Ce n’était pas une langue humaine.
Ce n’était aucune langue que connaissait Atticus.
Mais, d’une manière ou d’une autre, Atticus comprit ce que l’homme avait dit.
Viens.
Au moment où Atticus l’entendit, le contrôle de son corps lui fut arraché.
Sa silhouette se jeta en avant, le vent tourbillonnant autour de lui alors qu’il s’immobilisait, flottant dans les airs devant l’homme assis.
Le regard de la figure le perça, sans ciller, comme pour disséquer son âme même. Ses yeux étaient d’or pur, rayonnant une douce lumière surnaturelle.
Le souffle d’Atticus se figea. Il se força à rester calme, mais son esprit était une tempête de pensées. Il ne pouvait pas bouger, peu importe ses efforts. Il essaya tout, chacun de ses pouvoirs, et pourtant il ne pouvait même pas lever un doigt.
‘Ozeroth ?’, appela-t-il intérieurement.
« Bo— »
La voix d’Ozeroth fut coupée lorsque la figure parla de nouveau, son ton profond grondant comme une ancienne montagne qui se déplace.
« Ceci est une épreuve pour toi », dit lentement la figure. « Je te suggère de minimiser le contact avec… un autre. »
Les yeux d’Atticus se rétrécirent. Il essaya de garder une expression neutre, mais ses pensées s’emballaient.
Cet homme l’avait-il entendu ? Ou pouvait-il… lire dans les pensées ? Il l’espérait vraiment.
« Non », gronda de nouveau la voix de l’homme, presque amusée. « Je ne peux pas lire dans les pensées. »
La voix d’Ozeroth explosa dans la tête d’Atticus, bouillonnante. ‘Un autre ? Un autre !? Comment ose-t-il appeler le grand Ozeroth « un autre » ? Je ne suis pas une simple ombre à ignorer. Le seul « autre » ici, c’est lui !’
‘Ce n’est pas le moment’, rétorqua Atticus intérieurement, son irritation étant claire.
Ozeroth se moqua. ‘Hmph. Je voulais juste mettre les choses au clair. Ma grandeur exige le respect…’
Atticus ignora les divagations de l’esprit, son regard perçant fixé sur l’homme devant lui. Il y avait des questions beaucoup plus pressantes à régler.
‘Ça ne sonne pas convaincant.’ Il médita sur les affirmations de la figure. Le fait que cet être ait de nouveau anticipé ses pensées le mit mal à l’aise.
Atticus détestait ce genre de situations. Il détestait se sentir impuissant face à un pouvoir écrasant. Il n’y avait aucun doute sur sa situation actuelle : sa vie était entre les mains de cette entité.
La figure sourit faiblement. « Tu es intéressant. Quel est ton nom ? »
Atticus hésita un instant avant de répondre : « Atticus. »
« Atticus… » La voix de l’homme s’attarda sur le nom, comme s’il savourait son poids. « Quel nom ambitieux. Comme prévu de la progéniture de l’Étoile Déchue. »
Les yeux d’Atticus scintillèrent de confusion. « L’Étoile Déchue ? »
La figure ignora la question, son ton changeant soudainement. « Sais-tu où tu es ? »
Atticus resta silencieux un instant avant de secouer la tête.
« Ceci », dit la figure, et d’un geste, la forme flottante d’Atticus se tourna pour faire face à la vaste salle, « est le plus ancien voile, un sanctuaire de mémoire, créé par le dernier de mon espèce. Son but est d’informer ceux qui sont jugés dignes des vérités du passé. »
« Le passé ? »
Le regard de l’homme se durcit. « Souhaites-tu savoir ? »
Avant qu’Atticus ne puisse répondre, la force invisible qui le tenait se brisa. Il vola en arrière, s’écrasa sur le sol lisse et dérappa sur des mètres avant de reprendre le contrôle.
La voix de la figure tonna. « Alors prouve que tu es digne. »
L’air autour d’eux explosa.
Les murs de la salle s’étendaient à l’infini, se dissolvant dans le vide. Le sol sous eux s’étendait, semblant s’étendre infiniment dans toutes les directions.
La main d’Atticus se porta à son katana. Son intention de combat s’enflamma alors que ses yeux froids se fixaient sur la figure.
L’homme se leva lentement de sa position assise en tailleur. Le mouvement était lent, calme, mais il portait un poids qui faisait sentir Atticus incroyablement petit.
L’aura rayonnant de l’homme était vaste, suffocante. Elle pesait sur Atticus comme une montagne, faisant trembler ses genoux. Il serra les poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes alors qu’il luttait pour rester debout.
« Défais-moi », dit l’homme, sa voix ressemblant à un décret divin. « Prouve que tu es digne. »
‘Merde’, maudit Atticus intérieurement, la sueur se formant sur son front. L’homme l’avait immobilisé sans lever le doigt. Comment était-il censé gagner ?
‘Ozeroth ? »
Atticus appela son esprit fier. Si Ozeroth avait des idées, il était tout ouïe.
‘Ahem. Je vais te laisser gérer ça, Bond. Je ne peux pas te tenir la main à chaque fois, n’est-ce pas ?’
Atticus résista à l’envie de lever les yeux au ciel. ‘Éhonté.’
Il força son esprit à se concentrer, à analyser, à élaborer une stratégie. ‘Réfléchis. Il y a toujours un moyen. Toujours.’
La figure rit, le son ressemblant au crépitement d’un feu de joie. « J’aime ce regard dans tes yeux. Même face au désespoir, tu refuses de te recroqueviller. »
L’aura autour de l’homme changea, diminuant de taille. La pression suffocante recula légèrement, mais sa puissance resta.
« Tu n’as pas à t’inquiéter », dit l’homme, son ton devenant sérieux. « Je suis juste. »
L’aura oppressante se concentra davantage, se retirant dans la forme de la figure jusqu’à ce qu’elle corresponde au propre niveau de puissance d’Atticus.
« Maintenant », continua l’homme. « Nous sommes égaux. »
Il fit un geste vers Atticus, son intention de combat atteignant son apogée.
« Viens. »
Le monde s’immobilisa.
Rien que le silence.
Les étoiles au-dessus se déplacèrent légèrement, leurs reflets sur le sol noir poli scintillant faiblement. L’air était lourd, la tension suffocante.
Atticus n’attendit pas.
Aucune hésitation. Aucune hésitation.
Il bougea.
Il y avait toujours eu des disputes au sein de la famille Ravenstein sur quel élément était le plus rapide. Des débats houleux, des humeurs enflammées, des disputes sans fin.
Certains ont affirmé que c’était le feu, pour sa force implacable et destructrice. D’autres ont plaidé pour l’eau, pour son adaptabilité et sa fluidité.
Mais parmi eux tous, deux factions sont toujours restées silencieuses.
L’air. Le plus libre de tous les éléments. Sans limites, sans entraves. Il se déplaçait avec une vitesse inégalée, invisible mais partout à la fois. Une force si rapide qu’elle pouvait échapper à tout confinement, traversant chaque fissure, chaque ouverture.
Et la foudre. Énergie pure et implacable. Elle ne se déplaçait pas seulement ; elle courait, déchirant le ciel d’un rugissement assourdissant. Une force brute de la nature, plus rapide que la pensée, plus rapide que l’œil ne pouvait suivre.
Depuis son réveil de son profond sommeil, Atticus avait découvert quelque chose d’étourdissant : son intelligence avait augmenté à des niveaux incroyables, affectant tous les aspects de ses capacités.
Avant, lorsqu’il utilisait l’aspect culminant de ses éléments, Atticus ne pouvait se concentrer que sur un élément à la fois. Mais maintenant, il n’était plus lié par cette limitation.
L’air. La foudre. Il avait les deux.
La voix d’Atticus tonna.
« Fusion de domaine de foudre. »