Chapitre 1 755
L'esprit d'Atticus était embrumé alors qu'il suivait son père.
Asmerion, l'Étoile primordiale de l'Ascension. L'un des êtres qui se tenait au sommet de la création, une hauteur qu'Atticus aspirait à atteindre.
Un tel être, à quoi pouvait-il bien ressembler ?
Atticus avait ressenti les émotions accablantes de Solvath, mais il ne l'avait jamais vraiment rencontré, jamais assis en face de lui pour lui parler. Cette étoile était entière et complète, un être accompli. Atticus ne savait pas à quoi s'attendre.
Attimax le guida à travers les grands halls de marbre, montant un escalier, puis un autre, et encore un autre. Ils continuèrent à monter jusqu'à atteindre le point le plus élevé du bâtiment et franchirent une porte.
Une vaste prairie baignée d'une lumière scintillante s'ouvrit devant eux. Un soleil doré brillait au-dessus, et l'espace semblait infini malgré la taille modeste de l'extérieur du bâtiment.
Une table trônait au milieu.
Un vieil homme au visage ridé était assis là, sirotant du thé. Ses mouvements étaient lents, ses bras tremblaient légèrement à chaque geste. Il portait sur lui tous les signes de la vieillesse.
Pourtant, Atticus s'immobilisa net. Il ne pouvait plus bouger.
Il émanait du vieil homme une immensité qu'il ne pouvait ni sonder ni comprendre. Il se sentait comme une proie qui venait d'errer dans le domaine d'un prédateur ultime.
Le vieil homme sembla les remarquer. Il posa sa tasse et le regarda. Atticus se raidit. Une décharge le parcourut.
Pourquoi avait-il l'impression que toute sa vie venait d'être mise à nu ?
« Assieds-toi. »
Atticus se retrouva assis, une tasse de thé à la main. Ses yeux s'écarquillèrent et il la posa immédiatement. Quand avait-il…
Il fixa le vide devant lui.
Le vieil homme ridé le regardait maintenant avec un sourire doux. D'une certaine manière, son immensité n'avait fait que s'approfondir. Atticus se sentait petit. Comme une fourmi assise devant un dieu.
Il détestait ce sentiment.
« Mon enfant. C'est vraiment merveilleux de te rencontrer enfin. Je suis heureux que tu sois arrivé ici sain et sauf. »
Même sa voix était cassée et lente, comme celle d'un vieillard, pourtant Atticus se surprit à rester totalement silencieux, écoutant attentivement.
« Ton père s'est fait un sang d'encre depuis tout ce temps. Bien que, le connaissant, il préférerait lutter contre une étoile plutôt que de l'admettre. »
Le vieil homme jeta un coup d'œil vers Attimax, qui les avait déjà rejoints à la table et sirotait calmement son thé avec un visage impassible, comme si s'asseoir avec une Étoile primordiale était la chose la plus banale au monde.
Attimax fit un signe de tête sec.
« Alors, dis-moi, mon enfant. Comment s'est passé ton voyage ? »
C'était donc… Asmerion ? L'Étoile primordiale de l'Ascension ?
Bien que la profondeur qui émanait de lui ne puisse être confondue, il ressemblait tout à fait à un vieil homme inoffensif approchant de la fin de ses jours. Comme s'il ne pouvait pas faire de mal à une mouche.
Il aurait dû être capable de prendre n'importe quelle forme. Alors pourquoi celle-ci ?
« …Ça allait. »
« Hmm, ça allait. » Asmerion gloussa doucement et hocha la tête. « C'est vraiment ton fils, hein, mon guerrier ? »
Le menton d'Attimax se releva d'un cran, la fierté se lisant sur son visage.
« Alors… » L'aîné reporta son regard sur Atticus. « J'imagine que tu as quelques questions pour moi. »
« Êtes-vous responsable de ma mort ? Sur Terre. »
Il était peut-être une Étoile primordiale, mais Atticus soutint son regard directement, cherchant la moindre réaction. Un tressaillement. Un battement de paupière. Tout ce qui suggérerait qu'il avait été impliqué.
Au lieu de cela, il ne reçut qu'un triste sourire.
« J'ai bien peur que non, mon enfant. Je ne l'ai appris qu'une fois l'acte accompli. Malheureusement, mon influence sur le Plan Zéro est assez limitée. Lorsque j'ai découvert ce qui s'était passé, il était déjà trop tard. »
Son regard âgé s'adoucit.
« La seule chose qu'il me restait à faire était de te réincarner dans les Plans inférieurs. C'est vraiment tragique. J'imagine que tu as beaucoup souffert, mon enfant. »
Atticus ne vit aucun signe de tromperie. En fait, la tristesse semblait si sincère qu'elle l'affecta presque.
« Savez-vous qui a fait ça ? »
« Pas au début. » L'aîné hocha lentement la tête. « Je n'ai appris la vérité que bien plus tard. Je crois que c'était un agent d'Asmyr. »
L'Étoile de la Ruine. Atticus se redressa légèrement, sceptique.
« Mais pourquoi ferait-elle ça ? Seules les Étoiles de l'Ordre et du Chaos ne sont-elles pas impliquées dans cette guerre ? »
« Mon enfant, si jamais tu découvres un moyen fiable de comprendre une autre Primordiale, s'il te plaît, partage-le avec moi. Cela m'épargnerait beaucoup de confusion. » Asmerion eut un sourire impuissant. « Je n'ai aucune idée de ce qui se passe dans son esprit. »
« Donc, en gros, je devrais lui demander. »
« J'en ai bien peur. »
Atticus fixa le vieil homme. Le doux sourire ne quittait jamais le visage d'Asmerion, l'invitant silencieusement à continuer.
À côté d'eux, son père croqua tranquillement dans un biscuit, mâchant comme si la conversation n'avait rien à voir avec le destin du monde.
« Pourquoi voulez-vous ressusciter Solvath ? Vous et les autres Primordiaux l'avez tué, n'est-ce pas ? Ça ressemble à une idée terrible. »
L'expression d'Asmerion devint progressivement sombre. Puis il soupira. Pendant un instant, il sembla vieillir de plusieurs éons.
« Si seulement le passé pouvait être changé. Hélas, ni toi ni moi ne possédons ce luxe. » Il soupira. « J'étais aveuglé par des promesses futiles. Par la cupidité. À cause de cela, j'ai trahi un véritable ami. »
Le vieil homme eut un sourire amer et fugace.
« Pour cela, j'éprouve de profonds regrets. »
« Donc, c'est une repentance ? »
« En partie. »
« En partie ? »
« Malheureusement, la situation n'est pas assez clémente pour être résolue par la seule culpabilité, mon enfant. »
« Solvath était l'étoile la plus puissante. Plus important encore, il était celui qui était véritablement responsable du monde tel que nous le connaissons. Il a tout rassemblé. Il lui a donné la vie. »
« Mais il croyait aussi qu'en tant que créateurs, notre devoir était simplement d'observer. De guider de loin et de ne jamais interférer. Solvath était meilleur que le reste d'entre nous. »
Son regard dériva vers le lointain.
« Mais les Primordiaux ne sont pas immunisés contre la solitude. Nous avons passé des éons à fixer le vide. Finalement, nous voulions plus. Pour nous, le règne de Solvath est devenu une chaîne. Une chaîne qui nous liait. »
« Alors vous l'avez tué. »
« Nous l'avons fait. » Dit-il sans hésitation. « Nous voulions la liberté. »
Atticus resta silencieux. Même maintenant, entendre cela énoncé si naturellement semblait étrange.
« Mais même après sa disparition, ses règles ont perduré. Le mieux que nous pouvions faire était de rassembler des adeptes et d'accorder des bénédictions. Pathétique, vraiment. Bien que la plupart d'entre nous préféraient encore cela à passer quelques milliers d'années de plus à se parler à soi-même. »
« Mais finalement, même cela ne suffisait plus à certains. Pendant des éons, ils ont grignoté la barrière qui nous sépare de la création. »
« Et maintenant… ils sont enfin prêts à descendre. »
Atticus sentit sa poitrine se serrer.
« Mais c'est trop. Quelques adeptes, c'était une chose. Ceci en est une tout autre. » Asmerion secoua la tête. « Cela détruirait tout ce que Solvath a essayé de bâtir. Ils ont l'intention de soumettre le monde. De se l'approprier. Et quand ils auront fini, l'équilibre qui a perduré depuis la création aura disparu. »
« Alors vous voulez le retour de Solvath pour les arrêter ? »
« C'est le cas. »
Atticus soutint son regard. « Même si cela vous tue ? »
Ils s'étaient retournés contre Solvath. L'avaient massacré sans remords. Même maintenant, séparé par des distances inimaginables, Atticus pouvait encore sentir la colère persistante de Solvath. Sa rage. Il n'y avait aucun pardon dans son cœur.
Asmerion laissa échapper un soupir plein d'autodérision.
« Mon enfant, j'ai déjà aidé à le tuer une fois. Le moins que je puisse faire est d'accepter les conséquences s'il décide de me rendre la pareille. J'espère que mon ami me pardonnera. Mais s'il ne le fait pas, alors c'est un prix que je dois payer. »