Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
La structure du village était assez simple. Une grande demeure dominait tous les autres bâtiments au milieu du village.
Après toutes ses reconnaissances, Atticus avait déterminé l’emplacement de tout le monde.
Les deux grands maîtres, qui étaient sa plus grande préoccupation, résidaient dans la demeure, il n’avait donc même pas osé s’approcher de cette zone.
Au sud du village se trouvaient les quartiers des éclaireurs. Atticus avait personnellement inspecté la zone et l’avait trouvée vide, car tous les éclaireurs étaient envoyés en patrouille pendant la nuit.
À l’est du village se trouvait la principale force de combat de l’ordre. Au nord se trouvaient les recrues, celles qui n’étaient pas encore assez compétentes pour rejoindre un groupe. Cette zone n’était qu’un regroupement de petits bâtiments.
Enfin, il y avait le côté ouest, la cible actuelle d’Atticus, où se trouvaient les chasseurs.
Atticus se déplaçait silencieusement dans l’ombre, sa silhouette pratiquement invisible alors qu’il s’approchait de l’énorme bâtiment circulaire qui abritait les chasseurs.
La structure était massive, ses murs de pierre épais et hauts, mais heureusement, les fenêtres, qui brillaient d’une lumière vive, étaient transparentes. Il pouvait voir tout ce qui se passait à l’intérieur.
Des éclats de rire et des cris retentissaient à l’intérieur du bâtiment, mais Atticus resta concentré, l’esprit en ébullition.
Il s’accroupit sous l’une des fenêtres et jeta un œil à l’intérieur. L’intérieur était tel qu’il l’avait imaginé : une grande salle ouverte avec des tables disposées au hasard en cercle autour d’un feu rugissant au centre. C’était une autre scène qu’Atticus trouvait vraiment étrange. À quoi servait exactement ce feu ?
Les chasseurs étaient dispersés autour des tables, buvant copieusement et se vantant de leurs dernières proies, leurs armes posées négligemment à côté d’eux. Malgré l’heure tardive, ils ne semblaient pas avoir l’intention d’aller se coucher.
L’air était imprégné d’une odeur d’alcool et de fumée, et l’atmosphère était imprégnée d’insouciance. Il était évident que les cinq années d’inactivité les avaient profondément affectés.
‘Il y a environ deux cents personnes’, nota Atticus.
Il remarqua une petite porte sur le côté du bâtiment. ‘C’est probablement la cuisine’, pensa-t-il en voyant qu’elle était légèrement entrouverte et qu’une lumière tamisée et vacillante s’en échappait.
Sans hésiter, il s’approcha et se glissa à l’intérieur.
Il se retrouva immédiatement dans une cuisine faiblement éclairée, où l’odeur de viande rôtie emplissait l’air.
À sa grande surprise, les seules personnes présentes étaient deux femmes : une adolescente et une femme plus âgée. L’adolescente ressemblait beaucoup à la femme plus âgée, ce qui fit penser à Atticus qu’elles étaient mère et fille ou qu’elles avaient un lien de parenté.
Elles travaillaient toutes deux en silence, la mère servant les boissons et la nourriture tandis que la jeune fille semblait faire le service. Cependant, Atticus remarqua immédiatement leurs expressions fatiguées et sans vie.
Atticus resta caché, observant la jeune fille porter un plateau de boissons dans la salle principale, les mains légèrement tremblantes.
La femme plus âgée s’arrêta soudainement et s’essuya les mains sur son tablier. Elle suivit du regard sa fille qui s’éloignait, et Atticus vit immédiatement une lueur d’inquiétude dans ses yeux.
Atticus aurait pu prétendre qu’il ne savait pas pourquoi il restait là à regarder alors qu’il était pressé, mais cela aurait été un mensonge.
Au fond de lui, il savait ce qui se passait et ce qui allait se passer. Ce qu’il ne comprenait pas, cependant, c’était pourquoi il s’en souciait, pourquoi cela l’affectait autant.
Dans le hall, les voix des chasseurs s’élevaient à mesure qu’ils continuaient à boire. L’adolescente s’approcha d’une des tables et posa le plateau avec un sourire nerveux. Elle était vêtue aussi modestement qu’une femme pouvait l’être ; il était évident qu’elle essayait de se couvrir.
L’un des chasseurs, un homme grand et rude, couvert de cicatrices sur ses bras musclés, tendit soudainement le bras et attrapa le poignet de la jeune fille pour la tirer vers lui.
« Viens ici, petite », marmonna-t-il en serrant sa main. « Souris un peu, allez. Pas besoin d’avoir peur. On est tous amis ici. »
Les lèvres de la jeune fille tremblaient et ses yeux brillaient de colère, mais elle se retint et ne dit rien.
Le chasseur la regarda d’un air lubrique et la tira sur ses genoux. C’était la goutte d’eau qui fit déborder le vase.
« Lâche-moi ! » Sa main s’abattit sur la joue de l’homme avec un claquement retentissant.
La salle devint silencieuse, tous les regards rivés sur la scène. Le silence dura quelques secondes avant que des rires étouffés ne se fassent entendre. Cela ne dura pas longtemps, car toute la salle éclata d’un rire bruyant.
« Ha ha ha, Jeff ! Tu t’es fait gifler par une fille ! »
L’un des hommes assis à la même table que l’homme plaisanta, ce qui fit rire les autres encore plus fort.
La jeune fille s’était depuis longtemps levée des genoux de l’homme, reculant lentement, le visage furieux.
L’homme semblait hébété avant de reprendre soudain ses esprits. Il venait d’être giflé ? Il était sous le choc, mais cela se transforma rapidement en colère lorsqu’il entendit ses collègues rire de lui.
« Salope ! »
L’homme se leva d’un bond et s’approcha de la jeune fille à grands pas, la main levée, la faisant reculer et s’accroupir instinctivement, la tête baissée.
Au moment où il s’apprêtait à la frapper, une silhouette s’interposa entre eux, et le bruit d’une gifle retentit dans la salle.
L’adolescente leva la tête, les yeux écarquillés.
« Maman ? » appela-t-elle.
La femme s’était avancée et avait pris la gifle à la place de sa fille. L’air souffrant, elle s’inclina et dit respectueusement :
« Pardonnez-lui son imprudence, ce n’est qu’une enfant. »
Mais l’homme ricana. « Tu as du culot, vieille sorcière. Reste à ta place ! » Il la gifla violemment, la projetant au sol.
La fillette haleta et se précipita vers sa mère. « Maman ! » cria-t-elle d’une voix tremblante.
La vieille femme grimaça en se tenant la joue, mais elle tira rapidement sa fille derrière elle, se redressa et s’inclina profondément.
« Veuillez nous pardonner, Maître. »
Les rires dans la salle se calmèrent rapidement avant qu’un autre homme ne prenne la parole.
« Bah, Jeff, ce n’est qu’une fille. Si tu as du mal à contrôler ton entrejambe, va te trouver quelqu’un de ta taille ! »
Jeff claqua la langue, fusillant du regard la mère qui s’inclinait devant lui. « Remplis-moi mon verre ! » ordonna-t-il avant de se rassoir.
La femme et sa fille s’empressèrent de s’éloigner et entrèrent dans la cuisine.
« M-Maman ! » La fillette tenta d’essuyer le sang sur le visage de sa mère, mais celle-ci repoussa sa main et la fixa dans les yeux.
« Écoute-moi. Ce que tu as fait aujourd’hui était stupide à bien des égards. Ici, nous devons rester invisibles. Ne discute pas, ne riposte pas, reste toujours discrète. Ces hommes ont tué ton père et nous ont réduits en esclavage ; ils n’hésiteront pas à te faire subir l’impensable. Promets-moi que cela ne se reproduira plus. »
Les larmes coulaient librement sur les joues de la fillette qui reniflait avant d’acquiescer. « D’accord, maman. Je te le promets. »
Atticus regardait la mère serrer sa fille dans ses bras, le visage impassible.
Il ne pouvait pas expliquer pourquoi, mais cela ne faisait aucun doute : Atticus bouillait.
Ses yeux bleus perçants virèrent au rouge lorsqu’ils se posèrent sur les hommes qui riaient bruyamment dans le hall, son aura changeant.
Un massacre était sur le point de se dérouler.