Les yeux d’Atticus s’ouvrirent, se posant sur un plafond d’un blanc immaculé. Un plafond inconnu.
« Merde… »
Sa vision était floue, et bien qu’il pût distinguer la blancheur du plafond et son caractère inconnu, il ne percevait pas grand-chose d’autre autour de lui.
« Je suis sur un lit ?… Et il y a quelqu’un ici. » pensa Atticus.
Il sentit la douceur du lit sous lui et la chaleur d’une main tenant son bras.
La chaleur était familière, tellement familière qu’Atticus ne pourrait jamais l’oublier, même si le monde s’effondrait.
Il essaya immédiatement de s’asseoir, luttant contre la douleur intense qui le traversait.
La main tenant son bras se serra, et Atticus le sentit, le bonheur irradiant dans la pièce. C’était intense.
La vision floue d’Atticus l’empêchait de voir clairement la personne, mais il n’en avait pas besoin. Il savait déjà.
« M-maman ? »
Sans prévenir, il se retrouva enveloppé dans un câlin si chaleureux qu’il semblait pouvoir faire fondre tout sur son passage.
« Atticus », la voix d’Anastasia craqua tandis que les larmes coulaient sur son visage. Son étreinte était forte, mais pas trop pour le blesser dans son état fragile.
Cela faisait si longtemps. Trop longtemps. Atticus était déjà tombé en hibernation plusieurs fois auparavant, mais il s’était toujours réveillé en quelques jours. Mais cette fois était totalement différente. Cette fois avait été la plus longue, et Anastasia avait craint qu’il ne se réveille jamais. Une crainte qui lui avait valu de nombreuses nuits blanches.
Le câlin dura plusieurs minutes, et il sembla qu’Anastasia ne voulait jamais le lâcher.
Mais Atticus n’y voyait pas d’inconvénient. Il la serra à son tour aussi fort que son corps faible le lui permettait.
Finalement, ils se séparèrent. « Vas-tu bien ? » demanda Anastasia, ses mains toujours posées sur ses épaules tandis qu’elle scrutait son visage à la recherche de tout signe d’inconfort.
Atticus secoua légèrement la tête et posa ses mains sur les siennes. Il sourit faiblement. « Je vais bien, maman. Juste… fatigué. »
Les yeux d’Anastasia tremblèrent, et elle renifla en hochant la tête.
« Comment te sens-tu ? » demanda une voix grave. Atticus se tourna pour voir Magnus l’observer avec un regard inquiet.
Atticus sourit. « Je ne sais pas… mais je crois que je vais bien. »
Pendant l’étreinte avec Anastasia, les souvenirs de tout ce qui s’était passé lui revinrent en mémoire.
Le carnage qu’il avait déchaîné sur Veylor et l’ancien Lorthan. Le combat avec Blackgate. Ce dernier avait été cataclysmique, et il avait puisé dans des pouvoirs qu’il ne s’était jamais imaginé pouvoir utiliser jusqu’à présent.
Mais surtout, il se souvenait de la sensation de perdre ses pouvoirs immenses lorsqu’il s’était évanoui. À ce moment-là, il avait eu l’impression de tout perdre, chacune de ses capacités.
Cela avait été insensé. Pourtant, maintenant qu’il était réveillé, il s’était brièvement examiné. Malgré sa fatigue et son épuisement, il se sentait… bien.
Le monde semblait plus lent qu’avant, comme si sa perception du temps avait de nouveau changé. Son corps était faible, mais Atticus le savait. Il était devenu beaucoup plus fort. Il avait hâte de vérifier son statut.
Magnus posa une main douce sur la tête d’Atticus et lui adressa un léger sourire. Leurs regards se croisèrent, et Magnus hocha fermement la tête. Atticus pouvait le sentir, la fierté irradiant du regard de Magnus. C’était presque écrasant.
Le sourire d’Atticus s’élargit, et il hocha la tête en retour. Il n’y avait pas de meilleure reconnaissance que celle de Magnus. Il chérissait les louanges de Magnus.
Magnus était un homme qui faisait rarement des compliments, mais lorsqu’il le faisait, cela venait du plus profond de lui.
Après un moment, la nouvelle se répandit qu’Atticus s’était réveillé. Bientôt, Avalon, les Trois Étoiles et de nombreux anciens affluèrent dans la salle d’entraînement avancée pour prendre de ses nouvelles.
La pièce se remplit rapidement de Ravensteins aux cheveux blancs. Atticus observa des visages familiers et des inconnus lui adressant des sourires chaleureux, le bombardant de questions sur sa santé.
La pièce bourdonnait d’excitation, et Atticus pouvait sentir le bonheur authentique irradiant de chacun des présents. Il savait qu’ils étaient sincèrement heureux qu’il soit réveillé.
Mais Atticus, toujours épuisé, se sentit rapidement dépassé par l’afflux d’attention et de questions.
Remarquant son malaise, Anastasia lança un regard glacial à Avalon. Sans hésitation, Avalon agit, faisant sortir les autres de la pièce. Ils comprirent et partirent rapidement.
Seuls Magnus, Anastasia et Avalon restèrent.
Atticus les regarda et, d’après leur expression, il comprit immédiatement. « Ils meurent d’envie de poser des questions. »
Ils n’avaient pas besoin de parler. Atticus savait déjà ce qu’ils voulaient savoir.
Comment diable avait-il affronté un parangon ?
Atticus sourit faiblement et appela soudainement : « Ozeroth. »
« … »
Rien ne se passa.
S’éclaircissant la gorge maladroitement, Atticus essaya à nouveau : « Ozeroth. »
Son regard se durcit. Il pouvait sentir la présence de l’esprit, il savait qu’il écoutait. Mais il était clair qu’Ozeroth n’avait aucune intention de répondre.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? »
Juste au moment où il allait expliquer la situation aux autres, il sentit la paume d’Anastasia sur son front.
« Mon chéri, vas-tu bien ? » demanda-t-elle, le visage rempli d’inquiétude.
Anastasia semblait vraiment inquiète.
« Pense-t-elle que je suis devenu fou ?! » Atticus était sidéré. Se tournant vers Avalon, il remarqua le même regard inquiet sur son visage, confirmant ses soupçons.
Un rire profond et grondement résonna dans l’esprit d’Atticus alors qu’Ozeroth trouvait la situation hilarante. Se tournant vers Magnus, Atticus vit l’homme sourire faiblement sur le côté.
Magnus savait déjà qu’Atticus avait établi un lien avec un esprit, mais les autres n’étaient pas pleinement conscients des détails. Tout ce qu’ils savaient, c’est qu’il avait combattu un parangon. C’était tout ce que Magnus avait jugé bon d’expliquer, et ni lui ni Ozeroth n’avaient l’intention de dissiper la confusion.
Atticus soupira, se sentant embarrassé d’essayer même d’expliquer. « Je vais bien, maman… »
Il fallut un certain temps et des explications, mais finalement, tout le monde fut sur la même longueur d’onde. Cependant, peu importe les efforts d’Atticus, Ozeroth refusait toujours d’apparaître lorsqu’il l’appelait.
Anastasia et Avalon restèrent totalement choqués par le fait qu’il avait combattu un parangon. Même avec ses explications, leur incrédulité ne faiblit pas.
Pour eux, aucune explication ne pouvait atténuer la surprise. Un jeune homme de 17 ans combattant un parangon, un être pratiquement vénéré comme un dieu à Eldoralth, semblait impossible.
Cependant, bien que cela soit difficile à accepter, ils finirent par accepter la situation.
Après quelques minutes pour s’assurer qu’Atticus allait bien, Anastasia et Avalon quittèrent la pièce, le laissant à ses pensées.
Malheureusement, ses pensées ne seraient plus jamais seules.
La voix profonde et grondeante d’Ozeroth résonna dans son esprit, l’interrompant.
« Pour quelqu’un dont les pensées étaient remplies de soif de sang il n’y a pas si longtemps, c’est une scène assez surprenante », dit Ozeroth. « Un amoureux, entouré de chaleur et de sourires. Un véritable spectacle. »
Le regard d’Atticus se durcit. « Tu te moques de moi parce que j’ai une famille ? »
« Je souligne simplement le contraste », répondit Ozeroth. « Il y a quelques instants, tu étais un assassin de sang-froid. Maintenant, tu te pâmes devant la main de ta mère sur ton front. »
« Peu importe », murmura Atticus avant de plisser les yeux. « Pourquoi n’es-tu pas venu quand je t’ai appelé ? »
Il y eut une brève pause avant qu’Ozeroth ne réponde. « Je n’ai pas besoin de répondre à chaque caprice d’un enfant, même s’il est mon lien. »
Atticus leva un sourcil. « Hum hum. » Il n’y croyait pas. Pas une seconde. Il pouvait sentir les émotions d’Ozeroth et savait que quelque chose n’allait pas.
Se concentrant, Atticus plongea dans les souvenirs d’Ozeroth. Heureusement, Ozeroth était trop fier pour le bloquer.
Après quelques secondes, Atticus se figea. Puis, il éclata de rire.
Cela commença par un reniflement et se transforma rapidement en un rire à gorge déployée, résonnant dans la pièce. Ozeroth resta silencieux.
« Ne me dis pas… », dit Atticus entre deux éclats de rire. « Tu étais timide ! »
« Je ne l’étais pas ! » rugit Ozeroth, mais sa voix manquait de son tranchant habituel. « Comment oses-tu insinuer de telles absurdités ! »
Atticus rigola, essuyant une larme au coin de l’œil. « Oh, c’est tellement logique maintenant. Tu n’as jamais rien connu de tel auparavant, n’est-ce pas ? Pas de famille. Pas de camarades. Seulement toi. Seul. Pendant, quoi, des siècles ? »
Ozeroth grogna, mais son silence confirmait tout.
« Avoue-le. Tu ne savais pas quoi faire, alors tu t’es caché. »
« Je te ferai savoir que des millions se prosternent devant moi. Ma présence inspire le respect, pas… quoi que ce soit. »
« Oui, oui », dit Atticus en souriant. « Tu es quelqu’un d’important. J’ai compris. Mais j’ai des choses plus importantes à faire en ce moment. »
Ozeroth soupira, sa curiosité prenant le dessus. « Ah, oui. Ce truc de « statut », n’est-ce pas ? »
« Tu as l’air vieux. »
« Je ne suis pas vieux ! » beugla Ozeroth. « Je suis intemporel ! Mon âge est sans importance pour des êtres comme moi ! »
« Oui, oui. »
Atticus pouvait pratiquement entendre l’esprit fumer. C’était hilarant. Il était même surpris de la manière dont ils se chamaillaient ainsi. Mis à part sa famille et ses amis les plus proches, Atticus n’avait jamais interagi avec qui que ce soit de manière aussi décontractée.
D’après les souvenirs d’Ozeroth, il était clair que l’esprit était le même. Il avait rarement interagi avec qui que ce soit, encore moins se disputé avec eux.
Et pourtant, parce qu’ils étaient liés, qu’ils partageaient des souvenirs et qu’ils partageaient essentiellement les mêmes sentiments, on aurait dit qu’ils se connaissaient depuis toujours.
C’était un lien aussi profond qu’universel.
Souriant, Atticus murmura entre ses dents : « Statut… »
Ses yeux s’illuminèrent alors que son statut apparaissait devant lui.