Ténèbres.
Voilà tout ce qu’Atticus pouvait voir.
Aîné Lorthan avait supposé qu’Atticus avait sauté dans le lac spirituel sans réfléchir aux conséquences, mais il n’aurait pas pu se tromper davantage.
Oui, l’aîné avait mentionné qu’Atticus ressentirait une douleur inimaginable, un fait qui aurait terrifié la plupart des gens. Mais Atticus n’était pas comme la plupart des gens.
Atticus n’était pas étranger à la douleur. Il l’avait endurée d’innombrables fois, une douleur si intense qu’elle aurait brisé les autres. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il la recherchait. Si la douleur pouvait être évitée, il la préférerait ainsi.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Ayant remporté un ensemble de techniques incroyablement puissantes lors de l’Événement Nexus, des capacités qui ne pouvaient être décrites que comme injustes pour une seule personne, Atticus avait acquis quelque chose d’inestimable. Parmi ces techniques figurait une compétence de la race Regenerari qui changerait à jamais sa façon d’aborder l’entraînement.
Résistance à la douleur (Race Regenerari)
Effet : le seuil de douleur de l’utilisateur est élevé, le rendant presque immunisé aux distractions causées par l’inconfort physique ou les blessures. Il peut continuer à combattre malgré des blessures graves sans hésitation.
La technique était décrite comme une capacité de combat, mais Atticus a vu son potentiel au-delà du champ de bataille. Ce serait un gaspillage de limiter son utilisation au combat seul. Pour Atticus, c’était un outil pour se pousser plus loin dans l’entraînement, un moyen de surmonter les limites imposées par la douleur.
Au moment où il a plongé dans le lac, une vague de douleur insupportable a envahi son corps. L’énergie spirituelle s’est heurtée violemment au mana qui courait dans ses veines, le faisant ressentir comme du métal en fusion brûlant ses veines.
Mais Atticus n’a pas bronché. Il a immédiatement activé la technique de Résistance à la douleur.
Au cours des semaines passées à maîtriser les capacités des différentes races, Atticus avait découvert quelque chose d’extraordinaire, une révélation qui expliquait pourquoi les différentes races d’Eldoralth avaient des traits et des pouvoirs aussi uniques.
Elles utilisaient toutes le mana, alors pourquoi une race pouvait-elle se régénérer à partir d’une goutte de sang tandis que d’autres ne le pouvaient pas ? Pourquoi certaines pouvaient traverser les dimensions tandis que d’autres ne le pouvaient pas ? Pourquoi une race pouvait-elle absorber la force vitale tandis que d’autres ne le pouvaient pas ?
Atticus s’était toujours posé ces questions, et lorsqu’il a découvert la réponse, cela l’a enthousiasmé.
Tout se résumait aux signatures de mana.
Le concept n’était pas entièrement nouveau pour Atticus. Sa première rencontre avec les signatures de mana remonte à l’académie lorsqu’il avait modifié la signature de mana de sa cape pour qu’elle corresponde à celle d’une barrière bloquant son passage. Grâce à un effort concentré, il avait pu traverser la barrière en imitant parfaitement sa signature.
Sa deuxième rencontre avait eu lieu lors de son combat contre Ae’ark de la race Aéoienne. Les Aéoiennes étaient si accordées au mana qu’elles pouvaient changer la signature de mana de leur corps pour correspondre à celle de leur adversaire, rendant la plupart des attaques inefficaces.
Pour contrer cela, Atticus avait rapidement modifié la signature de mana de ses frappes, ne laissant à Ae’ark aucun temps pour s’adapter.
La découverte finale et la plus révolutionnaire est survenue lorsqu’Atticus a exploré les capacités innées des races d’Eldoralth. Il s’est rendu compte que chaque race possédait une signature de mana unique qui définissait ses pouvoirs.
Contrairement aux signatures qu’il avait manipulées dans le passé, celles-ci étaient innées, une partie intrinsèque de leur être. Les imiter n’était pas simplement difficile ; c’était presque impossible sans référence précise.
Ces signatures étaient aussi uniques que les empreintes digitales, liées à l’essence même des capacités des races.
Cependant, lorsque Atticus en est arrivé là, il a rencontré quelque chose qui l’a laissé perplexe.
Lors de son combat contre Ae’ark, Atticus avait supposé que les Aéoiennes avaient la capacité de copier les signatures de mana de leurs adversaires. Si tel était le cas, ne seraient-elles pas capables de reproduire les capacités des autres races ? Et si oui, pourquoi n’étaient-elles pas la race la plus forte ?
Ces pensées étaient restées dans l’esprit d’Atticus jusqu’à ce qu’il les pose à Magnus. Malheureusement, Magnus n’avait pas jugé les Aéoiennes assez importantes pour les inclure dans la liste des races à surveiller au Nexus. En conséquence, Atticus n’avait pas complètement compris comment leur pouvoir fonctionnait.
Magnus a expliqué la nature des capacités des Aéoiennes.
Il s’agissait d’une Mimétique de Surface. En alignant rapidement la couche externe de leur champ de mana pour qu’elle corresponde à la signature d’une attaque entrante, physique ou basée sur le mana, elles pouvaient créer un état de dissonance momentané.
Cette dissonance faisait que l’attaque contournait complètement leur corps, comme si elles n’étaient pas vraiment présentes dans le même espace.
Pour les attaques physiques, cette capacité fonctionnait en modifiant subtilement la densité du mana autour de leur corps, créant une fine couche imperceptible qui les séparait de la force de l’attaque.
Cependant, cette dématérialisation était purement défensive et réactionnelle. Elle ne permettait pas aux Aéoiennes de reproduire les capacités des autres races.
Alors que les Aéoiennes pouvaient imiter la signature de surface d’une attaque pour la neutraliser ou l’éviter, les capacités spécifiques à une race, comme la Résistance à la douleur ou la Régénération, reposaient sur des signatures de mana fondamentales, profondément ancrées et intrinsèques à chaque race. Ces signatures fondamentales étaient beaucoup plus complexes que les fragments de surface trouvés dans les attaques.
Ce principe s’appliquait également à la capacité de Résistance à la douleur des Regenerari.
Les Regenerari possédaient un type de mana distinct, qui, lorsqu’il était correctement dirigé, permettait à leur corps de supprimer les signaux de douleur et de fonctionner à une efficacité maximale, même en cas de blessures graves.
Heureusement, les Regenerari, ainsi que d’autres races, avaient laissé des échantillons de mana à Atticus pour qu’il les utilise comme référence.
En utilisant ces échantillons, Atticus a étudié et mimé temporairement les signatures de mana fondamentales des techniques respectives. En canalisant ce mana reproduit à travers son corps, il a déclenché la même réponse physiologique qui supprimait la douleur.
Au début, ce n’était pas parfait. Son corps n’était pas naturellement accordé au mana des Regenerari, donc le processus était maladroit et inefficace. Mais avec le temps, Atticus a affiné son contrôle jusqu’à atteindre un niveau suffisamment élevé pour activer la technique de Résistance à la douleur.
Ce processus s’appliquait à de nombreuses autres techniques raciales, et avec le temps, Atticus a réussi à les imiter toutes.
Cet accomplissement a considérablement élevé sa manipulation du mana à des niveaux sans précédent. Atticus était confiant que s’il devait à nouveau faire face à cette barrière à l’académie, il pourrait reproduire sa signature en une seconde.
Cependant, il y avait un inconvénient.
Pour l’instant, chaque fois qu’Atticus voulait utiliser une capacité spécifique, il devait temporairement déplacer sa signature de mana fondamentale pour correspondre à la race liée à cette capacité. Pendant ce temps, il ne pouvait pas accéder à plusieurs de ses autres capacités. C’était comme s’il cessait d’être humain lorsqu’il utilisait une technique spécifique à une race.
Néanmoins, Atticus était certain qu’avec le temps et la pratique, cette limitation finirait par disparaître.
Dès qu’Atticus a activé la technique Regenerari, la douleur intense qui déchirait son corps a disparu, remplacée par une sensation de picotement.
Ce qui l’avait initialement submergé a cédé la place à un calme nouveau. Il pouvait sentir le mana dans son corps bouillonner comme de la lave en fusion, mais il ne ressentait aucune douleur.
Cela a permis à Atticus de se concentrer entièrement sur la scène qui se déroulait dans son corps.
L’énergie spirituelle du lac avait infiltré son corps de toutes parts, s’affrontant violemment avec son mana, ce qui faisait réagir ce dernier comme s’il était brûlant.
Au fil des secondes, Atticus a commencé à remarquer un changement subtil. Certaines parties de son mana en contact avec l’énergie spirituelle commençaient à se calmer, se fondant ensemble dans une harmonie hésitante.
Elles ne fusionnaient pas pour former une nouvelle énergie, mais apprenaient plutôt à coexister.
Bien qu’Atticus ne puisse pas sentir la douleur, il savait instinctivement que son corps était soumis à une pression et à un stress énormes. Mais il comprenait aussi les limites de son corps mieux que quiconque.
« Je vais y arriver, mais à la fin, je ne pourrai peut-être plus lever le petit doigt », a-t-il conclu.
Même alors que cette pensée traversait son esprit, ses préoccupations ont changé pour une nouvelle prise de conscience. Atticus n’avait aucune idée de ce qui se passait à l’extérieur du lac. L’énergie intense qui l’entourait avait complètement bloqué ses sens.
La pensée d’être laissé faible et vulnérable dans un secteur qui pourrait se retourner contre lui à tout moment l’a laissé mal à l’aise.
« Je ne peux pas laisser cela arriver », pensa-t-il.
Alors qu’il pensait, une prise de conscience l’a soudainement frappé :
« L’aîné ne m’avait pas prévenu des effets. »
Alors que d’autres pourraient le rejeter, affirmant qu’il avait simplement oublié, Atticus n’était pas du genre à négliger de telles choses. En premier lieu, il n’a jamais fait entièrement confiance à personne. Un détail comme celui-là, surtout dans une situation aussi critique, ne pouvait tout simplement pas être ignoré.
« Je ne peux prendre aucun risque », a-t-il décidé. Atticus choisirait toujours d’être prudent.
Alors que cette pensée se solidifiait, le coup de pied planté sur sa poitrine a soudainement pulsé. Dans l’instant suivant, son exosquelette a enveloppé tout son corps.
L’exosquelette d’Atticus n’était rien si ce n’est adaptable. Il était conçu pour évoluer aux côtés de son utilisateur, il n’avait jamais été uniquement dépendant du mana. Pour la combinaison, l’énergie était de l’énergie, et si son utilisateur pouvait la maîtriser, elle le pouvait aussi.
Au moment où l’exosquelette s’est déployé, la sensation de picotement dans le corps d’Atticus a complètement disparu. La combinaison a commencé à utiliser l’énergie spirituelle pour atténuer les dommages et la fatigue que son corps subissait.
Cela a fonctionné de manière transparente, guérissant continuellement chaque trace de dommage subi par son corps.
En essence, au moment où le processus s’est terminé, Atticus ne serait pas seulement comme neuf, il serait encore meilleur, avec un mana et une énergie spirituelle parfaitement synchronisés.
Avec cette assurance, Atticus a laissé le processus se poursuivre sans interruption, et le temps a passé comme un éclair.
En fin de compte, cela n’a pas pris longtemps. Après exactement une heure, Atticus a senti le mana dans son corps se synchroniser pleinement avec l’énergie spirituelle du lac.
Au moment où cela s’est produit, il a manipulé l’eau du lac, s’élevant gracieusement des profondeurs jusqu’à la surface.
Son regard a balayé la zone, se posant sur les figures attendant en silence.
Plus de trente individus de rang grand maître entouraient le lac, leurs auras montant comme des tempêtes déchaînées.
La pression qu’ils exsudaient enveloppait les environs, rendant l’air dense et suffocant.
Le sol sous leurs pieds s’est fissuré sous le poids de leur présence combinée, et leur intention meurtrière s’est verrouillée sur Atticus comme un étau.
Le monde a semblé s’arrêter. Le temps a ralenti. Même les ondulations du lac se sont brusquement figées. Le silence est descendu, assourdissant. L’immobilité presque folle. Personne n’a prononcé un seul mot.
Cependant, malgré le poids écrasant de leur aura combinée qui pesait sur lui, malgré l’intention meurtrière suffocante qui faisait trembler et vibrer l’air, Atticus s’est tenu debout.
Tout son être irradiait un calme inébranlable, une aura si composée qu’elle était terrifiante dans sa totalité.