795 À venir
Atticus respirait lourdement en reculant à grands pas, essayant de mettre le plus de distance possible entre lui et l’imposant Nathan.
« Hein ? Où vas-tu, mon beau garçon ! » Le sol trembla lorsque Nathan bondit en avant, tentant de l’envelopper dans une autre étreinte serrée.
Mais Atticus n’allait pas faire deux fois la même erreur. Son corps réagit instinctivement, esquivant l’étreinte massive avant de filer.
Le domaine trembla lorsque Nathan se lança à la poursuite d’Atticus, déterminé à le rattraper pour une autre accolade.
Les membres de la famille qui observaient de côté arboraient de larges sourires en voyant l’air contrarié d’Atticus.
Tout au long du concours Nexus, où Atticus avait combattu d’autres apex, son regard avait été froid, presque robotique, comme s’il était plus machine qu’humain.
Mais le voir maintenant, courir avec un air de véritable malaise, a touché le cœur d’Anastasia et des autres.
Anastasia s’appuya sur Avalon tandis qu’il l’entourait de ses bras. Aucun d’eux ne parla, mais le bonheur sur leurs visages en observant la scène était indéniable.
La poursuite dura un bon moment jusqu’à ce que Nathan, épuisé, s’effondre au sol, le visage rouge écarlate tandis qu’il respirait lourdement.
Atticus s’approcha alors des autres. Contrairement à Nathan, sa respiration était régulière, et il n’y avait pas la moindre trace de sueur sur lui.
« Bienvenue, gamin », dit Sirius en posant une main sur l’épaule d’Atticus avec un sourire narquois.
Atticus leva un sourcil. « Pour quoi, exactement ? »
« Pour avoir été ton premier professeur, bien sûr », répondit Sirius. « Tu sais, les premiers professeurs sont toujours les plus importants dans la vie d’une personne. »
Atticus renifla. « Tu appelles ça enseigner ? Tout ce que tu as fait, c’est arriver, aboyer un tas de règles bizarres qui n’avaient aucun sens, et me crier dessus chaque fois que je faisais une erreur. »
Le son des rires de Lyanna et d’Avalon emplit l’air, chaque seconde faisant rougir Sirius.
Sirius prit une inspiration apaisante. « Je crie pour mettre l’accent, d’accord ? Pour m’assurer que les connaissances pénètrent bien. C’est une technique d’enseignement ancienne. »
« Ah, oui ? Ça doit venir de l’ère préhistorique, alors. »
Avalon et Lyanna éclatèrent de rire, et même le fatigué Nathan ne put s’empêcher de sourire. C’était formidable de voir Sirius traverser une telle gamme d’expressions.
Son visage était déjà devenu cramoisi. « Rie autant que vous voulez, mais un jour, vous vous retournerez et vous me remercierez. »
Atticus rit. « Peut-être quand j’arrêterai de faire des cauchemars à propos de tes soi-disant « techniques anciennes ». »
Sirius renifla. « La marque de la vraie sagesse est rarement comprise en son temps. »
« Ou peut-être est-elle simplement rarement comprise. »
« Vous— ! »
« D’accord, je pense que ça suffit », intervint rapidement Anastasia avant que la situation ne dégénère. « Tu viens d’arriver, chéri. Tu as besoin de te reposer. »
Un sourire était sur son visage lorsqu’elle prit la main d’Atticus et le conduisit à l’étage ; il était clair qu’elle aussi avait trouvé tout l’échange amusant.
Pensez qu’Atticus avait une telle repartie. Lorsqu’ils atteignirent sa chambre, Anastasia lui fit une nouvelle accolade avant de le laisser seul, bien qu’Atticus sache qu’il n’était pas vraiment seul.
« Sors », appela-t-il.
Sa voix résonna, et une silhouette émergea des ombres la tête baissée. « Pas encore », pensa Atticus, sachant déjà ce qui allait se passer.
Sans un mot, il prit Arya dans ses bras. Ses yeux s’écarquillèrent, son corps se raidit momentanément, mais il la serra doucement. « Je suis rentré », dit-il doucement.
Cela lui prit un moment, ses émotions tourbillonnaient, mais elle le serra bientôt étroitement dans ses bras. « Bienvenue », chuchota-t-elle.
Ils se séparèrent, et Arya baissa immédiatement les yeux, le visage rouge écarlate.
Atticus rit ; sa timidité était étrangement amusante.
« Et Ember et Caldor ? », demanda-t-il. Avant de quitter le domaine, ils avaient été là, l’ayant même accompagné avant la compétition.
« Ils sont déjà partis pour l’armée, jeune maître. »
« L’armée… » L’expression d’Atticus devint sérieuse. Dans un an, lui aussi se dirigerait vers le front. Compte tenu de son titre, il était sûr que lui et les autres apex seraient plongés au cœur de la bataille.
« Les Zorvans », pensa-t-il. Il avait appris à les connaître à l’académie, et même après avoir vu les capacités surpuissantes des autres races, il comprenait pourquoi l’Alliance perdait toujours la guerre. Ils étaient implacables, une véritable menace.
Arya remarqua qu’Atticus était tombé dans la contemplation et choisit de ne pas le déranger. Elle ne s’attendait pas à ce qu’ils parlent beaucoup —Atticus n’était pas du genre à apprécier les conversations simples.
Il était comme lui de retourner aux affaires à l’instant même où il était rentré à la maison. Elle était simplement heureuse qu’il soit de retour, sain et sauf, et que sa dame souriait à nouveau.
Se fondant de nouveau dans les ombres, Arya laissa Atticus à ses pensées.
Il s’installa sur le lit, perdu dans la contemplation. Il y avait encore tant à faire, tant à penser. Tout comme le Nexus, il s’attendait au pire et savait qu’il devait se préparer méticuleusement.
Il n’y avait rien de pire que d’être mal préparé. Après un certain temps, Atticus commença à méditer. Il n’était pas du genre à faire la sieste pendant la journée, même si Anastasia espérait qu’il se reposerait.
« Techniquement, c’est du repos », raisonna-t-il.
La méditation calmait toujours son esprit. Au cours de chaque séance, Atticus rejouait son dernier combat, analysant chaque moment et notant comment il aurait pu faire les choses différemment, voire mieux.
C’était comme s’il s’améliorait sans bouger un muscle. À sa manière, c’était de l’entraînement.
La journée passa vite, et à ce moment-là, les habitants du domaine humain avaient en grande partie vaqué à leurs occupations.
Le secteur 3 était toujours envahi par des gens d’autres secteurs, et à en juger par leur attitude, il était clair que la plupart n’avaient aucune intention de partir de sitôt.
Beaucoup restaient, espérant apercevoir Atticus s’il décidait de se promener dans le secteur. D’autres avaient autre chose en tête.
Presque tout le monde avait appris à connaître Atticus et ses accomplissements, mémorisant pratiquement tout sur lui. Ils savaient ce qui allait arriver bientôt.
Atticus resta en méditation, laissant les heures filer. Lorsque le soir arriva, Anastasia vint l’informer qu’il était temps de dîner.
Se sentant rafraîchi, Atticus arrêta de méditer et se dirigea vers la salle à manger pour partager un repas avec sa famille.