Chapitre 1 754
« Endurance. »
Ilyshkara lui avait dit ce qu'elle savait de la Volonté de Bourn, et il en était désormais témoin de ses propres yeux.
Endurance.
Le pouvoir de supporter n'importe quel fardeau.
En cet instant, il absorbait chaque parcelle de dégâts qu'Atticus lui infligeait, jusqu'à sa Volonté même, pour les transformer en carburant. Chaque attaque reçue le rendait plus rapide. Plus fort.
Plus ses fardeaux s'accumulaient, plus il devenait puissant. Dans un combat prolongé, Atticus se retrouvait désavantagé.
« Fardeau partagé. »
Les yeux d'Atticus se plissèrent. Une faiblesse soudaine l'envahit. Sa force, sa vitesse… tout. Il avait l'impression que tout lui était arraché.
Bourn apparut au-dessus de lui, son arme s'abattant. La lame d'Atticus jaillit vers le haut pour la contrer.
Boum !
L'impact projeta Atticus en arrière, creusant deux tranchées dans le sol désolé sur son passage. Il finit par s'arrêter et leva les yeux vers Bourn, qui descendait lentement.
Il y avait quelque chose de différent dans ce regard auparavant impassible. Du mépris. Il le prenait de haut.
Atticus expira lentement, son souffle semblant emporter la tension qui persistait dans son corps. Ce que Bourn pensait de lui n'avait aucune importance. Quelque chose d'autre occupait ses pensées. Bourn lui-même.
La Volonté d'une personne était le reflet de sa vie. Ce qu'elle était au plus profond d'elle-même. D'une certaine manière, la nature de la Volonté d'un individu en révélait plus sur lui que n'importe quels mots.
Endurance.
Supporter ses propres fardeaux et ceux des autres. Quel genre de vie son cousin avait-il menée ?
Atticus l'observa, soudain curieux.
« Tu n'as pas utilisé le pouvoir de Solvath. Pourquoi ? »
Il ne s'attendait qu'à moitié à une réponse, mais, à sa grande surprise, elle vint.
« Ce combat sert à déterminer qui est le meilleur. Le pouvoir emprunté n'a pas sa place ici. »
« Hm. »
Atticus pencha légèrement la tête.
« La plupart des gens appelleraient le pouvoir de Solvath une bénédiction. Si nous pouvons l'utiliser, cela ne compte-t-il pas comme notre propre pouvoir ? »
« Je ne suis pas la plupart des gens. »
Bourn fronça les sourcils, une pointe d'irritation apparaissant enfin sur son visage.
« Une bénédiction reste un emprunt. Une malédiction reste un emprunt. Ce qui appartient à Solvath appartient à Solvath. »
« Et tu penses être meilleur que moi ? »
« Je le suis. »
Atticus haussa un sourcil.
« Tu penses pouvoir me battre avec ton seul pouvoir ? »
« Je sais que je peux. »
Atticus rit.
Il ne savait pas pourquoi il était si bavard. Il était rarement du genre à parler pendant un combat. Il soupçonnait que c'était parce que Bourn était son cousin. La famille.
Il ne pouvait s'empêcher de le comparer à Caldor. Comme il était différent du joyeux Caldor. Il aurait sincèrement souhaité qu'il y ait une autre issue. Malheureusement, ce n'était pas le cas.
« Très bien, alors. » Atticus parla calmement. « J'espère que tu ne le regretteras pas. »
« Je ne le regretterai pas. »
Bourn leva un bras.
« Donne-moi tout. »
Atticus sentit une force écrasante s'abattre sur lui. Il chancela en arrière, se tenant la tête. Son esprit tourbillonnait. Ses flammes vacillaient. Ceci…
Qu'est-ce que c'est ?
Des images de sa vie défilèrent dans son esprit. Sa renaissance. Son ascension. Ses souffrances. Sa douleur. Puis, la réalisation le frappa.
« Il essaie de tout prendre. »
Ses fardeaux, ses pouvoirs… tout. Mais ses fardeaux étaient ce qui lui donnait un but. Ce qui le faisait avancer. Sans eux, que resterait-il ?
Atticus lutta, mais l'emprise de Bourn sur la réalité était plus forte. Il était en train de perdre.
Les souvenirs défilaient de plus en plus vite. L'aura de Bourn semblait enfler à mesure que le fardeau augmentait.
Puis, soudain, il recula comme s'il avait été frappé et cracha une gorgée de sang.
Atticus trébucha en arrière, haletant. Que s'était-il passé ? Il leva les yeux vers Bourn et se figea.
Son cousin le fixait, les yeux écarquillés et tremblants. Le masque impassible s'était fissuré, et le mépris avait disparu. À sa place, il y avait de la peur, et… de la pitié.
« Tu as traversé tant de choses… ? »
Atticus comprit immédiatement. Bourn avait essayé de porter tous ses fardeaux, mais c'était tout simplement trop. La peur venait de la réalisation que, malgré tout ce qu'Atticus avait enduré, il se tenait toujours là, le visage calme et le regard assuré.
« C'est le cas. »
Atticus expira et hocha lentement la tête.
« Il est temps d'en finir. »
Il avait voulu le faire plus tôt, mais l'attaque inattendue de Bourn l'en avait empêché.
Le monde autour de lui sembla se figer.
« Carburant. »
Les flammes d'Atticus s'intensifièrent, puis explosèrent. Un brasier balaya le plan, s'étendant sans fin. Des milliers de kilomètres, puis des millions.
Atticus se tenait en son centre comme une divinité du feu.
Tout ceci…
C'était le pouvoir qu'il avait acquis en dévorant l'intégralité des Plans intermédiaires, ainsi que la Couronne et l'Étendue. Un plan entier, accompagné de deux êtres ayant atteint l'Ascension. Le pouvoir semblait infini.
Pourtant, Atticus le força tout entier dans sa lame. Elle siffla, l'air environnant se déformant et s'effondrant autour de son tranchant.
Atticus croisa le regard de Bourn, et les yeux de ce dernier s'agrandirent.
« Nova Vorpale. »
La silhouette d'Atticus se dissipa en images rémanentes. Un barrage incessant de taillades jaillit autour de lui, convergeant en un seul croissant massif.
Bourn serra les dents et leva sa lame alors que l'attaque s'abattait sur lui.
« Endure ! »
Son arme explosa d'une violente lumière bleue au moment où les attaques entrèrent en collision.
Bouoooom !
Une explosion catastrophique secoua la terre. L'onde de choc se propagea avec une telle force qu'elle atteignit la cour qui observait, faisant onduler l'air autour d'eux. Un flash blanc engloutit le champ de bataille. À travers le Sanctuaire, d'innombrables personnes retinrent leur souffle. Dans l'attente.
Bien au-dessus, l'expression du Duc était devenue sombre, tandis qu'Ilyshkara et Attimax observaient simplement avec des visages calmes.
Les personnes de leur niveau avaient déjà vu l'issue.
Bientôt, la lumière commença à s'estomper, et les conséquences furent révélées.
Atticus se tenait devant un Bourn gravement brûlé, sa lame reposant contre le cou de l'homme. Les yeux de Bourn étaient écarquillés d'incrédulité.
« Rends-toi. »
La lame se rapprocha.
Atticus appréciait beaucoup son cousin. Il ne voulait pas le tuer. Pourtant, son objectif était bien trop important pour être abandonné. Lorsque Bourn avait essayé de lui retirer ses fardeaux, Atticus avait réalisé quelque chose. Il n'avait pas eu peur de perdre, ni peur de mourir.
Ce qui l'avait effrayé, c'était la pensée de ne pas atteindre son but.
Le regard d'Atticus devint froid. Si Bourn refusait de céder, il n'hésiterait pas.
Cependant, ce qui arriva ensuite fut une surprise totale.
Alors que le choc s'estompait progressivement des yeux de Bourn, il laissa échapper un souffle lent. Puis il regarda Atticus. Il n'y avait aucune douleur dans son regard, seulement une calme acceptation.
« Tu étais plus fort que moi. » La voix de Bourn était calme. « Alors ce fardeau t'appartient. »
Ses yeux s'embrasèrent d'une lumière violette. L'instant d'après, il plongea une main dans sa poitrine et en tira un fragment violet rayonnant.
« Tiens. »
Atticus resta sans voix. Pourtant, il ne perdit pas de temps et accepta le fragment.
Le monde devint violet.
…
Une semaine s'était écoulée depuis la bataille entre Atticus et Bourn. Tout le Sanctuaire de Rion était encore sous le choc de la victoire d'Atticus et de la défaite de Bourn.
Atticus avait vraiment sous-estimé à quel point Bourn était considéré. Sa défaite avait ébranlé le Sanctuaire jusqu'au plus profond de lui-même. Beaucoup le croyaient être le plus grand génie de la génération. Désormais, ce titre était revenu à Atticus, et son nom se répandait dans tout le Sanctuaire.
D'innombrables invitations et demandes de rencontres affluèrent, mais Atticus les refusa toutes. Au lieu de cela, il passa la semaine à consolider le pouvoir de Solvath.
Avec environ 70 % des fragments absorbés, les tatouages s'étaient propagés davantage sur son corps, atteignant finalement ses jambes. Désormais, seul le côté gauche de son visage restait intact.
Le lendemain de la bataille, il avait pris des nouvelles de Bourn et fut soulagé d'apprendre qu'il s'était remis de ses blessures.
Son cousin avait simplement repris ses activités quotidiennes, semblant indifférent au tumulte entourant sa défaite.
Atticus avait voulu le rencontrer. Malheureusement, son oncle, toujours mécontent de l'issue, avait emmené Bourn loin du palais.
Atticus reporta donc son attention sur le pouvoir de Solvath. Bientôt, au septième jour, son père entra dans sa chambre.
« Viens avec moi », dit-il.
« Où ça ? »
Attimax répondit sans ralentir le pas.
« Nous allons voir Asmerion. »
Les yeux d'Atticus s'agrandirent.
L'Étoile primordiale de l'Ascension… celle vénérée par tout le Sanctuaire de Rion.
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