Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
L’obscurité.
C’est tout ce qu’Atticus vit avant qu’elle ne se dissipe, le laissant debout au bord d’un dojo familier et serein.
‘Je dois faire vite’, pensa-t-il. C’était sa seule option compte tenu de la situation dans laquelle il se trouvait : entrer dans le royaume des katanas. Il avait besoin de toutes ses forces pour le combat qui l’attendait.
Le regard d’Atticus se posa sur la silhouette assise au milieu du dojo : un homme aux cheveux blancs, considérablement plus âgé que dans les souvenirs d’Atticus.
« Ancêtre Cedric ? » Atticus plissa les yeux en s’approchant du centre du dojo.
« Le jeune monstre », répondit Cedric en adressant un sourire chaleureux à Atticus, qui écarquilla les yeux de surprise.
« Que s’est-il passé ? » demanda immédiatement Atticus. Cedric était déjà vieux la dernière fois qu’ils s’étaient vus, mais il n’avait pas été aussi frêle et épuisé.
À l’époque, son corps était plein de vigueur et de vie, et Atticus pouvait sentir le pouvoir qui émanait de lui.
Cependant, l’état actuel de Cedric était tout le contraire. Son dos était voûté et il s’appuyait sur une canne. Son corps tout entier semblait sans vie, comme s’il pouvait mourir et se transformer en poussière à tout moment. La différence était frappante.
« Ha ha, c’est si grave que ça ? » Cedric sourit gentiment, mais Atticus ne répondit pas, son expression devenant seulement plus sérieuse.
Cedric soupira. « C’était la seule façon pour toi de survivre à cette situation. Un combattant de rang avancé contre trois experts, même avec le pouvoir de l’arme de vie, c’était impossible. »
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent. Il s’était déjà douté qu’il y aurait des répercussions après avoir reçu autant de puissance pure, mais il ne s’était pas attendu à ce que Cedric en paie le prix.
« Que va-t-il t’arriver ? » demanda Atticus, la voix tendue par l’inquiétude.
Cedric sourit chaleureusement, remarquant l’inquiétude sur le visage d’Atticus.
« Mes actions ont considérablement affaibli la force vitale qui maintenait mon esprit en vie. C’est malheureux, mais ce sera ma dernière aventure. »
Atticus se figea, envahi par un sentiment de culpabilité écrasant. Il n’était pas particulièrement proche de Cedric, mais cet homme lui avait sauvé la vie, au prix de la sienne.
« Ne me regarde pas comme ça, mon enfant. J’ai choisi de faire cela de mon plein gré, ce n’est pas ta faute. Ne te blâme pas. »
Voyant qu’Atticus était toujours troublé, Cedric décida de changer de sujet.
« Sur une note plus importante, j’ai suivi toutes tes exploits et tes réalisations. Tu t’es bien débrouillé, trop bien même », loua Cedric, murmurant la dernière partie pour lui-même. Il avait voulu féliciter Atticus, mais il se souvint soudainement de tout ce que le « petit monstre » avait fait. C’était accablant.
« Écoute, mon garçon. Aucun d’entre nous n’a jamais accompli tout ce que tu as accompli, et aucun d’entre nous n’a jamais été aussi près de survivre. Si tu continues sur cette voie, tu auras une chance contre ces autres monstres ! »
Les paroles de Cedric tirèrent Atticus de ses pensées. Il se sentait toujours coupable, mais il avait des questions plus urgentes à régler.
Une question le taraudait depuis sa dernière visite dans le royaume des katanas.
« C’est la formation d’un domaine qui fait d’un grand maître un grand maître, n’est-ce pas ? Est-ce là que vous finissez tous par mourir ? »
Atticus n’avait pas oublié les paroles de Cedric lors de leur précédente rencontre. Il savait qu’il allait bientôt commencer à former son domaine, et il avait besoin de savoir s’il devait se méfier de quelque chose.
Cedric sourit ironiquement.
« Parfois, je me demande comment tu penses. Un grand maître est sur le point de te tuer, et c’est ça qui t’inquiète ? »
L’expression d’Atticus resta inchangée, ce qui fit soupirer Cedric.
« Je suppose qu’il est temps que tu saches tout. Je suis sûr que tu sais déjà que tu n’es pas la seule personne réincarnée sur cette planète », commença Cedric en regardant Atticus acquiescer avant de continuer.
« La compétition Nexus à laquelle tu vas participer n’est qu’une parmi tant d’autres qui ont eu lieu au cours des siècles. Presque à chaque fois, les réincarnés qui deviennent les meilleurs de leur race respective la transforment en un jeu mortel où seul le vainqueur survit », expliqua Cedric.
« Cependant, en raison de la différence de force écrasante entre les races, beaucoup de réincarnés humains ont choisi de ne pas devenir les meilleurs et de ne pas participer au Nexus. Malheureusement, tous sans exception ont fini par mourir lorsqu’ils ont atteint le rang de grand maître. »
Le ton de Cedric devint plus grave, rendant Atticus tendu.
« Non, il ne s’agit pas de former ton domaine. Jusqu’à présent, il n’était pas possible de former un domaine sans atteindre le rang de maître+. Mais tu as toujours été différent, mon garçon. Ne te laisse pas griser par cela. »
« La formation de ton domaine te donnerait un boost de puissance considérable, ce qui est essentiel pour entrer dans le rang de grand maître. Former ton domaine maintenant te donnerait toujours ce boost, mais cela pourrait ne pas suffire pour te propulser dans les rangs des grands maîtres. Si tu te retrouves dans une impasse entre maître+ et grand maître, forme simplement ton domaine pour franchir le cap. Mais sois prudent. »
Cedric fit une pause, sa voix prenant un ton grave.
« Dès que tu entreras dans le rang de grand maître, tu seras invoqué dans l’arme vivante sans pouvoir résister. Là-bas, tu seras soumis à une épreuve et tu apprendras le quatrième art. Mais cette fois, toute mort signifiera la mort dans la réalité. »
Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent. Il savait combien de fois il avait dû mourir avant d’apprendre les arts de l’arme vivante. Maintenant, Cedric lui disait qu’il pourrait mourir pour de vrai en apprenant le quatrième art ?
Atticus serra le poing. ‘J’y réfléchirai plus tard. Concentrons-nous sur le présent pour l’instant. Commençons par le commencement.’
« Combien de temps me faudra-t-il pour apprendre le troisième art, et combien de temps s’écoulera-t-il dans la réalité ? » demanda Atticus après avoir repris ses esprits.
Cedric secoua la tête, impressionné par la capacité d’Atticus à rester calme. ‘J’ai pris la bonne décision’, pensa-t-il.
« Cela devrait te prendre environ trois mois dans ce monde et seulement deux secondes à l’extérieur, mais vu ton cas, cela pourrait même être moins. »
Atticus acquiesça. « J’aimerais commencer immédiatement. »
Cedric acquiesça à son tour et s’appuya sur son bâton pour se relever. « Suis-moi. »
Aucun des deux ne bougea, mais la scène changea et Atticus se retrouva debout au milieu d’une grande salle. Devant lui, un escalier menait à un homme assis sur un trône imposant.
‘L’avatar de l’arme de vie’, pensa Atticus. Il ne pourrait jamais oublier cette silhouette. Elle était responsable d’un nombre incalculable de ses morts dans ce royaume.
« Si tu n’as pas pu apprendre le troisième art pendant toutes ces années, c’est parce que ton corps ne pouvait pas le supporter. Mais après ton avancement, tu as désormais plus qu’assez de pouvoir. Aimerais-tu l’apprendre ? » expliqua Cedric.
Atticus acquiesça, comprenant les implications. Cedric lui demandait s’il voulait apprendre en combattant l’avatar ou en s’entraînant normalement.
« Laisse-moi me battre une fois et voir où j’en suis. Je n’ai pas à m’inquiéter de mourir dans la réalité, n’est-ce pas ? »
Cedric sourit et secoua la tête. « Non, cela n’arrive que lorsque tu apprends le quatrième art. Avance. »
Atticus obéit, s’avançant, et les yeux de l’avatar s’ouvrirent brusquement. Un regard glacial sembla immobiliser Atticus sur place.
L’homme se leva calmement, sans se presser, avec la grâce d’un roi.
Dans un mouvement presque éthéré, il descendit de la plate-forme surélevée et atterrit sans bruit à quelques mètres derrière Atticus.
Atticus se retourna rapidement pour lui faire face. ‘Bon sang, c’est fou’, pensa-t-il en remarquant que l’aura qui émanait de l’avatar était bien plus forte que celle qu’il avait ressentie la dernière fois qu’il l’avait affronté. La différence était si grande qu’il avait du mal à croire qu’il s’agissait de la même entité.
L’homme se tenait simplement là, le visage impassible, ses vêtements flottant dans une brise invisible. Atticus savait ce que cela signifiait : il devait faire le premier pas.
‘Je n’ai ni exo-combinaison ni éléments. Seulement du mana et mon katana’, se rappela Atticus en se préparant mentalement.
Sa main se porta vers son katana. Mais au moment où il l’attrapait, un éclair aveuglant le frappa avant qu’il n’ait pu réagir, le traversant de part en part. Tout devint noir, et la voix impassible de l’avatar résonna dans ses oreilles.
« Série Katana, 3e art :
Nova Vorpale ».
Atticus ouvrit brusquement les yeux et passa frénétiquement ses mains sur son corps. ‘Que diable vient-il de se passer ?’
Le rire de Cedric le tira de ses pensées.
« Que s’est-il passé ? » demanda Atticus, encore sous le choc.
« Comment ça ? Tu es mort, bien sûr », répondit Cedric en montrant le milieu de la pièce.
L’avatar de l’arme vivante était toujours debout au même endroit, mais devant lui se trouvait une scène qui fit frissonner Atticus de choc.
Une profonde entaille, aussi large qu’un canyon, traçait le long du couloir, divisant en deux le grand escalier et le trône. Elle ne s’arrêtait pas là : elle continuait, traversant le mur et le bâtiment, révélant l’obscurité qui les entourait.
Et l’homme restait simplement là, immobile, comme s’il n’était pas responsable.
C’était une démonstration de puissance tellement impressionnante qu’Atticus sentit son cœur s’emballer.
« J’aimerais apprendre le troisième art normalement, s’il te plaît », déclara Atticus d’un air absent.
Cedric rit à nouveau. « Bon choix. »