Au cœur du domaine des vampyros, dans une salle aux dimensions infinies, régnait une beauté inquiétante.
Il n’y avait pas de sol, seulement un liquide cramoisi incandescent, semblant vivant, ondulant faiblement d’une pulsation étrange.
De massifs piliers, sculptés de motifs anciens et complexes, s’élançaient vers le haut, disparaissant dans la voûte sombre et arquée.
La chambre entière baignait dans une teinte rouge sang, mais la lumière ne venait pas d’en haut. Elle émanait d’en bas. Le bassin cramoisi qui emplissait la salle irradiait d’une douce lueur sinistre, projetant des ombres nettes et une ambiance surnaturelle qui chuchotait de pouvoir, de révérence et d’une présence antique.
Au centre du bassin, deux silhouettes flottaient comme en apesanteur. Nues. Pâles. Parfaites. L’incarnation même de la race des vampyros.
« Ah~ c’est si agréable », dit Lirae Bloodveil, sa voix rêveuse tandis qu’elle dérivait paresseusement sur le dos dans le bassin de sang.
Ses yeux étaient mi-clos dans la béatitude, ses doigts traçant des ondulations dans le liquide. « Nous devrions faire ça plus souvent, Grand-mère. »
L’air devint immobile. Pesant. Un changement palpable dans l’atmosphère envoya des frissons invisibles se propager.
La seconde silhouette, assise en tailleur dans le bassin, ouvrit les yeux. Cramoisis. Perçants. Assez froids pour couper l’acier. Jezeneth Bloodveil, la Reine du Sang, ne parlait pas avec chaleur ni indulgence.
« Ceci est la Salle de l’Éternité Cramoisie », résonna sa voix, aiguë et froide. « Le sang de nos ancêtres, des parangons qui ont forgé les fondations de la race des vampyros coule ici. Leur essence, leur sacrifice, leur pouvoir. Et vous osez le traiter comme un bain ? »
Chaque mot était chargé de colère, son ton glacial faisant même le sang palpiter de désapprobation.
Lirae s’étira, imperturbable, laissant échapper un autre soupir satisfait. « Oui, oui. Respect, ancêtres, blablabla. J’ai compris. »
Elle agita paresseusement la main, comme si cela ne la concernait pas, les yeux toujours fermés, ne faisant aucun effort pour modifier son comportement.
Le regard de Jezeneth se durcit, son aura pesant sur la salle comme un étau implacable. La température chuta davantage. Si les regards pouvaient tuer, le sourire insouciant de Lirae aurait été anéanti.
Jezeneth claqua sa langue avec irritation et détourna le regard.
« Gamine ingrate. »
On lui avait donné la pire des petites-filles. La mère de Lirae avait été une déception en termes de talent, mais à la naissance de Lirae, Jezeneth avait osé espérer. Non, elle avait été exstatique. Lirae était douée, un prodige parmi les prodiges, son potentiel inégalé.
Mais le potentiel ne valait rien sans effort.
Au lieu de devenir la guerrière d’élite que Jezeneth avait envisagée, Lirae traitait tout, y compris les rituels sacrés, comme quelque chose de banal, riant de tout avec nonchalance. C’était exaspérant.
Elle ne pouvait s’empêcher de se demander à quel point la jeune fille serait devenue puissante si elle avait simplement fait plus d’efforts dans son entraînement !
Jezeneth inspira profondément, sa patience s’amenuisant. Combien de temps pourrait-elle supporter cela ?
Le sang des parangons vampyros était spécial. Il était inestimable pour la race des vampyros et valait plus que n’importe quelle ressource. C’est pourquoi, même après la mort, le sang des parangons vampyros était recueilli et conservé dans la Salle de l’Éternité Cramoisie.
Se baigner dans leur sang mélangé renforçait le sang de l’individu, ce qui en faisait une précieuse ressource d’entraînement.
‘Au moins, elle se renforce malgré tout’, pensa Jezeneth.
Juste au moment où elle allait reprendre son entraînement, ses pensées furent interrompues par un léger tremblement qui effleura ses sens.
Quelque chose, ou quelqu’un, était dehors.
Les yeux de Jezeneth se rétrécirent, ses instincts s’enflammaient. La Salle de l’Éternité Cramoisie était sacrée, impénétrable et interdite à tous sauf à leur lignée. Même les grands anciens n’étaient pas autorisés à entrer.
Elle était la Reine du Sang. À moins qu’un événement nécessitant son intervention ne se soit produit, elle ne pouvait imaginer pourquoi quiconque oserait la déranger pendant son entraînement.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : une catastrophe.
Elle leva la main avec une lente précision, et les portes colossales s’ouvrirent silencieusement, révélant une femme agenouillée sur le seuil, tremblant de révérence.
Sa tenue formelle et son regard cramoisi la marquaient comme une servante d’élite. La femme s’inclina si profondément que son front toucha la pierre.
« Ma reine », commença-t-elle, sa voix tremblant sous le regard implacable de Jezeneth. « Il y a un incident… à la frontière humaine. »
‘Hm ?’ Entendant le mot humain, les oreilles de Lirae se dressèrent, et elle tourna son regard vers la servante, son attention captivée.
L’aura de Jezeneth s’assombrit. Un poids étouffant tomba sur la salle, faisant visiblement frissonner la servante. « Parlez clairement », ordonna Jezeneth.
La servante tremblait intensément sous le regard perçant de Jezeneth. Elle n’avait pas besoin qu’on le lui dise ; elle comprenait ce que Jezeneth voulait dire.
Pourquoi devrait-elle s’en soucier ?
« Un combat, ma reine. » La voix de la servante vacilla tandis qu’elle se dépêchait de préciser. « C’est… c’est de niveau parangon. »
Les yeux de Jezeneth se rétrécirent en fentes meurtrières. L’air même sembla se tordre avec son aura. Niveau parangon ? À la frontière humaine ?
Ses pensées s’emballaient.
‘Yorowin.’
Elle l’avait envoyé en mission secrète à la même frontière, une mission connue seulement d’elle et de quelques confidents de confiance. Et maintenant, une bataille de niveau parangon avait lieu au même endroit ?
Le bassin cramoisi ondula violemment tandis que Jezeneth se levait, sa silhouette irradiant un froid intense. Le sang adhérait à son corps, pour ensuite tourbillonner vers le haut en courants complexes, se tissant en une robe royale élaborée.
Un tissu noir et rouge cramoisi foncé ornait sa silhouette, imprégné d’une aura de suprématie qui fit baisser encore plus les yeux de la servante.
Quelque chose se passait. Elle devait voir par elle-même.
« Emmenez-moi avec vous, Grand-mère ! » s’écria la voix de Lirae, aussi décontractée que jamais.
Jezeneth ne lui accorda pas un regard. Les parangons étaient bien au-dessus d’elle. Elle ne ferait que gêner. De plus, malgré son mécontentement face au comportement de Lirae, elle ne pouvait pas mettre leur plus grand génie en danger.
Sans un mot, Jezeneth se retourna et se dirigea vers la sortie, ses pas résonnant dans la vaste chambre.
La salle laissa place à un passage étroit, renforcé de matériaux si denses qu’ils amortissaient sa perception. Elle n’avait pas ressenti les ondes de choc du combat jusqu’à présent à cause de ces matériaux précis.
Émergeant à l’air libre, Jezeneth se tenait au sommet du balcon le plus élevé de son château.
Ses pieds nus touchèrent la pierre. Le sang tourbillonna autour de son corps une fois de plus, formant des ornements blindés, son manteau cramoisi flottant derrière elle comme s’il était vivant.
L’atmosphère changea, plongeant dans un froid surnaturel qui se répandit sur la ville tentaculaire en contrebas.
Les gens se figèrent. Tous ceux de la ville. Instinctivement. Ils le sentirent, leur sang bouillonnant dans leurs veines, résonnant avec sa présence. Chaque regard se tourna vers le château, tremblant de peur.
Jezeneth ne les reconnut pas. Ses yeux étaient fixés sur l’horizon, vers la frontière où le chaos mijotait. Ses iris cramoisis brillaient faiblement, semblables à une tempête gelée.
Et puis, elle disparut.
Pendant un instant, le monde retint son souffle. Le silence saisit la ville.
Puis vint l’onde de choc. Un fracas assourdissant fendit l’air, secouant le sol et faisant trembler toute la ville.
Les gens trébuchèrent, leur sang martelant dans leurs oreilles. La secousse fut si immense qu’il fallut plusieurs secondes pour qu’elle se calme.
Les gens se tournèrent vers l’horizon, le cœur toujours accéléré.
La Reine du Sang, Jezeneth Bloodveil, était en mouvement.