Chapitre 1742
Chapitre 1742
Crac !
La tête du Roi des Esprits gisait en pièces sous ses pieds, pourtant Atticus était engourdi. Aucune excitation. Aucune montée d'adrénaline. Juste… le silence. Un silence tel qu'il n'avait même pas entendu le cri d'Ozeroth. Le monde semblait différent, d'une certaine manière.
Aucun vortex ne s'ouvrit pour le Roi des Esprits. Au lieu de cela, son corps se tordit sur lui-même, se condensant en un fragment violet radieux et flamboyant. Il brillait si intensément qu'il semblait être devenu un phare pour le monde entier.
Atticus tendit la main vers lui.
« Bond, attends ! »
Ozeroth se précipita pour l'arrêter, mais Atticus ne l'écoutait pas. Avant même qu'il ne puisse entrer en contact, le fragment fusa vers lui.
Des vagues denses de violet déferlèrent dans son corps comme une mer en furie. Atticus sentit une chaleur inonder chaque parcelle de son être, suivie par le martèlement des émotions de Solvath. Elles étaient plus intenses que tout ce qu'il avait jamais ressenti.
Puis, elles s'évanouirent.
Atticus observa l'onde violette parcourir son corps filiforme avant de se rassembler au sein de son tatouage. Celui-ci pulsa avec éclat, forçant tous les présents à se protéger les yeux.
Lorsque la lumière faiblit, Atticus se sentit… nouveau.
Il se sentait ne faire qu'un avec le monde. Comme si toutes les énergies lui appartenaient. Comme s'il pouvait combiner ou séparer tout ce qui existait.
Il se sentait comme un dieu.
Atticus expira, puis claqua des doigts. En un instant, des millions d'individus se matérialisèrent à travers les Plans en ruine.
Ozeroth, la Reine de la Fierté, Ozerra et Whisker balayèrent la foule du regard, la confusion se lisant sur leurs visages.
« Des porteurs de fragments », murmura la Reine de la Fierté un instant plus tard.
L'expression des autres s'assombrit. Le Roi des Esprits avait tué tous les porteurs de fragments de la Troisième Couronne. Ce qui signifiait que… avec un tel nombre…
C'étaient des porteurs de fragments venus de tous les plans intermédiaires.
Une traînée traversa le monde en un éclair.
Personne ne la vit. Ni Ozeroth, ni la Reine de la Fierté, ni Ozerra, ni Whisker.
Des millions de têtes basculèrent sur leurs épaules. Des corps s'effondrèrent au sol. Morts.
Les yeux d'Ozeroth se plissèrent en regardant Atticus. Il les avait tous tués sans même ciller. Hommes, femmes, anciens, et même enfants.
Il serra les dents.
« Bond… »
D'une certaine manière, il n'aimait pas ce qu'il ressentait chez Atticus en cet instant.
D'innombrables fragments émergèrent de chaque cadavre et affluèrent vers Atticus. Il s'illumina d'une lumière aveuglante avant que celle-ci ne finisse par s'estomper.
Les tatouages d'Atticus s'étaient étendus. Des marques violettes couvraient désormais son visage, ses bras et tout le haut de son torse. Le poids de sa présence était écrasant. À tel point qu'aucun d'entre eux ne pouvait bouger.
Atticus leva les yeux.
Il vit les traits d'Ozeroth et de Whisker se tendre lorsqu'ils croisèrent ses yeux vides. Ils ne contenaient aucune émotion. Aucune chaleur. La Reine de la Fierté et Ozerra l'observaient avec méfiance.
Atticus n'en avait cure.
Il leva le bras et une lumière violette jaillit autour de lui. L'instant d'après, deux orbes se formèrent devant lui.
Tendons, os, puis chair se recousirent. Les silhouettes d'Anorah et de Thora prirent progressivement forme.
« Q-qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est ? »
« … putain de merde ! Ça a fait mal ! »
Toutes deux haletèrent en s'effondrant à genoux. Elles levèrent les yeux, puis se figèrent. Le regard vide d'Atticus pesait sur elles.
« A-Atticus ? » Anorah plissa les yeux, le choc envahissant son regard. Thora se tut immédiatement. Elle savait lire l'atmosphère… ce n'était pas le moment de parler.
« J'ai extrait les fragments de vous deux. Vous êtes libres maintenant. »
La voix d'Atticus était dénuée d'émotion.
La seule raison pour laquelle il avait pu les ramener était que leurs âmes étaient restées piégées dans les fragments. Les autres, malheureusement, n'avaient pas eu cette chance.
Atticus tourna le dos à Anorah, stupéfaite, et fit face à l'horizon.
Elle ouvrit la bouche pour l'appeler, mais il l'ignora. Il sentait les regards de tout le monde braqués sur lui. Il les ignora.
Il ne voyait que le monde.
Sa connexion avec lui s'était intensifiée, atteignant des niveaux qu'il n'aurait jamais crus possibles. Il ne pouvait toujours pas sentir Solvath dans son esprit, mais il avait accès à tous les pouvoirs.
Il pouvait voir des choses qu'il n'avait jamais vues auparavant. Comprendre des relations qu'il n'avait jamais saisies. Les changements affectaient également sa Volonté.
Flamme du Jugement.
Il était devenu une flamme qui jugeait naturellement tous les êtres. Réduisant ses ennemis en cendres tout en épargnant ses proches.
Le pouvoir de Solvath lui donnait accès au monde à un niveau moléculaire. Il pouvait interagir avec l'univers et ses créations grâce à son pouvoir d'harmonie. Désormais, Solvath avait accordé ce même privilège à sa Flamme du Jugement.
Cela signifiait qu'il pouvait utiliser sa Volonté pour interagir avec tout ce qu'il percevait. Brûler des relations. Brûler n'importe quoi. Au cours de son périple, Atticus avait traversé de nombreuses étapes dans l'utilisation du pouvoir de Solvath.
Il avait appris à fusionner les éléments. Puis les Volontés. Maintenant, son existence s'était élevée au point de pouvoir toucher quelque chose de plus fondamental.
Les concepts.
Atticus leva les deux bras et le monde se figea.
« Destruction. »
Un orbe rouge sombre se forma devant lui. L'air semblait s'effondrer en sa présence. Le sol en dessous se flétrit jusqu'à disparaître.
« Croissance. »
Un autre se forma à l'opposé. L'air autour de lui s'anima. Des fleurs s'épanouirent sur le sol. Des feuilles surgirent du néant.
Auparavant, il pouvait fusionner les éléments, puis les Volontés. Maintenant, il pouvait toucher aux concepts du monde. Ce dont tout provient. Les idées. Il pouvait les fusionner dans sa Volonté et lui permettre d'en adopter la nature.
Le concept de Destruction effaçait. Le concept de Croissance faisait évoluer. Combinés…
Ils formaient une énergie qui détruisait et faisait croître sans fin.
« Bond ! » cria Ozeroth. Lui, ainsi que les autres, avaient ressenti le changement. Leurs expressions s'assombrirent. Quelque chose d'énorme se préparait.
« … qu'est-ce que tu t'apprêtes à faire ? »
Atticus répondit sans se retourner.
« Je brûle le monde. »
Les concepts fusionnèrent.
La réalité se déforma, puis éclata. Une marée cramoisie balaya le monde.
Ozeroth, Anorah et les autres se préparèrent instinctivement, mais la vague les traversa sans leur faire de mal. Leurs visages ne firent que s'assombrir davantage. Le monde, lui, ne bénéficia pas d'un tel traitement.
La terre sous leurs pieds commença à se dissoudre dans le néant ; forêts, montagnes, royaumes, peuples, revenants… Tout ce que la marée touchait cessait d'exister.
Le concept de Croissance alimentait la Destruction, la rendant infinie. Incessante. Elle continua de s'étendre jusqu'à engloutir toute la Troisième Couronne. Puis elle poussa plus loin jusqu'à atteindre la barrière entre la Troisième et la Deuxième Couronne.
Elle s'arrêta. Mais seulement un instant. L'énergie évolua, devenant de plus en plus forte jusqu'à briser la barrière et se déverser dans la Deuxième Couronne.
Puis elle poursuivit son avancée. Anorah, Ozeroth, Whisker et les autres se retrouvèrent à flotter au milieu d'un océan de néant.
La Troisième Couronne avait cessé d'exister… juste comme ça. Ils pouvaient voir la marée se répandre dans la Deuxième Couronne. En quelques instants, des milliards d'êtres seraient morts et la Deuxième Couronne aurait disparu.
C'est alors qu'ils comprirent vraiment les mots d'Atticus.
Il allait brûler le monde. Littéralement !
Atticus entendait leurs cris, leurs hurlements. Ils voulaient qu'il s'arrête. Ils considéraient l'annihilation totale des Plans intermédiaires comme un acte excessif. Pour Atticus, c'était nécessaire.
Il en avait fini de se retenir. Les enjeux étaient plus élevés que jamais. Il devait atteindre le sommet et ramener les siens, quoi qu'il en coûte. Peu importait ce qui était nécessaire.
Les billions de mondes et de vies seraient absorbés pour garantir que son ascension vers les Plans supérieurs soit absolue. Sans entrave.
C'était nécessaire.
Soudain, le regard d'Atticus s'aiguisa. La marée qui s'apprêtait à engloutir la Deuxième Couronne… disparut.
Avant que quiconque ne puisse réagir, une lumière dorée l'enveloppa, puis il disparut.
Atticus apparut au sein d'une étendue de ténèbres infinie.
« Je t'avais dit que c'était une mauvaise nouvelle. Je l'ai dit dès le début. Regarde où nous en sommes maintenant. »
La voix semblait profondément irritée.
« Ça suffit, frère », répondit une autre voix, plus calme. « Il n'est pas trop tard. Nous pouvons encore discuter. »
« Tch ! Bien sûr, parce que ça a si bien marché la première fois. »
C'étaient l'Étendue et le Verge. Tous deux avaient pris leurs formes respectives. Le Verge, un humanoïde massif en armure, enveloppé d'une lumière flamboyante avec six paires d'yeux. L'autre était une grande créature à fourrure avec des yeux démesurés et des joues joufflues.
L'Étendue le fixait avec un mépris non dissimulé, tandis que le Verge l'observait avec prudence. Puis, tous deux levèrent les yeux vers le haut, où une silhouette géante siégeait calmement sur un trône.
Il était entièrement doré. Beau, avec des traits parfaits qui semblaient sculptés plutôt que moulés. Une couronne dorée flamboyante reposait sur sa tête, si vaste qu'elle semblait capable de faire passer une planète pour un jouet. Une joue appuyée contre son poing, il observait Atticus avec une expression indéchiffrable.
Atticus n'avait pas besoin d'être présenté. C'était l'Étoile la plus puissante, le souverain suprême des plans intermédiaires…
La Couronne Absolue.
Pourtant, malgré sa présence face à trois Étoiles, les trois grands souverains des Plans intermédiaires, Atticus restait indifférent.
La Couronne Absolue ne semblait pas pressée, prenant tout son temps pour l'étudier. Quelques instants passèrent, puis ses yeux dorés brillèrent.
« Sais-tu pourquoi je demande à chaque dieu de chercher à atteindre la Couronne ? »
Sa voix était étonnamment douce, presque mélodique. Atticus venait de ravager près de la moitié de la Couronne, pourtant aucune trace de colère ne marquait son visage.
Atticus ne répondit pas.
« Parce que je crois… que seuls les dignes ont le droit d'ascensionner vers les Plans supérieurs. Quelqu'un incapable de se tenir au-dessus des dieux n'a pas le droit de se tenir parmi ceux qui les dominent. Seuls les absolus le peuvent. Seuls les absolus ont le droit de décider. »
La Couronne Absolue releva la tête de son poing.
« Je suis l'absolu ici. La Couronne. L'Étendue. Le Verge. Tous les Plans intermédiaires. Je règne sur tout. Tout s'incline devant moi. Et pourtant, toi… tu veux détruire ce monde ? Mon monde ? Toi… »
La Couronne Absolue rit. Un son tonitruant résonna à travers tous les Plans intermédiaires. Les mondes tremblèrent. Les territoires vacillèrent. Le cœur d'innombrables êtres martela leur poitrine.
Le rire s'estompa progressivement, laissant un sourire froid sur le visage de la Couronne.
« Ah… il semble qu'il faille t'enseigner pourquoi la Couronne Absolue est dite absolue. »
La Couronne se leva. Les Plans intermédiaires tremblèrent.
« Frère, at— »
Le Grand Verge se figea sous un simple regard. La Couronne reporta son attention sur Atticus.
« Chaque dieu qui parvient à dominer la Troisième Couronne finit par m'affronter. Tu ne peux ascensionner vers les Plans supérieurs que si tu me vaincs. »
Un sourire s'étira lentement sur son visage.
« Je pense que c'est une bonne chose. Je veux te tuer. Tu veux ascensionner. Faisons-en un jeu. »
« Je commence. »
La Couronne était déjà devant Atticus, sa couronne dorée brillant d'un éclat cinglant.
Son marteau s'abattit comme un jugement.
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