Chapitre 1724
Chapitre 1724
Atticus et les autres furent conduits à l'extérieur du manoir. Ils traversèrent la route pavée et pénétrèrent dans un vaste champ. C'est alors qu'Atticus remarqua qu'ils s'approchaient de l'immense tour surmontée de la gemme violette qu'il avait aperçue au loin. Plus il s'en rapprochait, plus l'influence de Solvath sur la réalité devenait prégnante.
Des orbes violettes faiblement lumineuses commencèrent à dériver autour d'eux. Atticus n'eut pas besoin de faire appel à son pouvoir pour le ressentir. Ici, la force de Solvath était la plus intense qu'il ait jamais perçue de toute sa vie.
Plus ils avançaient, moins ils croisaient de monde. Atticus ne voyait plus les individus vêtus de violet profond habituels. À la place, des hommes et des femmes en robes violet clair déambulaient avec des expressions de dévotion gravées sur le visage. Ils se tenaient avec un air de supériorité, comme s'ils étaient les êtres les plus purs qui soient. En passant, ils s'inclinaient respectueusement devant Zenon tout en transperçant le groupe de regards inquisiteurs.
Atticus, bien sûr, ignora chacun d'entre eux. Mais des froncements de sourcils profonds marquaient le visage de beaucoup d'autres. Seules la Reine de la Fierté et Ozerra semblaient imperturbables, se déplaçant avec une grâce naturelle.
Finalement, alors qu'ils atteignaient les grandes portes de la tour, Zenon se tourna vers eux.
« Je dois m'excuser, dit-il. Mais malheureusement… seuls les élus sont autorisés à pénétrer dans le temple sacré. C'est la loi. »
Atticus sentit le regard de chacun se braquer sur lui. Il fronça les sourcils. À présent, il était évident qu'il était tombé dans une sorte de secte. Puisque c'était le cas, une telle règle était compréhensible. Pourtant, l'idée d'être séparé ne lui plaisait guère. Mais il détestait encore plus l'idée que sa famille reste si proche d'un être comme Solvath, surtout avec une telle puissance.
« C'est mieux ainsi. »
« Nous serons bientôt de retour. »
Après avoir échangé un regard subtil avec la Reine de la Fierté, lui demandant silencieusement de veiller sur les autres, il fit un signe aux porteurs de fragments du groupe.
Anorah. Thora. Tia. Outre lui, ils étaient les seuls.
« N-non… je ne veux pas y aller sans Thomas. »
« Tia… » Thomas sourit doucement en s'accroupissant devant elle. « Tout ira bien, d'accord ? Oncle Atticus sera là aussi. Personne ne laissera rien t'arriver. »
Tia se tourna lentement vers Atticus. Aura mortelle oppressante. Regard intense.
À l'instant où leurs regards se croisèrent, elle se précipita derrière Thomas et s'agrippa à son dos comme un chaton effrayé.
« …i-il a l'air de manger les enfants. »
Les coins de la bouche d'Atticus tressaillirent. Du coin de l'œil, il pouvait pratiquement sentir Anastasia le fixer avec une expression qui disait "je te l'avais bien dit". Poussant un soupir discret, il fit de son mieux pour offrir à Tia un sourire doux. D'une certaine manière, cela ne fit qu'empirer les choses, car elle tressaillit et s'enfouit davantage derrière Thomas.
« Je m'en occupe. »
Thora s'accroupit à la hauteur de Tia et la salua avec un doux sourire.
« J'ai encore un peu de ce chocolat que tu aimes, Tia. Tu en veux ? »
Tia jeta un coup d'œil prudent derrière Thomas avant d'hocher la tête avec hésitation.
« Alors tu n'as qu'une chose à faire pour moi. »
« …quoi ? »
« Suivre tante Thora là-dedans. » Elle pointa la tour du doigt. « Je resterai avec toi tout le temps, comme ça tu n'auras pas à avoir peur. Fais ça, et toute ma réserve de chocolat sera à toi. » Elle termina par un clin d'œil espiègle.
Tia fixa la tour un instant, puis regarda à nouveau Thora, visiblement hésitante… avant de finir par hocher la tête.
« C'est ma grande. Qui est la plus mignonne ici ? »
« C-c'est moi. »
« Exactement ! »
« Ha ! »
Thora souleva Tia sur ses épaules alors qu'un rire incontrôlable lui échappait. Des sourires chaleureux se propagèrent sur plusieurs visages en observant la scène, même sur celui d'Atticus. Au milieu d'un bain de sang et d'une mort sans fin, des moments comme celui-ci étaient rares.
« Ahem. »
Le groupe revint à la réalité et se tourna vers Zenon. Il inclina légèrement la tête avant de parler.
« Je vous ouvre la voie. »
Quelques instants plus tard, ils entrèrent dans la tour. Atticus eut l'impression d'avoir franchi une fine barrière invisible. De multiples sensations l'assaillirent simultanément. L'air dense et lourd. La pression pesant sur tout son corps.
Chaque mouvement semblait lent, comme s'il se déplaçait dans les profondeurs sous-marines. Au-delà de cela, une présence singulière et étouffante planait sur toute la pièce.
Le voile violet se dissipa progressivement de la vision d'Atticus. Devant lui s'étendait un vaste hall de marbre blanc immaculé. D'innombrables piliers gravés de motifs violets complexes s'élevaient à travers la chambre, chacun pulsant faiblement d'une lueur surnaturelle.
Tout au bout du hall se dressait une plateforme surélevée, et juste derrière elle se profilait une gemme massive rayonnant un pilier de lumière aveuglant qui perçait le plafond indéfiniment.
« Bienvenue… » dit Zenon en écartant largement les bras, « dans le Temple des Origines. »
Plusieurs silhouettes vêtues de robes violet clair se tenaient près du pilier. Malgré les paroles de Zenon, l'attention d'Atticus restait fixée sur elles. Puis soudain, une force percuta violemment son esprit.
Atticus vacilla, puis se calma un instant plus tard. Il fronça les sourcils. Cela… venait de Solvath. Pourtant, la puissance derrière cette attaque dépassait de loin tout ce dont il aurait dû être capable.
« C'est cet endroit… »
Il comprit. Leur proximité avec tant de fragments avait dû déclencher une sorte de réaction en chaîne. En temps normal, Atticus aurait voulu être aussi loin que possible de cet endroit. Mais c'était avant de parler avec l'Arbitre.
Il était lié aux fragments maintenant. Qu'il le veuille ou non, il était déjà profondément empêtré dans tout cela.
Même s'il choisissait de l'éviter, il ne ferait que donner à quelqu'un d'autre l'opportunité d'accumuler plus de puissance avant de finir par le traquer pour les fragments qu'il possédait. Il valait mieux affronter la situation directement. Après tout, il avait encore besoin de plus de force pour sa bataille contre les factions majeures.
« Je vais peut-être devoir m'occuper d'eux. »
Bien qu'il soit hors de question de tuer le père d'Anorah, les millions d'autres personnes ici étaient des cibles légitimes, surtout s'ils se mettaient en travers de son chemin. Les pensées d'Atticus devinrent plus froides à mesure que sa détermination se raffermissait.
« Attends… »
Il se figea soudainement. Si Solvath venait de l'attaquer, qu'en était-il des autres ?
Atticus se retourna immédiatement.
Les yeux d'Anorah irradiaient une froideur intense et glaçante.
« Logoth. »
Son expression restait totalement dépourvue d'émotion, pourtant elle gardait clairement le contrôle d'elle-même. À côté d'elle, une faible lueur cramoisie rayonnait des tatouages qui s'étendaient sur le bras de Thora. Elle aussi semblait résister à l'influence qui les avait assaillis.
Cependant, Tia était différente.
Une vive lumière violette brillait dans ses yeux alors qu'elle se tournait progressivement vers Atticus, ses lèvres s'étirant en un large sourire profondément troublant.<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->