Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Niall ne s’était jamais senti aussi humilié de toute sa vie. Il avait toujours été au sommet de la chaîne alimentaire, le patron, le général du souverain. Cependant, ces derniers jours l’avaient laissé avec un sentiment de dégradation totale.
Lui, un grand maître+, un général et le vizir du souverain, avait été réduit à l’état de chien de garde et de serviteur, cherchant sa nourriture au gré des caprices d’un simple garçon.
Atticus ne lui avait pas adressé un mot, à part « Apporte-moi à manger et veille à ce que rien ne vienne perturber mon entraînement ». Niall n’avait d’autre choix que d’obéir.
Les jours passèrent rapidement, et pendant ce temps, Atticus resta entièrement concentré sur l’absorption de mana. Les défis posés par les rangs de maître par rapport à ceux d’expert étaient immenses. C’était prévisible, mais même ainsi, la quantité de mana nécessaire pour monter en grade était stupéfiante.
Il était impossible d’imaginer où il pourrait arriver s’il décidait de passer le reste de l’année dans le gouffre, mais il n’avait été obligé d’y rester que deux mois. Et bientôt, le jour arriva.
‘Prends ma main’, ordonna Atticus.
Niall fronça les sourcils. Il avait entendu parler des choses humiliantes que certains maîtres faisaient subir à leurs esclaves et ne pouvait pas s’imaginer dans une telle situation. ‘Je préfère mourir !’
« C’est un ordre », dit Atticus fermement.
Une vague de douleur intense frappa Niall alors qu’il résistait. Cependant, il ne voulait pas mourir. En croisant le regard froid d’Atticus, il prit conscience d’une chose. ‘Je réagis peut-être de manière excessive’, pensa-t-il. Après tout, Atticus ne semblait pas du genre à… enfin, peu importe ce qu’il imaginait.
À contrecœur, il saisit le bras tendu d’Atticus. Le silence qui suivit était étouffant. Niall resta là, agrippé maladroitement au bras d’Atticus, l’esprit envahi par un million de questions. Était-il censé dire quelque chose ? Y avait-il une poignée de main secrète qu’il ignorait ?
Une minute s’écoula. Le malaise de Niall s’intensifia, et juste au moment où il ouvrait la bouche pour parler, la situation changea.
Sans avertissement, des filaments de foudre apparurent et s’enroulèrent autour d’Atticus et lui.
Niall sursauta et retira presque sa main. ‘Attendez, quoi ?! C’est une sorte de poignée de main électrique bizarre ? J’aurais dû m’y préparer ?!’
Contrairement au Souverain, Niall n’était pas très versé dans les coutumes et les cultures humaines. Tout ce qu’il savait, c’était que tout cela était étrange à bien des égards.
Les filaments de foudre se multiplièrent jusqu’à envelopper Atticus et Niall dans un cocon électrique. Puis, comme un éclair, ils traversèrent la forêt à une vitesse fulgurante et pénétrèrent dans les grottes sombres.
Au moment où Atticus s’apprêtait à partir, il entendit soudain un murmure à son oreille, suivi d’un éclat de rire.
« Mon nom… Whisker Von Pounce », dit la voix.
L’expression d’Atticus à l’intérieur du cocon de foudre changea. ‘Mais qu’est-ce que…’, pensa-t-il. Cet homme n’avait-il vraiment pas trouvé de meilleur nom ?
Quelques secondes plus tard, Atticus sentit la foudre autour de lui se dissiper, et devant lui se tenait la présence imposante de Magnus.
Atticus ressentit un léger picotement, comme si quelque chose ou quelqu’un le sondait minutieusement.
« Grand-père », dit Atticus en s’inclinant respectueusement. Même si Magnus réprimait son aura, l’avancement d’Atticus au rang de maître- lui fit réaliser à quel point Magnus était puissant. Son aura était dense, presque comme un liquide qui l’enveloppait.
« Tu as fait de grands progrès », dit Magnus en approuvant d’un signe de tête.
« J’ai eu de la chance », répondit Atticus modestement.
Magnus fixa Atticus sans rien dire.
‘Sa volonté…’, pensa Magnus, reconnaissant immédiatement le profond changement dans le comportement d’Atticus. En tant que Paragon, une telle transformation ne pouvait échapper à son attention.
Atticus semblait plus calme, plus vif, et ses yeux étaient plus clairs, reflétant une nouvelle lucidité et une nouvelle détermination.
Le regard de Magnus se porta sur Niall, qui s’était immédiatement agenouillé, la tête baissée, dès qu’il avait aperçu Magnus.
Niall pouvait sentir la même aura dominatrice que celle que dégageait habituellement son souverain émanant de Magnus. C’était une réaction instinctive à la présence écrasante d’un Paragon.
Remarquant le regard de Magnus, Atticus s’empressa d’expliquer. « Je l’ai rencontré dans le gouffre, et en raison de certaines circonstances, il est devenu mon esclave par le biais d’un contrat de mana. »
Magnus savait qu’il y avait plus à cette histoire que ce qu’Atticus avait raconté, mais il choisit de ne pas insister.
« Très bien. Tu devrais aller te reposer après une bonne douche et te changer… », suggéra Magnus.
La bouche d’Atticus trembla légèrement. Il savait qu’il était en mauvais état : son corps empestait et ses vêtements étaient en lambeaux, principalement à cause des séances d’entraînement intensives avec Niall et des coups qu’il avait reçus d’Alvis.
Magnus rendit l’anneau spatial d’Atticus avant de les faire entrer tous les deux dans le dirigeable Aegis. Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis qu’Avalon avait émergé du gouffre, et le dirigeable Aegis était depuis longtemps revenu à sa base.
Alors qu’ils passaient par la trappe abaissée, Atticus fut accueilli par tous les membres de l’équipage, qui étaient venus lui souhaiter la bienvenue, avec Yotad et Dario en tête.
Cependant, l’Atticus qu’ils attendaient et celui qu’ils voyaient étaient deux personnes complètement différentes.
Ce n’était même pas son apparence débraillée.
Chacun d’entre eux, même le capitaine aguerri, ressentait une pression intense. C’était comme si une bête dangereuse venait soudainement pénétrer dans le dirigeable.
Beaucoup saisirent instinctivement leurs armes, tandis que d’autres commencèrent à faire circuler leur mana en préparation d’une attaque.
Atticus sentit immédiatement la tension dans l’atmosphère. ‘J’ai oublié’, réalisa-t-il.
Habitué à l’environnement dangereux du gouffre, qui l’obligeait à être en état d’alerte permanent, il avait oublié de modérer son aura en présence de ses alliés.
‘Grand-père l’a probablement remarqué, mais cela ne l’a pas affecté comme les autres’, pensa Atticus.
Alors qu’il restreignait consciemment son aura et sa présence, la tension dans l’air s’apaisa et les membres de l’équipage commencèrent à se détendre.
Dario, Yotad, Amara et le capitaine plissèrent les yeux, évaluant les changements chez Atticus.
« Jeune maître ? » Dario fut le premier à parler, la voix pleine d’incertitude.
Atticus sourit. « Oui, c’est moi… Les deux derniers mois ont été très mouvementés. »
« Sans blague. Vous êtes passé maître- ! » s’exclama Amara, l’air incrédule. Elle ne savait vraiment pas comment réagir. Un garçon de 16 ans devenu maître-, c’était tout simplement extraordinaire.
« Comme on pouvait s’y attendre de la part de mon maître », ajouta Yotad, l’air fier. Les autres ne purent s’empêcher de lui lancer un regard intense, comme s’ils se demandaient pourquoi il agissait comme si c’était normal.
Aucun d’entre eux ne prêta attention au grand maître à côté d’Atticus. Bien qu’ils sentaient que Niall était dans le rang de grand maître et qu’il n’était clairement pas humain, ils ignorèrent complètement ce détail, trop concentrés sur les changements incroyables chez Atticus.