Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Les yeux d’Avalon s’écarquillèrent sous le choc, son regard intense se fixant sur Atticus. Les mots le frappèrent comme un coup de poing dans le ventre, et pendant un instant, il ne dit rien, se contentant de fixer Atticus.
Ses lèvres s’entrouvrirent comme pour dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. Au lieu de cela, il se tourna sur le côté, le visage déformé par la douleur.
Atticus poursuivit : « Nous étions tous partis, mais toi, tu étais ici, dans le secteur 3. Tu étais juste là, et pourtant, tu n’as rien pu faire. Sans moi, tu aurais perdu ta femme aussi. »
L’air autour d’eux devint brûlant. L’élément feu d’Avalon monta dangereusement en puissance, les molécules de l’air réagissant à ses émotions incontrôlées.
Son aura ardente s’embrasa lorsqu’il se tourna brusquement vers Atticus, les mains tremblantes, le sang coulant de ses poings serrés.
« Tu… », commença Avalon, la voix tremblante de rage.
Mais Atticus ne le laissa pas terminer. « Ai-je tort ? », demanda-t-il calmement.
Avalon eut le souffle coupé. Son regard intense transperça Atticus, mais après quelques longues secondes agonisantes, ses poings se relâchèrent.
Il prit une inspiration tremblante, fermant les yeux pour essayer de se stabiliser. Le feu dans l’air commença à s’estomper, mais la tension entre eux restait palpable.
« Non… tu as raison », dit Avalon, la voix brisée, admettant enfin ce qui le rongeait depuis si longtemps. Son visage se tordit de chagrin et une larme coula de son œil. Il l’essuya rapidement, mais une autre suivit aussitôt.
« J’ai échoué. »
Pour la première fois depuis la mort de Freya, Avalon exprima la culpabilité qui le consumait. Il avait eu trop honte pour l’affronter, trop honte pour faire face à sa famille.
Mais maintenant, les paroles brutales d’Atticus le forçant à l’affronter, il ne pouvait plus le nier.
« J’ai échoué », répéta-t-il d’une voix cassée.
Avalon se retourna et commença à s’éloigner.
Mais Atticus n’allait pas le laisser faire.
« Tu vas recommencer ? » La voix d’Atticus le stoppa net. « Tu vas te couper des gens qui ont besoin de toi ? C’est ce que grand-mère aurait voulu ? »
Avalon se figea, les épaules tendues à l’évocation de Freya.
« Tu as fait la même chose quand oncle Ariel est mort », continua Atticus. « Tu t’es éloigné, obsédé par l’idée d’arrêter les responsables, te reprochant quelque chose qui n’était pas de ta faute. Et maintenant, tu recommences. »
La respiration d’Avalon devint saccadée, ses poings se crispèrent à nouveau.
« Maman n’a pas fermé l’œil depuis que tout cela est arrivé. Elle a failli mourir, papa. Elle a besoin de toi, mais au lieu d’être là pour elle, tu te reproches quelque chose dont un seul groupe est responsable. »
La chaleur dans l’air commença à se dissiper à mesure que l’aura ardente d’Avalon s’affaiblissait, sa colère s’effondrant.
« Ce qui s’est passé… est déjà arrivé. Tu ne peux pas le changer. Mais tu peux faire en sorte que ça ne se reproduise plus. » La voix d’Atticus s’adoucit.
Atticus fit un pas en avant, sans quitter son père du regard. « Arrête de te punir et commence à penser à l’avenir. À nous. À maman. À la famille qui est encore en vie et en bonne santé. C’est ta responsabilité. »
« Tu es le chef de cette famille. Agis comme tel. »
Atticus passa devant son père sans un mot.
Avalon ne dit rien. Il en était incapable. Alors qu’Atticus s’éloignait, Avalon baissa les yeux, les mains si serrées que le sang coulait à flot. Il resta immobile, debout.
Après avoir quitté Avalon, Atticus se dirigea vers le cimetière. Le chemin qui traversait le domaine était rempli de gens différents – invités, serviteurs et guerriers – qui lui adressaient tous des salutations respectueuses, mais il les ignora tous.
Il gardait les yeux fixés devant lui, l’esprit concentré. La dernière fois qu’il était venu ici, ses émotions l’avaient presque poussé à tout détruire.
Cette fois, il se contrôlait.
Il s’arrêta à l’entrée et prit une profonde inspiration pour se calmer avant d’entrer. Le cimetière était situé sur une colline, avec des rangées de tombes dédiées aux Ravenstein tombés au combat.
C’était un lieu sacré. Le regard d’Atticus se posa rapidement sur la silhouette solitaire qui se tenait au sommet de la colline : Magnus.
‘Il n’a pas bougé d’un pouce’, pensa Atticus en fixant son grand-père immobile.
D’après Ember et Caldor, Magnus n’avait pas quitté cet endroit depuis l’enterrement de Freya. Il n’avait ni mangé, ni dormi, ni parlé à personne. Il restait simplement là, silencieux, les yeux rivés sur la pierre tombale.
Atticus s’approcha lentement, ses pas ne faisant presque aucun bruit. Il déposa un bouquet de fleurs sur la tombe de Freya avant de se placer à côté de Magnus.
Aucun des deux ne parla, le silence entre eux n’étant rompu que par la douce brise qui soufflait sur leurs vêtements.
Ils restèrent ainsi pendant des heures, le poids de leur chagrin commun pesant lourdement dans l’air. Le soleil se déplaça, projetant de longues ombres sur le cimetière, mais aucun des deux ne bougea.
Finalement, Atticus rompit le silence. Sa voix était calme, presque un murmure. « Comment vous êtes-vous rencontrés ? »
Magnus resta silencieux pendant quelques instants, comme perdu dans ses pensées. Puis, pour la première fois depuis des jours, il sourit, un petit sourire doux-amer. Sa voix était douce, presque lointaine, lorsqu’il se mit à parler.
« Nous nous sommes rencontrés lors d’un bal. »
Atticus écouta, le regard fixé sur la pierre tombale.
« À l’époque, je venais de terminer mon service militaire. Mon nom était déjà connu dans tout le domaine humain, on me qualifiait de « talent inégalé ». Au bal, j’étais submergé par des gens qui cherchaient à me courtiser, à me proposer des alliances, des accords commerciaux… C’était épuisant. J’ai donc fait ce que tout homme sensé aurait fait. »
Atticus haussa un sourcil. « Tu t’es enfui. »
Magnus rit doucement, son sourire s’élargissant légèrement. « Je me suis enfui. J’ai trouvé une pièce calme au fond du domaine, loin de tout ce bruit. Je pensais être seul, mais c’est alors que je l’ai vue. »
Atticus resta silencieux, laissant Magnus continuer.
« Elle se tenait près de la fenêtre, regardant le ciel nocturne. Freya. Elle ne m’a même pas regardé quand je suis entré. Elle continuait simplement à contempler les étoiles. J’étais… intrigué. Je ne savais pas pourquoi à ce moment-là, mais quelque chose en elle m’attirait. »
La voix de Magnus s’adoucit, se remplissant de chaleur lorsqu’il parlait d’elle.
« Je me suis approché d’elle et lui ai demandé pourquoi elle n’était pas à la fête, et elle m’a simplement souri et répondu : « Les étoiles sont bien plus intéressantes que tout ce qui se passe là-bas. » C’était tout Freya : toujours calme, toujours capable de voir les choses dans leur globalité. À partir de ce moment-là, j’étais perdu. Je n’avais plus aucune chance. »