Dès que Séraphina lui eut donné la permission, Atticus se dirigea droit vers le Sanctum des Origines pour poursuivre son entraînement. Depuis son arrivée dans le secteur de Starhaven, l’incubateur et l’œuf étaient restés camouflés derrière lui, cachés à la vue de tous.
Cependant, alors qu’il approchait du temple, son regard croisa celui de Dario et Niall qui se tenaient juste à l’extérieur.
Dario s’approcha le premier, s’inclinant respectueusement. Niall, en revanche, resta immobile, son regard fixé sur Atticus, sans faire le moindre geste pour s’incliner.
Non pas qu’Atticus s’en soucie. Il avait des choses plus pressantes en tête. « Je devrais les prévenir », pensa-t-il.
Atticus était loin d’être naïf. Après tout ce qu’Ismara avait révélé, il était clair où se situaient les esprits concernant Ozeroth. Le fait qu’Ozeroth cherchât à fusionner avec lui signifiait que cette même hostilité pouvait facilement s’étendre à lui aussi.
Leur séjour paisible dans le secteur de Starhaven était incertain et pouvait changer à tout moment. Ils devaient être préparés.
Se concentrant intérieurement, Atticus se connecta au puits spirituel qui s’était formé dans son esprit. En un instant, il put sentir l’énergie spirituelle autour de lui.
« C’est différent des éléments », pensa-t-il.
Pour manipuler les éléments, il devait utiliser les molécules des éléments combinées à du mana. L’énergie spirituelle, cependant, avait une source distincte. C’était une énergie pure, toute prête, qui ne nécessitait ni mélange ni raffinement. Et sa source semblait être l’arbre massif au centre du secteur.
Atticus étendit sa volonté, manipulant l’énergie spirituelle autour d’eux. Il l’éloigna, créant un dôme où aucune énergie spirituelle ne pouvait pénétrer.
Puis, utilisant une barrière d’air combinée à de la lumière, il bloqua le son et masqua les mouvements de leurs lèvres pour empêcher quiconque d’espionner leur conversation.
« Ça devrait suffire. »
Bien qu’il se trouve dans le secteur de Starhaven et qu’il soit encore novice en matière d’énergie spirituelle, Atticus ne prenait aucun risque. Pour autant qu’il sache, quelqu’un pourrait être capable d’utiliser l’énergie dans l’air pour les écouter.
Se tournant vers le duo, il vit leurs auras se renforcer et leurs regards devenir sérieux. Ils comprirent les mesures qu’il prenait et surent que quelque chose d’important se passait.
« Je veux que vous soyez tous les deux en alerte », dit Atticus. « Ce qui s’est passé plus tôt était plus grave que je ne le pensais initialement. Préparez-vous à combattre à tout moment. »
Dario hocha la tête, son expression stable, tandis que Niall esquissa un sourire confiant. Ce dernier semblait impatient. Après des semaines d’inactivité, il était prêt pour l’action. Peut-être qu’il allait enfin pouvoir se battre !
Après avoir lancé son avertissement, Atticus s’apprêtait à lever les restrictions lorsqu’il entendit soudainement une voix dans son esprit.
« Et moi, maître ? » demanda Yotad.
« Toi aussi. Espérons que, compte tenu de la présence de Lady Séraphina, rien ne se passera. Mais on ne peut pas être trop sûr. »
« Oui, maître », répondit Yotad, le ton sérieux.
Satisfait, Atticus entra dans le Sanctum des Origines. Les gardes à l’entrée ne l’arrêtèrent pas, mais il put sentir le changement dans leur comportement.
Utilisant le niveau basique de la technique Vampyros qu’il avait récemment apprise, Atticus put subtilement lire leurs intentions.
La première fois qu’il était entré avec Séraphina, leur révérence avait été presque palpable. Mais maintenant, leurs sentiments avaient changé. Il y avait de la méfiance dans leurs regards, frôlant même l’hostilité.
Atticus ne laissa pas cela le déranger. Il s’y attendait. Cela ne faisait que confirmer ce qu’il savait déjà, la situation s’était compliquée.
Malgré sa philosophie de « toujours couper le mal à la racine », Atticus décida de laisser passer.
« Les gardes ne sont pas le problème. Ce sont les esprits », pensa-t-il en atteignant le sanctum et en s’asseyant en tailleur.
Tuer les gardes pour avoir montré de l’hostilité ne ferait qu’apporter des problèmes inutiles, et Atticus savait que cela ne réglerait pas vraiment le problème à la racine.
« Ces esprits… d’où venaient-ils réellement ? » Atticus trouva la situation étrange.
Il se rappela chaque mot qu’Ismara avait prononcé plus tôt, jusqu’au moindre détail. Initialement, Atticus avait cru que les esprits venaient d’un royaume fantastique où tout était beau et serein. Mais…
« Elle a utilisé le mot « monde ». »
La plupart pourraient négliger ce détail, mais pas Atticus. Il ressortait comme un drapeau rouge.
Un Roi des Esprits ? Quelqu’un qui accuserait quelqu’un de trahison parce qu’il refusait de s’incliner ? D’après l’explication d’Ismara, il était clair que le monde des esprits n’était pas seulement un plan mystique. C’était un monde entier avec une hiérarchie rigide, gouverné par une entité connue sous le nom de Roi des Esprits.
Ce même roi avait qualifié un esprit d’ennemi simplement pour avoir refusé de s’incliner. Maintenant, toute la race des esprits méprisait cet esprit, et, par extension, quiconque choisissait de fusionner avec lui ?
« Ça ne colle pas. »
Une question, en particulier, hantait continuellement Atticus : « Quel est leur but en venant à Eldoralth ? »
« Les Zorvans avaient déjà prouvé que d’autres mondes existaient. Les esprits pourraient-ils aussi venir d’un autre monde ? »
Atticus pensait que c’était l’explication la plus plausible, mais cette idée ne faisait qu’aggraver son malaise.
« Essaient-ils d’envahir Eldoralth ? »
La possibilité semblait raisonnable, mais quelque chose ne correspondait pas tout à fait aux faits.
« Ils sont sur Eldoralth depuis des siècles. S’ils voulaient envahir, pourquoi ne l’ont-ils pas déjà fait ? »
Son regard vacilla lorsqu’une nouvelle pensée fit surface.
« Des restrictions ? »
Cette conclusion découlait de deux observations.
Premièrement, les Zorvans. Ils attaquaient Eldoralth depuis des décennies et pouvaient entrer sur la planète librement, sans aucune restriction apparente.
Malgré leur technologie et leur puissance de pointe, ils n’avaient pas encore atteint leur objectif. Eldoralth était toujours debout après toutes ces années.
Cela suggérait que, bien que les Zorvans soient avancés et forts, l’écart de puissance entre eux et les races d’Eldoralth n’était pas insurmontable.
Deuxièmement, Ozeroth. Un membre de haut rang de la race des esprits était descendu, et même avec tous les parangons unis, ils avaient conclu qu’il était impossible de le vaincre.
Dans ce cas, l’écart de puissance était énorme, insurmontable. Pourtant, malgré toute leur force, les esprits ne semblaient pas avoir une liberté d’action illimitée sur Eldoralth.
La différence était claire. Les Zorvans, bien que puissants, ne l’étaient pas de manière écrasante, et ils pouvaient envahir Eldoralth à volonté. Pendant ce temps, les esprits étaient beaucoup plus forts mais semblaient faire face à certaines limitations.
« Se pourrait-il que leur pouvoir s’accompagne de certaines contraintes ? »