Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Le monde lui semblait étrange.
Les sens d’Atticus fonctionnaient à plein régime, ralentissant tout, le monde entier semblait s’être figé. Et pourtant, quelle que soit la vitesse à laquelle il se déplaçait, à une vitesse que la plupart des spectateurs ne pouvaient même pas imaginer, la distance entre lui et Cairon refusait tout simplement de se réduire.
Avant qu’Atticus n’ait le temps de comprendre, il ressentit quelque chose de familier. Une sensation qu’il avait éprouvée pendant des semaines passées à frôler la mort.
La sensation de la mort.
Le corps d’Atticus réagit avant même qu’il ait le temps de réfléchir. Son mana jaillit, faisant trembler le sol alors qu’il tentait de reculer.
C’était ce qu’il avait l’intention de faire, mais à sa grande surprise, c’est le contraire qui se produisit : son corps se précipita vers l’avant.
Le visage d’Atticus s’assombrit.
Une lame acérée brillait dans l’obscurité, descendant vers lui avec une force terrifiante.
L’instinct d’Atticus sonna comme une sirène d’alarme, et son corps se précipita directement dans la trajectoire de l’épée qui tombait.
Son esprit tournait à toute vitesse, son cerveau essayant désespérément de forcer son corps à bouger. Pourtant, il était comme figé sur place.
‘Il a comprimé l’espace autour de moi’, pensa Atticus avec une lucidité remarquable alors qu’il analysait la situation.
Il ne pouvait le nier : Cairon l’avait bien eu. Le chef des Dimensari l’avait piégé dans une boucle inattendue, manipulant ses sens. Il avait surpris Atticus avec une attaque furtive, stoppant momentanément ses mouvements.
Chaque étape du plan était ingénieuse, révélant le génie de Cairon en tant que stratège.
Ce combat serait différent de tous ceux qu’Atticus avait livrés auparavant.
Même lorsque la lame de Cairon flottait à quelques centimètres du front d’Atticus, ses yeux ne trahissaient aucune émotion.
Son expression était aussi neutre que possible. Pour lui, Atticus n’était rien de plus qu’un petit insecte à écraser.
Mais malheureusement pour lui, Atticus était beaucoup de choses, mais un insecte n’en faisait pas partie.
Les yeux d’Atticus s’embrasèrent d’un rouge vif. Sa volonté surgit comme une tempête.
Ses muscles se tendirent, ses veines serpentant sur sa peau comme des serpents vivants. Son regard se durcit et, dans un élan de force, il brisa l’espace qui le retenait, son katana jaillissant vers le haut.
Les deux lames se rencontrèrent dans les airs dans un choc qui fit trembler la terre. Le bruit du métal frappant le métal résonna dans les airs comme un coup de tonnerre, envoyant des ondes de choc et des étincelles dans toutes les directions.
La force de l’impact fut immense, fissurant le sol sous leurs pieds et créant des fissures qui s’étendirent comme une toile d’araignée.
Les deux armes tremblaient violemment, des étincelles jaillissant alors que les deux pointes se disputaient la domination, aucune ne cédant d’un pouce.
Atticus resta ferme, les muscles tendus, les veines saillant sous sa peau alors qu’il repoussait la force écrasante de l’attaque de Cairon.
Leurs regards se croisèrent : celui d’Atticus brûlait d’un feu cramoisi, tandis que celui de Cairon restait froid et calculateur. Mais il y avait une lueur de surprise dans le regard de Cairon, un léger élargissement de ses yeux.
Même lui ne s’était pas attendu à ce qu’Atticus bloque cette attaque.
Le combat avait véritablement commencé.
En un instant, leurs regards s’aiguisèrent et l’atmosphère changea. Leurs auras explosèrent comme un feu de forêt, s’entrechoquant violemment et créant une force comparable à celle d’une tempête ardente. Puis ils disparurent, ne laissant derrière eux que des étincelles illuminant l’arène sombre alors qu’ils s’affrontaient à nouveau, plus vite que la plupart des spectateurs ne pouvaient le percevoir.
Chaque coup était féroce, leurs armes fendant l’air à une vitesse terrifiante, comme si le monde lui-même se pliait à leur volonté.
L’esprit d’Atticus tournait à toute vitesse, analysant le combat comme un superordinateur. Il calculait chaque mouvement, s’ajustant, s’adaptant.
‘Il n’est pas encore passé aux choses sérieuses, et il dégage déjà une force digne d’un grand maître’, pensa Atticus.
Cairon était en effet puissant. Même sans se donner à fond, sa force et sa vitesse avaient déjà atteint le niveau d’un grand maître. Atticus avait du mal, non pas à cause de la puissance écrasante de Cairon, mais à cause de l’espace instable dans lequel ils se battaient. C’était comme si les lois de la physique changeaient constamment.
‘L’espace se déforme’, réalisa Atticus. ‘Le haut devient la gauche, puis la droite… les lois changent sans cesse. Pas étonnant que tout semble bizarre.’
C’était désorientant et exaspérant. N’importe qui d’autre aurait été mort, ou au moins paniqué.
Mais malgré le chaos du champ de bataille, le regard d’Atticus restait calme.
Il pouvait sentir le flux turbulent de l’espace autour de lui, et bien que cela le déséquilibrait, son esprit s’adaptait déjà.
Il ne paniquait pas. Il ne pouvait pas se le permettre.
Clang ! Un autre choc entre leurs armes les fit glisser sur le sol fissuré, leurs auras flamboyant comme des flammes sauvages.
Chaque impact faisait trembler ses bras. Son corps bougeait par instinct, parant chaque coup avec son katana, mais son esprit était ailleurs, analysant, calculant, s’adaptant.
‘C’est faible, mais je peux le sentir’, pensa Atticus, assemblant les pièces du puzzle.
‘Je suis dans une sorte de boucle spatiale… l’espace est enveloppé.’
L’espace avait été plié et déformé en une boucle répétitive. La zone n’était plus soumise aux lois habituelles de la physique.
La maîtrise de l’espace par Cairon était terrifiante. Le champ de bataille n’était plus seulement une zone physique, c’était une distorsion de la réalité façonnée par la volonté de Cairon.
Les molécules élémentaires dans l’air s’amenuisaient, disparaissaient, rendant plus difficile pour Atticus d’exploiter ses pouvoirs. Si cela continuait, il serait sérieusement désavantagé.
Puis ses pensées revinrent sur un souvenir récent de son entraînement avec Magnus.
« Chaque pouvoir a une faiblesse », avait dit Magnus. « Ton pouvoir est suffisamment polyvalent pour exploiter ces faiblesses, mais seulement après qu’elles se sont révélées. Tu dois survivre à la première attaque… ensuite, le reste n’est qu’une question de procédure. »
Les pensées d’Atticus se tournèrent soudain vers les molécules de lumière dans l’air, et son corps se mit à rayonner d’une lumière intense qui illumina le champ de bataille.
Sa main para une attaque qui menaçait de le couper en deux, mais son regard resta fixe.
En physique, la lumière se courbait lorsqu’elle rencontrait un espace plié, révélant la distorsion de la réalité. S’il pouvait illuminer le champ de bataille, il pourrait voir l’espace déformé et se libérer.
Alors que la lumière illuminait l’espace autour de lui, Atticus vit les plis et les torsions que Cairon avait créés.
C’était comme regarder dans un miroir déformé : l’espace lui-même était courbé et bouclé, créant un champ de bataille sans fin.
Le regard d’Atticus se durcit.
Il concentra toute son attention sur l’élément espace, faisant abstraction de tout le reste : le cliquetis des lames, la chaleur de la bataille.
Et un nouveau monde s’ouvrit à lui.
L’élément espace était si abondant dans l’air qu’Atticus eut l’impression d’être de retour dans le sanctuaire des élémentaires de l’espace à l’académie.
Ses pensées s’aiguisèrent comme une lame tandis qu’il tentait d’établir une connexion avec les molécules spatiales.
Contrairement à l’entraînement dans les sanctuaires, Atticus n’avait pas le luxe de pouvoir prendre son temps. Il concentra toute son attention, tout son être, sur l’espace replié autour de lui.
Alors qu’il parait une nouvelle attaque de Cairon, ses yeux se tournèrent vers la droite et se plissèrent.
‘Là.’
Les yeux de Cairon se plissèrent, sentant la concentration soudaine d’Atticus. Son expression s’assombrit. ‘Comment ?’ se demanda-t-il.
Mais il était trop tard.
Atticus se déplaça à une vitesse fulgurante, son corps se contractant comme un ressort avant de se propulser vers sa droite.
Son katana brillait d’une lumière intense tandis que les molécules spatiales autour de lui convergeaient, formant une force semblable à un foret devant lui.
D’un coup rapide, il frappa le point faible du pli.
C’était comme couper un nœud, démêler l’espace tordu d’un seul coup décisif. Tout le champ de bataille trembla lorsque la boucle spatiale se brisa autour d’eux, se fragmentant comme du verre fragile.
Alors que la boucle spatiale se désintégrait, Atticus s’élança vers le ciel sombre, son esprit passant rapidement à l’élément feu.
Son regard s’aiguisa tandis qu’il tendait le bras, les molécules de feu dans l’air tourbillonnant et convergeant devant sa main tendue, se rassemblant avec une vitesse et une force intenses.
La chaleur était immense, la lumière rayonnant de sa paume comme une étoile naissante. Atticus abaissa son bras et l’enfer se précipita vers Cairon comme un météore descendant du ciel.
Les yeux de Cairon se fixèrent sur le feu qui approchait, son expression laissant entrevoir une lueur d’irritation. Le masque stoïque qu’il avait affiché tout au long du combat se fissura lorsqu’un froncement de sourcils apparut sur ses lèvres.
« Ennuyeux », marmonna Cairon d’une voix froide et dédaigneuse.
Lorsque les flammes atteignirent leur cible, une lumière aveuglante jaillit, consumant tout sur son passage.
Le sol explosa violemment, se brisant en débris en fusion tandis que l’onde de choc déchirait le champ de bataille comme une bête enragée. L’air hurlait, le feu et la fumée s’élevant dans toutes les directions.
Les habitants du domaine humain observaient le combat se dérouler dans un silence total. Cependant, l’excitation était palpable dans l’air. Leur Apex tenait bon !
L’instant d’après, Atticus ressentit à nouveau cette sensation indubitable de mort imminente.
Son mana monta en flèche et son corps réagit instinctivement. Il se déplaça rapidement sur le côté, évitant de justesse un coup de sabre de Cairon qui déchira l’air avec une précision mortelle.
Atticus riposta immédiatement, son katana fonçant vers le cou de Cairon. Mais avant que la lame n’atteigne sa cible, Cairon avait déjà disparu, sa silhouette se dissolvant comme de la fumée, laissant le katana d’Atticus frapper dans le vide.
« Tu n’es qu’une nuisance persistante, rien de plus. Il est temps que je t’écrase », résonna la voix glaciale de Cairon sur le champ de bataille, dénuée de toute émotion.
Puis, le sentiment de mort s’intensifia, mais cette fois-ci, dix fois plus fort.