Magnus atteignit le Secteur 3 et conduisit Atticus dans sa salle d’entraînement personnelle, installant la literie et autres commodités pour assurer un repos aussi confortable que possible.
Après avoir délicatement posé Atticus sur le lit, Magnus se redressa et commença à l’examiner attentivement.
« C’est grave », pensa Magnus, son froncement de sourcils s’accentuant.
Atticus s’était poussé bien au-delà de ses limites, et maintenant il en payait le prix. L’énergie et la puissance d’un parangon étaient trop importantes pour que son corps puisse les supporter, et la fatigue était visible en lui.
Ses muscles avaient été poussés au-delà de leur capacité naturelle, se déchirant sous l’immense stress. Son cerveau avait fonctionné à une vitesse et une intensité pour lesquelles il n’était pas conçu, le laissant mentalement et physiquement épuisé. Chaque nerf de son corps avait tiré continuellement, et ses cellules mêmes avaient brûlé des réserves d’énergie dont il n’avait même pas réalisé l’existence.
Magnus pouvait le voir clairement, Atticus avait fonctionné uniquement à l’adrénaline et à la poussée de puissance empruntée. Mais maintenant que le pouvoir l’avait quitté, son corps ne pouvait plus tenir.
« Mais… »
Le regard de Magnus vacilla, une trace d’étonnement traversant son visage. « Incroyable. »
Il remarqua quelque chose qu’il n’attendait pas. Atticus guérissait. Bien sûr, la guérison en elle-même n’était pas surprenante, c’était normal, voire attendu.
Mais ce qui choqua Magnus, c’était le rythme de la guérison. C’était fou.
Ses muscles déchirés se réparaient sous ses yeux, les fibres se tissant de nouveau comme des fils cousus en temps réel.
Ce n’était pas seulement rapide, c’était au-delà de tout ce que Magnus avait jamais vu. Même les grands maîtres ne pouvaient atteindre ce niveau de récupération passive.
Alors que Magnus observait Atticus avec étonnement, il sentit soudainement plusieurs présences approcher. Reconnaissant qui elles étaient, il ouvrit la porte pour les laisser entrer.
Anastasia, Avalon et les trois étoiles firent irruption dans la salle d’entraînement. Avalon et les trois étoiles présentèrent leurs respects à Magnus, mais Anastasia était trop préoccupée pour se souvenir de s’incliner.
Elle se précipita auprès d’Atticus, s’agenouillant à côté de lui, l’angoisse gravée sur son visage. Ses mains tremblantes touchèrent son front alors qu’elle l’examinait attentivement.
Alors qu’elle prenait conscience de l’étendue de ses blessures, des larmes commencèrent à couler sur son visage. « Encore une fois », murmura-t-elle, la voix brisée.
L’expression d’Avalon était un mélange de colère et de tristesse alors qu’il se tournait vers Magnus. « Que s’est-il passé ? »
Lyanna, Sirius et Nathan portèrent également leur attention sur Magnus. Même si le Secteur 8 était loin, la nouvelle les avait atteints immédiatement.
Lorsque la présence d’Ozeroth avait été ressentie, tous les secteurs avaient activé leurs boucliers Aegis et établi un contact les uns avec les autres.
Ils avaient une compréhension générale de ce qui s’était passé, mais manquaient de l’image complète.
Alors que Magnus commençait à raconter les événements, les mâchoires se sont décrochées. Leurs yeux se sont ouverts d’incrédulité.
Qu’est-ce que… ?
Atticus avait-il vraiment combattu un parangon et l’avait-il forcé à fuir ?
Alors qu’ils essayaient de comprendre la situation, l’inquiétude d’Anastasia s’accentua. Si Atticus avait combattu un parangon, cela signifiait qu’il avait été dangereusement proche de mourir.
Alors qu’ils essayaient tous de comprendre comment cela avait été possible, la voix de Magnus brisa leurs pensées.
« Nous ne pouvons pas baisser notre garde », dit-il fermement. « La situation exige que nous restions dans un état de vigilance constante. »
Avalon et les trois étoiles hochèrent la tête solennellement, leurs regards se tournant vers les chefs de branche brutalisés, toujours enveloppés de la foudre de Magnus.
Une intense intention meurtrière envahit la pièce lorsque le regard d’Avalon se posa sur Elysia. Elle avait été responsable de la mort de Freya. Avalon ne dit rien, mais son regard perçant disait tout.
Magnus remit les chefs de branche à Avalon, lui ordonnant de les emprisonner pour l’instant.
Ils se retournèrent et quittèrent la salle d’entraînement pour exécuter les ordres de Magnus. Pour l’instant, Atticus était à terre, et c’était l’occasion idéale pour quelqu’un d’essayer de l’assassiner. Pour cette raison, Magnus avait mis toute la famille Ravenstein en état d’alerte et de défense maximale.
Peu de temps après, de nombreux Ravenstein retournèrent au domaine depuis différentes parties du domaine humain. En fin d’après-midi, le domaine Ravenstein était envahi par de nombreux Ravenstein grand maître+. Même le Sanctum Élémentaire, haut dans le ciel, était descendu et planait près du domaine.
Les invités qui avaient été dans le domaine plus tôt ont été renvoyés, et seuls les Ravenstein étaient strictement autorisés à l’intérieur ou autour du domaine.
Ce niveau de surveillance et d’alerte s’étendait à tout le secteur. Les Ravenstein ont envahi la zone, chacun étant en état d’alerte élevé et prêt à tout.
Pendant ce temps, Magnus et Anastasia n’ont jamais quitté la salle d’entraînement. Magnus méditait dans un coin de la pièce, tandis qu’Anastasia était agenouillée près d’Atticus, lui caressant doucement les cheveux.
Même lorsque les heures passèrent et que l’heure de la réunion prévue au Secteur 6 arriva, Magnus ne quitta pas sa place. Au lieu de cela, une image holographique de lui apparut sur l’un des sièges vides de la Citadelle Enigmalnk, où les parangons étaient déjà rassemblés.
Personne n’exprima d’insatisfaction ; ils comprenaient tous sa situation.
Voyant que tout le monde était présent, Oberon commença immédiatement, expliquant tout ce qu’ils savaient jusqu’à présent :
Les esprits venant d’un autre monde.
Le Roi des Esprits.
Leurs intentions étant inconnues.
Leur haine pour l’apogée de l’humanité.
Lorsque Oberon eut terminé, un lourd silence envahit la citadelle. C’était accablant.
« Vous nous dites que nous avons été envahis par des êtres d’un autre monde, et nous ne nous en sommes même pas rendus compte ? » dit Thorne Alverian incrédule.
Oberon hocha la tête.
« Je comprends ce que vous ressentez tous. Mais je crois qu’il y a une autre chose importante que nous devons aborder. »
Les parangons portèrent leur attention sur Oberon.
« J’y ai réfléchi et je suis arrivé à la conclusion que, sans Atticus, notre avenir semble sombre. Les Zorvans, les autres races, et maintenant les esprits, nous ne pouvons pas y faire face. »
Les parangons se turent. C’était une lourde prise de conscience, et une vague de honte les parcourut alors qu’ils l’acceptaient.
Les choses allaient trop vite, et ils arrivaient à peine à suivre. Le Roi des Esprits ne s’était même pas pleinement révélé, pourtant sa seule présence avait suffi à les immobiliser.
C’était bien au-delà de ce qu’ils pouvaient gérer.
Tout le monde resta silencieux, même Octavius, qui exprimait généralement rapidement sa frustration.
Ils tournèrent leurs regards vers Oberon, lui faisant signe de continuer.
« C’est pourquoi je suggère ceci : nous concentrons toutes nos ressources sur lui et nous favorisons sa croissance. »