Au-dessus de la plus grande et plus haute planète se dressait une barrière dorée radieuse, d’une brillance inégalée. Elle semblait si impénétrable et éternelle qu’Atticus se sentait prisonnier rien qu’à la regarder, comme si la seule présence de la barrière dominait tout.
La scène changea à nouveau, effectuant un zoom arrière sur la plus grande planète au sommet. La voix de la figure résonna comme si elle émanait du monde lui-même :
« Depuis le commencement des temps, Eldoralth a été la puissance suprême parmi les mondes inférieurs. Eldoralth était gouverné par une seule race : les Eldoriens. Tous les autres êtres recevaient leurs ordres de nous. Notre unité et notre force nous rendaient inégalés, et nul n’osait attirer notre ire. »
Alors qu’Elderish parlait, les étoiles tourbillonnantes se déplaçaient, peignant des images vives de la grandeur d’Eldoralth. La vision se porta sur une salle du trône aux murs de cristal scintillant, réfléchissant la lumière dans des fractales infinies. Les Eldoriens se tenaient côte à côte, vêtus de robes resplendissantes, leur posture noble et imposante.
« Mais comme le dit le proverbe », continua Elderish, son ton s’assombrissant, « un grand pouvoir attire l’envie et la haine. Beaucoup de mondes inférieurs désiraient nous abattre, voler ce qu’ils ne pourraient jamais atteindre. Et malheureusement, l’un de leurs stratagèmes a réussi. »
La scène changea une fois de plus, montrant les terres étendues d’Eldoralth habitées par deux groupes distincts.
Les premiers étaient les Eldoriens, grands et rayonnants de puissance. Les seconds étaient plus petits, plus faibles et dépourvus des dons naturels des Eldoriens. Ces derniers travaillaient sans relâche, leurs rôles étant clairement subalternes.
« Eldoralth abritait deux races », expliqua Elderish, « les Eldoriens et les Mugruels. Les Mugruels étaient faibles comparés à nous et servaient de travailleurs.
« Mais malgré leur faiblesse, ils étaient beaucoup plus nombreux que nous. Pour maintenir l’équilibre et pour renforcer Eldoralth, les Eldoriens ont mis au point une méthode pour conférer temporairement leur pouvoir aux Mugruels. Cette alliance nous a rendus imparables et a maintenu l’équilibre. »
La vision montra les Eldoriens tendant la main vers les Mugruels, une énergie rayonnante circulant entre eux. Les Mugruels, autrefois courbés et impuissants, se tenaient désormais plus droits, leurs yeux brillants de puissance.
Eldoralth prospéra alors que les deux races travaillaient ensemble, leur puissance combinée maintenant les mondes inférieurs en soumission.
« Mais l’envie est une graine qui pousse rapidement lorsqu’elle est nourrie par les murmures », dit Elderish, la voix lourde et pleine de regret.
« Les autres mondes ont empoisonné l’esprit des Mugruels, les remplissant d’ambition et d’avidité. Ils ont appris aux Mugruels une façon de s’emparer de notre pouvoir. »
La scène changea rapidement, montrant la trahison. Les Mugruels se retournèrent contre les Eldoriens, leurs yeux remplis d’avidité et de haine. Les Eldoriens tombèrent, et leur pouvoir leur fut arraché.
« La trahison fut rapide et dévastatrice », continua Elderish, la voix pleine de douleur. « Utilisant ce qu’on leur avait appris, les Mugruels ont trouvé l’origine du pouvoir des Eldoriens et l’ont brisé en dix-neuf noyaux, divisant notre force entre leurs factions. »
L’image montra des orbes incandescents, les dix-neuf noyaux, chacun étant emporté par les factions Mugruels. Les Eldoriens, autrefois fiers et invincibles, avaient été abaissés, leur unité brisée et leur pouvoir volé.
Atticus resta silencieux, l’esprit bouillonnant alors que l’histoire se déroulait devant lui.
C’était fou.
« Est-ce que cela signifie vraiment ce que je crois ? »
Si tout ce qu’il avait entendu était vrai, alors cela signifiait que toutes les races d’Eldoralth étaient issues d’une seule race. Ces races orgueilleuses, qui se comportaient comme si elles étaient au sommet du monde, le faisaient en réalité avec un pouvoir volé.
Les implications étaient trop nombreuses pour être considérées toutes à la fois. « Maintenant qu’Eldoralth est divisé, les mondes inférieurs essaient de prendre le contrôle. »
Ce fut la conclusion d’Atticus après avoir tout entendu. Les Mugruels avaient trahi les Eldoriens, leur volant leur pouvoir et le partageant entre différentes factions. Cette trahison a provoqué une division parmi les Eldoriens, ce qui a à son tour affaibli leur emprise sur les mondes inférieurs.
Cette emprise avait considérablement diminué avec le temps, et maintenant Eldoralth en était arrivée à un point où elle était poussée à la limite par ceux qu’elle avait autrefois dominés.
Tout à cause de l’avidité.
« L’avidité est une maladie », dit soudainement Ozeroth. « C’est exactement à cause de l’avidité que le Roi des Esprits engloutit les mondes comme des friandises. »
Atticus hocha la tête, approuvant ses paroles. C’était une émotion qui, si elle n’était pas bien gérée, pouvait pousser quiconque à faire l’impensable.
En regardant Elderish, Atticus put voir qu’il était au-dessus du rang de parangon. Cela signifiait que dans le passé, les puissances les plus fortes ne s’étaient pas arrêtées au rang de parangon, il avait été plus élevé.
Elderish resta silencieux, laissant Atticus assimiler tout ce qu’il venait d’expliquer. Les images s’estompèrent dans l’obscurité, laissant Atticus seul avec ses pensées.
Après quelques instants de réflexion, une question surgit soudainement dans l’esprit d’Atticus.
« Quel est le but d’informer les dignes ? »
Atticus soupçonnait qu’il y avait plus en jeu. Un personnage aussi puissant qu’Elderish perdrait-il son temps à tester les gens pour voir s’ils étaient dignes, seulement pour leur donner une leçon d’histoire ? Il en doutait.
Elderish sourit.
« Intelligent », dit-il avant que son regard ne devienne sérieux. « Je suis sûr que vous le savez déjà. L’Eldoralth actuel est sur la voie de la ruine, et si des changements ne sont pas apportés, tout sera perdu. »
« Le but d’informer les dignes est de tenter d’opérer ce changement. »
« Je vois », murmura Atticus. « Et comment puis-je opérer ce changement ? », demanda-t-il.
« Tout droit au but. J’aime ça », Elderish hocha la tête. « Pour cela, vous devez d’abord obtenir chacun des 19 noyaux des Eldoriens. Cela vous permettrait de devenir un véritable Eldorien. »
Le regard d’Atticus vacilla tandis que ses pensées tourbillonnaient. Maintenant, il avait une image complète de la situation. Les Mugruels avaient divisé le pouvoir des Eldoriens en 19 noyaux, et maintenant il devait localiser et absorber chaque noyau.
« C’est mieux que je ne le pensais. »
Atticus s’attendait à une nouvelle voie de puissance, mais il avait obtenu bien plus qu’il n’aurait pu jamais imaginer.
Actuellement, Atticus ne possédait que la signature magique d’une seule technique de chacune des races supérieures. Mais s’il pouvait obtenir les noyaux, il pourrait utiliser toutes leurs capacités.
C’était une pensée qui le remplissait de joie. Sans hésitation, il demanda, essayant de masquer le sourire qui menaçait d’apparaître sur son visage :
« Comment puis-je trouver ces noyaux ? »