Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Le regard de Luminous s’assombrit lorsqu’il lut la dernière clause, se sentant profondément humilié.
« C’est mon fils ! » grogna Luminous, la voix pleine de colère. « Je ne peux pas accepter ça ! »
La volonté meurtrière de Magnus ne fit que s’intensifier, des éclairs crépitant autour de lui. L’air lui-même semblait grésiller d’énergie électrique, comme si le ciel était sur le point d’exploser.
« Le sang doit être payé par le sang », dit Magnus d’une voix froide, basse et mortelle. « Les actes ont des conséquences. Les Ravenstein sont morts, et les Stellaris doivent mourir. »
Un silence suffocant s’abattit sur l’assemblée.
Zephyrion plissa les yeux et s’apprêta à parler, mais Oberon secoua subtilement la tête. Zephyrion ne put toutefois se taire. « Il est destiné à devenir le prochain Paragon, n’est-ce pas trop ? »
Oberon le regarda fermement. « C’est mieux que de perdre le Paragon actuel. Ses petits-enfants sont prometteurs, il y en aura un autre. »
Zephyrion fronça les sourcils, insatisfait de la situation, mais il garda le silence. Il jeta un coup d’œil à Oberon, réalisant ce qu’il soupçonnait depuis un moment : Oberon soutenait Magnus à sa manière subtile. L’homme le plus intelligent du domaine humain s’impliquait rarement dans les affaires politiques, sauf si le domaine lui-même était en danger ou s’il voulait quelque chose.
Thorne, qui était resté silencieux tout au long de la discussion, n’était pas idiot. Il savait que la situation était loin d’être terminée.
Alors que la tension montait, tous les regards se tournèrent vers Luminous, attendant sa réponse. Les rayons du soleil le frappaient, leur éclat contrastant cruellement avec son apparence affaiblie et brisée.
Il était l’incarnation même du pouvoir du soleil, et pourtant, à cet instant, il gisait impuissant sur le sol.
Les secondes passèrent, et le poids de la défaite pesait lourdement dans l’air. Finalement, les poings serrés et le cœur rempli de rage, Luminous murmura : « J’accepte. »
Le contrat brilla, éclatant en particules de lumière dorée lorsque Luminous accepta les termes, bien que son expression fût remplie d’une colère réticente. Il n’avait pas d’autre choix que d’accepter.
Oberon sourit faiblement. « Bien. Maintenant, nous pouvons… »
« Tu en signeras un aussi. »
La voix froide de Magnus fendit l’air alors qu’il tournait son regard vers Thorne Alverian, qui se tenait silencieusement à côté. L’intention meurtrière qui était auparavant dirigée vers Luminous se déplaça vers Thorne, dense et mortelle.
Zephyrion fronça les sourcils alors que le sourire subtil d’Oberon réapparaissait.
Thorne haussa calmement un sourcil. « De quoi parles-tu ? »
« Avant d’arriver dans le Secteur 6, ta famille nous a déclaré la guerre. Tu es tout aussi responsable que les Stellaris. Tu signeras un contrat de mana. »
Les yeux de Thorne se plissèrent. « Je n’ai rien à voir avec ça. C’était… »
Le regard de Magnus s’assombrit, sa voix se fit plus aiguë. « Alors je m’adresserai à ton fils. »
Thorne se figea, le visage dur. Il savait que Magnus avait raison. Même s’il n’avait pas été directement impliqué, son fils, Eleanor, avait été l’instigateur.
Si Thorne refusait d’assumer ses responsabilités, c’était Eleanor qui en paierait le prix. Et connaissant Magnus, il n’y aurait pas de négociation possible : Eleanor serait tuée sur-le-champ.
Après un long moment de silence, Thorne prit la parole d’un ton froid. « Et si je refuse ? Vous déclarerez la guerre aux Alverians ? »
« Oui », répondit Magnus sans détour. « Mais pas maintenant. J’attendrai le temps qu’il faudra pour que le bouclier Aegis soit achevé, puis je déclarerai la guerre. »
L’air se figea tandis que les deux Paragons se fixaient du regard.
Tout le monde savait que Magnus n’était pas du genre à faire des menaces en l’air. Si Thorne ne se pliait pas à ses exigences, la guerre entre leurs familles serait inévitable, peu importe le temps que cela prendrait.
Thorne resta silencieux pendant un moment, son esprit tournant à toute vitesse. Puis, avec un profond soupir, il prit la parole. « Très bien. Mais je ne renoncerai pas à la tête de mon fils. »
Magnus acquiesça et, sans hésiter, rédigea le contrat. Il n’était pas aussi sévère que celui que Luminous avait signé, mais il exigeait tout de même des Alverians qu’ils protègent Atticus et qu’ils n’attaquent jamais les Ravenstein, à moins d’être attaqués en premier.
Bien que les Alverians aient participé à la guerre, ils n’avaient causé pratiquement aucun dégât. En fait, c’étaient eux qui avaient subi les plus lourdes pertes.
Si Magnus avait eu le choix, les Stellaris et les Alverians seraient morts. Mais ce n’était pas le cas.
Luminous, encore affaibli, se mit à rire d’une voix rauque, toussant entre chaque respiration. « Ha… Quel salaud rusé. Il a attendu que je signe le contrat avant de te demander le tien. Maintenant, même si vous vous liguez contre lui, ma famille devra protéger son petit. »
Les autres Paragons ignorèrent le rire dérangé de Luminous. Seul un homme poussé à bout pouvait rire après avoir appris que son fils allait être exécuté.
Thorne soupira à nouveau, acquiesçant à contrecœur tout en signant le contrat.
Lorsque la lumière dorée des contrats s’estompa, ce fut comme si le lourd voile qui recouvrait tout le domaine humain avait été levé. Beaucoup de spectateurs, encore incrédules, regardèrent les paragons s’éloigner. La dévastation laissée derrière eux était impressionnante. Le terrain était méconnaissable. Les plaines autrefois plates étaient désormais noircies, et d’énormes cratères parsemaient la terre là où la puissance de la bataille l’avait déchirée. Le sol lui-même semblait trembler, encore sous le choc des répliques de l’affrontement titanesque.
Peu importe combien de temps ils vivraient, aucun témoin de la bataille ne l’oublierait jamais. Ce n’était pas seulement un combat entre Paragons, c’était le jour où deux titans s’étaient affrontés, le jour où le véritable pouvoir terrifiant de Magnus Ravenstein avait été révélé.
Alors que les paragons s’éloignaient, Magnus, Luminous et les autres se dirigèrent vers le secteur 3, où Hélios Stellaris, les anciens de Stellaris et l’armada, qui s’approchaient du domaine, s’arrêtèrent en voyant arriver les paragons.
La vue de Luminous, battu et affaibli, provoqua une vague de choc qui parcourut la famille Stellaris. Le soleil était haut dans le ciel, ses rayons frappaient fort, et pourtant, Luminous ne guérissait pas. Sa forme en fusion était terne, son éclat autrefois aveuglant s’était estompé. La question résonnait silencieusement dans leur esprit : à quel point Magnus l’avait-il battu ?
Ce choc se transforma en incrédulité lorsqu’ils virent Magnus.
Il se tenait droit, son corps crépitant d’éclairs qui dansaient autour de lui avec férocité. Les nuages au-dessus grondaient de manière inquiétante, répondant à sa présence comme à celle d’un dieu du tonnerre.
Pas une seule blessure ne venait marquer son corps. C’était comme s’il n’avait pas combattu du tout. Il semblait indemne, tandis que Luminous était brisé.
Les guerriers Stellaris sentirent leur cœur s’emballer dès qu’ils aperçurent Magnus. Son intention meurtrière envahit l’air comme une violente tempête, pesant sur eux. Beaucoup de guerriers vacillèrent, leurs genoux fléchissant, tandis que d’autres perdirent complètement le contrôle, leur corps tremblant de peur. Quelques-uns se souillèrent de terreur, incapables de supporter le poids de la présence de Magnus.
Alors que les yeux de Magnus se fixaient sur Hélios, Luminous ne pouvait que détourner le regard, les mains serrées en signe de défaite silencieuse.
Sans prononcer un mot, des chaînes de foudre s’enroulèrent autour d’Hélios, le rendant inconscient en un instant.
Hélios, encore étourdi, comprenait à peine ce qui se passait. Ses yeux cherchaient son père, mais Luminous n’avait pas le courage de croiser son regard. En un battement de cœur, Hélios avait disparu, emporté par Magnus sans un bruit.
Les guerriers Stellaris restèrent figés dans un silence stupéfait. Personne n’osait bouger, personne n’osait parler. La vue de leur paragon battu et d’Hélios emporté les avait complètement bouleversés.
Alors que les paragons se rassemblaient autour de Seraphina et des autres, la conversation passa de leur combat à une question encore plus urgente : l’Ordre Obsidien.