Le cœur de Jena et des autres battait à tout rompre tandis qu’ils fixaient son large dos calme. Malgré la terreur qui les submergeait, ils ressentaient étrangement une étincelle de confiance. Il était leur sommet.
Les Vampyros attaquèrent.
Des milliers d’éclats de sang jaillirent comme une tempête cramoisie, se précipitant vers Atticus à une vitesse impossible.
Mais Atticus resta immobile.
Les humains n’avaient jamais eu la moindre chance contre les Vampyros. C’est parce que, pour les humains, les pouvoirs sanguins des Vampyros étaient absolus, l’humanité manquant de véritable contre-mesure.
Pas même les Enigmalnk, avec leur volonté élevée, ne pouvaient annuler de telles capacités. L’utilisation d’Atticus de sa volonté était toujours sans précédent à Eldoralth, et lui seul pouvait rester indemne de leur capacité de cette manière.
Grâce à cela, l’esprit d’Atticus a eu l’occasion de se concentrer sur un élément qui pourrait contrer la capacité des Vampyros.
Ils n’étaient pas les seuls à pouvoir former un domaine.
Les lèvres d’Atticus s’écartèrent, sa voix tonnant comme le tonnerre.
« Domaine Aquatique. »
Le monde trembla.
Une lumière bleue aveuglante éclata, perçant le brouillard cramoisi. À l’instant suivant, un monde bleu se forma, englobant tout.
La tempête d’éclats de sang se figea dans les airs. Suspendue. Immobile.
Les Vampyros se figèrent. Leurs regards cramoisis tremblèrent, et une confusion totale emplit leurs visages.
« Quoi… ? » murmura Draeven, incapable de comprendre. Peu importe comment il essayait, il ne pouvait pas déplacer les éclats de sang. C’était comme s’il y avait une force invisible qui les empêchait de bouger.
La réalisation les frappa comme un raz-de-marée.
Leur domination sur le sang avait été contrée. Le contrôle absolu qu’ils exerçaient avait disparu.
Atticus l’avait pris.
L’eau. C’était l’eau.
Ils avaient une domination absolue sur le sang. Mais Atticus avait la domination sur l’eau. L’eau contenue dans le sang, il en avait pris le contrôle.
C’était difficile à comprendre. Draeven, Kaelith et Serila avaient combattu de nombreux élémentalistes de l’eau auparavant. La plupart ne survivraient même pas assez longtemps pour penser à faire quelque chose comme ça. Et même s’ils l’avaient fait, cette personne aurait quand même dû lutter contre le contrôle du sang avec eux. C’était inconcevable.
Ils étaient trois, et il était seul. Et pourtant, il avait pris le contrôle de chaque fragment.
Les yeux de Draeven s’écarquillèrent, son cœur cognant contre sa poitrine. « Nous ne pouvons pas gagner. »
La même pensée résonna dans l’esprit de Serila et de Kaelith, et elles arrivèrent à la même conclusion. Elles avaient mené des centaines de batailles et savaient instantanément lorsqu’une situation dépassait leur pouvoir.
Elles devaient s’échapper.
Draeven se retourna, son corps prêt à disparaître dans la brume.
Mais il ne pouvait pas bouger.
Aucun d’eux ne le pouvait.
Leurs regards se tournèrent vers Atticus, qui se tenait calmement en dessous d’eux, le bras levé. Sa volonté englobait l’eau autour d’eux, les maintenant en place comme des marionnettes.
La panique brilla dans les yeux de Draeven alors qu’il luttait.
Mais la voix d’Atticus était calme, glaciale.
« Venez. »
Les Vampyros furent arrachés du ciel, plongeant comme des météores.
BOOM !
Le sol se brisa lorsqu’ils s’écrasèrent, leurs formes blindées s’écrasant sur la terre avec une force cataclysmique. La poussière et les débris s’envolèrent dans les airs, obscurcissant tout pendant un moment.
Lorsque la poussière se dissipa, Atticus se tenait devant leurs formes brisées.
Leurs cœurs sautèrent un battement lorsqu’ils découvrirent qu’ils ne pouvaient pas bouger.
Peu importe combien ils voulaient que leurs corps agissent, ils étaient complètement immobilisés.
Trois grands maîtres+ Vampyros. Immobilisés par une seule pensée.
Le cœur de Draeven battait fort. Son esprit s’emballa. Il ne comprenait pas. Quel genre de monstre était cet humain ?
La voix d’Atticus brisa le silence. Froide. Directe.
« Qui vous a envoyés ? »
Les regards des Vampyros se rétrécirent.
Leurs yeux tremblants rencontrèrent le regard inébranlable d’Atticus, et pendant un bref instant, le silence régna.
Puis—
Serila rit.
Au début, c’était bas, un léger rire qui résonna dans le silence.
Mais ça devint plus fort. Plus dérangé.
Sa voix était pleine de moqueries et de dédain alors qu’elle forçait son regard à le rencontrer. « Tu crois pouvoir nous faire du mal ? »
Son rire grandit, comme si elle était devenue folle. « Tue-nous, et les Vampyros déclareront la guerre à votre race pathétique ! Tout le domaine humain sera rayé de la carte. Chaque humain massacré. Votre espèce n’est rien de plus que des insectes à écraser. »
Jena, Mira et Crescendo se figèrent.
Ses paroles frappèrent comme un marteau. La réalité était indéniable.
Les Vampyros étaient un cauchemar. Un cauchemar que l’humanité avait essayé de son mieux d’éviter de combattre. Si la guerre éclatait…
Les poings de Jena se serrèrent. Son corps tremblait alors que la vérité de la situation s’installait. Elle se tourna vers Atticus, son regard s’assombrissant. Les laisserait-il partir ?
Il le devrait.
N’est-ce pas ?
Une vague de colère submergea Mira. Elles étaient toujours choquées par l’habileté d’Atticus, mais l’idée de laisser les Vampyros s’échapper la faisait bouillir. Ils avaient voulu les tuer !
Draeven remarqua instantanément le changement d’humeur, et sa confiance grandit. Son regard se tourna vers Serila, qui riait toujours maniaquement, sa voix résonnant à travers la forêt.
Puis il regarda Atticus.
Et se figea.
Ces yeux.
Calmes.
Indifférents.
Ce n’étaient pas les yeux de quelqu’un qui n’avait pas d’autre choix.
Ce n’étaient pas les yeux de quelqu’un qui se souciait des conséquences.
« W— »
SHINK.
Une traînée d’argent fendit l’air.
Le rire cessa.
THUD.
La tête de Serila heurta le sol, roulant sans vie sur la terre.
Le souffle de Draeven se bloqua dans sa gorge. Les yeux de Kaelith s’écarquillèrent de surprise.
Atticus l’avait fait.
Il l’avait tuée.
L’air devint plus froid. L’odeur métallique du sang s’épaissit, étouffant la forêt dans le silence.
Jena haleta audiblement, son corps raide. Même Mira, qui ne voulait pas que les Vampyros s’échappent en premier lieu, recula d’un pas.
La guerre.
La dévastation. Les morts. Le carnage. Tout cela flasha dans leurs esprits. Atticus venait de tuer un Vampyros. Pas n’importe lequel, un grand maître+. Si la nouvelle parvenait aux Vampyros, ils frissonnèrent à l’idée des conséquences.
Mais l’expression d’Atticus ne changea pas.
Calme. Maîtrisé.
Indifférent.
Il se tourna vers les Vampyros restants, sa voix tranchant la tension.
« Qui vous a envoyés ? »
Les regards de Draeven et Kaelith se tournèrent vers lui, et ils réalisèrent.
Ils savaient.
Ils n’allaient pas s’en sortir vivants.
« Tu… tu ne sais pas ce que tu as fait. Le Conseil du Sang— »
Atticus fit un pas en avant.
Les paroles de Kaelith moururent dans sa gorge.
« Le Conseil du Sang n’est pas là. »
Il leva sa lame, le tranchant argenté scintillant de façon menaçante dans la brume cramoisie.
« Tu le regretteras… Tu— »
« Mauvaise réponse. »
SLASH !
La tête de Kaelith heurta le sol avec un bruit sourd écœurant, le sang s’accumulant en dessous.
Draeven se figea, ses yeux cramoisis fixant calmement la tête sans vie de Kaelith.
Il était le dernier debout. Et pourtant, il était soudainement devenu calme et composé.
Atticus se tourna vers lui, sa lame toujours ruisselante de sang.
« Qui vous a envoyés ? »
Draeven croisa le regard d’Atticus un instant avant de parler calmement.
« C’était le Conseil du Sang. »
Atticus inclina légèrement la tête. Son regard perça celui de Draeven, froid et calculateur.
« Nous avons reçu l’ordre d’évaluer votre force. Nous n’avions jamais l’intention de vous faire du mal. »
Atticus ne répondit pas.
Le silence s’étira, suffocant.
« Est-ce qu’il me croit ? » se demanda Draeven.
Puis, Atticus parla enfin, le ton plat. « Tu as menti. »
Les yeux de Draeven s’écarquillèrent. « Non, je— »
SLASH !
Le coup final fut rapide.
Le corps de Draeven s’effondra au sol, sans vie.
Atticus rangea calmement son katana et reporta son regard sur les éclaireurs figés.
« Vous devriez tous retourner. »