traitée comme de la porcelaine fine, et non pas briser des lances comme une brute. »
Les paragons, observant de l’extérieur, restèrent bouche bée. S’adressait-il vraiment à la Reine du Sang Jézénéth de cette manière ? Ils étaient complètement déconcertés.
Un vent glacial balaya le champ de bataille, réduisant au silence même les murmures de la bataille. Le regard de Jézénéth se verrouilla sur Whisker, ses lèvres immobiles, son expression impénétrable.
Puis l’air autour d’elle vibra violemment alors que son corps débordait de puissance débridée. Sa lance trembla dans sa main alors que du sang noir abyssal jaillissait de sa forme, convergeant en une armure irradiante, autre-mondiale.
La terre elle-même trembla sous sa puissance alors que son regard brillait d’un noir intense et étouffant.
Sa voix était un murmure, mais elle porta comme un coup de tonnerre.
« Je vais te tuer. »
Les constructions de sang se déplacèrent à l’unisson, déferlant en une vague cramoisie.
Jézénéth bougea, sa forme se brouillant en un mouvement d’une vitesse impossible.
Mais le chaos ne faisait que commencer.
Du coin de l’œil, les paragons de l’humanité virent des traînées rouges fendre le ciel, rugissant vers le champ de bataille. Leurs visages se durcirent lorsque la réalisation les frappa.
Les grands anciens de la race des vampyros étaient arrivés.